IX. De l.\ Modbsttb

du lion rugissant, qui va iousjours autour de vous

pour penser vous defîaire*. Voyez donc si nous n'avons * ' itn. v, a.

pas raison de nous coucher modestement, ainsi que

nous avons dit. C'est le moyen de bien faire tout ce que

nous faisons que d'estre bien attentifs à la présence de

Dieu ; car aucun de nous ne l'offencera, voyant qu'il

nous regarde. Les péchés véniels mesmcs ne sont pas

capables de nous de^tourner de la voye qui conduit à

Dieu : ils nous arrestent sans doute un peu en nostre

chemin, mais ils ne nous en destournent pas pourtant,

et beaucoup moins les simples distractions ; et cccy je

l'ay dit en l'Introduction^. *Pirtie 1/x.v^xii

Pour ce qui est de l'oraison, elle ne nous est pas moins utile ni moins agréable à Dieu pour y avoir beaucoup de distractions ; ains elle nous sera peut estre plus utile que si nous y avions beaucoup de consolations, parce qu'il y a plus de travail, pourveu neantmoins que nous ayons la fidélité de nous retirer de ces distractions et n'y laissions point arrester nostre esprit volontairement. C'en est de mesme de la peine que nous avons le long de la journée d 'arrester nostre esprit en Dieu et es choses célestes, pourveu que nous ayons le soin de retirer nostre esprit pour l'empesdier de courir après ces mouschcs et papillons, comme fait une mère à l'endroit <^*> de son enfant. Elle void que ce pauvre petit s'affectionne à courir après les papillons, pensant de les attrappcr ; elle le retire et retient incontinent par le bras, luy disant : Mon enfant, tu te morfondras à courir après ces papillons au soleil, il vaut mieux que tu demeures auprès de moy. Ce pauvre enfant y demeure jusques à tant qu'il en voye un autre, après lequel il scroit aussi prest de courir si la mère ne le rctenoit comm< devant. Et (|uc faire là, sinon prendre patience et ne nous lasser point de nostre travail, puisqu'il est pris pour l'amour de Dieu ?

M..: ' je ne me trompe, quand nous disons que nous

(d*) «iM aMftf - UqocUc Mt iMdr» (M«. H CoO.)

ICQ Les vrays Entretiens spirituels

ne pouvons trouver Dieu, et qu'il nous semble qu'il est si loin de nous, nous voulons dire, que nous ne pouvons avoir du sentiment de sa présence. J'ay remarqué que plusieurs ne font point de différence entre Dieu et le sentiment de Dieu, entre la foy ei le sentiment de la foy ; qui est un très-grand défaut. Il leur semble que quand elles ne sentent pas Dieu, qu'elles ne sont pas en sa présence, et cela est une ignorance ; car une personne qui va souffrir le martyre pour Dieu, et neantmoins elle ne pensera point en Dieu pendant ce temps-là, sinon en sa peine, quoy qu'elle n'ayt point le sentiment de la foy elle ne laisse pas de mériter en faveur de sa première resolution, et faire un acte de grand amour. Il y a bien à dire d'avoir la présence de Dieu (j'entends estre en sa présence) , et d'avoir le sentiment de sa présence ; (^') il n'y a que Dieu seul qui nous puisse faire ceste grâce ; car de vous donner les moyens d'acquérir ce sentiment, il ne m'est pas possible. Demandez-vous comment il faut faire pour se tenir tousjours avec un grand respect devant Dieu, comme estans tres-indignes de ceste grâce ? Il n'y a point d'autre moyen de le faire que comme vous le dites : regarder qu'il est nostre Dieu, et que nous sommes ses (^') foibles créatures, indignes de cest honneur ; comme faisoit saint François, qui passa toute une nuict interrogeant Dieu •HistoriaexChron. cu CCS tcrmcs ! « Qui estcs-vous, ct qui suis-je* ? » En c/wiT™rat^apud ^^> ^^^ si VOUS me demandez : Comment pourray-je faire s. August. pQm. acquérir l'amour de Dieu ? je vous diray : En le

voulant aymer ; et an lieu de vous appliquer à penser et demander comment vous pourrez faire pour unir vostre esprit à Dieu, que vous vous mettiez en la pratique par une continuelle application de vostre esprit à Dieu, et je vous asseure que vous parviendrez bien plus

(e'j de sa présence, (lig. 3) — N'est-ce pas cela que vous voulez dire ? Sans doute. O ma fû]f, (Ms. et Coll.)

(f) vous — dites : regarder quel est nostre Dieu, et quels nous sommes ; des (Coll.)

(g') En fin, — vos demandes portent toutes leurs responses, car (Ms. et Coll.)