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pas sa fierté à son crin, à sa teste, à son alleure ? Il bat le pavé, il fait le fea avec les pieds. Voyez aussi quelque jeune muguet, quelque jeune sot : ne remarquerez-vous pas son orgueil, sa présomption et vanité ? Prenez garde à sa démarche, à son maintien, comme il va sur le bout des pieds, comme il levé la teste, en somme il fait mille niaiseries et lanterneries qui sont toutes marques de sa fierté et outrecuidance. Maintenant considérez un homme sur un cheval : on ne sçait lequel est le plus fier, ou le cheval ou le chevalier ; il semble qu'ils se desfient l'un l'autre à qui fera paroistre plus de vanité.

Certes, l'homme est grandement sujet à cette fierté et présomption, mais quand ce vice entre dans la teste des femmes il y fait de grandes ruines et ravages ; et parce qu'elles sont si sujettes au désir de paroistre, elles sont obligées d'y apporter une attention particulière à fin de s'en garantir et préserver. La foiblesse de leur sexe les porte bien à cela : pour peu qu'on les touche elles s'eslevent ; souvent elles se forgent des pensées et opinions d'elles mesmes qui les font présumer d'estre quelque chose au dessus des autres. Cecy arrive pour l'ordinaire aux esprits foibles ; aussi les plus imparfaites sont les plus sujettes à telles sottises, niaiseries et lanterneries. Nous en avons un exemple en cette folle, sotte et impudente Cleopatra. Quelles impertinences et extravagances ne fit-elle pas pour s'eslever? Et Eve, la première femme, pour avoir seulement ouy dire qu'elle estoit créée à l'image de Dieu, ne presuma-t-elle pas tant d'elle mesme que de se vouloir rendre semblable à luy, escoutant et 'Gen.,i, 27,111, 5,6. faisant pour ce sujet tout ce que luy suggeroit l'ennemy*? Mais la sacrée Vierge est venue pour regaigner par son humilité ce que cette première Eve avoit perdu par son orgueil ; elle contrecarre donques par cette vertu la fierté et présomption d'icelle. Lors que l'Ange l'appelle Mère de Dieu, s'enfonçant dans l'abisme de son néant, elle se dit sa chambrière, et lors que sainte Elizabeth la proclame bienheureuse et bénite entre les femmes, elle respond que cette bénédiction procède de ce que le Seigneur a regardé sa bassesse, sa petitesse et son abjection.

XI \II. VoVR l A FHTH DP. LA ViSITATION 69

O Dieu. <iii(' riiuiiiilitr de cœur est un bon si^ne en la vie spiriiUL'Uc! (Jue c'est une Ijonne marque c^u'on reçoit efficacement les grâces divines (juand ces j^races abaissent et hiiniilicnt, et ([u'on xoit (jiir tant ])lus elles sont grandes, tant ])lus elles anéantissent profondement le cœur devant Dieu et les créatures, en sorte que, comme la Sainte Vierge, l'on tient tout son bonheur de ce que les yeux de la di\ine l)()nt('' ont re^^ardc'' nostre vileté et misère 1

Une profonde huniilit<'' et une ardente charit"'* tant envers Dieu ([u'à l'emlroit du ])roehain, voyla donc les effects opérés par la ^race du Seigneur dans le cœur de Nostre Dame. La charité la fit aller m jrrriinde diligence ■ en la maison de Zacharie, car cjuoy c[u'elle fust enceinte, son divin lùifant ne luy pesoit point, si qu'elle n'en recevoit aucun empeschement dans le chemin. Comme elle l'avoit conceu par l'obombration du Saint Ksprit *, * Lucx, i, 35. elle le portoit sans incommodité et l'enfanta sans douleur, Nostre Seigneur luy reservant les douleurs de l'enfantement pour le jour de son crucifiement auquel sa sainte Mère devoit assister.

