Partie II, c.ijart.ii. mignardcment

LU. Pour i.a ff.te de la CiRCONCfSiON 163

O cjno iKHis scTons liciirciix si à l'heure de la mort et encor i)eiulant nostro vie nous prononçons bien le sacré nom du Sauveur, (\'ir il sera c<jmme le mot du guet par lequel nous aurons l'entrée libre au Ciel, parce que c'est le nom de nostre rédemption. A nostre dernière heure, si Dieu nous fait tant de i^'^race que de ne point mourir de mort soudaine, nous aurons un prestre auprès de nous ([ui tiendra un cicri(c béni entre ses mains et r^ui nous criera : Souvenez-vous de nostre Rédempteur ; dites Jésus, dites Jésus. Bienheureux seront ceux qui le prononceront dévotement et avec un très profond ressentiment de ce que le Sauveur nous a rachetés par son sang et par sa Passion, car ceux qui le nommeront bien en ce temps là seront sauvés; comme au contraire ceux qui ne le diront pas bien et qui le prononceront laschenient et délicatement seront damnés et massacrés. Nous devons donques avoir un grand soin de le repeter souvent pendant nostre vie, car il a esté donné du Père éternel à son Fils. C'est un nojn par dessus tout nom, il est tout divm, tout doux et suave; c'est ttn baume respandu *, 'Cant., i, 2. propre à guérir toutes les playes de nos âmes. C'est à ce nom sacré que tous les genoux flerlii'ssent * ; c'est luy 'Philip., 11,9, 10. qui resjouit les Anges, qui sauve les hommes et qui fait trembler les diables. C'est pourquoy il nous le faut graver profondement dans nos cœurs et nos esprits, à ce que le J?enissant et honnorant en cette vie, nous soyons dignes de chanter avec les Bienheureux : Yn-G Jésus 1 Vive Jésus !

LUI

Sermon pour la fête de la purification 2 février 1622 (0

Nous célébrons aujourd'huy la faste de la Purification de Nostre Dame ; or cette feste a esté nommée de trois noms. Les Grecs et ceux d'Orient l'ont appellée la Présentation du Fils de Dieu au Temple, parce qu'en icelle Nostre Dame alla en Hierusalem pour présenter le Fils unique de Dieu à son Père éternel, dans son Temple mesme. Le second nom est celuy de la Purification de

Levitic, xii, 6-8. la Vierge, parce que la Loy ordonnoit * que les femmes iroyent au Temple quarante jours après leur accouchement pour se purifier, et qu'elles apporteroyent deux animaux pour offrande (les deux tourterelles offertes

Luc», II, 24. par la Vierge sacrée * estoyent un signe et tesmoignage de sa purification) ; ou, comme disent quelques autres, la feste du Rencontre, parce qu^en ce jour les différentes sortes de gens qui sont en l'Eglise de Dieu se rencontrèrent quasi toutes au Temple. Là se trouvèrent Nostre Dame et saint Joseph qui estoyent à la fois vierges et mariés, saint Simeon qui estoit prestre, selon la plus commune opinion des anciens Pères ; là se trouva aussi la bonne Anne prophetesse qui estoit vefve, et Nostre Seigneur qui estoit Dieu et homme. Voyla pourquoy on l'a dite

( I ) La phrase qui se lit ci-après, p. 177 : « ... la plus grande partie de celles «< qui sont à présent icy n'y estoyent pas alors, » démontre que ce sermon a été fait sur la fin de la vie du Saint, alors que le personnel de la Communauté s'était déjà renouvelé; cette remarque est corroborée encore par le mode de rédaction. De plus, on voit (p. 173) que la fête de la Purification se célébrait aux approches du Carême, ce qui advint en 1622 où elle se rencontra précisément huit jours avant le Mercredi des Cendres.

I m PolR lA FÊTE DP. lA Pl'H iriCAl lOM 165

la (r^tr du Krncontrc. ].o troisiosmo nom qu'on luy a

lionne est la teste île saint vSiineon le juste, parce qu'il se

trouva alors au Temple, où il eut l'assouvissement de ses

désirs, ce ([u'il tesmoij^na entonnant ce beau cantique :

Nil ne lîiniittis snvtini tutiDi, D^niiinCf et ce (jui suit*. ' I.ucap, n, a.> -îî.

