Livre I. Chapitre x

un acte de nostre volonté, qui le veut avoir non seulement noble et généreux, i^) mais fort, vigoureux et actif, il en faut retenir la vertu et la force dans les limites des opérations spirituelles ; car qui voudroit l'appliquer aux opérations de la partie sensible ou sensitive de nostre ame, il affoibliroit d'autant les operations intellectuelles, esquelles, toutefois, (e) consiste l'amour essentiel.

Les philosophes anciens ont reconneu qu'il y avoit deux sortes d'extases, dont l'une nous portoit au dessus de nous mesmes, et l'autre nous ravaloit au dessous de nous mesmes : comme s'ilz eussent voulu dire que l'homme estoit d'une nature moyenne entre les Anges et les bestes, participant de la nature angelique en sa partie intellectuelle et de la nature bestiale en sa partie sensitive ; et que néanmoins il pouvoit, par l'exercice de sa vie et par un continuel soin de soy mesme, s'oster et déloger de cette moyenne condition ; d'autant que, s'appliquant et exerçant beaucoup aux actions intellectuelles, il se rendoit plus semblable aux Anges qu'il ne l'estoit aux bestes ; que s'il s'appliquoit beaucoup aux actions sensuelles, il descendoit de sa moyenne condition et s'approchoit de celle des bestes : et parce que l'extase n'est autre chose que la sortie qu'on fait de soy mesme, de quel costé que l'on en sorte on est vrayement en extase. Ceux donques qui, touchés des voluptés divines et intellectuelles, laissent ravir leur cœur aux sentimens d'icelles, sont voirement hors d'eux mesmes, c'est a dire au dessus de la condition de leur nature ; mais par une bienheureuse et désirable sortie, par laquelle, entrans en un estât plus noble et relevé, (f) ilz sont autant anges par l'opération de leur ame,

(d) [Reprise du Ms. Voir p. 54, (b).]

(e) toutefois, — comme je dis,

(f) Il faut dire que l'amour selon qu'il est, fait extase, car extasis est effectua amoris ; et que, quand l'amour sensuel nous tire a son extase, il nous divertit dautant plus de l'action de l'amour supérieur. [Note marginale du Ms.]

comme ilz sont hommes par la substance de leur nature, et doivent estre ditz ou anges humains ou hommes angeliques. Au contraire, ceux qui (s), alléchés des playsirs sensuelz, appliquent leurs âmes a la jouissance d'iceux, ilz descendent de leur moyenne condition a la plus basse des bestes brutes, et méritent autant d'estre appelles brutaux par leurs opérations comme ilz sont hommes par leur nature : malheureux, en ce qu'ilz ne sont hors d'eux mesmes que pour entrer en une condition infiniment indigne de leur estât naturel. Or, a mesure que l'extase est plus grande, ou au dessus de nous ou au dessous de nous, plus elle empesche nostre ame de retourner a soy mesme et de faire les opérations contraires a l'extase en laquelle elle est. Ainsy ces hommes angeliques qui sont ravis en Dieu et aux choses célestes, perdent tout a fait, tandis que leur extase dure, l'usage et l'attention des sens, le mouvement et toutes actions extérieures, parce que leur ame, pour appliquer sa vertu et activeté plus entièrement et attentivement a ce divin object, la retire et ramasse de toutes ses autres facultés, pour la contourner de ce costé la. Et de mesme les hommes brutaux, ravis en la volupté sensuelle, et particulièrement quand c'est en celle du sens gênerai, perdent tout a fait l'usage et l'attention de la rayson et de l'entendement, parce que leur misérable ame, pour sentir plus entièrement et attentivement l'object brutal, se divertit des opérations (h) spirituelles, pour s'enfoncer et convertir du tout aux bestiales et brutales ; imitans en cela mystiquement, les uns, Helie, ravi en haut sur le char enflammé

* iVReg.,ii, II. entre les Anges*, et les autres, Nabuchodonosor,

* Dan., IV, 30. abruti et ravalé au rang des bestes farouches*.

Maintenant je dis que, quand l'ame prattique l'amour par les actions sensuelles et qui la portent au dessous de soy, il est impo.ssible qu'elle n'affoiblisse d'autant

(g) ceux qui — [ravalent leurs araes...J (h) des opérations — des facultés