XI. De la vertu d'Obéi ssa.sxe

de cœur, sans pointillcr si ce seroit mieux de faire ainsi ou ainsi : pour\'eu qu'elle obéisse, tout luy est égal, car elle sçait bien que cela suffit pour estre agréable à Dieu, pour l'amour du(}uel elle obéit purement et simplement.

La seconde condition de l'obéissance amoureuse est qu'elle est prompte. Or, la promptitude de l'obéissance a tousjours esté recommandt^e au.x Religieux comme une pièce tres-necessaire pour bien obéir et observer parfaitement ce qu'ils ont voiié à Dieu. Ce fut la marque que print Eliezer • pour cognoistre la fille que •G«o.. »«iv, 14. Dieu avoit déterminée <'* pour estre l'espouse du fils de son maistre. Il dit donc ainsi en soy-mesme : Celle à qui je demandcray à boire et qui me dira : J'en donneray non seulement à vous, mais je puiseray encor de l'eau jx^ur vos chameaux, ce sera celle là que je recogne istray estre digne espouse du fils de mon maistre. Et comme il alloit pensant à cela, il vid de loin la belle Rebecca. <^> Eliezer la voyant si belle et si gratieuse auprès du puits où elle tiroit de l'eau pour ses brebis, il luy fit sa demande, et la damoyselle respondit selon son dessein : Ouy, dit-elle, non seulement à voas, mais encor à vos chameaux. Remarquez, je vous prie, combien elle fut prompte et gratieuse ; elle n'espargnoit point sa peine, ains en estoit fort libérale, car il ne falloit pas p)eu d eau pour abreuver tant de chameaux qu'Eliezer menoit. O certes, les obéissances qui se font m;U graticusement ne sont point agréables. 11 y en a qui obéissent, mais c'est avtv tant de langueur et avec une si mauv«iise mine, qu'ils diminuent l>eaucoup le mérite de cestc vertu. La charité et l'obéissance ont une telle union ensemble qu'elles ne se peuvent séparer : Tamour nous fait obéir promptement <", car pour difficile que soit la

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14 Maii.

17S Les vrays Entretiens spirituels

chose commandée, celuy qui a l'obéissance amoureuse l'entreprend amoureusement, parce que l'obéissance estant une principale partie de l'humilité qui ayme souverainement la sousmission, l'obéissant par conséquent ayme le commandement, et dés qu'il l'apperçoit de loin, quel qu'il puisse estre, soit-il selon son goust ou non, il l'embrasse, il le caresse et le chérit tendrement ("). • Surius, ad diera II y a daus la Vie de saint Pachome * un exemple de ceste promptitude à l'obéissance que je vous veux dire. Entre les Religieux de saint Pachome il y en avoit un nommé Jonas, homme de grande vertu et sainteté, lequel avoit la charge du jardin, dans lequel il y avoit un figuier qui portoit de fort belles figues. Or ce figuier servoit de tentation aux jeunes Religieux ; toutes les fois qu'ils passoyent auprès, ils regardoyent tousjours un peu ces figues. Saint Pachome l'ayant remarqué, et se promenant un jour par le jardin, il leva ses yeux contre ce figuier et vid le diable au dessus, qui regardoit les figues de haut en bas, comme les Religieux les regardoyent du bas en haut. Ce grand Saint, qui ne desiroit pas moins de dresser ses Religieux à une totale mortification des sens comme à la mortification intérieure des passions et inclinations, appella Jonas et luy commanda que le lendemain il ne manquast à couper le figuier ; à quoy le pauvre Jona? répliqua : Hé, mon Père, encor faut-il un peu supporter ces jeunes gens ; il les faut bien recréer en quelque chose (v) ; ce n'est pas pour moy que je le veux conserver. A quoy le Père respondit fort doucement : Bien, mon Frère, vous n'avez pas voulu obéir simplement et promptement ; mais que voulez-vous gager que l'arbre sera plus obéissant que vous ? Ce qui arriva ; car le lendemain on le trouva tout sec, et ne porta jamais fruict. Le pauvre

(u) de loin, — (jiiolle mine (jM'il puisse avoir, soit ([u'il soit selon son goust ou non, il reinbrasse, il le caresse tendrement et le clioit iiui(]ucinent. (Ms. et Coll.)

(v) ce& jeunes f^ens; — que voulez vous, mon Père, ce sont de bons enfans, il faut bien leur permettre quelque récréation (Ms. et Coll.)

