XI. VII. l*OUR LA FKTE DE I.A ViSJTATIOM

diPferontos manières ; aussi nous addressons-nous à luy pour luy demander nostrc pain quotidien *, tant celuy •Matt..vi,ii;Luca;, qui est nécessaire au corps que celuy <[ui est requis a la nourriture de l'ame. Considérez cependant f^ue le Sauveur voulant faire cette union, a voulu et ordonné que nous nous serv^issions de l'invocation des Saints. Il a fait de L^randes faveurs aux hommes par leur fmtremise, et d'autres fois il a employé celle des Anj^es. Mais pourijuoy employe-t-il l'entremise des Anj^es pour nous g-arder et nous conférer ses grâces? ne pourr(^it-il pas bien le faire luy mesme sans se servir d'eux ? 11 le pourroit, sans doute, mais pour opérer cette union dont je vous parle il a résolu d'unir les Anges avec les hommes et de les assujettir les uns aux autres. Il a voulu ([ue ceux-cy fussent servis par les Esprits célestes, et que la conversion des hommes fust pour iceux une augmentation de gloire à cause de cette union.

Mais, me direz-vous, comme est-ce que les hommes peuvent causer de la joye aux Anges ? n'ont-ils pas en la vision de Dieu une parfaite béatitude ? De cecy il n'y a nul doute; néanmoins, la Sainte Escriture * ne * Lucx, x%', 7, lo. tesmoigne-t-elle pas qu'/7 se fait plus de /este au Ciel pour un pécheur converti que pour nonante neuf justes ? par lesquelles parolles vous voyez la joye des Anges sur la conversion d'un pécheur. Or, quand je dis que les Anges font feste au Ciel et se resjouissent, il faut aussi l'entendre des Saints qui sont avec eux ; car si bien l'Evangile ne parle (|ue des bienheureux Esprits, c'est parce que devant la Passion de Nostre Seigneur il n'y avoit encores point d'hommes dans le Ciel ; mais despuis que les Saints y sont entrés ils ont esté tellement unis avec les Anges qu'ils participent à leur joye sur le retour des pécheurs. C'est pourquoy l'Eglise voulant, comme bonne mère, nous mieux apprendre à nous servir de l'entremise de la Sainte Vierge et des Saints, elle a joint VAve Maria au Pater pour le reciter consécutivement après l'Oraison Dominicale.

Il n'y a point de doute que nous ne puissions demander à Dieu, par l'intercession de Nostre Dame, non

Sermons recueillis

seulement les biens spirituels, tels que les vertus, ains aussi les temporels. Il est vray pourtant qu'à une telle et si grande Vierge il ne faut pas aller demander des bagatelles, comme quelques uns font : par exemple, d'estre plus riche, plus belle, et semblables niaiseries ; car tout ainsy que ce seroit incivilité de se servir de l'entremission d'un grand prince pour obtenir du roy ou de l'empereur quelque chose de vil prix, aussi seroit-ce une incivilité en la vie spirituelle de se servir de l'entremise de nostre glorieuse Reyne pour des choses basses et caduques. De plus, il faut tousjours traitter des choses saintes, des Saints et de la sacrée Vierge avec un profond honneur et respect. Certes, quand nous parlons d'eux nos cœurs doivent estre prosternés par terre, car il y a une si grande distance entre nous et ces Esprits célestes qu'il ne se peut imaginer ; et néanmoins un si grand rapport, que tout ainsy que la terre ne peut rien produire sans les influences du ciel, aussi ne pouvons-nous rien de nous mesmes si nous ne sommes assistés des Saints. Mais il faut nous prévaloir de leur assistance en des choses qui nous servent pour l'éternité, les priant de nous impetrer la grâce de Dieu, les vertus, employant pour ces sujets et autres semblables le crédit qu'ils ont auprès de nostre cher Sauveur et Maistre, et non point à fin d'obtenir par leur intercession la beauté, les richesses et telles bagatelles. Voyla donc comment nous recevons le Saint Esprit par l'entremise des Saints et de la Vierge.

O que c'est une chose aymable et proflitable que d'estre visité par cette sainte Dame, car sa visite nous apporte tousjours beaucoup de bénédictions. O Dieu, dira-t-on, je voudrois bien que la Vierge me visitast. Et pourquoy ? Pour estre consolée, car c'est une chose si douce d'avoir des consolations ! Je voudrois bien avoir quelque extase, quelque ravissement ; je souhaitterois volontiers que cette sacrée Vierge se monstrast à moy. Ouy ; et la recevriez-vous comme la receut sainte Elizabeth ? Nostre Dame nous vient visiter fort souvent, mais nous ne la voulons pas recevoir. De plus, sainte Elizabeth estoit sa parente, et pour ce elle l'alla trouver.

XL VII. Pour i.a ff".tf. dr i.a Visitation yi^-

Mais que faire pour estre parente de nostre amia})le Souveraine? O Dieu, il y a mille moyens pour cela. Voulez-vous estre i)arLMit(; de la X'ierj^e ? Communie/, car en recevant le saint Sacrement vous recevrez la chair de sa chair et le sanj»- de son sanj^-, puisque le pretieux corps du Sauveur, qui est dans la divine Kucharistie, a esté fait et formé de son ])liis j)ur sang par l'opération du Saint Ivsprit. \e pouvant estre parente de Nostre Dame en la mesme façon (juM'^lizabeth, soyez-le en imitant ses vertus et sa très sainte vi(.\

Je finiray par deux exemples, et bien que le temps soit desja passé, néanmoins un petit quart d'heure en fera la rayson. Le premier est de saint Grégoire Thaumaturge, le faiseur de miracles. Celuy cy ayant esté fait Kvesque d'un diocèse où il y avoit l^eaucoup à travailler à cause des hérétiques qu'il failloit convertir, entra en de grandes appréhensions et craintes de n'avoir pas assez de science et d'éloquence pour réfuter leurs erreurs. Lors la Sainte Vierge s'apparut à luy et l'enseigna, lu}^ donnant toute asseurance de l'assister. Klle avoit avec soy son cher fils de la Croix, à sçavoir saint Jean l'Kvangeliste, auquel elle commanda d'escrire la protestation de foy qu'elle donna ensuite à saint Grégoire ; celuy cy la fit despuis escrire en ses Opuscules où on la voit encores aujourd'huy *. ' Expositio Fidei.

