VIII. De la Desappropriation

Les seconds biens sont ceux du corps : la beauté, U santé, et semblables choses qu'il faut renoncer ; et puis, il ne faut plus aller au miroir regarder si on est bt-lle, ni se soucier non plus de la santé que de la maladie, au moins quant à la partie supérieure ; car la nature se ressent tousjours, et crie quelquefois, spécialement quand l'on n'est pas bien parfait. L'on doit donc demeurer esgalement content en la maladie et en la santé, et prendre les remèdes et les viandes comme elles se rencontrent ; j'entens tousjours avec la raison, car quant aux inclinations je ne m'y amuse point. Les biens du cœur sont les consolations et les douceurs qui se trouvent en la vie spirituelle ; ces biens là sont fort bons. Et pourquoy, me direz-vous, s'en faut-il desjxjuiller ? Il le faut faire pourtant, et les remettre entre les mains de Nostre Seigneur pour en disposer comme il luy plaira, et le servir sans elles comme avec elles.

Il y a une autre sorte de biens, qui ne s<:)nt ni intérieurs ni extérieurs, qui ne sont ni biens du corps ni biens du cœur ; ce sont des biens imaginaires qui déjx;ndent de l'opinion d'autruy : ik s'app)ellent l'honneur, l'estime, la réputation. Or, il s'en faut despouiller tout à fait " , et ne vouloir autre honneur que l'honneur de la Congrégation, qui est de cherdier en tout la gloire de Dieu, ni autre estime ou réputation que celle de la Communauté, qui est de donner bonne édification en toutes choses. Tous ces despouillemens et renoncemens des choses susdites se doivent faire non par inespris, mais par abnégation, pour le seul et pur amour de Dieu.

Il faut icy remanjuer que le contentement que nous ressentons à la rencontre des pers<:)nnes que nous aymons, et les tesmoignages d'affection que nous leur rendons en 1rs voyant ne sont point contraires à ceste vertu de despouillement. iK)ur\eii (ju'iLs ne s<jyent |KJint desreglés. et qu'estans absens, nostre cœur ne coure point après

(1) U fêpuutu>m — «t loul ctU. Or, U %'ma Uul iwpnnillw lo«t A tall <W oaux ey

Les vrays Entretiens spirituels

eux ; car, comment se pourroit-il faire que les objets estans presens les puissances ne soyent point esmeuës ? C'est comme qui diroit à une personne à la rencontre d'un lion ou d'un ours : n'ayez point peur. Cela n'est point en nostre pouvoir. De mesme, à la rencontre de ceux que nous aymons, il ne se peut pas faire que nous ne soyons esmeus de joye et de contentement ; (J) c'est pourquoy cela n'est point contraire à la vertu. Je dis bien plus, que si j'ay envie de voir quelqu'un pour quelque chose utile et qui doit réussir à la gloire de Dieu, si son dessein de venir est traversé et que j'en ressente un peu de peine, voire mesme que je m'empresse un peu pour divertir les occasions qui le retiennent, je ne fais rien de contraire à (k) la vertu du despouillement, pourveu que je ne passe point jusques à l'inquiétude.

Ainsi vous voyez que la vertu n'est pas une chose si terrible qu'on s'imagine. C'est une faute que plusieurs font : ils se forment des chimères en l'esprit, et pensent que le chemin du Ciel est estrangement difficile ; en quoy ils se trompent et ont bien tort, car David disoit •Ps.cxviii,4,96,i67. à Nostrc Seigneur * que sa loy est oit trop douce ; et à mesure que les meschans la publioyent dure et difficile, ce bon Roy disoit qu'elle estoit plus douce que le miel*. Nous devons dire de mesme de nostre vocation, l'estimant non seulement bonne et belle, mais aussi douce, suave et aymable ; si nous faisons ainsi, nous aurons un grand amour à observer tout ce qui en dépend.

Il est vray, mes chères Sœurs (i), que l'on ne sçauroit jamais parvenir à la perfection tandis que l'on a de l'affection à quelque imperfection, pour petite qu'elle soit, voire mesme quand ce ne seroit qu'avoir une pensée inutile ; et vous ne sçauriez croire combien cela porte ("^) de mal à une ame, car dés que vous aurez donné à vostre

• PSS. XVIII, II

cxviii, 103.

