VI. De l'Espérance

de chose que ceste séparation corporelle, aussi bien la faudroit-il faire un jour, veuillons nous ou non ; mais la séparation des cœurs et desunion des esprits, c'est cela seul qui est à redouter. Or quant à nous autres, non seulement nous demeurerons tousjours unis par ensemble, mais bien plus, car '*' nostre union s'ira tous les jours plus perfectionnant, et ce doux et tres-aymable lien de la sainte charité sera tousjours de plus en plus serré et renoué <**) à mesure que nous nous avancerons en la voye de nostre propre perfection • ; car nous rendant • Bpl>^. iv, a, j plus capables de nous unir à Dieu, nous nous unirons davantage les uns aux autres, si qu'à chaque Communion que nous ferons nostre union sera rendue plus parfaite, car nous unissant avec Nostre Seigneur nous demeurerons tousjours plus unis ensemble : aussi la réception sacrée de ce Pain releste et de ce tres-adorable Sacrement s'appelle Communion, c'est à dire comme *'"' union. O Dieu, quelle union est celle qu'il y a entre chaque Religieux d'un mcsmc Ordre ! union telle, que les biens spirituels sont autant pesle-meslés et réduits en commun comme les biens extérieurs. Le Religieux n'a rien à luy en son particulier, à cause du vœu sacré qu'il a fait de la pauvreté volontaire ; et par la profession sainte que les Religieux font de la tres-sainte charité, toutes leurs vertus sont communes, et tous sont participans des bonnes (cuvres les uns des autres, et jouiront du fruict d'icelles, pourveu qu'ils se tiennent tousjours en chiirit*'* et en l'observance des Règles de la Religion en laquelle Dieu le a appelles : si que celuy qui est en quelque office domestique <«*) ou en quelque autre exercice quel que ce soit, contemple en la personne de celuy qui est en oraison au chœur ; celuy qui rep)ose participe au

(r*) nottrt mn%on i'ir« — tout)our» pwftctkMMMal lUiM 1« douJt et «ynublr* lè«Qt d« /4 chanté, ri «era UMi^w.ur» <}« ^Im* *»fi f»lii* rMui«i/*» fM« » (f) CijtniuutM (Us et Coll.) (f*) tm U cul«inr (Ms. «1 UjU.>

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96 Les vrays Entretiens spirituels

travail qu'a l'autre, qui est en exercice par le commandement du Supérieur.

\^oyez donc, mes chères filles, comment celles qui s'en vont demeurent et celles qui demeurent s'en vont, et combien vous devez toutes esgalement embrasser amoureusement et courageusement l'obédience, tant en ceste occasion comme en toute autre, puisque celles qui demeurent auront part au travail et au fruict du voyage de celles qui s'en vont, comme celles-là auront part en la tranquillité et repos de celles qui demeureront. Toutes, sans doute, mes chères filles, avez besoin de beaucoup de vertus et de soin de les pratiquer tant pour s'en aller que pour demeurer : car comme celles qui s'en vont ont besoin de beaucoup de courage et de confiance en Dieu pour entreprendre amoureusement et avec esprit d'humilité ce que Dieu désire d'elles, vainquant (^^') tous les petits ressentimens qui leur pourroyent venir de quitter la maison en laquelle Dieu les a premièrement logées, les Sœurs qu'elles ont si chèrement aymées et la conversation desquelles leur apportoit tant de consolation en l'ame, la tranquillité de leur retraitte qui est si chère, les parens, les cognoissances, et que sçay-je moy ? plusieurs choses auxquelles la nature s'attache tandis que nous vivons en ceste vie : celles qui demeurent ont de mesme besoin et nécessité de courage, tant pour persévérer en la pratique de la sainte sousmission, humiUté et tranquillité, qu'aussi pour se préparer de sortir >*') quand il leur sera commandé, puisque ainsi que vous voyez, vostre Institut, mes chères Sœurs, va s'estendant de toutes parts en tant de divers lieux. De mesme, devez- vous tascher d'accroistre et multiplier les actes des vertus, et devez agrandir vos courages pour vous rendre capables d'estre employées selon la volonté de Dieu.

(h*) nonobstant (Ms. et Coll.)

(i') et tranquillité, — comme aussi pour se préparer à sortir de céans (Ms. et Coll.)

