IX. De la Modestie

qu'elles pratiqueront envers le prcx:hain quand il sera requis.

Mais voicy un autre exemple sur ce suiei*. Ln jour un •D*iCAsufivj.H»u Religieux demanda au grand samt ihomas comment il »ui. Pat» i*. i. m. pourroit faire pour estre bien sçavant : « En ne lisant *^ ***^"qu'un livre, ■ dit-il. Je lisois ces jours passés la Règle que saint Augustin a faite pour les Religieuses*, où il • Epétcccai. 1 n. dit expressément que les Sœurs ne lisent jamais aucuns livres que ceux qui leur seront donnés par la Supérieure ; et après il fit le mesme commandement à ses Religieux*. * RefuU *d Scnrot tant il avoit de cognoissance du mal qu'apporte la curiosité de vouloir sçavoir autre chose que ce qui nous est nécessaire pour mieux servir Dieu, qui est certes fort peu de chose ; car si vous marchez en simplicité par l'observance de vos Règles, vous servirez parfaitement Dieu, sans vous espancher ou rechercher de sçavoir autres choses. La science n'est pas nécessaire pour a>Tner Dieu, ainsi que dit saint Honaventure* <p^ ; car une simple femme est autant capable d'aymer Dieu comme les plus doctes hommes du monde. 11 faut peu de science et beaucoup de pratique en ce qui regarde la perfection.

Je me souviens , sur le propos du danger qu'il y a en la curiosité de vouloir sçavoir tant de moyens de se perfectionner, d'avoir parlé à deux personnes r^^ligieuscs, de deux Ordres bien reformés, l'une desquelles, à force de hre les livres de la bienheureuse (1' Tlierese. apprit si bien à parler comme elle, qu'elle sembloit estre une petite Mère Thérèse ; et elle le croyoit, s'imaginant tellement tout ce que la Mère sainte Thérèse t^' avoit fait pendant sa vie, qu'elle croyoit en faire tout de mesme

(p) fort p«u Àt ckoit. — M.iri h«-/ rn njmiJ'Iii jt^- \ *'. !' ^'^«*î^ 4'. r y \ ^ K«'«l'-», rt vuu» vrvirri parfAÛ'-: .'i.t l 'iru. n.»:i* voua rnutichrr \ icvixcri-iirx A ftçjviiir autr*-» c h<rvr-« 1 #•> . ■,{' rr- .. ^ y\ ::)t irllM, \m prtdkatkHM qtat l'oo Uit. nr wMit pjt t'>u«)<>ur^ puur «OMicDar ni pour apprandr». rrrrrrr rt rrvifiKrr un peu l'aiprtL La ^tàmotem 0*Mt pM aymrr I>tru. am«i <jue dit «ftlnt Booavaotuffv (doqoal aooi teÉMOt U iMtt) à un Kellfirui (Ma.)

<q) à« - U M«r« (M*.) — àm mIqU (Cott.)

(r) U A##r« - TlMr«M (Mt. ri Coll.)

I ,o Les vrays Entretiens spirituels

jusques à avoir des bandemens d'esprit et des suspensions des puissances, tout ainsi comme elle lisoit que la Sainte avoit eu, si qu'elle en parloit fort bien. Il y en a d'autres, qui à force de penser à la vie de sainte Catherine de Sienne et de Gènes, pensent aussi estre par imitation des saintes Catherines. Ces âmes icy, au moins, ont du contentement en elles-mesmes par l'imagination qu'elles ont d'estre saintes, bien que leur contentement soit vain. Mais l'autre Religieuse que j'ay dit avoir cognuë estoit bien de différente humeur, d'autant qu'elle n'avoit jamais de contentement, à cause de l'avidité qu'elle avoit de chercher et désirer la voye et la méthode de se perfectionner ; et encore qu'elle travaillast pour cela, neantmoins il luy sembloit qu'il y avoit tousjoiurs quelque autre façon de se perfectionner que celle que l'on luy enseignoit. L'une de ces filles vivoit contente en sa sainteté imaginaire et ne recherchoit ni desiroit autre chose, et l'autre vivoit mescontente à cause que sa perfection luy estoit cachée, et partant desiroit tousjours autre chose. La modestie intérieure tient l'ame entre ces deux estats, en médiocrité de désirs de sçavoir (i) ce qui est nécessaire, et rien plus. Au reste, il faut remarquer que la modestie extérieure de laquelle nous avons parlé, sert de beaucoup à l'intérieure et à acquérir la paix et tranquilHté de l'ame. La preuve s'en fait en tous les saints Pères qui ont fait profession très-grande de l'oraison ; car ils ont tous jugé que la posture la plus modeste y aydoit beaucoup, comme se tenir à genoux, les mains jointes ou les bras en croix. (^)

(s) Il faut que je die encor un mot de la modestie extérieure, de laquelle nous avons ja parlé ; vous ne sçauriez croire combien elle sert à l'intérieure et à acquérir la paix et tranquillité de l'ame. La preuve s'en fait à l'oraison ; car tous les saints Pères, qui ont fait profession très grande de l'oraison, ont tous jugé que la posture la plus dévote y aydoit beaucoup, comme de se

(i) Les anciennes éditions portent de désirer et sçavoir. Cette faute a été corrigée d'après le Ms.

ViuS.PiKli.,CJnni.