Or, j'ay pensé (pi'il seroit proftitahle et a^^reable à vos

CdHirs de vous dire (pieliiue chose sur ces trois noms.

(Juant au premier, à sçaxoir la Teste do la Pre^r^ntation du l'ils de Dieu au Temj)le, je fais cette première considération. De tous les sacrifices qui avoyent esté offerts à la divine Majesté dès le commencement du monde, aucun autre que celuy cy n'avoit esté esgalà ses mérites; d'autant que si bien on luy immoloit plusieurs holocaustes et victimes, c'estoyent des sacrifices de bestes viles et abjectes, c(Mnme de moutons, veaux, taureaux ou oyseaux*. * Ps. xxx.x, 7, 8; Mais en ce jour, le Fils de Dieu est offert à son Père, et •» • • en son Temple mesme. Cette offrande nous est merveilleusement bien représentée par les cérémonies que l'on fait aujourd'hy en l'Eglise ; car la procession avec les cierges allumés nous rappelle cette divine procession de la Vierge, quand elle alla au Temple portant entre ses bras son Fils, qui est la lumière du monde*. Lors donc joan.i.^.viii, 12, que lesjChrestiens portent les cierges en leurs main^. cela ne veut dire autre chose sinon que s'il leur estoit possible de porter Nostre Seigneur entre leurs bras comme firent Nostre Dame et le bienheureux Simeon, ils iroyent l'offrir au Père éternel d'aussi bon cœur comme ils portent ces cierges qui le leur représentent. Cette feste est la fin de toutes celles qui se célèbrent en l'honneur de l'Incarnation, car celles que nous solemniserons désormais ne regarderont plus ce mystère ni l'enfance du Sauveur, mais ouy bien sa Mort, sa Résurrection et Ascension ; en somme, ce seront les festes de nostre Rédemption. Je vous diray donques un mot de l'Incarnation puiscju'il vient à mon propos.

Ce mystère nous est bien représenté par les cierges que nous portons à ce jour, auxquels se trouvent trois natures fort différentes l'une de l'autre, qui néanmoins sont tellement jointes et unies par ensemble qu'elles ne

IX, s.

Sermons recueillis

hujus Edit., Ser mones I, XLI.

■Cf. supra, p.

• Philip., II Heb., IV, 15.

font qu'un cierge : à sçavoir, la nature du feu, la nature Cf. tom. praeced. de la meche ou luminon, et celle de la cire*. Or, en Nostre Seigneur il se trouve aussi trois substances qui pourtant ne font que deux natures, et ces deux natures, quoy que bien distantes et esloignées l'une de l'autre, ne forment qu'une personne. Il existe mesme une telle liaison entre ces deux natures que les attributs, louanges et éloges que l'on donne à l'une sont aussi donnés à l'autre; en sorte que nous disons que par cette jonction Dieu s'est fait homme et l'homme a esté fait Dieu *. Cependant Dieu a esté fait semblable à nous autres ; hommes* en esgalité de substance et de nature, mais non pas en esgalité de perfection, car en cela il nous surpasse infiniment.

Le feu, qui est la première et la plus excellente nature du cierge, figure la Divinité. En cent endroits de la Sainte Escriture il est pris pour nous représenter la nature divine, car il y a mille rapports entre iceluy et la Divinité ; mais je me contenteray de vous en dire seulement quelques uns. D'abord, le feu est le premier de tous les elemens ; la Divinité est le prince ou principe de tout estre et nature. Le feu est subtil | la Divinité a cette subtilité en une façon beaucoup plus noble et excellente. Le feu fait sa demeure en la troisiesme région - de l'air *, il parpille tousjours en haut et jette ses estincelles contremont, et si l'on ne l'attachoit à quelque matière on ne le pourroit retenir en terre ; nous ne le voyons pas tel qu'il est en la région qui luy est propre, car il est au dessus de l'air, et bien qu'il soit chaud il ne nous brusle pas parce que sa chaleur est mitigée par l'air. Dieu fait sa demeure en soy, son centre n'estant autre que luy mesme ; aussi, lors qu'il a voulu se communiquer à l'homme il est sorti de soy mesme : il a fait comme un effort, il j^^té comme en ravissement et en extase par laquelle il est §orti de soy pour se communiquer à sa créature*; mais il n'eust peu demeurer en terre ni estre veu des homJnes * s'il ne se fust attaché à jane nature qui luy servist en quelque façon de matière pour le retenir. Le feu parpille tousjours et s'eslance contre son centre,

