IX. De la BIODESTIE

nous eussions de le faire ; car jamais nous ne manquerions de raisons en ce temps-là, il nous en viendroit à la foule : mais il n'en faut pas escouter une seule, pour bonne qu'elle puisse sembler, ains se tenir proche de Dieu, comme j'ay dit. nous divertissant, après nous estre humiliés et sousmis devant sa Majesté, luy parlant d'autre chose

Mais remarquez ce mot que je me plais grandement à dire à cause de son utilité ; humiliez-vous d'une humilité douce et paisible, et non pas d'une humilité chagrine et troublée ; car c'est nostre mallieur, nous portons devant Dieu des actes d'humilité despiteux et ennuyeux, et par ce moyen nous ne raccoisons pas nos esprits, et ces actes sont infructueux. Mais si au contraire, nous faisions ces actes devant la divine Bonté avec une douce confiance, nous sortirions de là tous rassérénés et tranquilles, et desavoiicrions bien facilement après toutes les raisons, bien souvent et pour l'ordinaire irraisonnables, que nostre jugement et nostre amour propre nous suggère, et nous irions avec autant de facilité parler à ceux qui nous ont fait la correction ou contradiction comme auparavant. Vous vous surmontez bien, ditesvous, à leur parler ; mais s'ils ne vous parlent pas ainsi que vous desirez, cela redouble la tentation. Tout cela provient du mesme mal (]ue nous avons dit ; que vous doit-il importer que l'on vous parle d'une façon ou d'une autre, jxîurveu que vous fassiez vostre devoir ?

Tout bien conté et rabattu, il n'y a personne qui n'ayt de l'aversion à la correction. Saint Pachome, après avoir veacu quatorze ou quinze ans es déserts en grande perfection, eut une révélation de Dieu qu'il gaigneroit une grande quantité d'ame<!. et que plusieurs viendroyent dans les déserts se ranger sous sa conduite. Il avoit desja quehjues KeUgieux avec luy, et le premier qu'il avoit receu fstoit son frère, nomm^ Jean, qui estoit son aisn<^. Saint Pachome donc. '^'

(r\ dont, «yaot eu cr«u rwaUUna. U (Mlb «C CoU.)

1^6 Les vrays Entretiens spirituels

commença de faire agrandir son monastère et faire une grande quantité de cellules ; son frère Jean, ou pour ne sçavoir pas son dessein, ou bien pour le zèle qu'il avoit à la pauvreté, luy fit un jour une grande correction, luy disant si c'estoit ainsi qu'il falloit et vouloit imiter Nostre Seigneur, lequel n'avoit pas oà reposer

• Matt., vni, 20 ; sou cJief* tandis qu'il estoit en ceste vie, faisant faire ucE, IX, 5 • un si grand couvent ? et plusieurs semblables choses.

Saint Pachome, tout saint qu'il estoit, eut tellement du (z) sentiment de ceste correction qu'il se tourna de l'autre costé, à fin, si je ne me trompe, que sa contenance ne fist paroistre son ressentiment. Or, il s'en alla de ce pas jetter à genoux devant Dieu, demandant pardon de sa faute et se plaignant dequoy, après avoir tant demeuré dans le désert, il n'estoit point encore mortifié, ce disoit-il. Il fit une prière si fervente et si humble, qu'il obtint la grâce de n'estre jamais plus sujet à

•vitae Patrum, 1. 1, l'impatieuce *. Saint François mesme (i), sur le dernier

VitaSPach c.xvi.

temps de sa vie, après tant de ravissemens et d'unions amoureuses avec Dieu, après avoir tant fait pour sa gloire et s'estre surmonté en tant de sortes, un jour qu'il plantoit des choux dans le jardin, il arriva qu'un Frère, voyant qu'il ne les plantoit pas bien, l'en reprit ; et le Saint fut esmeu d'un si puissant mouvement de colère de se voir repris, qu'il prononça à moitié une injure contre ce Frère qui l'avoit repris. Il ouvrit la bouche pour la prononcer, mais il se retint, et prenant

{'/.} en cei>te vie, — luy qui entreprenoit un si grand couvent ; que c'estoit bien perdre le temps, et plusieurs choses semblables. Saint Pachome, pour parfait qu'il fust, eut tel (Ms. et Coll.)

(i) Les Sœurs qui ont rédigé cet Entretien ont commis ici une méprise. lyC fait qu'elles rapportent est arrivé non pas à saint François d'Assise, mais à l'un de ses disciples, nommé Barbarus. (Voir Thom. de Celano, Vita secunda sive Appendix ad Vitam primam S. Francisci, cap. xcii.) Il paraît néanmoins assez probable qu'en traitant de la répression des premiers mouvements imparfaits, saint I-rançois de Sales aurait fait quelque allusion au Patriarche séraphique lui-même. (Voir les Fioretti, cap. m.)

