XVII. Des Voix

en ce qui en dépend. Non, je ne dis pas cela ; ni moins que ceste fermeté et constance soit telle qu'elle la rende exempte de faire des fautes, ni que pour cela elle soit si ferme quelle ne vienne jamais à chancelier ni varier en l'entreprise qu'elle a faite de pratiquer les moyens qui la peuvent conduire à la perfection O non certes, ce n'est pas ce que je veux dire ; car tout homme est >ujet à telle pa^^ion, changen»ent et vicissitude, et tel aymera aujourd'huy une chose qui en aymera demain une autre ; un jour ne ressemble jama*s l'autre. Ce n'est pas donques par ces divers mouvemens et sentimens (*»> qu'il faut juger de la fermeté et constance de la volonté au bien que l'on a une fois embrassé ; mais ouy bien si panni ceste variété de divers mouvemens la volonté demeure ferme à ne point quitter le bien qu'elle a embrassé, encor qu'elle sente le dégoust ou le refroidissement en l'amour de quelque vertu <»), et qu'elle ne \?ïs<c i)our cela de se servir des moyens qui luy sont marquée ix)ur l'acquérir. Tellement que pour avoir une marque dune lx>nne vocation, il ne faut pas une constance sensible, mais qui soit en la partie supérieure de l'esprit et laquelle soil effective.

Doncques, pour sçavoir si Dieu veut que l'on soit Religieux, il ne faut pas attendre qu'il nous parle sensiblement, ou qu'il nous envoyé quelque Ange du Ciel pour nous signifier sa volonté ; ni moins est-il besoin d'avoir des révélations sur ce sujet II ne faut non plus

(h) mms ekoif — que demain U b«lra et t>n »vnmT» un«* •titre, car on |our M reMcmble jamatt A l'autre. On ajrine ''', 9t poor

ce on dtt ; O que c*e«l une aymabk v.— * r%t U plot

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toataa m» loreaa pour l'acquérir. Mate k ti oo en Mrs défootté, «m

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alto pat la plu« aymable de Uxitea ; U faut tant avoir de petnr pi>ur l'acquérir qw c'ait pitié ; at pitl*, aprat oafta« aooor o*aa at'oo point, ou peu. Voyet GOOMM nom toauBca vartobla» al Mi|aca A l*teooaata»oa. Ca n'aat donqua» paa par oat divara mouvaoMoa al

(1) d4 l'humiUté

314 Les vrays Entretiens spirituels

un examen de dix ou douze docteurs pour voir (J) si l'inspiration est bonne ou mauvaise, s'il la faut suivre ou non ; mais il faut bien correspondre et cultiver le premier mouvement, et puis ne se pas mettre en peine s'il vient des dégousts et des refroidissemens touchant cela ; car si l'on tasche tousjours de tenir sa volonté bien ferme à vouloir rechercher le bien qui nous est monstre. Dieu ne manquera pas de faire réussir le tout à sa gloire. Et quand je dis cecy, je ne parle pas seulement pour vous autres, mais encores pour les filles qui sont au monde, desquelles certes il faut avoir du soin, les aydant parmi leurs bons desseins (k). Quand elles ont les premiers mouvemens un peu forts, rien ne leur est difficile, il leur semble qu'elles franchiront toutes les difficultés ; mais quand elles sentent ces vicissitudes, et que ces sentimens ne sont plus si sensibles en la partie inférieure, il leur semble que tout est perdu et qu'il faille tout quitter : l'on veut et l'on ne veut pas ; ce que l'on sent alors n'est pas suffisant pour faire quitter le monde. Je voudrois bien, dit une de ces filles, mai? je ne sçay pas si c'est la volonté de Dieu que je sois Religieuse, d'autant que l'inspiration que je sens à ceste heure n'est pas, ce me semble, assez forte. Il est bien vray que je l'ay eue beaucoup plus forte que je n'ay à ceste heure ; mais comme elle n'est pas de durée, cela me fait croire qu'elle n'est pas bonne. (^)

Certes, quand je rencontre telles âmes, je ne m'estonne point de ces dégousts et refroidissemens, ni moins croisje que pour iceux leur vocation ne soit pas bonne. Il faut seulement en cela avoir un grand soin pour les ayder et leur apprendre à ne se point estonner de ces

(}) docteurs — de la Sorbonne pour examiner

(kj avoir — un grand soin, et jalousie de leur ayder parmi leurs bons désirs.

