Livre I. Chapitre xvii. 8i
en la célèbre définition de la philosophie et du philosophe*, disant que philosopher n'est autre chose qu'ay- *ApudAug.,m.8. mer Dieu, et que le philosophe n'estoit autre que ^ iv^-c.9. l'amateur de Dieu. Que diray-je du grand Aristote, qui avec tant d'efficace appreuve l'unité de Dieu* et en a *Metaphys., i. xii, parlé si honnorablement en tant d'endroitz ? circa 'finem.
Mais, o Dieu éternel ! ces grans espritz qui avoyent tant de connoissance de la Divinité et tant de propension a l'aymer, ont tous manqué de force et de courage a la bien aymer. Par les créatures visibles Hz ont conneu les choses invisibles de Dieu, voire mesme son éternelle vertu et Divinité, dit le grand Apostre*; de sorte qu'ilz sont inexcusables, d'autant * Roin.,1,20, 21,18. qu'ayans conneu Dieu, Hz ne l'ont pas glorifié comme Dieu, ni ne luy ont -pas fait action de grâces. Hz l'ont certes aucunement glorifié, luy donnant des souverains tiltres d'honneur, mays ilz ne l'ont pas glorifié comme il le falloit glorifier, c'est a dire ilz ne l'ont pas glorifié sur toutes choses ; n'ayans pas eu le courage de ruiner l'idolâtrie, ains communiquans avec les idolâtres, retenans la vérité qu'ilz connoissoient, en injustice, prisonnière dedans leurs cœurs, et preferans l'honneur et le vain repos de leurs vies a l'honneur qu'ilz dévoient a Dieu, ilz se sont esvanouis en leurs discours.
N'est ce pas grande pitié, Theotime, de voir Socrate, au récit de Platon, parler en mourant des dieux comme s'il y en avoit plusieurs *, luy qui sçavoit si bien * Aug., i. 8. de qu'il n'y en avoit qu'un seul ? N'est ce pas chose déplorable que Platon ayt ordonné que l'on sacrifie a plusieurs dieux *, luy qui sçavoit si bien la vérité de * ibid. l'unité divine ? Et Mercure Trismegiste n'est il pas lamentable, de lamenter et plaindre si laschement l'abolissement de l'idolâtrie*, luy qui en tant d'endroitz * vide Aug., l. 8. avoit parlé si dignement de la Divinité ? decivit.c.2^et24.
Mais sur tout j'admire le pauvre bon homme Epictete, duquel les propos et sentences sont si douces a lire en nostre langue, par la traduction que la docte et belle plume du Révérend Père Dom Jean de Saint François,
82 Traitté de l'Amour de Dieu
Provincial de la congrégation des Feuillans es Gaules, a depuis peu exposée a nos 3^eux (i). Car quelle compassion, je vous prie, de voir cet excellent philosophe parler parfois de Dieu avec tant de goust, de sentiment et de zèle, qu'on le prendroit pour un Chrestien sortant de quelque sainte et profonde méditation, et néanmoins ailleurs, d'occasion en occasion, mentionner les dieux a la payenne ? Hé, ce bon homme, qui connoissoit si bien l'unité divine et avoit tant de goust de la bonté d'icelle, pourquoy n'a-il pas eu la sainte jalousie de l'honneur divin, affin de ne point gauchir ni dissimuler en un sujet de si grande importance ?
En somme, Theotime, nostre chetifve nature, navrée par le péché, fait comme les palmiers que nous avons de deçà, qui font voirement certaines productions imparfaittes et comme des essais de leurs fruitz, mais de porter des dattes entières, meures et assaisonnées, cela est réservé pour des contrées plus chaudes. Car ainsy nostre cœur humain produit bien naturellement certains commencemens d'amour envers Dieu, mais d'en venir jusques a l'aymer sur toutes choses, qui est la vraye maturité de l'amour deu a cette suprême Bonté, cela n'appartient qu'aux cœurs animés et assistés de la grâce céleste et qui sont en Testât de la sainte charité ; et ce petit amour imparfait, duquel la nature en elle mesme sent les eslans, ce n'est qu'un certain vouloir sans vouloir, un vouloir qui voudroit mais qui ne veut pas, un vouloir stérile qui ne produit point de vrays effectz, un vouloir paralytique qui void la piscine salutaire du saint amour mais qui n'a pas la force de s'y * joan., V, 7. jetter* ; et en fin, ce vouloir est un avorton de la bonne
volonté, qui n'a pas la vie de la généreuse vigueur
(i) Goulu, Dom Jean de Saint-François (1576-1629). Les propos d'Epictete, recueillis par Arrian, Auteur Grec, son disciple. Translatez du Grec en François par Fr. J. D. S. F. A Paris, chez Jean de Heuqueville, rue S. Jacques, a la Paix. 1609. Avec privilège du Roy. Ce livre est dédié « A la Royne Marguerite. »
Les citations que le Saint emprunte à Epictète sont tirées de cette traduction de l'ouvrage d'Arrien, intitulé : Arriani Comntentariorum de Epicteii disputationibus Libri IV.