* Vide Arist., Me teor., 1. I, c. II.

* Cf.Tr. de r Am.de Dieu, 1. X, c. XVII.

* Baruch, m, 38.

LUI. l'oUR l.A PÈTE DH 1 A PURIFICATION l&J

u\\\[\n{ jamais rcj-)()s rjn'il n'y soit ; mais Dieu est luy

inesine son centre, il ne va ni ne vient, ains il remplit

tout de sa Divinité et trouve son centre en tous lieux

parce qu'il est tout en toutes choses*. Le feu est une * Cf.tom.vil huju$

lumière qui esclaire ; la Divinité est une lumtcre qui

esclaire les ténèbres*, mais ce (jui est davantage, sa * J'^^n., i. s; cf. ii

. , . , , ,, Pétri, I, K^.

lumière est si lumineuse et esclattante qu elle en est toute

ténébreuse et obscure, en sort(3 (qu'elle ne peut estre

rci^ardée ni a]iperceu<' en cette vie ([ue par des ombres

et figures*. Voyla comme la nature du feu nous repre- •Jo.m.i.iS; iTim.,

sente la Divinité; je laisse à part une infinité d'autres

rapports.

La seconde nature du cierge est celle du luminun, qui figure la nature de l'aine de Nostre Seigneur. Le luminon joint à la cire et au feu respand une lumière excellente ; mais si on vient à le joindre au feu sans qu'il soit uni à la cire, il ne jettera que de la fumée ou une flamme tout obscure. La nature du luminon est sans doute plus noble que celle de la cire, car les luminons sont faits pour l'ordinaire de coton, lequel croist sur des arbres grandement hauts ; au contraire, chacun sçait que la cire est recueillie comme le miel par les avettes dans les fleurs qui sont sur la terre. Certes, la nature de l'ame est beaucoup plus excellente que celle du corps : elle n'est point corporelle ni terrestre ; si elle ne vient point du ciel, elle vient moins encores de la terre ; elle est créée de Dieu au mesme instant qu'elle est infuse et respandue dans le corps, lequel elle ennoblit et embellit. En cette vie, l'ame sans le corps est bien ce qu'elle est, par manière de dire, mais elle est tout obscure, et ne peut faire paroistre ses passions et mouvemens, ses discours et pensées que par les organes, membres et sens d'iceluy. L'homme est donc en quelque façon double, et tout ainsy que le corps a besoin d'estre uni à l'ame pour devenir lumineux, aussi l'ame, par une certaine correspondance, recherche cette union (jui luy est nécessaire ; de mesme que le luminon a besoin d'estre uni à la cire pour esclairer, et qu'il faut esgalement que la cire soit jointe au luminon ou à la mèche pour rendre de la clarté. Or, quoy que,

i68 Sermons recueillis

comme nous l'avons dit, la nature de la cire et celle du luminon so3^ent bien différentes l'une de l'autre, l'une venant de la terre et estant façonnée par les avettes, l'autre croissant sur de grans arbres sans avoir besoin de l'industrie d'aucune créature pour le façonner, ayant esté fait tel qu'il est par le Créateur mesme, néanmoins ces deux natures sont tellement unies et meslangées l'une dans l'autre es cierges que nous portons, qu'elles ne font qu'un seul cierge, ce qui certes est admirable. L'ame, ainsy que nous l'avons touché, est toute spirituelle, elle ne croist point ça bas, elle est créée de Dieu seul, sans le concours d'aucune créature ; mais le corps vient de la terre, car nous sçavons que celuy du premier