(j) de contentement ; — mais tout cela est conforme au bon plaisir de Dieu^

(k) je ne — faux point en

(1) filles

(m) combien - elles apportent

VIII De la Desappropriatios 125

esprit la liberté de s'airester à penser à une chose inutile, il pensera par après à des choses pernicieuses : il faut donc couper court au mal dés que nous le voyons, pour petit qu'il soit. Il faut aussi examiner à bon escient s'il est vray, comme il nous semble quelquefois, que nous n'ayons point nos affections engagées : par exemple, si quand l'on vous loue vous venez à (°) dire quelque parole (jui agrandisse la loiiange que l'on vous donne, ou bien quand vous la recherchez par paroles artificieuses, disant que vous n'avez plus la mémoire ou l'esprit si bon que vous soûliez avoir jxjur bien parler, hé ! qui ne void que vous prétendez que l'on vous die que vous p)arlez tousjours extrêmement bien ? Cherchez donc au fond de vostre conscience si vous y pouvez trouver de l'affection à la vanité. Vous pourrez aussi facilement cognoistre si vous estes attachée à quelque chose lors que vous n'aurez pas la commcxiité de faire ce que vous avez proposé (o) ; car si vous n'y avez p>oint d'affection, vous demeurerez autant en repos de ne la pas faire comme si vous l'eussiez faite, et au contraire, si vous vous en troublez, c'est la marque que vous y avez mis vostre affection. Or. nos affections sont si pretieuses, puisqu'elles doivent estre toutes employées à aymer Dieu, qu'il faut bien prendre garde de ne les pas loger en des choses inutiles ; et une faute, pour petite (ju'elle puisse estre, faite avec affection, est plus contraire à la perfection que cent autres faites par surprinse et sans affection. (p>

Vous demandez comment il faut aymer ks créatures. Je vous dis briefvement qu'il y a certains iimours qui

(n) // fmmt — > bwnooup •'MModav «'Il Mt vray, oooum fl oooi Mnbto que)quHu4«. qxm ooat o'ayoQt point im* afloctkxM im§»§km Bt dHaannoy, quand l'on voua lote, qoa voua ta^cbat da

(o) Voui pouffêt — aiMi fadtaoMnt oagnoéatre Ion qua l'on vous ottara la oaoMDodâlé d« iair» oa qua voua avtot pctipoaé, li voua y avaa da l'i on nos

(p) (L'RotraUaB De U Dêimppropfimlton fuui Éd dans k Ma.; fl dant laa Colto^uéi. Cm qui tull, aaul la dareiar alinéa, qui na aa trawa paa dam laa Co/iof ■«!. lorma, aoit dana oat ouvraft. aoit dana la Ma., an Intratlan •p4dal. portant la titra : De tmtmomf #ii»#ri i#i cr«aiar#t.]

126 Les vrays Entretiens spirituels

semblent extrêmement grands et parfaits aux yeux des créatures, qui devant Dieu se trouveront petits et de nulle valeur, parce que ces amitiés ne sont point fondées

• I joan., IV, s, i6. en la vraye charité, qui est Dieu*, ains seulement en

certaines alliances et inclinations naturelles, et sur quelques considérations humainement louables et agréables. Au contraire, il y en a d'autres qui semblent extrêmement minces et vuides aux yeux du monde, qui devant Dieu se trouveront pleines et fort excellentes, parce qu'elles se font seulement en Dieu et pour Dieu, sans meslange de nostre propre interest. Or, les actes de charité qui se font autour de ceux que nous aymons de ceste sorte sont mille fois plus parfaits, d'autant que tout tend purement à Dieu ; mais les services et autres assistances que nous faisons à ceux que nous aymons par inclination sont beaucoup moindres en mérite, à cause de la grande complaisance et satisfaction que nous avons à les faire, et que, pour l'ordinaire, nous les faisons plus par ce mouvement que par l'amour de Dieu. Il y a encor une autre raison qui rend ces premières amitiés dont nous avons parlé moindres que les secondes : c'est qu'elles ne sont pas de durée, parce que la cause en estant fresle, dés qu'il arrive quelque traverse, elles se refroidissent et altèrent ; ce qui n'arrive pas à celles qui sont fondées en Dieu, parce que la cause en est solide et permanente.

A ce propos, sainte Catherine de Sienne fait une

• Diaiog., c. Lxiv. belle comparaison*. Si vous prenez, dit-elle, un verre,

et que vous l'emphssiez dans une fontaine, et que vous beuviez dans ce verre sans le sortir de la fontaine (q), encor que vous beuviez tant que vous voudrez, le verre ne se vuidera point ; mais si vous le tirez hors de la fontaine, quand vous aurez beu, le verre sera vuide. Ainsi en est-il des amitiés ; quand l'on ne les tire point de leur source elles ne tarissent jamais. Les caresses mesmes et signes d'amitié que nous faisons contre nostre propre

(q) vous beuviez — en rnesinc tomps sans le tirer de là dedans (Ms. et Coll.)

