IX. De la BfoDsmx

tost à vostre prétention par ce moyen-là que non pas par aucune autre voye ; car à mesure que nous nous dissipons nous sommes moins recueillis, et partant moins capables de nous unir et joindre avec la divine Majesté qui nous veut tout sans reserve. Il y a certes des âmes qui s'occupent tant à penser comment elles feront, qu'elles n'ont pas le temf)s de faire ; et toutesfois, en ce qui regarde nostre perfection, qui consiste en l'union de nostre ame avec la divine Bonté, il n'est question que de peu sçavoir et de beaucoup faire. <^*' Il me semble que ceux auxquels on demande le chemin du Ciel ont grande raison de dire comme ceux qui disent que pour aller à un tel lieu il faut tousjours aller, mettant l'un des pieds devant l'autre, et que par ce moyen on parviendra où l'on désire Allez tousjours, dit-on k ces âmes désireuses de leur perfection, allez en la voye de vostre vocation en simplicité, vous amusant plus à faire qu'à désirer : c'est le plus court chemin <»').

Mais voicy une finesse qu'il faut que vous me permettiez de vous descouvrir, sans toutesfois vous offencer. C'est que vous voudriez que je vous enseignasse une voye de perfection toute faite, en sorte qu'il n'y eust qu'à la mettre sur la teste, comme vous feriez vostre robl)e, et que par ce moyen vous vous trouvassiez (J*) parfaite sans p)eine, c'est à dire que je vous donnasse la perfection toute faite ; car ce que je dis, qu'il faut faire, n'est pas trouvé agréable à la nature ; ce n'est pas ce

(h') beaucoup fairt. — Il faut A\ri »;r.»:»<lr:nrnt MMjl'-Mrnt rn . r^tr vairito bno(M, c*r ceux qui vont demandant rontinurliriur!i; \r , >.r :m :•- plut eoort pour Alkr eo U vilk oo ilt prrtrndcnt d'aller. • i:'-:i: f .:t i. •- d> mrrlvrr plu» tard que ceuK qui ayant mhlè Ir in^and rh^nui. i.< ,:. lr^t. j:: r- t poioL Le» uxu leur disent : vou« n'allrs pa« lurn. Ir ( h. : ; \ ,\r2

prit «t le plut looff ; U faut rrt<Mirnrr m arrirrr. rt ( ^i ^ .^ ;;•:.;; in tel chemin. Pendant qu'iU rrtournmt m amcte 11» n'avancent p«ft, aé OMiéad pendant qu'ils s'amusent 4 de<nander !• chemin. (Ma. et (UAÏ.)

(f) piut à la%r« — que non pM à à&âtm \m plot court eh««nin, (Ma. et Coll.)

()') toute tûitê, — ou une méthode de perfactioo tdlwwi > i«iir qu'il s'y •uat qu'A la mettre foff vottrt xmltM ooanM voa» )ettvte votUv voile, et q«e per œ woafma voot «oot tfouvifi toute (Ma. et CoU.)

1^2 Les vrays Entretiens spirituels

que nous voudrions. O certes, si cela estoit en mon pouvoir, je serois le plus parfait homme du monde ; car si je pou vois donner la perfection aux autres sans qu'il faliust rien faire, je vous asseure que je la prendrois premièrement pour moy. Il vous semble que la perfection est un art, que si l'on pouvoit trouver son secret l'on l'auroit incontinent sans peine. Certes, nous nous trompons ; car il n'y a point de plus grand secret que de faire et travailler fidellement en l'exercice du divin amour, si nous prétendons de nous unir au Bien- Aymé. Mais je voudrois bien que l'on remarquast que quand je dis qu'il faut faire, j'entends tousjours parler de la partie supérieure de nostre ame ; car pour toutes les répugnances de l'inférieure il ne se faut non plus estonner que les passans font des chiens qui abbayent de loin. Ceux qui estans au festin, vont piquetant chaque mets et en mangent de tous un peu, se détraquent fort l'estomac, dans lequel il se fait une si grande indigestion que cela les empesche de dormir toute la nuict, ne pouvant faire autre chose que cracher. Ces âmes qui veulent gouster de toutes les methode^s et de tous les moyens qui nous conduisent ou peuvent conduire à la perfection, en font de mesme ; car l'estomac de leur volonté n'ayant pas assez de chaleur pour digérer et mettre en pratique tant de moyens, il se fait une certaine crudité et indigestion qui leur oste la paix et tranquilUté d'esprit (*^') auprès de Nostre Seigneur, qui est cest un nécessaire, que Marie a choisi^ et ne luy * Lucae, x, uit. Sera point osté *. (^'^

