I.XVII. Pour i.a fhte of. l'Immaculke Conception

et^ernelle. Tous ont esté atteints du péché orij^inel, mais quelques uns en ont esté purifiés avant leur naissance par un miracle spécial, comme saint Jean Haptiste et encores Ir Prophète Ilirrcniic*. S.iinl Jean fut sanctifié * J^^fm-, ', v aux paroles de la sacrée Vicrj^c? .Nlarie, par la présence de Celuy (jui estoit enfermé dans ses entrailles. Nostre Seigneur et saint Jean T.apiiste se visitèrent dans le ventre de leurs mères (les entrailles de nos mères sont des petits mondes), et l'on ticmt que le glorieux Précurseur se mit à genoux jjoiir adorer son Sauveur, et que l'usage de rayson luy fut donné à mesnie instant*. Mais ' Cf. supra, p. 07. le monde ne \'out croire ([ue ce ({u'il voit : cecy soit dit en passant.

Cependant, saint Jean et Ilieremie ont esté conceus en péché par voye ordinaire de génération, mais il n'en a pas esté ainsy de Nostre Seigneur, car il a esté conceu du Saint Esprit * et de sa sacrée Mère sans père ; c'est * Matt., i, 18, ao; pourquoy il n'estoit pas rayson nable qu'il heritast du péché originel. L'on me pourroit dire : Puisqu'il a pris nostre nature, il est homme. Il est vray, mais il est Dieu aussi, et par ce moyen il est parfaitement Dieu et homme, sans séparation ni distinction quelconque. Il n'est pas de la semence d'Adam, c'est à dire par voye de génération, car il fut conceu de sa Mère sans père, comme nous avons dit ; il fut bien de la masse d'Adam, mais non pas de la semence.

Quant à Nostre Dame, la très sainte Vierge, elle fut conceuë par voye ordinaire de génération ; mais Dieu l'ayant de toute éternité prédestinée en son idée pour estre sa Mère, la garda pure et nette de toute souilleure, bien que de sa nature elle pouvoit pécher. Il n'y a point de doute en cela ptnir ce ({ui est ilu péché actuel. Il me faut servir d'une comparaison pour vous le faire entendre. Sçavez-vous comme se font les perles ? (Plusieurs dames désirent des perles, mais elles ne se soucient pas du reste.) Les mères perles font comme les abeilles : elles ont un roy, et prennent pour cela la plus grosse d'entre elles et la suivent toutes. Elles viennent sur les ondes de la mer au temps de la plus grande fraischeur, (^ui est à

la pointe du jour, principalement au mois de may ; comme elles sont là, elles ouvrent leurs escailles du costé du ciel, et les gouttes de la rosée tombant en icelles, elles les resserrent ensuite en telle sorte qu'elles couvent cette rosée dans la mer et la convertissent en perles, dont puis après l'on fait tant d'estat. Mais remarquez qu'elles ferment si bien leurs escailles, qu'il n'y entre point d'eau

* Plin., Hist. nat., Salée *.

LinVidJ/^oït Cett® comparaison sert bien à mon propos. Le Seigneur laVïedev. ,tom.iu g^ ^ fait de mesme pour la Sainte Vierge Nostre Dame,

hujus Edit., p. 6.) ^

Cf. tom.IX,p. 177. parce qu'à l'instant de sa conception il se mit entre deux, ou bien, en quelque façon, au dessous d'elle pour Tempescher de tomber dans le péché originel. Et comme si la goutte de rosée ne trouvoit pas l'escaille pour la recevoir elle tomberoit dans la mer et seroit convertie en eau amere et salée, mais l'escaille la recevant elle est changée en perle, de mesme la très sainte Vierge a esté jettée et envoyée en la mer de ce monde par voye commune de génération, mais préservée des eaux salées de la corruption du péché. Elle devoit avoir ce privilège particulier, parce qu'il n'estoit pas raysonnable que le diable reprochast à Nostre Seigneur que celle qui l'avoit porté en ses entrailles eust esté tributaire de luy. C'est pour cette cause que l'Evangeliste ne fait point mention des père et mare de la Vierge, ains seulement de Joseph, espoux d'une Vierge nommée Marie, de laquelle est né le

* iMatt., I, 16. Christ"^. Aussi, par une spéciale grâce, son ame ne

tenoit-elle rien de ses parens pour ce qui est ordinaire aux autres créatures.

Disons maintenant quelque chose de la dévotion que nous devons avoir à cette sainte Vierge. Les mondains s'imaginent pour l'ordinaire que la dévotion à Nostre Dame consiste à porter un chapelet à la ceinture, et leur semble qu'il suffit d'en dire quantité sans faire autre chose, en quoy ils se trompent grandement ; car nostre chère Maistresse veut que l'on fasse ce que son Fils com-

* Joan., 11, 5. Cf. mande *, et tient pour fait à elle mesme l'honneur que l'on supra, p. 323. rend à son Fils en gardant ses commandemens.

Nous avons des exemples de cecy ; je me contenteray