IV. De l\ Cordialité

trop a}Tner nostre prochain ni excéder les termes de la raison en cest amour, pourveu qu'il réside dans le cœur ; mais quant aux tesmoignages de cest amour nous pouvons bien faillir et excéder, passant outre les règles de la raison. Le glorieux saint Bernard dit • que «la •!>* diiiK«Hio rvo.

^ ^ initio.

mesure d'aMiicr Dieu est de l'aymer sans mesure, ■ et qu'en nostre amour il n'y doit avoir aucunes bornes, ains il luy faut laisser estendre ses branches autant loin comme il pourra le faire. Ce qui est dit de Dieu se doit aussi cntt-ndre de l'amour du prochain, pourveu tuutesfois que l'amour de Dieu surnage tousjours au dessus et tienne le premier rang : mais après, nous devons aymer nos Sœurs de toute l'estendue de nostre ca*ur, et ne nous contenter pas de les aymer comme nous-mesme, ainsi que les commandemens de Dieu nous obligent ; mais nous les devons aymer plus que nousmcsme, jxjur observer les règles de la perfection evangtlique, qui requiert cela de nous. Nostre Seigneur a dit cela luy-mesme * : Aymez-vous Us uns Us autres • Jo«n., xm. 34 fliMSi que je vous ay aymés. Ceci est grandemint ''^* *'' considérable : Aymez-vous ainsi que je vous ay aymés ; car cela veut dire, plus que vous-mesme. Et tout ainsi (jue Nostre Seigneur nous a tousjours préférés à luymesme, et le fait encor autant de fois que nous le recevons au tres-saint Sacrement, se faisant nostre viande, de mesme veut-il que nous ayons un amour tel les uns pour les autres, que nous préférions tousjours le prochain à nous. Kt tout ainsi qu'il a fait tout ce qui se pouvoit pour nous, excepté de se damner (car il ne le pouvoit ni devoit faire, parce qu'il ne pouvoit pécher, qui est cela seul qui nous conduit à la damnation), il veut, et la règle de la perfection le re<|uiert, que nous fassions tout ce que nous pouvons les \xi\^ pour les autres, excepté de nous damner ; mais hors de là, nostre amitié doit estre si ferme, (") cordiale et solide, que nous ne

(A) Il — Ion*, «é (CoiL)

58 Les vrays Entretiens spirituels

refusions jamais de faire ou de souffrir quoy que ce soit pour nostre prochain et pour nos Soeurs.

Or, cest amour cordial doit estre accompagné de deux vertus, dont l'une s'appelle affabilité, et l'autre, bonne conversation. L'affabilité est celle qui respand une certaine suavité dans les affaires et communications sérieuses que nous avons les uns parmi les autres ; la bonne conversation est celle qui nous rend gratieux et agréables dans les récréations et communications moins sérieuses que nous avons avec nostre prochain. Toutes les vertus, ainsi que vous sçavez, ont deux vices contraires, qui sont les extrémités de la vertu ; la vertu donc d'affabilité est au miheu de deux vices : (o) de la gravite ou trop grande seriosité, et d'une trop grande mollesse à caresser et dire des paroles fréquentes qui tendent à la flatterie. Or, la vertu d'affabilité se tient entre le trop et le trop peu, faisant des caresses selon la nécessité de ceux avec lesquels on traitte, conservant neantmoins une gravité suave, selon que les personnes et les affaires desquelles on traitte le requièrent. Je dis qu'il faut user de caresses en certains temps ; car il ne seroit pas à propos d'estre auprès d'une malade avec autant de gravité (p) que l'on seroit ailleurs, ne la voulant non plus caresser que si elle estoit en pleine santé. Il ne faudroit pas aussi si fréquemment user de caresses, et à tout propos dire des paroles emmiellées, les jettant à belles poignées sur les premières qu'on rencontre ; car tout ainsi que si l'on mettoit trop de sucre sur une

(o) Toutes les vertus, ainsi — que nous avons dit autrefois, ont deux vices contraires, qui sont les extrémités de la vertu : comme, par exemple, la libéralité a la prodigalité d'un costé, et de l'autre l'avarice et chicheté. L'homme quand il donne plus qu'il ne doit, tombe dans le vice de la prodigalité ; et au contraire, quand il ne donne pas selon qu'il pourroit, il se rend avare et chiche. La vertu d'affabilité est tout de mesmc au milieu de deux vices, c'est à sçavoir, (Ms. et Coll.)

(p) Je dis qu'il faut user — quelquefois de caresses (je le dis tout de bon, et ne rne ris pas) en certains temps, comme quand une fille est malade ou affligée et un peu mélancolique ; car cela leur fait si grand bien ! Il ne seroit pas à propos, certes, d'estre auprès d'une malade et y estre aussi sérieuse (Ms. et Coll.)