(k') qui leur — empesche le repos et tranquillité de l'ame (Ms. et Coll.) (1*) point osté. — Passons maintenant à respondre à la question que vous me faites, comme il faut faire pour obéir bien simplement et purement à Dieu et à nos Supérieurs. La demande est fort bonne, elle porte sa response : obéir purement c'est obéir simplement à Dieu, et à nostre Supérieur pour l'amour de Dieu. Vous pouvez doubler l'intention pour laquelle vous obéissez de plusieurs doublures : par exemple, vous habiller à la volonté de Dieu, parce que vous sçavez que les recompenses des obeissans sont éternelles ; de plus, parce que les desobeissans seront privés de la jouissance de Dieu. Tout cela est bon, mais il n'est pas ni simple ni pur, parce qu'il est meslé et doublé.

IX De LA MODBSTTS 133

Passons maintenant a 1 autre demande que vous m'avez fait, sçavoir est. («"') comment vous pourrez faire pour bien affermir vos resolutions et faire qu'elles réussissent en effect. Il n'y a point de meilleur moyen, ma fille, que de les mettre en pratique. Mais vous dites que vous demeurez tousjours si foible, qu'encor que vous fassiez souvent des fortes resolutions de ne pas tomber en l'imperfection dont vous desirez de vous amender, l'occasion se présentant vous ne laissez pas de donner du nez en terre. Voulez-vous que je vous die pourquoy nous demeurons si foibles ? c'est parce que nous ne voulons pas nous abstenir des viandes mal saines ; comme si une personne laquelle voudroit bien n'avoir point de mal d'estomac, demandoit à un médecin comment elle pourroit faire. Il luy respondroit : ne mangez point de telles ou telles viandes, parce qu'elles engendrent des crudités qui causent par après des douleurs ; elle ne voudroit pourtant pas s'en abstenir. Nous faisons de mesme : nous voudrions, par exemple, bien aymer la correction, mais nous voulons neantmoins estre obstinés ("') ; 6 c'est une folie, cela ne se peut Vous ne sçauriez estre forte à supporter courageusement la correction pendant que vous mangerez de la viande de l'estime propre. Je voudrois bien tenir mon ame recueillie,

!>• niiaiiiii, vous otwiMft» à vxm Supeneun vmretnent béeo pour Vêmam àm Dieu, nuit vous adjoustet k ce«t« robbe le* doublures que nous «von* dite», et de plut uae oerUàM prvKotioa de pUire et eitre mtixaèe de U Supérieure ; eda n'est pM obiir ttaaçèmami ni pm émeut pour ramonr de Dieu. Ce deirir de pUire à U Supérieure nous œte bien eouYent et le nierite de l'ubilMinoe eC U peiz du omtu ; car dé» que noua TOfooa qu'elle n'eat paa oonteate de nooa, an Um de aerrer et onnaaar taodraoïaat an lood de ooatre ama eaate ab)aetkMi. noua noua toqnietooa et troubloDa oomme li noatre boabeor depcodoit de oaU. O que rame laquelle ne fafolt rien pour aea Supérieur» en eigBffd à Ifw penaone, alna aurait la idallté de rafardar toualourt Dieu en eux et aoo aaint amour, qu'elle femél œrtrt un grand bien pour elle I attendu que le but et la ftn de oaate n>iiianiiria aarall martafllaiMamant acranbla à Dieu, qui doit eatre noatre pracantion. et non paa laa raeooipinaaa. Aiail falaant, toutaa tortaa de Superieun nou» «eroyent indHaraiii, parce que noua Uuuwiuoa Dieu an toua. (Mt. et Coll.)