VI II De la Desappropriation 117

inclination aux f)ersonnc's auxquelles nous avons de l'aversion, sont meilleures et plus agréables à Dieu que celles que nous faisons attirés de l'alfcction sensitive. Et cela ne se doit point appeller duplicité ou simulation, car si bien j'ay un sentiment contraire, il n'est qu'en la partie inférieure, et les actes que je fais, c'est avec la force de la raison, qui est la partie principale de mon ame. De manière que quand ceux auxquels je fais ces caresses sçauroyent que je les leur fais parce que je leur ay de l'aversion, ils ne s'en devroyent point offencer, ains les estimer et chérir davantage que si elles partoyent d'une affection sensible ; car les aversions sont naturelles, et delles-mesmes ne sont pas mauvaises quand nous ne les suivons pas ; au contraire, c'est un moyen de pratiquer mille sortes de bonnes vertus, et Nostre Seigneur mesme nous a plus à gré quand avec une extrême f'> répugnance nous luy allons baiser les pieds, que si nous y allions avec beaucoup de suavité. Ainsi ceux qui n'ont rien d'aymable sont bien-heureux, car ils sont asseurés que l'amour que l'on leur porte est excellent, puisqu'il est tout en Dieu.

Souvent nous pensons aymer une personne p)our Dieu, et nous l'aymons jxjur nous-mesmes ; nous nous servons de ce prétexte, et disons que c'est pour cela que nous raNTnons. mais en vérité nous l'axinons pour la conso lation que nous en avons (») : car n'y a-t'il pas plus de suavité de voir venir à vous une ame pleine de bonne affection, qui suit extrêmement bien '*> vos conseib et qui va fidèlement et tranquillement dans le chemin que vous luy avez miirqué, que d'en voir une autre toute inquiétée, embarnissée et foible à suivre le bien, et à qui il faut dire mille fois une mesme chose ? sans doute vous aurez plus de suavité. Ce n'est donc pas pour Dieu

(r) 4t9ét — qiMiqtM (Coll.)

(t) mou» mom$ têrwont — da prvtexto &» wm wtoa «t dteot qvt e*«»l Otto qiM nom rayiiMXM ; «t rteo motet. c*«tt pour U cootoUtloa qv» nom mm rmvoM (Mft.)

tt) ftii — M contomw m tant et par lovt A <Cott.)

128 Les vrays Entretiens spirituels

que vous l'aymez, car ceste dernière personne est aussi bien à Dieu que la première, et vous la devriez davantage aymer, car il y a davantage à faire pour Dieu. Il est vray que là où il y a davantage de Dieu, c'est à dire plus de vertu, qui est une participation des qualités divines, nous y devons plus d'affection : comme par exemple, s'il se trouve des âmes plus parfaites que celle de vostre Supérieure, vous les devez aymer davantage pour ceste raison là ; neantmoins nous devons aymer beaucoup plus nos Supérieurs parce qu'ils sont nos pères et nos directeurs (^).

Quant à ce que vous me demandez, s'il faut estre bien aise qu'une Sœur pratique la vertu aux despens d'une autre, je dis que nous devons aymer le bien en nostre prochain comme en nous-mesmes, et principalement en Religion où tout doit estre parfaitement en commun, et ne devons point estre marris qu'une Sœur pratique quelque vertu à nos despens. Comme par exemple, je me trouve à une porte avec une (^) plus jeune que moy, et je me retire pour luy donner le devant ; à mesure que je pratique ceste humilité, elle doit avec douceur pratiquer la simplicité, et essayer à une autre rencontre de me prévenir. De mesme, si je luy donne un siège ou me retire de ma place, elle doit estre contente que je fasse ce petit gain, et par ce moyen elle en sera participante ; comme si elle disoit : Puisque je n'ay peu faire cest acte de vertu, je suis bien aise que ceste Sœur l'ayt fait. Et non seulement il n'en faut pas estre marrie, mais il faut estre disposée à contribuer tout ce que nous pouvons pour cela, jusques à nostre peau, s'il en estoit besoin ; car, pourveu que Dieu soit glorifié, nous ne nous devons pas soucier (w) par qui ; de telle sorte que

(u) par exemple, s'il se — trouvoit une arae plus parfaite que celle de nostre Père spirituel, nous la devrions aymer davantage pour ceste raison là; mais neantmoins nous devrions aymer beaucoup plus nostre Père spirituel parce qu'il est nostre père et conducteur. (Ms.)

(v) une — Sœur (Coll.)

(w) glorifié, — il ne nous doit pas chaloir comment ni (Ms. et Coll.)