(1) pas bonne. — J'en ay ouy parler à mes père et mère qui m'y ont suadée, et ainsi l'envie m'en est venue ; mais cela s'est aussi tost passé, ce qui me fait croire que telle inspiration n'est pas de Dieu. En fin il faut faire mille examens pour cognoistre si l'on suivra ceste inspiration.

XVII Df.s Voix 1I<5

changemens, mais les encourager à demeurer fermes parmi ces mutations. Et bien, leur dis-je, cela n'e^l rien ; ('"' dites-moy, n'avez- vous pas senti le mouvement ou l'inspiration dans vostr c(eur p)our la recherche d'un si grand bien ? Ouy, disent-elles, il est bien vray, mais cela s'est aussi tost passé. Ouy bien, leur dts-je. la force de ce sentiment ; mais non pas en telle sorte qu'il ne vous en soit demeuré quelque affection. O non, tlit-ellc. car je sens tousjours je ne sçay quoy qui me fait tendre de ce costé-là ; mais ce qui me met en peine c'est que je ne sens pas ce mouvement si fort qu'il faudroit pour une telle resolution. Je leur responds qu'elles ne se mettent pas en peine de ces sentimens sensibles et qu'elles ne les examinent pas tant ; qu'elles se contentent de ceste constance de leur \olonté, qui, parmi tout cela, ne perd point l'affection de son premier dessein ; qu'elles soyent seulement soigneuses à le bien cultiver et à bien corresjx)ndrc à ce premier mouvement Ne vous souciez point, dis-je, de quel costé il vienne, car Dieu a plusieurs moyens d'appeller ses serviteurs et servantes à son service.

Il se sert quelquefois de la prédication, d autres lou» de la lecture des bons livres. Les uns ont esté ap| " pour avoir ouy les paroles sacrées de l'Evangile, ci*;. ....* saint François et saint Antoine, lesquels l'ont esté (•»)

(m) âê Cet eksntfmtni - ri vidMitiKtaft, mai» \m esborUr à tenMt pénai Uxux. Ht bim, leur Uut il dire, ocU a*«it tim ; ti bé«i avec flsté wiirtflw par vot pareM ou par qui qtM et toét à tow fairt

(a) n M M aart paa mokmtni d« U pradkatkm. qai, ooouna «m àMm •aoMOoa, aat )atU« «o la tarre de ooa cmun par la boucha àm pcadkataon. U aat vray qoa Tan m tart da oa oiojrwi ky phM q«a da nul aatra pour la ouoraiikm daa barttiquaa at tirtWtallaa Bt par la moran dai pliMJauH oot caté toorbéa non iialMiiMt à aa faira CbraaCtaoa, mai» oot aaU appalléa d« Dieu A daa vocatfooa ploa partkvllaaa. eoona A ta taira Rallfiaux ; aloaé qua fut «aâat Ntoolaa da Tolaate. laqval aalaal aa os ■annoQ d'un boo Pcra qui prMcbnél du ourtyra da Miot Ethaaaa. aC ofaat dira qur taint Eatiaaoa vid Ui ctémM eaaarlr «f U Ftl$ da DIaa aaiia à U dêMtf* à* ION Pêfê, a fat taUaoMat loucM qa*a m ra^lui A oaM laaiaal4A da quéltw la OMMMSa : at daipok caaia baure 11 n'aul potol da rapm quM aa

Lu«e, IX, 23.

316 Les vrays Entretiens spirituels

oyans dire ces paroles : Va, vends tout ce que tu as

• Matt., xix. 21. et le donne aux pauvres, et me suis*; et : Quicon-

que veut venir après moy, qu'il renonce à soy-

• Matt., XVI, 24; 7nesme, prenne sa croix et me suive*. Les autres ont esté appelles par des ennuis, desastres et afflictions qui leur survenoyent au monde ; ce qui leur a donné sujet de se despiter contre luy et l'abandonner. («) Nostre Seigneur s'est souvent servi d'un tel moyen pour appeller plusieurs personnes à son service, lesquelles il

se fust fait Religieux ; et il devint un si bon Religieux, que, comme tel, il vesquit et mourut saintement. Les exemples de ceux qui ont esté appelles de Dieu comme luy par la prédication sont presque innombrables. D'autres ont esté touchés par la lecture des bons livres, et d'autres pour avoir ouylire des paroles sacrées de l'Evangile, comme saint François et saint Antoine, lesquels

