PREFACE

(a) Le Saint Esprit enseigne que les lèvres de la divine Espouse, c'est a dire de l'Eglise, ressemblent a l'escarlatte et au bornai qui distille le miel*, affin que * Cant., iv, 3, n. chacun sache que toute la doctrine qu'elle annonce consiste en la sacrée dilection, plus esclattante en vermeil que Tescarlatte, a cause du sang de l'Espoux qui l'enflamme, plus douce que le miel, a cause de la suavité du Bienaymé qui la comble de délices*. Ainsy * cant., vm, 5. ce céleste Espoux (b) voulant donner commencement a la publication de sa Loy, jetta sur l'assemblée des disciples qu'il avoit député a cet office force langues de feu, monstrant asses par ce moyen que la prédication evangelique estoit toute destinée a l'embrazement des cœurs.

Représentes vous des belles colombes aux rayons du soleil : vous les verres varier en autant de couleur

(a) [Outre un autographe complet de la Préface, ne présentant que de légères divergences avec le texte, deux fragments d'une première ébauche, également autographe, ont été retrouvés : l'un est reproduit intégralement pp. 9-1 1 ; les variantes de l'autre sont données pp. 14-16.]

(b) Espoux — bienaymé

4 Traitté de l'Amour de Dieu

comme vous diversifierés le biays duquel vous les regarderés, parce que leurs plumes sont si propres a recevoir la splendeur, que le soleil venant mesler sa clarté avec leur pennage, il se fait une multitude de transparences lesquelles produisent une grande variété de nuances et changemens de couleurs ; mais couleurs si aggreables a voir, qu'elles surpassent toutes couleurs et l'esmail encor des plus belles pierreries ; couleurs resplendissantes et si mignardement dorées, que leur or les rend plus vivement colorées, car en cette considération le

* Ps. Lxvii, 14. Prophète royal disoit aux Israélites* :

Quoy que V affliction vous fanne le visage, Vostre teint des-ormais se verra ressemblant Aux aisles d'un pigeon ou l'argent est tremblant, Et dont l'or brunissant rayonne le pennage.

Certes, l'Eglise est parée d'une variété excellente d'enseignemens, sermons, traittés et livres pieux, tous grandement beaux et aymables a la veiie, a cause du meslange admira.ble que le Soleil de justice fait des rayons de sa divine sagesse avec les langues des

* Ps. xLiv, 2. Pasteurs, qui sont leurs plumes *, et avec leurs plumes

qui tiennent aussi quelquefois lieu de langues et font le riche pennage de cette colombe mystique. Mays parmi toute la diversité des couleurs de la doctrine qu'elle publie, on descouvre par tout le bel or de la sainte dilection, qui se fait excellemment entrevoir, dorant de son lustre incomparable toute la science des Saintz et la rehaussant au dessus de toute science. Tout est a l'amour, en l'amour, pour l'amour et d'amour en la sainte Eglise.

Mays comme nous sçavons bien que toute la clarté du jour provient du soleil, et disons néanmoins pour l'ordinaire que le soleil n'esclaire pas sinon quand a descouvert il darde ses rayons en quelque endroit, de mesme, bien que toute la doctrine chrestienne soit de l'amour sacré, si est ce que nous n'honnorons pas indistinctement toute la théologie du tiltre de ce divin

Préface 5

amour, ains seulement les parties d'icelle qui contemplent l'origine, la nature, les propriétés et les opérations d'iceluy en particulier.

Or, c'est la vérité que plusieurs escrivains ont admirablement traitté ce sujet, sur tout ces anciens Pères, qui, servans très amoureusement Dieu, parloyent aussi divinement de son amour. O qu'il fait bon ouir parler des choses du Ciel, saint Paul qui les avoit apprises au Ciel mesme* ! et qu'il fait bon voir ces âmes nourries * ii Cor., xn, 4-. dans le sein de la dilection, escrire de sa sainte suavité ! Pour cela mesme entre les Scholastiques, ceux qui en ont le mieux et le plus discouru ont pareillement excellé en pieté. Saint Thomas en a fait un traitté digne de saint Thomas ; saint Bonaventure et le bienheureux Denis le Chartreux en ont fait plusieurs très excellens sous divers filtres ; et quant a Jean de Gerson, Chancelier de l'Université de Paris, Sixte le Sienois en parle ainsv* : « Il a si dignement discouru des * Bibiioth. Sancta, cinquante propriétés du divm amour qui sont ça et la déduites au Cantique des Cantiques, qu'il semble que luy seul ayt tenu le conte des affections de l'amour de Dieu. » Certes, cet homme fut extrêmement docte, judicieux et dévot.

