IX. De la Modestie

O mon Dieu, combien nous coucherions-nous modestement et dévotement si nous vous voyions ! Sans doute nous croiserions les bras sur nos f>oitrines avec une grande dévotion. La modestie donques nous assujettit tousjours et tout le temps de nostrc vie, à cause que les Anges nous sont tousjours presens, et Dieu mesme, pour les yeux duquel nous nous tenons en modestie

Ceste vertu est aussi fort recommandée à cause de l'édification du prochain, et vous asseure que la simple modestie extérieure en a converti plusieurs, ainsi qu'il arriva à saint François, lequel passa une fois par une ville avec une si grande modestie en son maintien que, sans qu'il dist une seule parole, il y eut grand nombre de jeunes gens qui le suivirent, attirés de ce seul exemple, pour estre instruits de luy. i«' La modestie est une prédication muette ; c'est une vertu que saint Paul recommande fort particuheremcnt aux l^hihppiens, chapitre quatriesme •, leur disant : Faites que vostre • \'et%. 5. modestie paroisse devant tous les hommes. Et ce qu'il dit à son disciple saint Timothée •, qu'i7 faut que • lEp.. m, a. l'Evesque soit orné, s'entend qu'il soit orné de modestie et non pas de riches vestemens (^', à fin que par son maintien modeste, il baille confiance à chacun de l'aborder, évitant également la rusticité comme la légèreté, à fin que donnant la liberté aux mondains de l'approcher, ils ne croycnt pas qu'il soit mondain comme eux.

Or, la vertu de modestie observe trois choses, à sçavoir, le temps, le heu et la personne. Car dites-moy, ccluy qui ne voudroit point rire à la récréation sinon comme l'on rit hors ce temps-là, ne seroit-il pas importun ? Il y a des gestes et des contenances qui seroyent immodestie hors de ce temps-là, qui là ne le sont

(g) dé Imy. — Il jr eut étnlmnBmal un l'ère Capuctn. it%}\.ici n.r t; ua autn <to Imvs Bdlftonf qa*U «voit êamaé avec luy. me «ht \..\rx ^ eê Part, Il o* ytwHLÈm ni umvww pc«iqa« «wc pecvocuir. rtt^i.t .1 humeur fort reUrét, maàt pouruot M Muto moâmtiiÊ an a alUr* U^ i> d'aotm «o oostra Ralickm. (Ito. ri CoU.)

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i^^ Les vrays Entretiens spirituels

nullement ; de mesme, celuy qui voudroit rire lors que l'on est parmi les occupations sérieuses, et relascher son esprit comme l'on fait tres-raisonnablement en la récréation, ne seroit-il pas estimé léger et immodeste ? L'on doit aussi observer le lieu, les personnes, les conversations esquelles on est, mais tout particulièrement la qualité de la personne. La modestie d'une femme du monde est autre que celle d'une Religieuse : une fille qui estant dans le monde voudroit tenir la veuë aussi basse comme nos Sœurs, ne seroit pas estimée, non plus que nos Sœurs si elles ne la tenoyent plus basse que les filles du monde. Ce qui est modestie à un homme sera immodestie à un autre homme, à cause de sa quahté ; la gravité est extrêmement bien-seante à une personne âgée, qui seroit affectée à une plus jeune, à laquelle convient une modestie plus rabaissée et plus humiUée.

Il faut que je vous die une chose que je lisois ces jours • surius, ad diem passés *, parce qu'elle regarde le discours que nous ^^ •^^'* faisons de la modestie. Le grand saint Arsenius, lequel

fust esleu par le Pape saint Damase pour instruire et eslever le fils de l'Empereur Theodose, Arcadius, qui luy devoit succéder au gouvernement de l'Empire, (ï) après avoir esté honnoré plusieurs années en la cour, et autant favorisé de l'Empereur qu'homme du monde, il s'ennuya en fin de toutes ces vanités, bien qu'il ne vescust pas moins chrestiennement qu'honnorablement en la cour, et se résolut de se retirer au désert avec les saints Pères hermites qui y vivoyent : il exécuta fort courageusement

(i) Theodose désirant, comme très pieux et catholique qu'il estoit, de bien faire eslever son fils à fin qu'il fust digne Empereur après luy, s'addressa pour cest effect à saint Damase à fin qu'il luy cherchast un gouverneur capable pour ce faire. Saint Damase luy envoya Arsenius, lequel après avoir esté plusieurs années en la cour et autant favorisé de l'Empereur qu'aucun autre, à la fin s'ennuyant de toutes ces vanités, bien qu'il luy fust loysible de vacquer aux exercices de pieté et dévotion, si est-ce que n'ayant pas accoustumé cest air et façon de vivre, il fit dessein de s'eschapper et retirer dans les déserts et solitudes, en la conversation et compagnie des bons Pères hermites ; dessein