XX. De la Prétention religieusb

pas la perfection en croisant les bras ; il faut travailler à bon escient à se dompter soy-mesme, et vivre selon la raison, la Règle et l'obéissance, et non psLS selon les inclinations que nous avons apportées du monde. I^ Religion tolère bien que nous apportions nos mauvaises habitudes, passions et inclinations, mais non pas que nous vivions selon icelles. Elle nous donne des Règles pour ser\ir à nos cœurs de pressoirs, et en faire sortir tout ce qui est contraire à Dieu : vivez donc courageusement selon icelles (^K

Mais, me dira quelqu'une, mon Dieu ! comment ferayje ? je n'ay point l'esprit de la Règle. Certes, ma chère fille, facilement je vous croy ; c'est chos<* qui ne s'apporte p>oint du monde à la Religion. L'esprit <*> de la Règle s'acquiert en pratiquant fidèlement la Règle. Je vous en dis de mesme de la sainte humilité et douceur, fondement de ceste Congrégation ; Dieu nous les donnera infailliblement, jxjurveu que nous ayons bon cœur et fassions nostre possible pour les acquérir. Bien-heureux serons-nous si un quart d'heure devant que mourir nous nous trouvons revestus de ceste robbe i*/ ! Toute nostre vie sera bien employée si nous l'occupons à y coudre tantost une pièce, tantost une autre ; car ce saint habit ne se fait pas avec une pièce seulement, il est requis qu'il y en ayt plusieurs. (") Vous estimez peut estre que la perfection se doit trouver toute faite, et qu'il ne faille faire autre chose que de la mettre sur nostre teste comme une autre robbe ; nenny, mes chères filles, nenny, il n'en va pas ainsi.

(r) ttlcm %£4it4t, — »t vooi mnm bita hmnmm. {M% 1 (•) à Ut RtUgtom. Et )« yoméknfbkm plw: mîMni dans pAru.oa toute* cImmm t trouvent plus qu'en aucune ville do moïKW, et principaktnaol «tant au PaUt%. j'ay prt* garda q«M l'on y vtodoil àm fUM Uvéa, àm p«aacbe«. de« e«tut« et autras giiHillMH ; maéa )• n'ay poéni rmt rtoân û'màptU de U Kegle. tant de celle d'ky que de» autre* RattgteM. C«M pom vous dire, tnm chttm SU», qœ l'etprlt (Ma. et CoU.) (t) éé €0ttê reéèe, ~ nompMéa de c«a deua v«rt«s I (Ma.) (a) plm%%4mf%, — c'ait à dira. iiliMtiBn &e%m da caa vartM raélavéa. (MM

^jg Les vrays Entretiens spirituels

Vous me dites, ma Mère, que nos Sœurs les Prétendantes sont de bonne volonté, mais que la force leur manque pour faire ce qu'elles voudroyent, et qu'elles ressentent leurs passions si fortes, qu'elles craignent bien de commencer à marcher. Courage, mes chères filles. Je vous ay dit plusieurs fois que la Religion est une escole où l'on apprend sa leçon : le maistre ne requiert pas tous] ours que les escoliers sçachent sans faillir leur leçon, il suffit qu'ils ayent attention de faire leur possible pour l'apprendre. Faisons ainsi ce que nous pourrons, Dieu se contentera, et nos Supérieurs aussi. Voyez- vous pas tous les jours les personnes (v) qui apprennent à tirer des armes ? ils tombent souvent ; de mesme en font ceux qui apprennent à monter à cheval : mais ils ne se tiennent pas pourtant vaincus, car autre chose est d'estre quelquefois abbatus, et autre chose absolument vaincus. Vos passions parfois vous font teste, et pour cela vous direz : Je ne suis pas propre pour la Rehgion à cause que j'ay des passions ; non, mes chères filles, il n'en va pas ainsi. La Religion ne fait pas grand triomphe de façonner un esprit tout fait, une ame douce et tranquille en elle-mesme ; mais elle estime grandement de réduire à la vertu les âmes fortes en leurs incHnations, car ces ames-là, si elles sont fidelles, elles passeront les autres, acquérant par la pointe de l'esprit (^) ce que les autres ont sans peine.

On ne requiert pas de vous que vous n'ayez point de passions ; il n'est pas en vostre pouvoir, et Dieu veut que vous les ressentiez jusques à la mort pour vostre plus grand mérite ; ni mesme qu'elles soyent peu fortes, car ce seroit dire qu'une ame mal habituée ne peut estre propre à servir Dieu. Le monde se trompe en ceste pensée, Dieu ne rejette rien de ce où la malice ne se rencontre point ; car dites moy, je vous prie, que peut

(v) aussi. — N'avez-vous point veu ceux (Ms.) — Avez-vous jamais pris garde aux personnes (Coll.) (w) l'espée (M«;.)