Mays afïin que l'on sceust que cette sorte d'escritz se font plus heureusement par la dévotion des amans que par la doctrine des sçavans, le Saint Esprit a voulu que plusieurs femmes ayent fait des merveilles en cela. Qui a jamais mieux exprimé les célestes passions de l'amour sacré que sainte Catherine de Gennes, sainte Angele de Foligni, sainte Catherine de Sienne, sainte Matilde ?

En nostre aage aussi plusieurs en ont escrit, desquelz je n'ay pas eu le loysir de lire distinctement les livres, ains seulement par ci par la, autant qu'il estoit requis pour voir si celuy ci pourroit encor treuver place. Le Père Louys de Grenade, ce grand docteur de pieté, a mis un Traitté de V amour de Dieu dans son Mémorial,

(i) Sixte Siennois, né à Sienne en 1520, mort religieux de saint Dominique en 1569^.

6 Traitté de l'Amour de Dieu

qu'il suffit de dire estre d'un si bon autheur pour le rendre recommandable (i). Diegue Stella, de l'Ordre de saint François, en a fait un autre grandement affectif et utile pour l'orayson (2) Christofle de Fonseca, religieux Augustin, en a mis en lumière un encor plus grand, ou il dit diverses belles choses ^3). Le Père Louys Richeome, de la Compaignie de Jésus, a aussi publié un livre sous le filtre de l'Art d'aymer Dieu par les créatures '4) ; et cet autheur est tant aymable en sa personne et en ses beaux escritz, qu'on ne peut douter qu'il ne le soit encor plus, escrivant de l'amour mesme. Le Père Jean de Jésus Maria, de l'Ordre des Carmes deschaussés, a composé un livret qui porte de mesme le nom de l'Art d'aymer Dieu, lequel est fort estimé (5). Ce grand et célèbre cardinal Belarmin a aussi depuis peu fait voir un petit hvret intitulé l'Escalier pour monter a Dieu par les créatures ^^), qui ne peut estre qu'admirable, partant de cette très sçavante main et très dévote ame, qui a tant escrit, et si doctement, pour le bien de l'Eghse.

Je ne veux rien dire du Parenetique (7) de ce fxeuve d'éloquence qui flotte meshuy parmi toute la France par la multitude et variété de ses sermons et beaux escritz ; l'estroitte consanguinité spirituelle que mon ame a contractée (c) avec la sienne, lors que par l'im-

(c) a contractée — saintement

(i) Grenade (Louis de), Dominicain espagnol (1505-1588). Mémorial de la vie chrétienne (Traité VII).

(2) Stella Diego, portugais (1524-1598). De Amore Dei meditationes. Salmanticae, 1578.

(3) Fonseca Christophe, espagnol, né vers 1540, mort en 1616. Del Amor di Dios. Barcinone, Cormellas, 1591.

(4) Richeome Louis, provençal (1544-1625). La Peinture spirituelle, ou l'Art d'admirer, aimer et louer Dieu en toutes ses Œuvres. Lyon, P. Rigaud,MDCxi.

(5) Jean de Jésus Maria, espagnol (1564-1615). Ars amandi Deum.

(6) De ascensione mentis in Deum per scalas rerum creatarum. Parisiis, 1606 ; Lugduni, 1615.

(7) Parenetique de l'Amour de Dieu. Paris, 1608. Reproduit au tome X des Diversitez de Messire J.-P. Camus. Paris, 1614.