XI De l.A VERTU r> ORF.ISSA2*k'C£ I7<)

Jonas disoit fort ventabieintnt que ce n'cstoit pas pour liiy qu'il vouloit garder le figuier ; car on remarqua que de soixante et cjuinze ans qu'il vesquit en la Religion et qu'il fut jardinier, il n'avoit jamais tasté aucun fruict de son jardin, mais il en estoit fort libéral à l'endroit des Frères. Cef>endant il app)rint combien la promptitude de l'obéissance estoit recommandable.

Xostre Seigneur tout le temj» de sa vie a donne des exemples continuels de ceste promptitude à l'ob«nssance, car il ne se peut rien voir de si souple ni de si prompt qu'il estoit à la volonté d'un chacun. A son exemple, il nous faut apprendre d'estre grandement prompts en l'obéissance <*', car il ne suffit pas au cœur amoureux de faire ce qu'on luy commande ou que l'on luy tesmoigne de désirer, s'il ne le fait promptement ; il ne peut voir l'heure assez tost venue pour accomphr ce que l'on a ordonné, à fin que l'on luv commande de nouveau quelque autre chose. David ne fit qu'un simple souhait de boire de l'eau de la ci sterne de liethlehem, et soudain partirent trois chevaliers qui à teste baissée traversèrent l'armée des ennemis et luy en allèrent quérir*. Ils furent extrêmement prompts à sui\Te le désir •iiRcc..xxtiM5^6. du roy ; ainsi void-on que tant de grands Saints ont fait pour suivre les inclinations et les désirs qu'il leur sembloit que le Roy des roys, Nostre Seigneur, avoit. yuel commandement, je vous supplie, a fait Nostre Seigneur, (|ui obligeiist sainte Catherine de Sienne à boire ou lescher avee la langue la pourriture qui sort oit de la playe de ceste jxiuvre femme cju'elle scrvoit ? et saint l^uis. roy de France, de manger avec les ladres le reste de leur |x>tage pour leur donner courage de manger ? Certes, ils n'estoyenl aucunement oblige'^s à cela ; mais sçachant (|ue Nostre Seigneur aymoii et avoit tesmoigné de l'inclination à l'amour de la propre abjection, jK*ns;int luy faire plaisir de suivre son nulinalion, ils faisoyent ces choses, cjuov qn»* it.v-repugno^ti- \

(w) JTmn (kmtmm. — Il Uut donc c»lrr tr< n.(t« pour béon tÀmér (U^

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leurs sens, avec unjtres-grand amour. Nous sommes obligés de secourir nostre prochain quand il est en extrême nécessité ; neantmoins, parce que l'aumosne est un conseil de Nostre Seigneur, plusieurs font volontiers l'aumosne autant que leur moyen le leur permet. Or, dessus ceste obéissance aux conseils, Fobeissance amoureuse est entée, qui nous fait entreprendre de suivre rie à rie les désirs et les intentions de Dieu et de nos Supérieurs.

Mais il faut que je vous advertisse icy d'une tromperie en laquelle on pourroit tomber : car si ceux qui voudroyent entreprendre la pratique de ceste vertu fort exactement, vouloyent tous jours se tenir en attention pour pouvoir cognoistre les désirs et les inclinations de leurs Supérieurs ou de Dieu, i^") ils perdroyent le temps infailliblement ; car par exemple, tandis que je m'enquerrois quel est le désir de Dieu, je ne m'occuperois pas à me tenir en repos et tranquillité auprès de luy, qui est le désir qu'il a maintenant, puisqu'il ne me donne rien autre chose à faire. Donc, celuy qui pour suivre l'inclination que Nostre Seigneur a tesmoigné que l'on secourust les pauvres, voudroit aller de ville en ville pour les chercher (>'), qui ne sçait que pendant qu'il sera en une il ne servira pas ceux qui seront en l'autre ? Il faut aller en ceste besogne en simplicité de cœur ; faire l'aumosne quand j'en rencontre l'occasion, sans m 'aller amusant par les rues de maison en maison, pour sçavoir s'il y aura point de pauvre que je ne cognoisse pas. De mesme, quand je m'apperçois que le Supérieur désire quelque chose de moy, il faut que je me rende prompt à le faire, sans aller espluchant si je pourray cognoistre qu'il ayt quelque inclination que je fasse

(x) eu laquelle — pourroyent tomber ceux (jui voudroyent entreprendre la pratique de ceste vertu si exactement, qu'ils fussent tousjours en halte pour vouloir ajgnoistre les désirs et inclinations de leurs Supérieurs ou de Dieu mesme ; car (Ms, et Coll.)

(y) héberger (Coll.)