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mais une personne d'estre de telle ou telle température, sujette à telle ou telle passion ? Le tout gist donc aux actes que nous en faisons par ce mouvement, lequel dépend de nostre volonté, le f>eche estant si volontaire que si»ns nostre consentement il n'y a point de jjeché. Posez le cas que la colère me surprenne. Je luy diray : tourne, retourne, crevé si tu veux ; si ne feray-je rien en ta faveur, non pas seulement prononcer une parole selon ton mouvement. Dieu nous a laissé ce pouvoir ; autrement ce seroit, en nous demandant la perfection, nous obliger à chose impossible, et partant injustice, laquelle ne se peut rencontrer en Dieu

A ce propos, il me vient en pensée de vous raconter une histoire qui vous est propre. Lors que Movse descendit de la montagne d'où il venoit de parler à Dieu, il vid le peuple qui ayant fait un veau d'or, l'adoroit. Espris d'une juste colère du zèle de la gloire de Dieu, il dit en se tournant vers les Lévites : S'il y a quelqu'un qui tienne le parti d< Dieu, qu'il prenne l'esjX'e en main pour tuer tout ce qui se présentera à luy, sans espargner ni père, ni mère, ni frère, ni sœur ; qu'il mette tout à mort. Les Lévites donc prirent l'espée en main, et le plus brave c'estoit celuy qui en tua le plus •. 'EïoJ .iim.té a. De mesme, mes chères filles, prenez l'espée de la mortification en main pour tuer et anéantir vos passion<( ; et celle qui en aura le plus à tuer sera la plus vaillante, si elle veut co<JiKTer à la grâce. Ces deux jeunes âmes que voicy ('^ dont l'une passe un peu seize aa^. l'autre n'en a que quinze <«>, elles ont peu à tuer ; aussi leur

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380 Les vrays Entretiens spirituels

esprit n'est pas quasi né : mais ces grandes âmes qui ont expérimenté plusieurs choses et ont gousté les douceurs du Paradis, c'est à elles à qui appartient de bien tuer (>) et anéantir leurs passions.

Pour celles que vous dites, ma Mère, qui ont de si grands désirs de leur perfection qu'elles veulent passer toutes les autres en vertu, elles font bien de consoler (z) un peu leur amour propre ; mais elles feront prou de suivre la Communauté en bien gardant leurs Règles, car c'est la droite voye pour arriver à Dieu. Vous estes bien heureuses, mes chères filles, au prix de nous autres dans le monde ; (^') lors que nous demandons le chemin, l'un dit : C'est à droite, l'autre : C'est à gauche, et en fin le plus souvent on nous trompe ; mais vous autres, vous n'avez qu'à vous laisser porter. Vous ressemblez à ceux qui cheminent (b') sur mer ; la barque les porte, et ils demeurent là dedans sans soin ; en se reposant ils marchent, et n'ont que faire de s'enquérir s'ils sont bien en leur chemin. Cela est du devoir des nautonniers, qui voyant tousjours la belle estoille, ceste boussole du navire, sçavent qu'ils sont en bonne voy^ et disent aux autres qui sont en la barque : Courage, vous estes en bon chemin.

Suivez sans crainte ceste boussole divine, (c') c'est Nostre Seigneur ; la barque ce sont vos Règles ; ceux qui la conduisent sont les Supérieures, qui pour l'ordinaire vous disent : Marchez, nos Sœurs, par l'observance ponctuelle de vos Règles ; vous arriverez heureusement à Dieu, il vous conduira (^') seurement. Mais remarquez

(y) vaincre (Ms. et Coll.)

(z) de consoler, — par ces vehemens désirs, (Ms.)

(a') mes chères filles, — plus que nous autres qui sommes au monde ; car, (Ms.)

(b') navigent (Ms.)

(c*) Suivez sans crainte ceste belle estoille et boussole divine, mes chères filles, car (Ms.)

(d') ceux qui la conduisent — et qui en sont les nautonniers sont les Supérieurs, qui pour l'ordinaire et assez souvent disent : Marchez, mes chères Sœurs, par l'observance ponctuelle de vos Règles et Constitutions, et vous arriverez heureusement à Dieu ; elles vous conduiront (Ms.)