Préface 7

position de mes mains il receut le caractère sacré de l'ordre episcopal, pour le bonheur du diocèse de Belley et l'honneur de l'Eglise, outre mille nœuds d'une sincère amitié qui nous lient ensemble, ne permettent pas que je puisse parler avec crédit de ses ouvrages, entre lesquelz ce Parenetique de l'Amour divin fut une des premières saillies de la non pareille affluence d'esprit que chacun admire en luy. Nous voyons de plus un grand et magnifique Palais que le Révérend Père Laurens de Paris, prédicateur de l'Ordre des Capucins, bastit a l'honneur de l'amour divin, lequel estant achevé (i) sera un cours accompli de la science de bien aymer (d), Mays en fin, la bienheureuse Thérèse de Jésus a si bien escrit des mouvemens sacrés de la dilection, en tous les livres qu'elle a laissés, qu'on est ravi de voir tant d'éloquence en une si grande humilité, tant de fermeté d'esprit en une si grande simplicité ; et sa très sçavante ignorance fait paroistre très ignorante la science de plusieurs gens de lettres, qui, après un grand tracas d'estude, se voyent honteux de n'entendre pas ce qu'elle escrit si heureusement de la prattique du saint amour. Ainsy Dieu esleve le trosne de sa vertu sur le théâtre de nostre infirmité, se servant des choses foibles pour confondre les fortes*. *iCor.,i, 27.

Or, quoy que ce Traitté que je te présente, mon cher Lecteur, suive de bien loin tous ces excellens livres, sans espoir de les pouvoir aconsuivre, si est ce que j'espère tant en la faveur des deux amans célestes auxquelz je le dédie, qu'encor te pourra-il rendre quelque sorte de service, et que tu y rencontreras beaucoup

(d) de bien aymer — fia divine Majesté. J

(i) Laurens de Paris, Capucin français, mort vers 1640. Le Palais de V Amour divin entre Jésus et l'Ame chrestienne. Composé par le R. P. F. Laurent de Paris, prédicateur Capucin. Dédié à la Reine des deux et à la tres-chrestienne Reine de France, Marie de Medicis. Tome premier ; divisé en deux Livres ou Parties. Dernière édition, 1614. In-4, pp. 1246. On voit par l'Introduction que le premier volume devait être suivi de quatre autres qui n'ont pas été publiés : Divini amoris Caméra thesauri, Aula, Stromata, Thalamus.

8 Traitté de l'Amour de Dieu

de bonnes considérations qu'il ne te seroit pas si aysé de treuver ailleurs, comme réciproquement tu treuveras ailleurs plusieurs belles choses qui ne sont pas icy. Il me semble mesme que mon dessein n'est pas celuy des autres, sinon en gênerai, entant que nous visons tous a la gloire du saint amour (e) : mays de ceci la lecture t'en fera foy.

Certes, j'ay seulement pensé a représenter simplement et naifvement, sans art et encor plus sans fard, l'histoire de la naissance, du progrès, de la décadence, des opérations, propriétés, avantages et excellences de l'amour divin. Que si outre cela tu treuves quelque autre chose, ce sont des surcroissances qu'il n'est presque pas possible d'éviter a celuy qui, comme moy, escrit entre plusieurs distractions : mais je croy bien pourtant que rien ne sera sans quelque sorte d'utilité. La nature mesme, qui est une si sage ouvrière, projettant la production des raysins, produit quant et quant, comme par une prudente inadvertence, tant de feuilles et de pampres, qu'il y a peu de vignes qui n'ayent besoin en leur sayson d'estre esfeuillees et esbourgeonnees.

On traitte maintefois les escrivains trop rudement ; on précipite les sentences que l'on rend contre eux, et bien souvent avec plus d'impertinence qu'ilz n'ont prattiqué d'imprudence en se hastant de publier leurs escritz. La précipitation des jugemens met grandement en danger la conscience des juges et l'innocence des accusés : plusieurs escrivent sottement, et plusieurs censurent lourdement. La douceur des lecteurs rend douce et utile la lecture ; et pour t'avoir plus favorable, mon cher Lecteur, je te veux icy rendre rayson de quelques pointz qui autrement, a l'aventure, te mettroyent en mauvaise humeur.

Quelques uns peut estre treuveront que j'ay trop dit,

(e) du saint amour, — Tcar quant a moy je n'ay pas eu intention de ramasser en ce Traitté une multitude de conceptionsj

Préface 9

et qu'il n'estoit pas requis de prendre ainsy les discours jusques dans leurs racines ; mays je pense que le divin amour est une plante pareille a celle que nous appelions angelique, de laquelle la racine n'est pas moins odorante et salutaire que le tige et les feuilles. Les quattre premiers Livres, et quelques chapitres des autres, pouvoyent sans doute estre obmis au gré des âmes qui ne cherchent que la seule prattique de la sainte dilection, mays tout cela néanmoins leur sera bien utile, si elles le regardent dévotement. Cependant, plusieurs peut estre aussi eussent treuvé mauvais de ne voir pas icy toute la suite de ce qui appartient au traitté du céleste amour. Certes, j'ay eu en considération la condition des espritz de ce siècle, et je le de vois : il importe beaucoup de regarder en quel aage on escrit.