(m*) Que dttea-voua. ma cbara AUe ? 'M« i>i r<Ji •

(n*) aatlmia (Ito. et Coll )

134 ^'^^ VRAYS Entretiens spirituels

et neantmoins je ne veux pas retrancher tant de sortes de reflexions inutiles ; cela ne se peut. Mon Dieu ! je voudrois bien estre fermement invariable en mes exercices, mais je voudrois bien aussi n'y avoir pas tant de peine : en un mot, je voudrois trouver la besogne toute faite. Cela ne se peut durant ceste vie, car nous aurons tousjours à travailler. La feste de la Purification, je vous l'ay desja dit une fois, n'a point d'octave.

Tl faut que nous aj'-ons deux égales resolutions : l'une, de voir croistre des mauvaises herbes en nostre jardin, et l'autre, d'avoir le courage de les voir arracher et les arracher nous-mesmes ; car nostre amour propre ne mourra point pendant que nous vivrons, lequel est celuy qui fait ces impertinentes productions. Au reste, ce n'est pas estre foible de tomber quelquesfois en des péchés véniels, pourveu que nous nous en relevions tout incontinent par un retour de nostre ame en Dieu, nous humihant tout doucement. Il ne faut pas que nous pensions pouvoir vivre sans en faire tous jours quelques uns, car il n'y a eu que Nostre Dame qui ayt eu ce privilège. Certes, si bien ils nous arrestent un peu, comme j'ay dit, ils ne nous destournent pourtant pas de la vo3^e ; un seul regard de Dieu les efface. (<^')

(o') un — simple retour en Dieu les efface. Et ce que l'on dit que la bénédiction de l'Evesque et l'eau bénite les effacent, n'est pas en vertu de la bénédiction, mais en vertu de l'acte d'humilité que l'on fait en la recevant, et en vertu du retour que nous faisons de nostre esprit en Dieu.

Vous demandez s'il faut tousjours prendre l'eau bénite en faisant certaines considérations que les livres enseignent. O ne pensez pas que tout ce qu'ils enseignent doive estre pratiqué par les personnes qui sont desja parvenues en ce degré, que de faire ceste pratique de retourner leur esprit à tout propos du costé de la divine Majesté par une certaine affection contemplative ; car tout cela nuiroit à leur simplicité. Ceux qui voudront faire une considération sur l'eau bénite en la prenant, et puis une, faisant la révérence au Crucifix, et puis une autre sur la présence du Saint Sacrement, sur le signe de la Croix et chose semblable ; ou bien qui voudroit prendre la considération de la vie, mort et passion de Nostre Seigneur, particularisant sur tous les points, dés le commencement jusques à la fin, qui ne void qu'il n'aiuroit pas le temps durant une Messe de faire une bonne affection ou une resolution, qui est le plus utile ? Certes, l'intention d'aller à l'église pour adorer Dieu comprend par eminence toutes ces considérations particulières, et se tenir en ceste affection ou à une

IX De la Modestie 155

En fin il faut sçavoir que nous ne devons jamais cesser de faire des bonnes resolutions, encore que nous voyons bien que selon nostre ordinaire nous ne les pratiquons pas, voire, <p'' quand bien nous verrions qu'il est impossible de les pratiquer quand l'occasion s'en présentera ; et cela, il le faut faire avec plus de fermeté que si nous sentions en nous assez de courage pour réussir de nostre entreprise, disant à Nostre Seigneur : Il est vray que je n'auray pas la force de faire ou supporter telle chose de moy-mesme, mais je m'en resjou'ts, d'autant que ce sera vostre force qui le fera en moy* ; et sur rest appui, allez à la bataille coura- •!! ^^^ .*••.«. «o. geusement, et ne doutez p<jint que vous n'en rapportiez la victoire. Nostre Seigneur fait envers nou:> tout de mesme comme un bon père ou une bonne mère, laquelle laisse marcher son enfant tout seul lors qu'il est sur une douce prairie où l'herbe est grande, ou bien dessus la mousse, parce que si bien il vient à tomlxT, il ne se fera pas grand mal ; mais aux mauvais et dangereux chemins elle le porte soigneusement entre ses bras. Nous avons souvent veu des amcs supjx^rter courageusement des grands assauts sans estre vaincues par leurs ennemis, lesquelles par après ont esté surmontées '^^'^ en des bien légers rencontres. Kt jx^urquoy cela, sinon parce que Nostre Seigneur voyant qu'elles ne se feroyent pas grand mal en tombant, les a laissiH'S marcher toutes seules, ce qu'il n a pas fait lors qu'elles estoyent dans les précipices des grandes tentations, d'où il les a tirées par sa main toute-puissante. Sainte Paule,

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(q*) ^«r Uuft tmntmtt, m pt «pré*

ont MU vaincue* (Ma. •< Coll.)

