XX. De la Prétention reugieusb

qu'aux choses mauvaise*^ et inutiles Pensez-vous que ces bons Religieux du désert qui sont parvenus à une si grande union avec Dieu, y soyent arrives en suivant leurs inclinations ? Cert^ nenny ; ils se sont mortifi*^ es choses les plus saintes, et bien qu'ils eussent grand goust à chanter les divins cantiques, à lire, prier et autres choses, ils ne le faisoyent point pour se contenter eux-mesmes. Nullement ; au contraire, ils ^ privoyent volontairement de ces plaisirs pour s'adonner à des œuvres de travail et pénibles ''.

Il est bien vray, certes, que les âmes religieuses reçoivent mille suavités et contentemens parmi les mortifications et les exercices de la sainte Religion, car c'est principalement à elles que le Saint Esprit départ ses pretieux dons. Partant, elles ne doivent rechercher que Dieu et la mortification de leurs humeurs, passions et inclinations en la sainte Religion, car si elles cherchent autre chose, elles n'v trouveront jamais h consolation qu'elles prétendent. Mais il faut avoir un courage invincible pour ne nous p<3int lasser avec nous-mesmes, parce que nous aurons tousjours quelque chose à faire et à retrancher. L'office des Religieux doit estre de bien cultiver leur esprit, pour en déraciner toutes les mauvaises productions que nostre nature dépravée fait bourjonner tous les jours, si bien qu'il semble qu'il y ayt tousjours à refaire. Ht comme il ne faut pas que le laboureur se fasche, puisqu'il ne mérite pas d'estre blasmé jKiur n'avoir point recueilh une bonne prise, pourveu neantmoins qu'il ayt eu soin de cultiver bien la terre et de la bien ensemencer, de mesme 1»* Religieux ne doit point se fascher s'il ne recueille j>as si tost les fruicts de la perfixition et des vertus, pourveu qu'il ayt une grande fidehlé de bien cultiver la terre de son cœur. en retranchant ce qu'il apperçoit estre contraire à b

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276 Les vrays Entretiens spirituels

perfection à laquelle il s'est obligé de prétendre, puisque nous ne serons jamais parfaitement guéris que nous ne soyons en Paradis.

• Cap. xviii. Quand vostre Règle vous dit* « que l'on demande les

livres à l'heure assignée, » pensez-vous que ce soit pour l'ordinaire ceux qui vous contentent le plus que l'on vous donne ? Nullement, ce n'est pas là l'intention de la Règle ; et ainsi i^) des autres exercices. Une Sœur se sentira, ce luy semble, fort portée i^) à faire l'oraison à dire l'Office, à estre en retraite, et on luy dit : Ma Sœur, allez à la cuisine, ou bien : Faites telle ou telle chose. C'est une mauvaise nouvelle pour une fille qui est bien dévote. Je dis donc qu'il (o) faut mourir à fin

•Gaiat., Il, 20. que Dieu vive en nous *, car il est impossible d'acquérir l'union de nostre ame avec Dieu par un autre moyen que par la mortification. Ces paroles sont dures : Il faut mourir ; mais elles sont suivies d'une grande douceur : c'est à fin d'estre unies à Dieu par ceste mort. Vous devez sçavoir que nulle personne sage ne met point

m Matt., IX 17. ^^ ^^^^ nouveau dans un vieil vaisseau * ; la liqueur du divin amour ne peut entrer où le vieil Adam règne, il faut de nécessité le destruire. Mais comment, me direz-vous, le destruire ? Comment, mes chères filles ? par l'obéissance ponctuelle à vos Règles. Je vous asseure (p) de la part de Dieu, que si vous estes fidelles à faire ce qu'elles vous enseignent, vous parviendrez sans doute au but que vous devez prétendre, qui est de vous unir à Dieu. Remarquez que je dis (q) faire, car l'on n'acquiert

(m) O non, ma chère fille, quand vostre Règle dit que l'on demandera « les livres à l'heure assignée, » elle n'entend pas que l'on demande ceux qui nou3 contentent le plus, pour cela. Nullement, ce n'est pas son intention, ni moins (Ms.)

(n) attirée (Ms.)

(o) ou telle chose. — Ne vous semble-t'il pas que ce soit une mauvaise nouvelle pour une fille bien dévote ? Je reviens tousjours, mes chères filles, à ce que nous avons desja souventesfois dit : il (Ms.)

(p) par — l'observance ponctuelle de vos Constitutions. Je vous puis a5»eurer (Ms.)

(q) je dis — qu'il faut (Ms.)