X. De l'Obéissance i6i

La persévérance plus difficile t^t ♦> (h<'^<^ intérieures, car pour les matérielles et extérieures, elles sont iissez faciles. Cela procède de ce qu'il nous fasche d'assujettir nostre entendement, car c'est la dernière pièce que nous sousmettons, et neantmoins il est entièrement nécessaire que nous assujettissions nostre pensée à certains objets ; de manière que quand on nous marque des exercices ou pratiques de vertu, il faut que nous demeurions en ces exercices et que nous y assujettissions nostre esprit <*). Je n'appelle pas manquer à la persévérance quand nous faisons quelques petites interruptions, pourveu que nous ne quittions pas tout à fait ; comme <i' ce n'est pas manquer à l'obéissance de manquer à quelques unes de ses conditions, attendu que nous ne sommes pas obligés sinon à la substance des vertus et non pas aux conditions. Car encore que nous obéissions avec répugnance et quasi comme forcés par l'obligation de nostre condition, nostre obéissance ne laisse pas d'estre bonne en vertu de nostre première resolution ; mais elle est d'une valeur et d'un mérite infiniment f^rand quand elle est faite avec les conditions que nous avons dites ; car une chose, pour petite qu'elle soit, estant faite avec une telle obéissance, est de tres-grandc valeur.

L'obei-ssance est une vertu si excellente que Nostre Seigneur a voulu conduire tout le cours de sa vie par obéissance, ainsi qu'il a dit tant de fois qu'il n'estoit pas venu Pour faire sa volonté, ains celle de son Père • ; *^**tî"'T;Jiî*T:'î* et l'Apostre dit qu'il s'est fait obéissant jusaues à la mort, et la mort de la croix •, et a voulu joindre • PhUip.. n, t. au mérite infini de sa charité parfaite l'infini mérite d'une parfaite obéissance. La charité ce<le à l'obéissance, parce que l'obéissance dépend de la justice : aussi e^t-il meilleur de payer ce que l'on doit que de faire l'aumosne ; cela veut dire qu'il est mieux de faire

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i52 Les vrays Entretiens spirituels

l'obéissance qu'un acte de charité par nostre propre mouvement. (^)

Le second poinct auquel consiste l'obéissance est plustost humilité qu'obéissance ; car ceste sorte d'obéissance est une certaine souplesse de nostre volonté à suivre la volonté d'autruy, et c'est une vertu extrêmement aymable, qui fait tourner nostre esprit à toutes mains et nous dispose à faire tousjours la volonté de Dieu. Car, par exemple, si allant en un lieu je trouve une Sœur et qu'elle me die que j'aille ailleurs, la volonté de Dieu en moy est que je fasse ce qu'elle veut, plustost que ce que je veux ; que si j'oppose mon opinion à la sienne, la volonté de Dieu en elle est qu'elle me cède, et ainsi de toutes choses qui sont indifférentes. Mais s'il arrive que sur ceste première opinion (i) toutes deux voulussent céder, il ne faudroit pas demeurer là sur ceste contestation, ains regarder lequel seroit le plus raisonnable et meilleur, et puis le faire simplement ; et faut que cela soit conduit par la discrétion, car il ne seroit pas à propos de quitter une chose qui seroit de nécessité pour condescendre à une chose indifférente. Si je voulois faire une action de grande mortification, et qu'une autre Sœur me vinst dire que je ne la fisse pas ou que j'en fisse une autre, je remettrois en un autre temps, s'il estoit possible, mon premier dessein pour faire sa volonté, et puis après je paracheverois mon entreprise. Que si je ne pouvois l'obmettre ou la remettre, et que ce qu'elle voudroit de moy ne fust

(k) mouvement. — La spiritualité de ceste maison doit estre une spiritualité toute généreuse et indépendante de toutes sortes de tendretés, de gousts et consolations sensibles. Il ne faut point désirer d'estre délivrés de nos difficultés, répugnances et aversions, car elles ne nous nuisent nullement ; au contraire, lors que l'on nous commande une chose à laquelle toute nostre nature est répugnante, et que nous Talions faire avec la force de l'amour intcllertuel, il n'y a point de doute que ceste action ne soit d'un mérite infiniment plus grand que si nous l'avions faite sans répugnance. (Ms. et Coll.)

[La suite du texte constitue dans les Colloques un Entretien à part, portant ce titre : De VOheissance à toute créature pour l'amour de Dieu.]

(1) opposition (Ms.)