IX De LA MoDEsnE 141

La troisiesme modestie regarde les paroles et la manière de converser. Il y a des paroles qui seroyent immodestie en tout autre temps qu'en celuy de la récréation, où justement et avec bonne raison on doit '* relascher un peu l'esprit ; et qui ne voudroit parler ni laisser parler les autres sinon de choses hautes et relevées en ce temps-là, feroit une immodestie ; car n'avons-nous pas dit que la modestie regarde le temps, les lieux et les personnes ? A ce profX)s. je lisois l'autre jour* que •viUip«tn«i,L 1, saint Pachome, d'abord qu'il fut entré au désert pour mener une vie monastique, eut de grandes tentations, et les malins esprits luy apparoissoyent souvent en diverses manières. Celuy qui escrit sa Vie dit qu'un jour qu'il alloit par les bois pour en couper, il vint une grande troup>e de ces esprits infernaux pour resp>ouvanter, qui se rangèrent comme des soldats qui posent la garde, tous bien armés, et se crioyent l'un à l'autre : Faites place au saint homme. Saint Pachome, qui recognut bien que c'estoyent des fanfares de l'esprit malin,

tenir à Keooux, le* mairie jointes 00 les bras en croix : cela awle inftnimmt à «e tenir rpctieillt rt ramant en la présence de Dieu.

Vous demandes si de tenir la tr^tc penchée ou rrplif<r %ur l'npaule, on bien de tourner let yetix dan« la teste, est contre la nv^dr^tt^. A «la )e responds que ti cela se fait quelqiiefob sans y peneer. qu'il n'y a pas frand mal. pourveu que Ton n'aflecte poént ces façoos de faire comme estant quelque cbose de remarquable pour la dévotion ; car il faut éviter la contenaaoe affectée, puisque tout ce qui est affecté doit estre abhorré, eritaat soigneoiemeot de faire le »mnctificetmr quand il n'y a point de ^ ■pcvs, |e vevz dire les dévots et i<-4 «atnt« en nmtre conlenanrr

|e As une fois. Il n*y a point de dan«er de faire ce petit conte de ition. pais^*a est k mon propos. Estant jeune esooUar eo o«ta ville, il me prit une ferveur et une envie d'estre saint et parfait : )e oomneaçay A me mettre en la fantasie que pour cela il faltntt que )e repliasse ma teste sur mon ■épaule eo diaeat oms Heures, parce qu'un autnr rv-olirr qui e»tuét vrayement oa saint le taisoit, ce que je As saifneusemcni 'V"-' *"- t'-i»"^ .1 ir.ini tan* que ptNU-tant j'en devinsw plus saint

Revenons maintenant k » ' ixis. Ca»lr «-

appellée de pinsieurt une studi--:. ^esprit, c*e«t *

cttlier de tenir l'esprit raafé dans les bonies d'une %aintr nn^levite. •çavrjir timplaoMOt ce qui nuus est aeoHMirt. et r^* t la cwwsiU Ue

UMf autre dwse. (M«. et Coll.)

(t) o« -. ptoi desbandsr et (Ms. et Coll.)

se print à sousrire, disant : Vous vous mocquez de moy ; mais je le seray, s'il plaist à Dieu. Or le diable, voyant qu'il ne l'avoit peu attrapper ni faire entrer en melancholie, pensa qu'il l'attrapperoit du costé de la joye, puisqu'il s'estoit ri de sa première embuscade ; il s'en va donc attacher grande quantité de grosses cordes à une feuille d'arbre, et se mirent plusieurs démons à ces cordes, comme pour tirer avec grande violence, crians et suans comme s'ils eussent eu grande peine. Le bon Saint levant les yeux et voyant ceste folie, se représenta Nostre Seigneur crucifié en l'arbre de la croix ; eux, voyans que le Saint s'appliquoit au fruict de l'arbre et non à la feuille, s'en allèrent tous confus et honteux. // y a temps de rire et temps de ne pas rire ; comme • Eccies., III, 4, 7. aussi, temps de parler et de se taire *, comme nous monstra ce glorieux Saint (") en ces tentations. Ceste modestie compose nostre façon de parler, à fin qu'elle soit agréable, ne parlant ni trop haut ni trop bas, ni trop lentement ni trop brusquement, se tenant dans les termes d'une sainte médiocrité, laissant parler les autres quand ils parlent, sans les interrompre, car cela tient de la babillerie ; parlant neantmoins à son tour, pour éviter la rusticité et suffisance qui nous empesche d'estre de bonne conversation. Souventefois aussi on se rencontre en des occasions où il est nécessaire de beaucoup dire en se taisant, par la modestie, égalité, patience et tranquillité.

(u) Or le diable, voyant qu'il ne P avait peu attrapper nî— induire en tentation à ce premier assaut, advisa de le surprendre du costé de la joye, puisqu'il avoit perdu son escrime à la première aubade. Il s'en va donc attacher quantité de grosses cordes à une feuille d'arbre, et se mettent plusieurs diables à ces cordes, tirans avec grande violence et crians les uns aux autres : hay, hay, suans comme s'ils eussent bien peiné. Le bon Pachome levant les yeux en haut et voyant c^te folie, se représente Nostre Seigneur crucifié en l'arbre de la croix et se munit du signe d'icelle. Alors les démons voyant que le Saint s'arrestoit au fruict de l'arbre et non aux feuilles, se retirèrent honteux et confus.

Il y a temps de rire et temps de ne pas rire, comme aussi temps de parler et temps de ne pas parler ; ce que nous monstra le saint personnage (Coll.)