Cette Vierge incomparable entre donc eti la maison de Zachariey et avec elle un comble de bénédictions pour cette famille; car, comme dit l'Kvangile *, saint * Ibid., t^. 41. Jean Baptiste fut sanctifié dans le ventre de sa mère, et sainte Eli^iabcth fut remplie du Saint Esprit. Je sçay bien qu'Klizabeth estoit une sainte matrone qui avoit desja l'Esprit Saint en elle ; comme est-ce donques que se doit entendre cecy, qu'elle le receut à la venue de la Vierge? Il n'y a point de doute qu'elle ne le rcceust alors, car les effects admirables qu'il opéra en elle en fournissent de suffisantes preuves. Dieu donne sa grâce aux justes en mesure pleine, comble et qui regorge de toutes parts *. Or, bien qu'Klizabeth eust une mesure * ibid., vi, 3S. pleine de la grâce du Saint Ksprit, néanmoins à la Visitation de la Vierge, elle en receut une comblée, foulée et qui rcgorgeoit de toutes parts, d'autant que la grâce se donne en telle sorte pendant cette vie qu'il y peut tousjours avoir de l'accroissement et augmentation \

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*Ci.Tr. de v Am.de en la communication d'icelle *. Il se faudroit donc bien ^^"' ■ ' * ■ garder de dire : C'est assez, j^ay suffisamment de la grâce divine ou des vertus ; c'est assez de mortification, je m'y suis assez exercé.

Ce seroit un grand abus ; et celuy qui diroit telles et semblables paroles monstreroit bien par là son indigence,

*Apoc., III, 17. sa mendicité et le malheur qui le talonne* ; car à telles sortes de gens qui estiment avoir à suffisance, Dieu leur oste ce qu'ils ont. On donnera à celuy qui a, dit Nostre

* Matt., XIII, 12, Seigneur*, et à celuy qui n'a rien on luy ostera. Ce

^^^' ^^' qui se doit entendre ainsy : On donnera à celuy qui

ayant beaucoup receu et beaucoup travaillé ne se repose • pas néanmoins, pensant n'avoir plus besoin de rien, mais lequel, avec une sainte et véritable humilité, connoist son indigence. A celuy qui a beaucoup on luy donnera encor davantage ; mais à celuy qui ayant receu quelque grâce croit en avoir suffisamment, on luy ostera ce qu'il a, et ne luy donnera-t-on rien. Le monde a une certaine ambition d'acquérir des richesses, des honneurs, et ne dit jamais : C'est assez ; combien qu'il soit aveugle en cecy, car pour peu qu'il en possedast il en auroit suffisamment, veu que le trop de gloire, de biens et de dignités cause la mort et perte de nos âmes. Certes, en telles choses on peut dire : J'en ay raysonnablement, je me contente, j'en ay à suffisance ; mais en ce qui est des biens spirituels, oh! il ne faut jamais penser, tandis que nous sommes en cet exil, que nous en ayons assez, ains il se faut disposer continuellement à recevoir une augmentation de grâce.

Nostre Dame va donques pour visiter sainte Elizabeth ; mais cette visite ne fut point inutile ni semblable à celles qui se font par les dames de ce temps, seulement par cérémonie, esquelles on tesmoigne bien souvent des affections plus grandes qu'on ne les sent pas et où l'on discourt fréquemment des uns et des autres, si que l'on en sort avec des consciences intéressées. Saint Hierosme Epist.cxxx,adDe- parlant de la dévote Proba *, descrit merveilleusement bien l'inutilité des visites des dames romaines, disant que ces bonnes matrones ne fais03^ent autre que se visiter,

metriad., § 18.

XIA'II. Pour la fhtf. de la Visitation 71

et i{uc la pluspart de ces visites estoyent superlliics et temps mal employé, ce qu'il depiure en cette epistre. Anciennement il se faisoii aussi ])liisi('urs visites et salutations en priant, d'autres avec des complimcns, comme il se prattic|ue encores par les bonnes gens qui se rencontrent, les(|uelles disent : Dieu soit avec nous, Dieu vous donne un bon jour, un bon an, Dieu nous ayde. Des (irecs se saluovent en cette sorte : J)ieu soit avec nous. Dieu TTous bénisse ; les Hébreux : Pax Christi, la paix de Nostre Seigneur soit avec vous; et ])armi les Latins : Laus Dco, Dca grattas ; gloire soit à Dieu, loué soit Dieu. En ce temps icy on se sert plus de compliment et on dit : Monsieur, je suis vostre serviteur, je vous bayse les mains ; et pour l'ordinaire on ne pense rien moins (ju'à cela.