(f) Je cite aucunefois l'Escriture Sainte en autres termes que ceux qui sont portés par l'édition ordinaire : o vray Dieu, mon cher Lecteur, ne me fay pas pour cela ce tort de croire que je veuille me départir de cette edition-la ; ah non, car je sçai que le Saint Esprit l'a authorisee par le sacré Concile de Trente, et que partant nous nous y devons tous arrester ; ains au contraire, je n'employé les autres versions que pour le service de celle ci, quand elles expliquent et confirment son vray sens. Par exemple, ce que l'Espoux céleste dit a son Espouse* : Tu as blessé mon cœur, * cant., iv, 9. est fort esclairci par l'autre version* : Tu m'as emporté * septuaginta. le cœur, ou Tu as tiré et ravi mon cœur. Ce que Nostre Seigneur dit* : Bienheureux sont les pauvres * Matt., v, 3. d'esprit, est grandement amplifié et déclaré selon le

(f) [Pour la leçon suivante, voir la remarque (a), p. 3.] Tu trouveras, mon cher Lecteur, que quelquefois je cite la S'^ Escriture en autres termes que ceux qui sont portés en l'édition ordinaire : o vray Dieu, ce n'est pas poiur me départir de cette edition-la que le S' Esprit a fcanonizee 1 authorisee au sacré Concile de Trente, et a laquelle nous sommes tous obligés de nous arrester ; mais c'est pour employer les autres versions a son service, Ihors qu'elles expliquent et confirment son vray sens. Par exemple, ce que l'Espoux céleste dit a l'Espouse : Tu as blessé mon cœur, est grandement esclairci par l'autre version : Tu as ravi mon cœur. Ce que

lo Traitté de l'Amour de Dieu

grec : Bienheureux sont les mendians d'esprit ; et ainsy des autres.

J'ay souvent cité le sacré Psalmiste en vers, et c'a esté pour recréer ton esprit et selon la facilité que j'en ay eu par la belle traduction de Philippe des Portes, abbé de Tiron (i), de laquelle néanmoins je me suis quelquefois départi : non certes cuydant de pouvoir faire mieux les vers que ce fameux poète, car je serois un grand impertinent si n'ayant jamais seulement pensé a cette sorte d'escrire, je pretendois d'y reuscir en un aage et en une condition de vie qui m'obligeroit de m'en retirer si jamais j'y avois esté engagé ; mays en quelques endroitz ou il y pouvoit avoir plusieurs intelligences, je n'ay pas suivi ses vers parce que je ne

* Vers. 2. voulois pas suivrc son sens ; comme au Psalme cxxxii*,

il a entendu un mot latin qui y est, des franges de la robbe, que j'ay estimé devoir estre pris pour le collet :

* Vide 1. III, c.xiii. c'est pourquoy j'ay fait la traduction a mon gré*.

Je ne dis rien que je n'aye appris des autres : or, il

N. S. dit : Bienheureux sont les pauvres d'esprit, est fort amplifié selon le grec : Bienheureux sont les mendians d'esprit ; et ainsy des autres.

Si j'ay souvent cité le sacré Psalmiste en vers, c'a esté pour recréer ton esprit, et en cela j'ay suivi la traduction de Philippe Desportes, abbé de Tyron, pour sa beauté et élégance. Que si quelquefois je ne l'ay pas suivi rtout a fait et ay...J , ains ay fait les vers d'autre sorte, ce n'a pas esté que j'aye cuydé de faire mieux les vers que ce fameux poète ; car je serois bien impertinent si n'ayant jamais seulement pensé a Fia poesieJ ce genre d'escrire, je voulois prétendre d'y reuscir en un aage et en une condition de vie qui m'obligeroit de m'en retirer si jamais j'y avois esté engagé. Mays en quelques endroitz ou il y pouvoit avoir plusieurs intelligences en l'édition ordinaire, et ou il m'a semblé qu'il avoit abandonné la plus probable, pour ne suivre pas son intelligence je n'ay pas suivi ses vers. Comme par exemple, au Psalme cxxxii, il a entendu un mot latin qui y est, des franges d": la robbe, que j'ay estimé plus probable devoir estre pris pour le collet, qui est aussi bien signifié par cette mesme parole : c'est pourquoy j'ay fchangéJ fait la traduction a mon gré.

