XI. iJl. LA VERTU D'ObRISSANCB 17I

creu qu'elle consistoit à faire à tort et à travers tout ce qui nous pourroit estre commandé, fust-ce mesme contre les commandemens de Dieu et de la sainte Eglise ; en quoy ils ont grandement erré, s'imaginans une folie en cest aveuglement, qui n'y est nullement ; car en tout ce qui est des commandemens de Dieu, comme les Supérieurs n'ont point de pouvoir de faire jamais aucun commandement contraire, les inférieurs n'ont de mesme jamais aucune obligation d'obéir en tel cas, ains s'ils y obeissoient ils pecheroient.

Or. je sçay bien que plusieurs ont fait des choses contre les commandemens de Dieu par l'instinct de cette obéissance i<^ laquelle ne veut pas seulement obéir aux commandemens de Dieu et des Supérieurs, mais aussi à leurs conseils et à leurs inclinations. Plusieurs donc se sont précipités à la mort par une inspiration particulière de Dieu, qui estoit tellement forte qu'ils ne s'en pouvoyent nullement desdire ; car autrement ils eussent griefvement péché. Il est porié dans le second Livre des Machabées •, d'un nommé Kasias, lequel, poussé d'un • c*p. xiv. 37-46. 2ele ardent de la gloire de Dieu, s'en alla exix)ser aux coups, dont U sçavoit ne pouvoir éviter les blesseures et la mort ; et se sentant blessé en la poitrine, il tira toutes ses entrailles par ceste blesseure, puis les jet ta en l'air en présence de ses ennemis. Sainte Apollonie se jet ta dans le feu que les impies ennemie de Dieu et du nom Chrestien avoyent préparé pour l'y mettre et

la faire mourir Saint Ambroise* rapporte aussi l'histoire * ^

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de trois ûllcs qui, pour éviter de perdre leur chasteté, se jetterent dans un fleuve où elles furent suffoquées par les eaux It) : mais celles-cy avoyent d'ailleurs quelque sorte de raison pour ce faire, qui seroit trop longue à déduire. I on en void beaucoup d'autres qui se sont précipités à la mort, comme celuy qui se jetta dans une fornaise ardente ; mais tous ces exemples doivent estre

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iy2 Les vrays Entretiens spirituels

admirés et non pas imités, car vous sçavez assez qu'il ne faut jamais estre si aveugle que de penser agréer à Dieu en contrevenant à ses commandemens. L'obéissance amoureuse présuppose que nous avons l'obéissance aux commandemens de Dieu.

On dit que ceste obéissance est aveugle parce qu'elle obéit également à tous les Supérieurs. Tous les anciens Pères ont grandement blasmé ceux lesquels ne se vouloyent pas sousmettre à l'obéissance de ceux qui estoyent de moindre qualité qu'eux ; ils leur demandoyent : Quand vous obéissiez à vos Supérieurs (^), pourquo}^ le faisiezvous ? estoit-ce pour l'amour de Dieu ? Nullement, car cestui-cy ne tient-il pas la mesme place de Dieu parmi nous que faisoit l'autre ? Sans doute, il est vicaire de Dieu, et Dieu nous commande par sa bouche, et nous fait entendre ses volontés par ses ordonnances, comme il faisoit par la bouche de l'autre. Vous obéissez donc aux Supérieurs parce que vous leur avez de l'incUnation et pour le respect de leurs personnes. Helas ! vous ne faites rien plus que les mondains, car ils en font bien de mesme ; et non seulement ils obéissent aux commandemens de ceux qu'ils ayment, mais ils n'estimeroyent pas leur amour bien satisfait s'ils ne suivoyent encor au plus près qu'ils peuvent leurs inclinations et affections, ainsi que fait le vray obéissant, tant à l'endroit de ses Supérieurs comme de Dieu mesme. Les payens, tous meschans qu'ils estoyent, nous ont monstre exemple de cecy, car le diable parloit à eux en diverses sortes d'idoles : les unes estoyent des statues d'hommes, les autres des rats, des chiens, des lyons, des serpens et choses semblables ; et ces pauvres gens adjoustoyent foy également à tous, obéissant à la statue d'un chien comme à celle d'un homme, à celle d'un rat comme à

(h) à toius les Supérieurs, — sans regarder à leur visage, je veux dire à la personne. Tous les anciens Pères ont grandement blasmé ceux qui n'estimoyent pas les Supérieurs qui estoyent de moindre qualité qu'eux. Ils demandent : Quand vous obéissiez à l'autre Supérieur (Ms. et Coll.)