IX Dr i.a Modestie 147

du fumier qu'il enterroit avec les choux : Ah ! meschante langue, dit-il, je t'apprendray bien s'il faut ainsi injurier ton frère ; et soudain se prosterna à deux genoux, suppliant le Frère de luy piu-donner. Or, quelle apparrence y a-t'il, je vous prie, que nous autres nous estunnions de nous voir prompts à la colère, et si nous ressentons f*'> quand on nous reprend ou que l'on nous fait quelque contradiction ? Il faut donc tirer exemple de ces Saints, lesquels se surmontèrent incontinent, l'un recourant à la prière, et l'autre demandant humblement pardon à son frère, et ne firent rien ni l'un ni l'autre, en faveur de leur ressentiment, mais s'amendèrent et en firent profit

\'ous me dites que vous acceptez de bon cœur la correction, que vous l'approuvez et trouvez juste et raisonnable ; mais que cela vous donne une certaine confusion à l'endroit de la Supérieure, parce que vous l'avez faschëe ou luy avez donné occasion de se fascher ; que cela vous oste la confiance de vous approcher d'elle, nonobstant que vous aymiez l'abjection qui vous revient de la faute. Cela se fait, ma fille, par le commandement de l'amour propre. Vous ne sçavez peut estre pas qu'il y a en nous-mesmcs un certain monastère dont l'amour propre est supérieur, et partant il impose des pénitences ; et ceste peine est la pénitence qu'il voas impose pour la faute que vous avez faite d'avoir faschë la Supérieure, parce que peut estre elle ne vous estimera pas tant comme elle eust fait si vous n'eussiez pas faiUi.

C'est assez parlé pour celles qui reçoivent la correction ; il faut que je die un mot pour celles qui la font. Dcinc, outre qu'elles doivent avoir une grande discrétion pour bien prendre le temps et la saison de la faire avec toutes les circonstances deuês, elles ne doivent jamais «'cstonner ni offenccr de voir que celles à qui elles la font en ont du ressentiment ; car c'est une chose bien dure à une personne de se voir corriger

(•*) tt — wntlmrat (M«. et Coll.)

1,8 Les vrays Entretiens spirituels

Vous demandez en troisiesme lieu, comment vous pourriez faire pour porter vostre esprit droit en Dieu, sans regarder ni à droite ni à gauche. Ma chère fille, vostre proposition m'est fort agréable, d'autant qu'elle porte sa response avec elle : il faut faire ce que vous dites, aller à Dieu (b') sans regarder ni à droite ni à gauche. Ce n'est pas cela que vous demandez, je le voy bien ; mais comment vous pourriez faire pour affermir tellement vostre esprit en Dieu, que rien ne l'en puisse destacher ni retirer. Deux choses sont nécessaires pour cela : mourir et estre sauvé, car après cela il n'y aura jamais de séparation, et vostre esprit sera indissolublement (c') attaché et uni à son Dieu. Vous dites que ce n'est pas encor cela que vous demandez, mais que c'est que vous pourriez faire pour empescher que la moindre mousche ne retirast vostre esprit de Dieu ainsi qu'elle fait ; vous voulez dire la moindre distraction. Pardonnezmoy, ma fille, la moindre mousche de distraction ne retire pas vostre esprit de Dieu, ainsi que vous dites, car rien ne nous retire de Dieu que le péché ; et la resolution que nous avons faite le matin de tenir nostre esprit uni à Dieu et attentif à sa présence, fait que nous y demeurons tous jours, voire mesme quand nous dormons, puisque nous le faisons au nom de Dieu et selon sa tres-sainte volonté. Il semble mesme que sa divine Bonté nous dit : Dormez et reposez, et ce pendant j'auray les yeux sur vous pour vous garder et défendre

(b*) C'est sans doute, ma chère fille, que la multitude des paroles en un sujet où il n'en est besoin que de peu doit estre évitée comme estant une immodestie, et principalement en l'occasion que vous dites, qui est pour s'excuser ; car, outre l'immodestie des paroles, c'est aussi une autre sorte d'imperfection de ne vouloir pas estre recognue défaillante ou imparfaite : c'est contre l'humilité, qui nous fait aymer nostre abjection. C'est assez pour ce point : que dites-vous davantage ?

Comme vous pourriez faire pour porter vostre esprit en Dieu de toutes choses, sans regarder ni à droite ni à gauche ? Ma chère fille, j'ayme bien vostre proposition, d'autant qu'elle porte sa response quant et elle. Il faut faire ce que vous dites : aller à Dieu de toutes choses, (Ms. et Coll.)

(c') invariablement (Ms.)