1^6 Les vrays Entretiens spirituels

laquelle fut si généreuse à se dépestrer (r') du monde, quittant la ville de Rome et tant de commodités, et laquelle ne peut estre esbranlée par l'affection maternelle qu'elle poitoit à ses enfans, tant son cœur estoit résolu de quitter tout pour Dieu, après avoir fait toutes ces grandes merveilles, elle se laissa surmonter par la tentation de son propre jugement, qui luy faisoit accroire qu'il ne se falloit pas sousmettre à l' ad vis de plusieurs saints personnages qui vouloyent qu'elle retranchast quelque chose de ses austérités ordinaires : en quoy

• Ep. cyin, ad Eus- saint Hierosme advouë * qu'elle estoit reprehensible.

Paui«,"§ 20.^ ^ ^s') Remarquons pour conclusion, que tout ce que nous avons dit en cest Entretien sont des choses assez délicates pour la perfection ; et partant, que nidle de vous autres qui les avez entendues n'ayt à s'estonner si elle ne se trouve parvenue à ceste perfection, puisque, par la grâce de Dieu, vous avez toutes le courage bon pour y vouloir prétendre. Vive Jésus !

(r') desprendre (Ms.)

(s') Il sera facile de respondre à vostre demande, ma chère fille, qui est, lequel des deux vous devez embrasser et suivre, ou la simplicité ou la charité ; s'entend la pratique de l'une ou de l'autre, quand elles se rencontrent en mesme sujet. La charité est la principale vertu et à laquelle toutes les autres sont et doivent estre sujettes ; mais en l'exemple que vous me donnez, il vaut mieux faire, ou pour mieux dire, pratiquer la simplicité ; car ce n'est pas un manquement de charité de faire lever une Sœur pour vous laisser passer en la place qu'une autre vous présente. Je dis mesme, quand bien elle seroit un peu incommodée de se lever ou trop pressée dessus son siège, il vaut mieux aller en la place que l'on vous présente tout simplement, estant bien ayse que la Sœur qui se levé fasse ceste pratique de charité à vostre occasion.

Dites-vous encore lequel vous devez faire quand une Sœur vous prie de faire quelque chose de sa charge, et laquelle vous ne pourriez faire sans manquer à ce qui est de la vostre. Par exemple, le souper ne pouvant pas estre appresté à l'heure si vous faites ce dequoy elle vous prie, qui ne void que si vous faisiez la condescendance à ceste heure-là, que ce seroit au préjudice de l'obéissance et de la charité ? ce qui ne se doit jamais faire , quel prétexte que l'on ayt. Il faudroit dire tout doucement à ceste Sœur : Si vous pouviez attendre jusqu'à ce que j'aye fait ce que j'ay à faire de ma charge, je le feray, mais je ne peux pas à ceste heure. Mais si ce que vous avez à faire n'estoit pas pressé, alors il le faudroit quitter promptement pour pratiquer la charité et la condescendance, faisant ce dequoy vous estes priée. (Ms. et CoU.)

DTXIESME ENTRETIEN

DE L'OBEI SSANCF. '*^

L'obéissance est une vertu morale qui dépend de la justice. Or, il y a certaines vertus morales qui ont tant d'affinité avec les vertus théologales, qui sont la toy, l'espérance, la charité, qu'elles semblent presque theologiques, bien qu'elles soyent en un degré bien inférieur : comme la pénitence, la religion, la justice et l'obéissance. Or, l'obéissance consiste en deux points : le premier est d'obéir aux Supérieurs ; le second, d'obéir aux égaux et inférieurs. Mais ce second appiirt'ent plustost à l'humilité, douceur et charité qu'à l'obéissance ; car celuy qui est humble pense que tous les autres le surpassent et sont beaucoup meilleurs que luy, de sorte qu'il se les rend supérieurs et croid leur devoir obéir.