(o) et me suive, — et plusieurs autres, quittèrent tout et firent en une façon admirable ce que Nostre Seigneur leur commandoit par la lecture. Combien y en a-t'il qui ont esté appelles de Dieu par le moyen de la lecture des bons livres ? Certes, c'est innombrable. Certains gentilshommes, lisant la Vie de saint Antoine, furent tellement touchés qu'ils quittèrent à cest instant le service de l'empereur de la terre pour servir le Dieu du Ciel. Certes, entre tous les livres, la grande Guide des pécheurs de Grenade, a servi à plusieurs pour leur faire faire une forte détermination de quitter le monde et se rendre Religieux ; aussi est-ce un livre excellent que celuy-cy, où on remarque les traits les plus admirables et les plus penetrans qui se puissent dire. J'ay ouy raconter à des Religieux qui disoyent avoir cogneu plusieurs personnes qui avoyent esté touchées de Dieu de quitter le monde en lisant ce livre ; et moy j'ay parlé à plusieurs personnes lesquelles m'ont asseuré qu'elles avoyent receu leur vocation en lisant ce livre de Grenade.

Vous avez sans doute leu la Vie du bien-heureux Père Ignace de Loyola, Fondateur et premier Père des Jésuites : il fut touché de Dieu par la lecture des bons livres. Il estoit gentilhomme de fort bon lieu, brave selon le monde, il estoit grand guerrier. Or, le commencement de sa conversion fut par un desastre qui luy arriva d'un coup d'arquebuse qui luy vint atteindre la cuisse et la luy rompit, tellement qu'il le fallut emporter en son logis pour le panser ; et estant tout ennuyé pour se voir ainsy réduit, il demanda des livres de guerre pour se divertir. Mais on luy apporta la Fleur des Saints, non point celle qu'a fait le Père Ribadeneira, car il n'estoit pas encore né, mais d'autres Fleurs qui estoyent ja alors ; et en les lisant, il fut touché de telle sorte qu'il quitta tout, et se résolut d'estre soldat de Jésus Christ. Il fit ceste resolution si efficace qu'il ne se donna point de repos qu'il ne l'eust mise en exécution, et a esté un grand serviteur de Dieu.

Il y en a d'autres qui ont esté touchés par des ennuis et desastres qui leur •ont venus, ce qui les a fait despiter contre le monde, à cause qu'il s'estoit mocqué d'eux ou les avoit trompés ; et eux, faschés d'avoir receu un tel affront et fascherie, l'ont quitté comme par despit.

XVII Des Voix 317

n'eust peu avoir en autre fa<;on. Car, combien que Dieu soit tout-puissant et peut tout ce qu'il veut, si est-ce qu'il ne veut point nous oster la libert<^ qu'il nous a une fois donnée : et quand il nous appelle à son service, il veut que ce soit de nostre bon gré que nous y allions, et non par force ni par contrainte. Car bien que ceux-cy viennent à Dieu comme despités contre le monde qui les a faschés, ou bien à cause de quelques travaux et afflictions qui les ont tourmentés, si ne laissent-ils pas de se donner à Dieu d'une franche volonté ; et bien souvent telles personnes réussissent bien au service de Dieu et deviennent des grands Saints, et quelques fois plus grands que ceux qui y sont entrés par des vocations plus apparentes

Vous aurez leu ce que raconte Platus*, d'un gentil- * ^ Booo Suent

raUntoM, L III, c homme brave selon le monde, lequel s'estant un jour xxxviii (1).

bien paré et frisé, estant sur un beau cheval bien empaniiaché, taschoit par tous moyens de plaire aux dames (|u'il muguettoit ; et comme il bravoit, voila que son cheval le renverse par terre au milieu de la fange, d'où <P^ il sortit tout sale et crotté. Ce pauvre gentilhomme fut si honteux et confus d'un tel accident, que tout en colère il se résolut en ccst instant-là de se faire Religieux, disant : O traistre monde, tu t'es mocqué de moy, mais je me mocqueray aussi de toy ; tu m'as joiié de ceste-cy, mais je t'en joùeray aussi d'une autre, car je n'auray jamais part avec toy, et dés ceste heure je me resous de me fairr Religieux. Et de fait, il fut receu en Religion, où il vcMjuit saintement ; et neantmoins sa vocation venoit d'un despit.