Gen., II, 7. homme fut pétri du limon de la terre *^ et despuis ce

temps là le corps a esté formé de la substance de l'homme et de la femme, en sorte que, pour cette cause, il est leur œuvre. Or, bien que l'ame et le corps soyent si diflferens l'un de l'autre, ils ne font néanmoins qu'une personne que nous appelions homme ; voire mesme ils viennent à faire un tel meslange par cette union et jonction, que nous parlons des deux comme s'il n'y en avoit qu'un ; tout ainsy que quand on parle de la bonté, beauté, ou telle autre qualité du cierge on ne distingue pas la cire ni le luminon, ains on dit seulement et en un mot : Ce cierge est beau ou bon, parlant des deux natures qui se trouvent en luy comme s'il n'y en avoit qu'une seule. Le sacré corps de Nostre Seigneur ne fut pas spirituel, non plus que ceux des autres hommes, bien qu'il fust plus noble et excellent que les nostres, n'ayant point esté

Matt., I, 20; Lu- conceu par œuvre d'homme, mais du Saint Esprit *, lequel print pour le former le plus pur sang de la Vierge ; de sorte qu'en vérité ce corps est esgal aux nostres quant à la substance. Mais sa très sainte ame fut créée par Dieu, qui au mesme instant de sa création, la respandit dans ce corps formé par la vertu du Saint Esprit ; et dès lors ces deux substances de l'ame et du corps demeurèrent tellement jointes et unies ensemble qu'elles ne firent qu'une seule nature parfaite.

Le feu estant mis au cierge pour l'allumer, il se prend

cas, I, 35.

LUI. 1\)UR LA IKll-. DK l. I'L'KIFICATION 169

plus tost au luniiiion (pi'à la cir(? ; peut estre est-ce parce (pi(î sa naturt' est plus uohle rpK? colle do la rire, et par conséquent plus propre* à se joimlre la première à celle (lu feu. l\n rinrarnation, le feu dr la I)i\inité voulant s'unir à la nature humaine pour la rendre toute lumineuse, il commenva premièrement à se joindre au luminon, c'est à sçavoir à l'ame de Nostre Seigneur. Mais quand je dis qu'il commença premièrement à se joindre à son ame, représentée par le luminon, il ne le faudroit pas entendre en telle sorte t[uc nous voulant esclaircir sur ce mystère tle l'Inearnation, nous nous trompassions nous mesmes. Quand donc je dis ([ue la Divinité s'attacha d'abord à l'ame de Nostre Seigneur, il ne faut pas s'imaginer qu'elle s'unit à icelle deux ou trois heures avant que de se joindre à son corps sacré; o non, car tout ainsy que le corps de nostre Sauveur fut formé le premier, aussi ne demeura-t-il pas un moment sans estre uni à l'ame. De mesme, l'ame et le corps de Nostre Seigneur ne demeurèrent pas un seul instant sans estre unis à la Diymité ; ains à l'heure mesme que la jonction de l'ame et du corps se fit au ventre de la Vierge, tout aussi tost la Divinité fut jointe à l'une et à l'autre. Néanmoins cette jonction s'attacha premièrement à l'ame comme à la plus noble, et d'icelle passa au corps; mais cela se fit si subtilement qu'ils furent tous deux, l'un aussi tost que l'autre, unis à la nature divine. Cecy nous est grandement bien représenté par la subtilité avec laquelle le feu se prend au luminon et à la cire, car bien qu'il s'attache en premier lieu au luminon, il se trouve cependant au mesme instant uni à la cire.

Or, cette nature divine ainsy jointe et unie à l'humaine, elles ont fait une telle liaison et communication entre elles, que l'homme a esté Dieu et Dieu a esté homme ; de plus, les trois substances qui se trouvent reunies en la personne de Nostre Seigneur ne forment que deux natures parfaites, à sçavoir la divine et l'humaine, lesquelles, quoy qu'infiniment esloignées l'une de l'autre, ne font néanmoins en l'Incarnation qu'une seule Personne. Voyla ce que j'avois à dire sur le premier nom de cette feste.