I\ . De la Cordialité 59

viande elle tourneroit à dégoust, à cause qu'elle seroit trop douce et trop fade, de niesme les caresses trop fréquentes seroyent rendues dégoustantes •*» et l'on ne s'en soucicroit plus, sçachant que cela se fait par coustume. Les viandes sur lesquelles on mettroit du sel à grosses poignées seroyent désagréables à cause de leur acrimonie ; mais celles où le sel et le sucre sont mis par mesure sont rendues agréables au goust : de mesme, <') les caresses qui sont faites par mesure et discrétion sont rendues agréables et profitables à celles à qui on les fait. La vertu de b<jnne conversation requiert que l'on contribue à la joye sainte et modérée, et (»> aux entretiens gratieux qui peuvent servir de consolation ou de récréation au prochain, en sorte que nous ne luy causions point d'ennuy par nos contenances refrongnëes et mélancoliques, ou bien refusant de nous recréer au temps qui est destiné pour ce faire. (»> Nous avons desja traitté de ceste vertu en l'Entretien de la Modestie ; voila pourquoy je passe outre, et dis que c'est une chose fort difficile de rencontrer tousjours le blanc auquel (") on vise. C'est bien la vérité, (|ue nous devons tous avoir ceste prétention d'atteindre et donner droit dans le blanc de la vertu, laquelle nous devoîi-- dt^irt^r ardemment : f^'

(q) %tro\ênt — à défoutt et ne reodfoyvot aucan (mit, (CoU.) (r) du %<l à — belJcs po<<Dé« feroyent doMcreablM A came de leur «cri* mooie, ainsi que celice qui auroycnt trup tle •urre, k cause de leur douceur. Lea vlandca qui ont le tel et le tucie mb par OMMrt tout afreablea au fouat et appetlHantea ; (ColL)

(•) et m%odtfét, *t — que, aux beurea de recraatkm, on contribue (M», et ColL)

(t) pour et tutti, — faiaant comma ceux qui ne vaolaot riao faire que par

meaurc, et n<* veulent parler qu'apcea avoir Uit uoa loBfua oonsideratloo aur

chaque parole qu'il» ont A dire pour voir «i tout eat bieo oompoié et a*U n*y

aura riaa A redire, tant lU ont peur que leurs parotai et acticoa loyeot aujettaa

A la ceoaure ; et font leur et aman A tout pcopoa, noo pat pour içavoér ttb

oot ofleocé Dieti. mait pour voir t'ilt n'ont point bailla «u)et A pertonae de

laa mMwrimT. O certaa, telle torU de geoa ae randaat graodaoMot datagiua-

blaa A ceux avec leaqueb Ut cooveneot, et manquent béen fort A la pratique

da la vertu de booaa ooQvertatloo, laquelle requiert que l'on oommaalqae

roodament et grâtirutement avec le pruchain. oootrlbuant ce que nout pouvooa

A ce qui r«t requu. ou pour ton utilitA ou pour ta oooaolatiao. (Ma. et ColL)

(u) a «fit// — un tire ou auquel (Ma. et Coll.)

(v) mfàtmmfmU—MxkX d'humlUt/jMjit de corUialiU ou dct aulrB»;(Mt. et CoO.)

6o Les vrays Entretiens spirituels

mais pourtant nous ne devons pas perdre courage quand nous ne rencontrons pas droittement l'essence de la vertu, ni nous estonner, pourveu que nous donnions dans le rond, c'est à dire au plus près que nous pourrons ; car c'est une chose que les Saints mesmes n'ont pas sceu faire en toutes les vertus, n'y ayant que Nostre Seigneur et Nostre Dame qui l'ayent peu faire. Les Saints les ont pratiquées avec une différence trèsgrande. Quelle différence, je vous prie, y a-t'il entre l'esprit de saint Augustin et celuy de saint Hierosme ? Ton le peut remarquer dans leurs escrits. Il n'y a rien de plus doux que saint Augustin, ses escrits sont la douceur et suavité mesme ; au contraire, saint Hierosme estoit extrêmement austère : pour en sçavoir quelque chose, voyez-le en ses (w) epistres, il se courrouce quasi tousjours. Neantmoins, tous deux est oient grandement vertueux ; mais l'un avoit plus de douceur, l'autre une plus grande austérité de vie, et tous deux (quoy que non pas esgalement ni doux ni rigoureux) ont esté des grands Saints, (x) Ainsi voyons-nous qu'il ne nous faut pas estonner si nous ne sornmes pas esgalement doux et suaves, pourveu que nous aymions nostre prochain de l'amour du cœur, selon toute son estendue, et comme Nostre Seigneur nous a aymés : c'est à dire plus que nous-mesmes, le préférant tousjours à nous en toutes choses dans l'ordre de la sainte charité, et ne luy refusant jamais rien que nous puissions contribuer

(wj Quelle différence, je vous — supplie, n'y a-t'il pas entre l'esprit de saint Hierosrne et celuy de nostre bien-heureux Père saint Augustin ! Ses escrits sont la douceur et suavité mesme ; au contraire, saint Hierosme avoit une sévérité estrange, et sembloit qu'il fust tout rébarbatif. Voyez-le avec sa grande barbe, sa pierre en la main, de laquelle il frappe sa poitrine ; en ses (Ms. et Coll.)

(x) des grands Saints. — Saint Paul et saint Jean ont esté de très grands Saints, mais non pas esgalement doux et suaves, car la différence de leur esprit se fait voir en leurs Epistres. Saint Jean ne tesmoigne que suavité et douceur ; aussi appelle-t'il tousjours mes petits enfans ceux auxquels il escrit, à cause de la grande tendresse qu'il avoit pour eux. Saint Paul les aymoit d'un arnour qui n'estoit pas sans doute si tendre, mais qui estoit neantmoins fort solide. (Ms. et Coll.)