Livre I. Chapitre vu

mays quand nous exprimons nos désirs imparfaitz, nous disons : je désirerais, ou, je voudrois. Nous pouvons bien dire : je desirerois d'estre jeune, mais nous ne dirons pas : je désire d'estre jeune, puisque cela n'est pas possible. Et ce mouvement s'appelle souhait, ou, comme disent les Scholastiques (s), velléité, qui n'est autre chose qu'un commencement de vouloir (t) lequel n'a point de suite ; d'autant que la volonté voyant qu'elle ne peut atteindre a cet objet a cause de l'impossibiHté ou de l'extrême difficulté, elle arreste son mouvement et le termine en cette simple affection de souhait, comme si elle disoit : Ce, bien que je voy et auquel je ne puis prétendre, m'est a la vérité fort aggreable ; et bien que je ne le puis vouloir ni espérer, si est ce que, si je le pouvois vouloir ou désirer, je le desirerois ou voudrois volontier. Bref, ces souhaitz ou velléités ne sont autre chose qu'un petit amour qui se peut appeller amour de simple approbation, parce que, sans aucune prétention, l'ame aggree (u) le bien qu'elle connoist, et, ne le pouvant désirer en effect, elle proteste qu'elle le desireroit volontier et que vrayement il est désirable.

Ce n'est pas encor tout, Theotime (v), car il y a des désirs et souhaitz qui sont encor plus imparfaitz que ceux que nous venons de dire, d'autant que leur mouvement n'est pas arresté par l'impossibilité ou extrême difficulté, mais par la seule incompatibilité qu'ilz ont avec des autres désirs ou vouloirs plus puissans ; comme quand un malade désire de manger des potirons ou melons (^^), et quoy qu'il en ait a son commandement, il ne veut néanmoins pas en manger, parce qu'il craint d'empirer son mal : car qui ne void deux désirs en cet

(s) Théologiens

(t) de vouloir, — ou de désir, ou d'amour

(u) parce que, — par iceluy, la volonté appreuve sans plus et sans aucune prétention (v) Philothee (w) champignons

46 Traitté de l'Amour de Dieu

homme, l'un de manger des potirons, et l'autre de guérir ? mays parce que celuy de guérir est plus grand, il estouffe et suffoque l'autre, l'empeschant de produire

* judic, XI, 30, aucun effect. Jephté* souhaitoit de conserver sa fille,

seqq.

mays parce que cela estoit mcompatible avec le désir d'observer son vœu, il voulut ce qu'il ne souhaitoit pas, qui estoit de sacrifier sa fille, et souhaita ce qu'il

* Jean., XIX, 12. ne voulut pas, qui estoit de conserver sa fille. Pilate*

* Marc, VI, 20, 26. et Herodes* souhaitoyent de deUvrer, l'un le Sauveur,

l'autre le Précurseur ; mais parce que ces souhaitz estoyent incompatibles, l'un avec le désir de complaire aux Juifz et a César, l'autre a Herodias et a sa fille, ce furent des souhaitz vains et inutiles. Or, a mesure que les choses incompatibles avec ce qui est souhaité sont moins aymables, les souhaitz sont plus imparfaitz, puisqu'ilz sont arrestés et comme estouffés par des si foibles contraires : ainsy le souhait que Herodes eut de ne point faire mourir saint Jean fut plus imparfait que celuy que Pilate avoit de délivrer Nostre Seigneur ; car celuy ci craignoit la calomnie et l'indignation du peuple et de César, et celuy la de contrister une seule femme. Et ces souhaitz, qui sont arrestés non point par l'impossibilité mais par l'incompatibilité qu'ilz ont avec des plus puissans désirs, s'appellent voirement souhaitz et désirs, mais souhaitz vains, suffoqués et inutiles. Selon les souhaitz des choses impossibles, nous disons : je souhaitte, mais je ne puis ; et selon les souhaitz des choses possibles, nous disons : je souhaitte, mais je ne veux pas. (^)

(-c) pas. — C'est asses dit pour le présent, car toutes les autres divisions de l'amour se déduiront plus proprement en d'autres occasions que le discours nous en donnera.