Mais quant à l'obéissance qui regarde les Supérieurs que Dieu a establis sur nous pour nous gouverner, elle est de justice et de nécessité, et se doit rendre avec une entière soiismission de nostre entendement et de nostre volonté. Or, ceste obéissance de l'entendement se pratique lors qu'estans commandés nous acceptons et approuvons le commandement, non seulement avec la volonté mais aussi avec nostre entendement, approuvant et estimant la chose commandée, et la jugeant

U) otacovat DE t'oBiittiwci, fAir rAB Motmi BiiM I' rtai a m»

C«E«S«ntXCt DB LA VlMTATtoM ' M« — DUCOVftA M( LUA^.. ..a..«« BS rSABS*

vsaAitcs. (CoU.)

r3S Les vrays Entretiens spirituels

meilleure que toute autre chose que l'on nous eust peu commander sur ceste occasion. Quand on est parvenu là, alors on ajTiie tellement à obéir, que Von désire insatiablement d'estre commandé, à fin que tout ce que l'on fait soit fait par obéissance ; et cecy est l'obéissance des (b) parfaits, et celle que je vous désire, laquelle procède d'un pur don de Dieu, ou bien est acquise avec beaucoup de temps et de travail par une quantité d'actes souvent réitérés et produits à vive force, par le moyen desquels nous acquérons (c) l'habitude. Nostre inclination naturelle nous porte tous] ours au désir de commander et nous donne une (^) aversion d'obéir ; et neantmoins il est certain que nous avons beaucoup de capacité pour obéir, et peut estre n'en avons-nous point pour commander.

L'obéissance plus ordinaire a trois conditions : la première c'est d'agréer la chose que l'on nous commande et y plier doucement nostre volonté, aymant à estre commandés ; car ce n'est pas le moyen de nous rendre vrays obeissans de n'avoir personne qui nous commande, comme de mesme ce n'est pas le moyen d'estre doux LTji supra, p. 53. que de demeurer seul dans un désert. Cassian rapporte * qu'estant au désert il se mettoit quelquefois en colère, et que prenant la plume pour escrire, si elle ne marquoit pas il la jettoit : de sorte, dit-il, qu'il ne sert de rien d'estre seul, puisque nous portons la colère avec nous. La vertu est un bien de soy qui ne dépend pas de la privation de son contraire (e). La seconde condition

(b) des — parfaitement (Ms, et Coll.)

(d) une — grande (Ms.)

(e) que de demeurer seul — sans avoir personne qui nous contredise. Cassian rapporte qu'estant au désert il se levoit à minuit pour prier Dieu, et voulant avec son fusil allumer du feu, après avoir donné quelques coups sur la pierre, lors qu'elle ne rendoit pas du feu il la jettoit de colère ; et quand quelquefois voulant escrire, sa plume ne marquoit pas, il en faisoit autant. Voila comme il ne sert de rien pour éviter le mal d'estre seul, puisque nous le portons avec nous. (Coll.)

X De l'Obéissance 159

de l'obéissance est la promptitude, à laquelle est opposée la paresse ou tristesse spirituelle ; car il arrive rarement qu'une ame triste fas«e quelque chose promptement et diligemment. En termes theologiqucs, la paresse s'ajv pelle tristesse spirituelle, et c'est cela qui empesche de faire l'obéissance courageusement et promptement "' I^ troisiesme est la persévérance ; car il ne suffit pas que l'on agrée le commandement et que pour quelque espace de temps l'on l'exécute, si l'on n'y persévère, puisque c'est ceste persévérance qui obtient la couronne • •M*ii.,x. jj.xxjv.