Il y en a tnr<.r d'intres desquels 1«^ motifs cmt esté

(p) ion ekévml — k p«iM chevalier, et 1« iwiwta par iMTt «a mlhtm â» U nM, daat od rnoocta m de bote, doot

(I) PUtat. J4Mite mflinifa (1547*1591). Tfit Liwwtu dm Bun àê rStUi fêhgtémt, tMuti L«ii«< pmf H%4f. PUimt .. H Frmmf^u P09 Pk%i%ppê Ls Btl Pam. M. Sooalai. mocvii (t* «dliloQ).

,i8 Les vrays Entretiens spirituels

encor plus mauvais que cestuy-cy. J'ay apprins de bonne part qu'un gentilhomme de nostre âge, brave d'esprit et de corps, de fort bon lieu, voyant passer des Pères Capucins, dit aux autres seigneurs avec lesquels il estoit : Il me prend (q) envie de sçavoir comme vivent ces pieds deschaux et de me rendre parmi eux, non point à dessein d'y tousjours demeurer, mais seulement pour un mois ou trois semaines, à fin de mieux remarquer ce qu'ils font, pour puis après m'en rire et mocquer avec vous autres. Il fait ainsi son complot, il poursuit fort et ferme, il est en fin receu. Mais la divine Providence qui s'est oit servie de ce moyen pour le retirer du monde, convertit sa fin et son intention mauvaise en bonne, et celuy qui pensoit i^^ prendre les autres fut pris luymesme ; car il n'eut pas plus tost demeuré quelques jours avec ces bons Religieux, qu'il fut tout à fait changé. Il persévéra fidèlement en sa vocation et a esté un grand serviteur de Dieu, (s)

(q) que cestuy-cy ; — car j'ay ouy raconter à un Capucin une chose qui est arrivée de nostre temps, c'est pourquoy j'ay plus de plaisir de la dire. Ce bon Père donc me racontoit en parlant des vocations, qu'un gentilhomme qui estoit brave et d'esprit et de corps, et de fort bon lieu, voyant passer un jour des Pères de leur Ordre, se prit à dire à des jeunes seigneurs ses compagnons, qui estoyent avec luy : J'ay

(r) du monde, — bonifia et rectifia sa vocation en convertissant sa fin et son intention, de mauvaise qu'elle estoit, en bonne. Certes, son intention estoit très-mauvaise ; car, qu'est-ce, je vous prie, entrer en Religion pour voir ce que l'on y fait, à dessein d'en sortir pour se rire et mocquer avec ses compagnons de tout ce qu'on y a remarqué ? C'estoit à la vérité une trèsmauvaise fin, si Dieu ne l'eust changée ; ce qu'il fit, car ce jeune gentilhomme, en pensant

(s) de Dieu. — Voicy encor un exemple qui est de nostre âge. Le Révérend Père General des Feuillans (i), qui certes a esté un grand serviteur de Dieu (lequel j'ay cognu et ay ouy de ses prédications), il entra neantmoins au service de Dieu par une fin qui n'estoit point tant bonne, car il sembloit que c'estoit plustost pour chercher l'honneur et sa commodité que pour y estre appelle de Dieu ; il acheta son abbaye, ou bien son père l'acheta pour luy. Et cependant sa vocation a esté tellement bonifiée et rectifiée de Dieu, et [il] a tellement reformé sa vie, qu'il a esté un miroiier de vertu ; et c'est luy qui a reformé les Feuillans et qui les a remis en leur première perfection.

(l) Le vénérable Jean de la Barrière, né à Saint-Céré dans le Quercy, e:i i>44, mort i Rome en 1600.

X\II. Des Voix 319

Il y en a cncor d'autres de qui la vocation n'est de soy pas meilleure que ceste-cy : c'est de ceux qui vont en Religion à cause de quelque défaut naturel, comme p>our estre boiteux, borgnes, ou pour estre laids, ou pour avoir quelque autre pareil défaut ; et, ce qui semble encor le pire, c'est qu'ils y sont portés par leurs pères et mères, lesquels bien souvent, lors qu'ils ont des enfans borgnes, boiteux, ou autrement défectueux, les laissent au coin du feu et disent : Cecy ne vaut rien pour le monde, il le faut envoyer en Religion ; il luy faut procurer quelque bénéfice, ce sera autant de descharge pour nostre maison. Les enfans se laissent conduire où l'on veut, sous espoir de vivre des biens de l'autel. D'autres ont une grande quantité d'enfans : Et bien, disent-ils, il faut descharger la maison et envoyer ceux-cy en Religion, à fin que les ausnés ayent tout et qu'ils puis«*ent paroistrc. '*' Mais Dieu bien souvent en cecy fait voir la grandeur de sa clémence et miséricorde, employant ces intention.*;, qui d'elles-mesmes ne sont aucunement bonnes, pour faire de ces personnes-là des grands serviteurs de sa divine Majesté ; et en cecy il se fait voir admirable.