Tu dois croire que je ne dis rien que je n'aye presque tout appris des autres ; car frien ne se dit...J qui est celuy qui dit quelque chose de bon

(i) Desportes Philippe, chartrain (1546-1606). Les CL Pseaumes de David. Mis en vers François par Philippe Des-Portes. Avec quelques Œuvres chrestiennes et prières du mesme A utheur. Rouen, Raphaël du petit Val, 1594.

Préface i i

me seroit impossible de me resouvenir de qui j'ay receu chasque chose en particulier, mays je t'asseure bien que si j'avois tiré de quelque autheur des grandes pièces dignes de quelque remarque, je ferois conscience de ne luy en rendre pas la louange qu'il en meriteroit. Et pour t'oster un soupçon qui te pourroit venir en l'esprit contre ma sincérité pour ce regard, je t'advertis que le chapitre xiii du septiesme Livre est extrait d'un sermon que fis a Paris, a Saint Jean en Grève, le jour de l'Assumption de Nostre Dame, l'an 1602.

Je n'ay pas tous-jours exprimé la suite des chapitres, mais si tu y prens garde, tu treuveras aysement les nœuds de leur liayson. En cela et plusieurs autres choses, j'ay eu grand soin d'espargner mon loysir et ta patience. Lhors que j'eus fait imprimer l'Introduction a la Vie dévote, Monseigneur l'Archevesque de Vienne, Pierre de Vilars, me fit la faveur de m'en escrire son opinion en termes si avantageux pour ce livret et pour moy, que je n'oserois jamais les redire ; et m'exhortant

qui n'ayt pas esté dit ? mais il me seroit impossible de me resouvenir de qui en particulier je tiens chasque chose que j'escris, et ce te seroit, a mon advis, un grand ennuy d'en voir les allégations. En quelques endroitz néanmoins je metz les paroles propres des autheurs selon quil m'a semblé a propos ; mays je t'asseure bien que si j'avois tiré de quelque autheur des grandes pièces dignes de louange, fcertesJ en bonne foy je feroy conscience de ne pas luy en déférer Ihonneur. C'est Pun acte de...J le fait d'un courage vil de s'emparer et se parer du bien d'autruy fsans tiltre, comme sil estoit nostre, et vouloir qu'on l'estime nostreJ a la desrobee. fj'ay employé une pièce d'un sermon que je fis dans Paris, a S* Jean en Grève, le jour de l'Assumption de Nostre Dame, duquel j'ay treuvé toutes les pièces, et celle ci particulièrement, en un sermonaire... sermon... livre imprimé du despuis au mesme lieu ; mais comme c'est une conception qui s'est... J Et pour oster [tout sujet de contention, murmuration pour ce regard... J un soupçon qui te pourroit venir contre ma sincérité en ce sujet, je t'advertis que le chap. xiii du septiesme Livre est extrait d'un sermon que je fis dans Paris, a S' Jean en Grève, le jour de l'Assumption de Nostre Dame, l'an 1602.

Je n'ay pas tous-jours exprimé la suite des chapitres, mais si tu les regardes de bon œil, tu treuveras aysement les nœuds de leur liayson. En cela et en plusieurs autres choses j'ay eu un grand soin d'espargner mon loysir et ta patience. Lhors que j'eus mis en lumière V Introduction a la Vie dévote, Monseigneur fPierre de Vilars, ancien... J l'Archevesque de Vienne, Pierre de Vilars, me fit la faveur de m'en dire son opinion en termes si avantageux pour ce livret, que je'n'oserois jamais les redire ; et m'exhortant d'appliquer