,, . . ... . ,. . 1 /' j VideS.Greg.Nyss.,

Mais voyci une autre histoire ; saint Grégoire le Grand vita s. Greg. Th. la rapporte en ses Dialogues* comme chose advenue * Lib. iv, c. xvn.

T ^. . -, , . ^. Cf.tom.VIII hujus

de son temps. Je ne sçay si je 1 ay desja racontée en ce EJit.,Serin.xcvil,

lieu, je n'en ay pas bonne mémoire ; mais encores que je ^'^ fine"'-

l'aye ja dite, je ne laisseray pas de la repeter, parce que je

ne suis pas devant des personnes si degoustées qu'elles ne

puissent entendre deux fois une mesme chose ; car ceux

qui ont bon appétit mangent bien d'une mesme viande

deux fois. Mais il faut que j'adjouste aussi ce mot, d'autant

qu'il peut estre bon et utile. Il s'en est trouvé quelques

uns c[ui ont voulu railler et discourir sur les escrits de ce

glorieux Saint, et certes à tort *, car saint (îregoire a esté Cf. Défense, etc.,

l'un des plus grans Papes qui ayent siégé en la chaire de ' ' ' '

saint Pierre ; peu d'années après son exaltation il se

retira en solitude et fit le livre de ses Dialogues.

76 Sermons recueillis

Il raconte donques en iceluy qu'il y avoit dans la ville de Rome une petite vierge aagée de sept ans, laquelle s'appelloit Muse. Cette petite Musette estoit grandement dévote à nostre sacrée Maistresse et luy baysoit tous les jours ses saints pieds. Or, Nostre Dame s'apparut un jour à elle, parée comme une reyne, extrêmement bien habillée, et accompagnée d'une multitude de jeunes filles toutes vestues de blanc. Elle s'addressa à la petite Muse et luy dit de s'approcher de ces vierges ; mais elle s'en excusa, respondant qu'elle n'osoit pas. Voyez-vous, elle estoit bien humble et civile. Nostre Dame adjousta : Or sus, ma fille, sois bien sage et modeste, et ne sois point coquette. Tu ne vivras plus que trente jours, car je te viendray quérir et t'emmeneray avec ces vierges. Puis elle disparut, et la petite Muse s'esveillant se trouva toute changée ; elle vesquit avec une si grande sagesse et modestie qu'on en estoit tout estonné, tant cette sagesse surpassoit son aage. Ses parens la prindrent et luy demandèrent quelle estoit la cause de cela ; elle leur respondit que Nostre Dame s'estoit apparue à elle avec une troupe de vierges et luy avoit dit de n'estre plus coquette, mais modeste, parce qu'elle la viendroit quérir au bout de trente jours pour l'emmener avec elle. Ses père et mère ne la contraignirent pas pour l'honneur qu'ils portoyent à la sainte Mère de Dieu. xA.u bout de vingt cinq jours l'enfant fut saisie d'une fièvre continue qui luy dura cinq jours, après lesquels elle mourut et Nostre Dame la vint reprendre.

Il nous faut maintenant tirer ce qui nous revient de cette histoire. Voyez-vous , la Vierge visita la petite Muse, la changea et transforma toute entière. C'est la vraye marque de la divine visite que la transformation. Nous voudrions bien avoir des révélations, mais que ce fust par forme de récréation, pour passer le temps, parce que c'est une chose bien douce et aggreable ; or. Dieu ne les donne pas ainsy, il faut tousjours qu'il nous en couste quelque chose. Il en cousta la vie à la petite Muse. Qui eust dit à la Vierge : Hé bien. Madame, comme est-ce que vous laissez tant souffrir cette petite fille ? Il est

XI, VII. l'ol'K I.A HhlK DK LA ViSITATIoN 77

r(Niiiis. (Hi^t-ollc rcsjjondii, (|U(* cfiix (|ui \cu|('nt avoir/ ])art à inos visites y mettent tousjours (luelciue chose du l(nir. Il se faut donc résoudre à souffrir. lù quoy ? Des sécheresses, des aridités, des dei^ousts. Il nous semblera (iucl([ucr()is d'e^strj^ abandnniK'S dr Dieu; nous <levez endurer tout cela si vous voulez estre participantes de ces visites, car de penser pouvoir estro dévotes sans souffrir, c'est une tromperie. Où il y a plus de difficulté il y a plus de vertu.

De plus, si vous voulez que la Vierge vous visite comme la petite Muse, il faut faire une transformation intérieure, hupielle ne se jnnit opérer sans endurer cjuelque chose, ce qui nous est représenté par la chaleur de la fièvre que supporta cette enfant. Rei^ardez aussi si vous avez sa confiance en Nostre Dame, car elle est nécessaire pour estre visité. En somme, il se faut humilier comme sainte Elizabeth, mourir à soy mesme et suivre nostre divine Maistresse en cette vie, à ce qu'avec elle nous puissions chanter là haut en sa compagnie : Magnificat anima })îca Doinifiiun *. Amen, amen, amen. • Luc», i, 46.