CHAPITRE XI

SUITE DU DISCOURS DES DIVERS DEGRÉS DE LA SAINTE QUIETUDE, ET d'UNE EXCELLENTE ABNEGATION DE SOY MESME QU'ON Y PRATTIQUE QUELQUEFOIS

Suivant ce que nous avons dit, la sainte quiétude a donq divers degrés : car quelquefois elle est en toutes les puissances de l'ame, jointes et unies a la volonté ; quelquefois elle est seulement en la volonté, en laquelle elle est aucunes fois sensiblement et d'autres fois imperceptiblement, d'autant qu'il arrive parfois que l'ame tire un contentement incomparable de sentir, par certaines douceurs intérieures, que Dieu luy est présent, comme il advint a sainte Elizabeth quand Nostre Dame la visita ; et d'autres fois l'ame a une certaine ardente suavité d'estre en la présence de Dieu, laquelle pour Uiors luy est imperceptible, comme il advint aux disciples pèlerins qui ne s'apperceurent bonnement de l'aggreable playsir dont ilz estoyent touchés, marchans avec Nostre Seigneur, sinon quand ilz furent arrivés et qu'ilz l'eurent reconneu en la divine fraction du

pain*. *Lucae,x.\iv, 31-35.

Quelquefois, non seulement l'ame s'apperçoit de la présence de Dieu, mais elle l'escoute parler par certaines clartés et persuasions intérieures qui tiennent lieu de paroles. Aucunes fois elle le sent parler et luy parle réciproquement, mais si secrettement, si doucement,

34° Traitté de l'Amour de Dieu

si bellement, que c'est sans pour cela perdre la sainte paix et quiétude : si que, sans se resveiller elle veille

* Gant., V, 2. avec lu}^*, c'est a dire, elle veille et parle a son Bien-

aymé, cœur [à cœur (i),] avec autant de suave tranquillité et de gracieux repos comme si elle sommeilloit doucement. Et d'autres fois elle sent parler l'Espoux, mais elle ne sçauroit luy parler, parce que l'ayse de l'ouïr ou la révérence qu'elle luy porte la tient en silence, ou bien parce qu'elle est en sécheresse et tellement alangourie d'esprit qu'elle n'a de force que pour ouïr et non pas pour parler ; comme il arrive corporellement quelquefois a ceux qui commencent a s'endormir ou qui sont grandement affoiblis par quelque maladie.

Mays en fin, quelquefois ni elle n'oyt son Bienaymé, ni elle ne luy parle, ni elle ne sent aucun signe de sa présence, ains simplement elle sçait qu'elle est en la présence de son Dieu, auquel il plait qu'elle soit la. Imagines vous, Theotime, que le glorieux apostre saint Jean eust dormi d'un sommeil corporel sur la poitrine de son cher Seigneur en la sainte cène, et qu'il se fust endormi par le commandement d'iceluy : certes, en ce cas-la, il eust esté en la présence de son Maistre sans le sentir en façon quelcomque. Et remarqués, je vous prie, qu'il faut plus de soin pour se mettre en la présence de Dieu que pour y demeurer Ihors que l'on s'y est mis, car pour s'y mettre il faut appliquer sa pensée et la rendre actuellement attentive a cette présence, ainsy

* Partie II, c. n. quc je le dis en l'Introduction* ; mais quand on s'est

mis en cette présence, on s'y tient par plusieurs autres mo37ens, tandis que, soit par l'entendement, soit par la volonté, on fait quelque chose en Dieu ou pour Dieu : comme, par exemple, le regardant, ou quelque chose pour l'amour de luy ; l'escoutant, ou ceux qui parlent pour luj'' ; parlant a luy, ou a quelqu'un pour l'amour de luy, et faisant quelqu'œuvre, quelle qu'elle soit, pour son honneur et service. Ains on se maintient en la

(i) Les mots à c(£ur ont été ajoutés pour compléter la pensée et suppléer au texte évidemment fautif en cet endroit.