X. De l'Obeissa.vcr

pas nécessaire, je ferois ce que j'avois premièrement entrepris, et puis, s'il se pou voit, je regaignerois la commodité de faire ce que la Soeur desiroit de n'.oy.

Que s'il arrive qu'une Soeur noas requière de faire quelque chos^, et que par surprise nous tesmoignions d'y avoir de la répugnance, il ne faut pas que la Sœur s'en ombrage ni fasse semblant de le cognoistre, ni qu'elle prie de ne le faire pas ; car il n'est pas en nosfre puissance d'empescher que nostre couleur, nos yeux et nostre contenance ne tesmoignent le combat que nous avons au dedans, encore que la raison veuille bien faire la chose ; car ce s^jnt des messagers qui viennent sans que l'on les demande î*"), et qui, encore qu'on leur die retournez, n'en font rien pour l'ordinaire. A quel propos donc ceste Sœur ne voudra-t'elle pas que je fass** ce dont elle me prie, pource seulement qu'elle a recognu que j'y ay de la répugnance ^ elle doit aymer que je fasse ce profit <" pour mon ame V^ous me direz ; c est qu'elle craint de vous avoir faschée. Non, c'est l'amour propre qui ne voudroit pas que j'eusse seulement une moindre pensée qu'elle est importune ; je l'auray bien pourtant, encore que je ne m'y arreste pas. Si neantmoins au signe de ma répugnance je joins des paroles qui tesmoignent apertement que je n'ay point d'envie de fiiire ce dont ceste Sœur me prie, elle peut et do»t me dire doucement que je ne le fasse pas, quand ce sont personnes égales ('») ; car il faut que ceux qui ont authorité tiennent fenne et fassent plier leurs inférieurs Or, combien qu'une Sœur m'auroit refusé entièrement (P) quelque chose ou monstre de la répugnance, je ne dois point perdre la confiance de l'employer une autre fois, ni mesme je ne me dois point mal édifier de son imperfection : car à ceste heure-là je la supporte, et tantost

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15^ Les vrays Entretiens spirituels

elle me supportera ; maintenant elle a de l'aversion de faire ceste chose, et une autre fois elle la fera volontiers. Si toutesfois j'avois l'expérience que ce fust un esprit qui ne fust pas encore capable de ceste façon de traitter, j'attendrois pour quelque temps, jusques à tant qu'elle fust mieux disposée.

Nous devons tous estre capables des défauts les uns des autres, et ne faut en façon quelconque s'estonner d'en rencontrer ; car si nous demeurons quelque temps sans tomber en faute, nous serons par après un autre temps que nous ne ferons que faillir et ferons plusieurs grandes imperfections, de la suite desquelles il faut profiter (q) par l'abjection qui nous en revient. Il faut souffrir avec patience le retardement de nostre perfection, faisant tousjours ce que nous pouvons pour nostre avancement (r), et de bon cœur.

(s) 0 qu'heureux sont ceux qui vivans en l'attente, ne se lassent point d'attendre ! Ce que je dis pour plusieurs, lesquels ayans le désir de se perfectionner par l'acquisition des vertus les voudroyent avoir tout d'un coup, comme si la perfection ne consistoit qu'à la désirer. Ce seroit un grand bien si nous pouvions estre humbles tout aussi tost que nous avons désiré de l'estre, sans autre peine. I] faut que nous nous accoustumions à rechercher

(q) nous serons — puis après un autre temps que nous ne ferons que manquer et commettre plusieurs grosses imperfections de suite, desquelles il faut faire profit (Coll.)

(r) amendement (Ms. et Coll.)

(s) [A la place de cet alinéa , le Manuscrit et les Colloques donnent le suivant :]

Or, pour les tentations où il y a danger de pécher nous pouvons demander à Dieu qu'il nous en délivre, à l'imitation de saint Paul qui, se trouvant affligé de r aiguillon de la chair, demanda par trois fois d'en estre délivré ; et si Nostre Seigneur ne luy eust respondu, il eust persévéré en sa demande. Mais quand Nostre Seigneur luy eut dit : Ma grâce te suffit, car ma vertu se parfait en Vinfirmité, il demeura en paix parmi ceste guerre. C'est ainsi que Nostre Seigneur est glorifié en nos tentations, quand nonobstant leur grand nombre et diversité nous n'ofïençons point Dieu ; car il faut que sa grâce et vertu soit bien forte, puisqu'elle nous soustient parmi tant et de si grandes infirmités et nous donne la force de nous rendre parfaits. Tant que nous demeurerons en nos imperfections. Dieu n'en sera point glorifié.