La Visitation de Nostre Dame ne fut pas semblable à celles-cy, car elle alla pour servir sa cousine. Leurs discours ne furent point inutiles, mais, mon Dieu, combien saints, pieux et dévots ! Cette visite remplit du Saint Esprit toute la maison de Zacharie. Or, les principaux effects de l'Esprit Saint sont ceux qu'il opéra en sainte Elizabeth ; vous pourrez donc connoistre par iceux si vous l'avez aussi receu. La première chose que fit cette Sainte fut de s'humilier profondement, car voyant la Vierge elle s'escria : D'où me vie fit cecy que la Mère de Dieu me vienne visiter'^ Voyla le premier fruit de la grâce de Dieu, qui est l'humilité ; aussi, sa visite incline l'ame à s'anéantir en la connoissance de la bonté divine et en celle de son néant et démérite.

Secondement, Elizabeth dit : O que vous estes heureuse parce que vous ave:^ creu ! Et par après : Vous estes bénite entre toutes les femmes y et le fruit de vostre ventre est béni. En quoy vous voyez que le second eflfectdu Saint Esprit est de nous faire demeurer fermes en la foy et d'y confirmer les autres; puis de retourner à Dieu, reconnoissant qu'il est la source de toutes les grâces. Il est vray, semble dire sainte Elizabeth à la Vierge, que vous estes bénite entre toutes les femmes y mais il est vray aussi que cette bénédiction

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vous vient du fruit de vostre sein, lequel est le iMaistre des bénédictions ; car on ne bénit pas le fruit à cause de l'arbre, ains l'arbre à cause de la bonté de son fruit. Aussi, bien qu'on doive à la sacrée Vierge un culte et un ' honneur plus grand qu'à tous les autres Saints, néanmoins il ne faut pas qu'il soit esgal à celuy que l'on rend à Dieu. Je dis cecy pour réfuter l'heresie de quelques uns lesquels ont voulu soustenir qu'il la failloit • s. Epiphan., Hae- honnorer en la mesme façon que Nostre Seigneur *, ce LxxviiiyLxxix). qui est faux ; car on doit adorer Dieu seul par dessus et *Deut.,vi,i3, x,ao; au dessus de toutes choses*, et puis rendre un honneur ^ *' ' ' tout particulier à Nostre Dame comme Mère de nostre

Sauveur et cooperatrice de nostre salut. Telle est la prattique du vray Chrestien, et quiconque n'ayme et n'honnore la Vierge d'un amour tout spécial et particulier *Cf.tom.vllhujus n'est point vray Chrestien *. Or donques, quand le Saint

Edit.,Serm.I,circa ^ -i. • .. -i . < ^ i -pk'^,,

finem. Jisprit Vient en nous il nous porte a aymer et louer Dieu,

et ensuite sa très sainte Mère.

En troisiesme lieu, Elizabeth dit que son enfant a tressailli de joye dans son sein ; et c'est la troisiesme marque de la visite du Saint Esprit que la conversion intérieure, le changement de vie en une meilleure. Saint Jean fut sanctifié; aussi, celuy qui reçoit le Saint Esprit est tout transformé en Dieu. Quand donques vous desirez sçavoir si vous l'avez receu, regardez quelles sont vos œuvres, car c'est par là qu'on le connoist.

Mais remarquez que sainte Elizabeth receut le Saint Esprit par le moyen de la Vierge. Certes, nous nous devons servir d'elle comme d'une médiatrice auprès de son Fils pour obtenir ce divin Esprit ; et bien que nous puissions aller à Dieu directement et luy demander ses grâces sans employer à cette fin l'entremise des Saints, néanmoins la divine Providence n'a pas voulu qu'il en passast ainsy ; mais elle a fait encores une autre union, car Dieu est un, comme je vous ay dit au commencement, aussi ayme-t-il ce qui est uni. C'est pour cela qu'il a tellement uni l'Eglise militante avec la triomphante, que les deux n'en font qu'une, n'ayans qu'un Seigneur qui les régit, conduit, gouverne et nourrit, quoy qu'en