IX. De la Modestie

vices contraires, la légèreté ou dissolution, et la contenance trop affectée. De mesmc. la modestie intérieure maintient les puissances de nostre ame en tranquillité et modestie ^' , évitant, comme j'ay dit. la curiosité de l'entendement, sur lequel elle exerce principalement son soin, retranchant aussi à nostre volonté la multitude des désirs, la faisant appliquer saintement <"»> à ce seul un que Marie a choisi et qut ne luy srra point oUé^ , • Luc», x, oii. qui est la volonté de plaire à Dieu. Marthe représente fort bien l'immodestie de la volonté, car elle s'empresse, elle met tous les serviteurs de la maison en besogne, elle va deçà et delà sans s'arrester, tant elle a d'envie de bien traitter Nostre Seigneur, et luy semble qu'il n'y aura jamais assez de mets apprestés pour luy faire bonne chère. De mesme, la voKjnté qui n'est pas retenue par la modestie passe d'un sujet à un autre pour s'esmouvoir à aymcr Dieu et à désirer plusieurs moyens de le servir, et cependant il ne faut point tant de choses. Mieux vaut s'attacher à Dieu comme Magdelaine, se tenant à ses pieds, luy demandant (|u'il nous donne son amour, qut- de penser comment et par quel moyen nous le pourrons acquérir. Ceste modestie retient la volonté resserrée i*n l'exercice des moyens de son avancement en l'amour de Dieu, selon la vocation en laquelle nous sommes.

J'ay dit que ce>te vertu s'octujx principalement ■• a assujettir l'entendement ; et cela parce que la curiosité que noiLs avons naturellement est très dangereuse, et fait que nous ne sçavons januus parfaitement une diose, d'autant que nous ne mettons pas assez de temj)s jxjur la bien apprendre. V.Wv fuit aussi l'autre extrémité du vice qui luy est op|x»M-. qui est la stupidité et nonchalance d'esprit qui ne veut pas sçavoir ce qui est nécessaire. Or, ceste subjection de l'entendement est de trcs-grandc

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(n) SdBt BwMid dit qw mÊÊm ymtu l'appUow pm^ÊtHÊÊmmÊÊmH (CdL)

138 Les vrays Entretiens spirituels

importance pour nostre perfection, car à mesure que la volonté s'affectionne à une chose, si l'entendement luy vient monstrer la beauté d'une autre, il la divertit de la première.

(o) Les abeilles n'ont aucun arrest tandis qu'elles n'ont point de roy, elles ne cessent de voleter par l'air, de se dissiper et esgarer, n'ayant presque nul repos en leur ruche ; mais dés aussi tost que leur roy est né, elles se tiennent ramassées toutes autour de luy, et ne sortent que pour la cueillette et par le commandement de leur roy. De mesme, nostre entendement et volonté, nos passions et les facultés de nostre ame, comme abeilles spirituelles, jusques à tant qu'elles ayent un roy, c'est à dire jusques à tant qu'elles ayent choisi Nostre Seigneur pour leur Roy, elles n'ont aucun repos ; nos sens ne cessent de s'esgarer curieusement et d'attirer nos facultés intérieures après eux, pour se dissiper tantost après un sujet, tantost après un autre, et ainsi ce n'est qu'un continuel travail d'esprit et inquiétude, qui nous fait perdre la paix et tranquillité d'esprit qui nous est tant nécessaire ; et c'est ce qui nous cause l'immodestie de l'entendement et de la volonté. Mais dés que nos âmes ont choisi Nostre Seigneur pour leur Roy unique et souverain, ces puissances s'accoisent à guise de chastes avettes ou abeilles mystiques, se rangent auprès de luy, et ne sortent jamais de leur ruche sinon pour la cueillette des exercices de charité que ce saint Roy leur commande de pratiquer à l'endroit du prochain ; et soudain après, se remettent dans la modestie et en ce saint accoisement tant aymable, pour mesnager et ramasser le miel des saintes et amoureuses conceptions et affections qu'elles tirent de sa présence sacrée. Et ainsi elles éviteront les deux extrémités dites cy-dessus, retranchant d'une part la curiosité de l'entendement par la simple attention à Dieu, et de l'autre la stupidité et nonchalance d'esprit par les exercices de la charité

(o) [Cet alinéa ne se trouve ni dans le Ms. ni dans les Colloques.]

*Cbroiika PratnuB Min.. L VII. c xnr.