Ainsi ce divin Artisan se plabt à faire des beaux édifices avec du bois qui est fort tortu, et qui n'a aucune apparence d'estre propre à chose du monde. Et tout ainsi qu'une personne qui ne sçait que c'est de la menuyserie, voyant qutUiue bo's tortu en la boutique d'un menuysier, s'estonneroit de luy entendre dire que c'est pour faire quelque beau chef -d 'cru vre (car, diroit-il, si cela est comme vous dites, combien de fois faudra-t'il passer le rabot par dessus, avant que d'en pouvoir faire un tel ouvrage ?) ainsi, p<iur l'ordinaire, la divine Providence fait des beaux chef. s-dtcu vre avec ces intentions tortues et sinistres, comme <«) il fait entrer

(t) il r-.iv .-. ai.t .f » ' a Irt» rn H'•^.•l ' t f) Il .J M" l*n mt%Hir-k

d'EfllM, ite nvnxtt truf» béao au outo <to l'aulrl (u) «Mv — ém bmt lorttM ; 1 en tammr.

320 Les vrays Entretiens spirituels

•Luc«, XIV, 21. en son festin les boiteux et les aveugles *, pour nous faire voir qu'il ne sert de rien d'avoir deux yeux ou deux pieds pour aller en Paradis ; qu'il vaut mieux aller en Paradis avec une jambe, un œil, un bras que d'en

•Matt., XVIII, 8, 9 ; avoir deux et se perdre *. Or, telles sortes de gens estans ainsi venus en Religion, on les a veu souventefois faire des grands fruicts et persévérer fidèlement en leur vocation.

Il y en a d'autres qui ont esté bien appelles, qui toutesfois n'ont pas persévéré ; ains, après avoir demeuré quelque temps en Religion, ont tout quitté. Et de cecy nous avons l'exemple de Judas, duquel nous ne pouvons douter qu'il ne fust bien appelle ; car Nostre Seigneur le choisit et l'appella à l'apostolat de sa propre bouche, (v) D'où vient donc, qu'estant si bien appelle, il ne persévéra pas en sa vocation ? O c'est qu'il abusa de sa liberté, et ne voulut pas se servir des moyens que Dieu luy donnoit pour ce sujet ; mais au lieu de les embrasser et d'en user à son profit, il s'en servit pour en abuser et pour les rejetter, et, en ce faisant, il se perdit. Car c'est chose certaine que, quand Dieu appelle quelqu'un à une vocation, il s'oblige par conséquent, par sa providence divine, de luy fournir toutes les aydes requises pour se rendre parfait en sa vocation, (w)

Or, quand je dis que Nostre Seigneur s'oblige, il ne

(v) de sa propre bouche — quand il dit : Je vous ay choisis, ce n'est pas vous qui m'avez choisi, car personne ne peut aller à Dieu s'il n'est appelle de luy. Tirez-moy, dit l'Espouse, et je courray après l'odeur de vos parfums ; par lesquelles paroles elle monstre qu'il faut qu'elle soit tirée pour courir. Et certes, quand Nostre Seigneur dit à ses Apostres qu'il les avoit choisis, il ne fit nulle exception, ains il parloit de Judas aussi bien que des autres. Donc il estoit bien appelle ; et Nostre Seigneur ne se pouvoit tromper en le choisissant, car il avoit le discernement des esprits.

(w) en sa vocation. — Quand il appelle quelqu'un au Christianisme, il s'oblige de luy fournir tout ce qui est requis pour estre bon Chrestien ; tout de mesrae, quand il appelle quelqu'un pour estre prestre ou Evesque, il s'oblige aussi de luy fournir tous les moyens nécessaires à leur charge ; et quand il appelle quelqu'un pour estre Religieux ou Religieuse, il s'oblige à mesme temps de luy donner toutes les conditions requises pour estre parfait en sa vocation.