12 Traitté de l'Amour de Dieu

d'appliquer le plus que je pourrais de mon loysir a faire de pareilles besoignes, entre plusieurs beaux advis desquelz il me gratifia, l'un fut que j'observasse tousjours tant que le sujet le permettroit la briefveté des chapitres. Car tout ainsy, dit-il, que les voyagers, sachans qu'il y a quelque beau jardin a vingt ou vingt cinq pas de leur chemin, se destournent aysement de si peu pour l'aller voir, ce qu'ilz ne feroyent pas s'ilz sçavoyent qu'il fust plus esloigné de leur route, de mesme ceux qui sçavent que la fin d'un chapitre n'est guère esloignee du commencement, ilz entreprennent volontier de le Hrci ce qu'ilz ne feroyent pas, pour aggreable qu'en fust le sujet, s'il failloit beaucoup de tems pour en achever la lecture. J'ay donq eu rayson de suivre en cela mon inchnation, puisqu'elle fut aggreable a ce grand personnage, qui a esté l'un des plus saintz prelatz et des plus sçavans docteurs que l'Eghse ayt eu de nostre aage, et lequel, Ihors qu'il m'honnora de sa lettre, estoit le plus ancien de tous les docteurs de la faculté de Paris.

Un grand serviteur de Dieu m'advertit n'a guère que l'addresse que j'avois faite de ma parole a Philothee, en l'Introduction a la Vie dévote, avoit empesché plusieurs hommes d'en faire leur proffit, d'autant qu'ilz n'estimoyent pas digne de la lecture d'un homme les advertissemens faitz pour une femme. J'admiray qu'il se treuvast des hommes qui, pour vouloir paroistre hommes, se monstrassent en effect si peu hommes ; car je te laisse a penser, mon cher Lecteur, si la dévotion n'est pas également pour les hommes comme pour les femmes, et s'il ne faut pas lire avec pareille attention et révérence la seconde Epistre de saint Jean, addressee a la sainte dame Electa, comme la troysiesme qu'il destme a Caïus, et si mille et mille lettres ou excellens traittés des anciens Pères de l'Eghse doivent estre tenus pour inutiles aux hommes, d'autant qu'ilz sont addressés a des saintes femmes de ce tems-la. Mays outre cela, c'est l'ame qui aspire a la dévotion que j'appelle Philothee, et les hommes ont une ame aussi bien que les femmes.

Préface 13

Toutefois, pour imiter en cette occasion le grand Apostre qui s'estimoit redevable a tous*, j'ay changé * Rom., i, 14. d'addresse en ce Traitté, et parle a Theotime : que si d'aventure il se treuvoit des femmes (or cette impertinence seroit plus supportable en elles) qui ne voulussent pas lire les enseignemens qu'on fait a un homme, je les prie de croire que le Theotime auquel je parle est l'esprit humain, qui désire faire progrès en la dilection sainte, esprit qui est également es femmes comme es hommes.

Ce Traitté donq est fait pour ayder l'ame des-ja dévote a ce qu'elle se puisse avancer en son dessein, et pour cela il m'a esté force de dire plusieurs choses un peu moins conneiies au vulgaire et qui par conséquent sembleront plus obscures : le fond de la science est tous-jours un peu plus malaysé a sonder, et se treuve peu de plongeons qui veuillent et sachent aller (g) recueilhr les perles et autres pierres précieuses dans les entrailles de l'océan. Mays si tu as le courage franc pour enfoncer cet escrit, il t' arrivera de vray comme aux plongeons, lesquelz, dit Pline*, « estans es plus profonds gouffres * Hist. nat., 1. 11 de la mer y voyent clairement la lumière du soleil ; » car tu treuveras es endroitz les plus malaysés de ces discours (h) une bonne et aymable clarté. Et certes, comme je n'ay pas voulu suivre ceux qui mesprisent quelques hvres qui traittent d'une certaine vie sureminente en perfection, aussi n'ay-je pas voulu parler de cette sureminence (') ; car ni je ne puis censurer les autheurs, ni authoriser les censeurs d'une doctrine que je n'entens pas.

J'ay touché quantité de poins de théologie, mais sans esprit de contention, proposant simplement, non tant ce que j'ay jadis appris es disputes, comme ce que l'attention au service des âmes et l'employte de vingt quattre années en la sainte prédication m'ont fait penser

(g) aller — rfoûiller les...J

(h) ce traitté

(i) aussi — n'en ay-je pas volu parler de cette eminence