V^r. De lEsprran'Ce 97

Il me semble, certes, quand je regarde et considère le commencement de vostre Institut, qu'il représente bien l'histoire d'Abraliam ; car comme Dieu luy eut donné parole que sa race seroit multipliée comme les estoilUs du firmament et comme le sahlon de la mer, il luy commanda neantmoins de luy sacrifier son fils par lequel la promesse de Dieu de voit estre accomplie ; Abraliam espéra, et s'affermit en son espérance contre l'espérance mesme •. et 0') son espérance ne fut point " ^**^ *«* Mpn. vaine, ains fructueuse. De mesme, quand les trois premières Sœurs se rangèrent et embrassèrent ceste '•'') sorte de vie, Dieu avoit projette dés toute éternité de bénir leur génération •. et de leur en donner une qui seroit • P*. «i. x. grandement multipliée. Mais qui eust peu croire cela, puisqu'en les enserrant dans leur petite maison nous ne pensions à autre chose que de les faire mourir au monde ? Mlles furent sacrifiées, ains elles se sacrifièrent ellesmesmes volontairement ; et Dieu se contenta tellement de leur sacrifice, qu'il ne leur donna pas seulement une nouvelle vie pour elles-mesmes. ains une vie si abondante qu'elles la peuvent par sa grâce communiquer à plusieurs âmes, ainsi que l'on void maintenant.

Il me semble, certes, (jue ces trois premières Sœurs sont grandement bien représentées par les ('*> trois grains de bled (}ui se trouvèrent emmi la paille qui estoit sur le chariot de Triptolemus, laquelle servoit à conserver ses armes • ; car estant portée en un pais où • lomor..

... 1111 ■ i . l. V . I 1111 rC alM ;

il n y avoit pcjint de bled, ces trois grains turent pns m«i aiuct. et jettes en terre. lesquels en pnxluirent d'autres en telle quantité que dans j)eu d'années toutes les terres de ce pals- là en furent ensemencées. La providence de nnstre bon Dieu jet ta de sa main bonite ces trois filles dans la terre de la Visitation ; et après avoir demeuré

y*) Im promet n ~ divine tlrvtMl e»trv accuuiplk , AbrahAtti (rtml êm Ftipê fûmiê rouir* rtif>«raHit «««■•#, rt «4 puurUutl (ColL) (k') vuktrc (M* « i K.'>\\ I (1*> têê l9»%% p9tm%êf«9 ⻫fli#« - - iMnivcol m\n Tcnmpfét A en fC<ril)

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un temps cachées aux yeux du monde, elles ont fait le * joan., XII, 24,25- fruîct * que Ton void maintenant, de sorte que dans peu de temps tous ces ("i') païs seront faits participans de vostre Institut. O qu'heureuses sont les âmes qui se dédient véritablement et absolument au service de Dieu, car Dieu ne les laisse jamais stériles ni infructueuses ! Pour un rien qu'elles quittent pour Dieu, Dieu leur donne des recompenses incomparables, tant en cette \'ie qu'en l'autre. Quelle grâce, je vous prie, d'estre employées au service des âmes que Dieu ayme si chèrement, et pour lesquelles sauver Nostre Seigneur a tant souffert ! Certes, c'est un honneur nompareil et duquel vous devez, mes chères filles, faire un très-grand estât : et pour vous y employer fidellement, ne plaignez ni peine, ni soin, ni travail, car tout vous sera chèrement recompensé, bien qu'il ne faille pas se servir de ce motif pour vous encourager (n'), ains de celuy de vous rendre plus agréables à Dieu et d'augmenter d'autant plus sa gloire.

Allez donc, et demeurez courageusement pour cest exercice (o'), et ne vous amusez point à regarder que vous ne voyez point en vous ce qui est nécessaire, je veux dire les talens propres aux charges auxquelles vous serez employées (p'). Il est mieux que nous ne les voyions point en nous, car cela nous tient en humilité et nous donne plus de sujet de nous mesfier de nos forces et de nous-mesmes, et fait que nous jettons plus absolument toute nostre confiance en Dieu. Tant que nous n'avons pas besoin de la pratique d'une vertu, il est mieux que nous ne l'ayons pas (') ; quand nous en aurons besoin,

(m') de sorte — qu'il semble que dans peu de temps tous les (Ms.) (n') car — le tout vous sera surabondamment rendu, bien qu'il ne se faille pas servir de ces motifs pour vous encourager et animer (Coll.) (o') courageusement — en la pratique de vos exercices (Ms.) (p') les — vertus propres aux charges auxquelles on vous mettra. (Ms.)

(i) Il est certain que la pensée de saint François de Sales n'est ici ni bien comprise nî exactement rendue. Le Saint n'a pas pu enseigner qu'il est préférable d'être privé des habitudes vertueuses que de les posséder, mais