Il se trouve par tout des exemples admirables de la persévérance, mais particulièrement dans la vie de saint Pachome II y a des moines qui ont perseven' avec une patience incroyable à ne faire toute leur vie qu'un mesme exercice, comme le bon Père Jonas qui ne fit jamais en sa vie autre chose, outre le jardinage, que des nattes, et s'estoit tellement habitue à cela qu'il les faisoit sa fenestre fermée, en méditant et faisant oraison ; l'un ne luy empeschoit point l'autre, de sorte qu'on le trouva mort les genoux croisés et sa natte attachée dessus : il mourut en faisant ce qu'il avoit fait toute sa vie. C'est un acte de grande humilité de f?ire toute sa vie par obéissance un mesme exercice qui soit abject, car il peut arriver force tentations que l'on seroit bien capable de quelque chose de plus grand. Or, ceste troisiesme condition est la plus difficile de toutes, à cause de la legeret*^ et inconstance de l'esprit humain : car à ceste heure nous aNTiions faire une chose, et tantost nous ne la voudrions p;ui regarder. Si nous voulions suivre tous les mouvemens de nostre esprit, ou qu'il nous fust possible de le faire sans qu'il y eust du scandale ou du deshonneur, nous ne verrions autre chose que des changemens : (•) ores nous voudrions cstre en

que dans . . :c -ju b^ftrju ; âU*»! nou» \\r «^aufi<:><i« («irr k j»«««-if^ M

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autr» Imoiv r«pmin, «t p«ii 1» p^** «nf^g wam dMvdMrtoa* «a* âatrt

i6o Les vrays Entretiens spirituels

une condition, et peu après nous en chercherions une autre, tant ceste inconstance de l'esprit humain est extravagante ; mais il la faut arrester avec les forces de nos premières resolutions, à fin de vivre également parmi les inégalités de nos sentimens et des evenemens. Or, pour mieux nous affectionner à l'obéissance, lors que nous nous trouverons tentés, il faut faire des considérations de son excellence, de sa beauté et de son mérite, voire de son utilité, pour nous encourager à passer outre : cela s*entend pour les âmes qui ne sont pas encore bien establies en l'obéissance ; mais quand il n'est question que d'une simple aversion ou dégoust de la chose commandée, il faut faire un acte d'amour et se mettre à la besogne. Nostre Seigneur mesme en sa Passion ressentit un très-grand dégoust et i^) une aver-

•Matt.,xxvi, 38,39; sion mortelle à souffrir la mort ; il le dit luy-mesme * ;

Marc. XIV, 34-36. ^^.^ ^^^^ ^^ ^^^ poiute de son esprit il estoit resigné

à la volonté de son Père, tout le reste estoit un mouvement de la nature.

condition ; et tel qui a vescu en bonne paix toute sa vie avec sa femme, s'il eust peu la changer, l'eust fait une douzaine de fois ; voire mesme jusques là que, si nous pouvions, nous changerions de père et de mère, tant (Ms. et Coll.) [Reprendre au texte, lig. 2.]

(h) de la chose commandée, — il ne faut faire qu'un acte d'amour et se mettre à la besogne. Je n'entends pas un acte d'amour sensible, car ils ne sont pas en nostre puissance et ne sont nullement nécessaires ; je dis un acte d'amour raisonnable, avec la pointe de nostre esprit, car c'est ainsi que doivent aller les vrayes servantes de Dieu ; autrement nous n'irons jamais bien. Si nous nous attachons à ces petites tendretés et douceurs spirituelles, et que nous ne nous résolvions de servir Dieu avec la pointe de nos resolutions, nous n'aurons jamais ni des vrayes vertus ni d'amour solide.

J'ay cognu un gentilhomme qui me dit une fois en voyant passer un autre : Voila un homme que j'ayme avec une passion estrange, mais je ne luy ay jamais parlé ni ne luy parleray jamais, car j'en évite tant que je puis les occasions. Et pourquoy, luy dis-je, puisque vous l'aymez tant ? Parce, dit-il, que si je J'accoste, peut estre ne parlera-t'il pas si bien que je me suis imaginé, ou il fera quelque chose de mauvaise grâce, et je ne pourray plus l'aymer. Voyezvous, quand nos affections dépendent de tant de petites choses elles sont sujettes à mille detraquemens.

Il ne faut faire nul estât des aversions ni des difficultés, pourveu que ceste pointe de nostre esprit tienne tousjours à son souverain objet. Nostre Seigneur racsme en sa Passion les a souffertes ; car il avoit (Ms. et Coll.)