XI. Dk la vkrtu d'Obéissance

jamais de ceste voye, ni de l'observance des choses qui y sont dites par forme de direction, non plus que de celles qui y sont commandées. Le vray ol)cissant vivra doucement et paisiblement comme un enfant qui est entre les bras de sa chère mère, lequel ne se met point en soin de ce qui luy pourra survenir ; que la mère le porte sur le bras droit ou sur le gauche, il ne s'en soucie pas De mesme le vray obéissant, que l'on luy commande cecy ou cela il ne s'en met point en peine ; pourveu que l'on luy commande, et qu'il soit tousjours entre les bras de l'obéissance, je veux dire en l'exercice de l'obéissance, il est content. Or à celuy-là, je luy peux bien asseurer de la part de Dieu le Paradis pour la vie éternelle ; comme aussi, durant le cours de ceste vie mortelle, il jouira de la vraye tranquillité, il n'en faut point douter

('*' Vous demandez maintenant si vous estes obligées sur peine de péché, de faire tout ce que les Suj)erieurs vous disent que vous ftissiez ; comme quand vous rendez compte, s'il faut (jue vous teniez pour conunandement tout ce que la Supérieure vous dit. qui est propre à vostre avancement. () non, ma fille ; les Supérieurs,

«e retuv jatoam tir ceste voye ai de l'obftcrvance. Uni de» cboMS qui tcMit dit» par forme de direction ou de cnnvHi. comme de cetlet qui toat commandé». Le vray obriMint rendra ' '>rtioat failM

par obeinanoe, jaiua». U \ ■ ••, lif. 4.J

(f) Mai» i'ay aaaea dit ; dnnandcx auMi quelque cboae. S'il voua tat ymuk qualquaa dj^mitéa sur ce «ujet. ; )

Voaa damamiaa ti tout ce que le% , . . «ut que vous

laMtot, ié voua ettaa obliféa aur peine de cot - le le faire : comme quand

voua randea compte, «i voua d<

Sopariaara vou» dit. (iroprv à \ :

de faire de* fauta» par oubli q' . en ce qui noua e*t i<^, U y a

peu 00 poént de péché, Mnut* que U choae qui r«t •!•-

trea-fraoda importance; c«r en ce c«% nou« trrvin* i .

fortement noatre memijire pour nuu« en rr««ouvmir. Ci^nme auMé * quelque cbote qui refArdatI Ir \*>n\ ordre <le ta maHnn : d'autant -j ^ ra« U, cocor que ce qui r»t cncuiiiandé «oit fort kcrr, nimmr par ^ xr d'e«teindra toua Wa «uir^ la rhandellr, c'e«t «ans d<iuu qu'une u .r voudroit paa t'aMujettir A rrtte otietMance. ofletHCf l^our >

qualqualoéa par outJl, il n'y a point fie mal ; mat» .• • •• •«ne rouai.»., par naflàgance ou autrement. r'r*t cela qui fait k perlw.

i88 Les vravs Entretiens spirituels

non plus que les confesseurs, n'ont pas tous] ours intention d'obliger les inférieurs par les commandemens qu'ils font, et quand ils le veulent faire, ils usent du mot de commandement sur peine de désobéissance ; et alors les inférieurs sont obligés d'obéir sur peine de péché, bien que le commandement fust fort léger et de chose de peu ; mais autrement non. Car ils donnent des ad vis en trois sortes : les uns par forme de commandement, les autres par forme de conseil, et les autres par forme de simple direction. Dans les Constitutions et Règles

Les commandemens de Dieu et de la sainte Eglise ne sont pas si rigoureux comme l'on pense ; ils ne gehennent pas tant les esprits comme l'on croid. La loy de Dieu est une loy toute d'amour et toute douce, ainsi que l'asseure David. Les distractions involontaires ne rendent pas nos oraisons ni nos Offices moins agréables à Dieu, et c'en est de mesme de ce que vous dites du donnir ; car tout ainsi que nous ne soinmes nullement obligés de redire nos Offices parce que nous avons esté distraits en les, disant, nous n'avons point d'obligation non plus à les redire quand nous y avons un peu dormi, pourveu que ce ne soit pas durant une notable partie de l'Office, et que vous ayez eu tout le soin que vous avez peu pour vous tenir resveillée î car si vous estes négligente à cela, il y pourroit bien avoir matière de confession. J'ay commencé mon Office bien resveillé et avec intention de le bien dire selon mon devoir ; parmi l'Office il me vient un peu d'assoupissement, je dis neantmoins le verset que bien que mal, et cela durant le temps d'un ou deux Psalmes : que voudriez-vous faire à cela ? Il ne s'en faut pas confesser pourtant, car vous ne sçauriez quel remède y apporter, non plus que d'éviter les distractions qui vous y surviennent.

Vous me dites maintenant que parce que vous avez un peu d'aversion à l'article des Règles d'advertir les Sœurs en charité, sous prétexte que ce n'est pas chose d'importance vous ne vous assujettissez pas à le bien observer. A cela je responds, ma chère fille, que si bien vous n'y estes peut estre pas grandement obligée sur peine de péché, que neantmoins l'amour que vous devez porter à vos Règles vous y oblige. Certes, l'amour des Règles est de très grande importance, et partant il faut que chaque Sœur les embrasse cent fois le jour par grande tendreté de dilection ; et ce qui est dans nos Règles à quoy nos cœurs répugnent et ont de l'aversion d'observer, c'est à quoy nous devons estre plus fidèles pour tesmoigner nostre amour à Nostre Seigneur. Je dis de mesme de cecy comme des aversions que nous avons les uns aux autres ; car s'il arrive qu'une Sœur aye quelque peu d'aversion à une autre, il faut pour se surmonter qu'elle la caresse plus particulièrement que les autres, qu'elle cherche l'occasion d'estre souvent près d'elle pour luy parler, pour luy rendre quelque petit service.

Revenons à nostre propos et disons qu'il ne faut point gchenner les esprits par des vains scrupules, et partant je vay vous donner l'esclaircissement de ce que vous demandez. Les Supérieurs, (Ms. et Coll.) [Reprendre au texte, lig. i.]

XI De la vertu d'Obéi ssa.xcf. 189

c'en est tuui de mesmc. car li y a cit> articles qui (lisent : Les Soeurs pourront faire telle choM?, et d'autres qui disent : Elles feront, ou bien, se garderont de faire. I-es uns sont des conseil»* et les autres des commandemens. Celles qui ne voudroyent pas s'assujettir aux conseils et à la direction contreviendroyent à l'obéissance f«*> amoureuse ; et ce seroit tesmoigner une grande lascheté de cœur et avoir bien peu d'amour pour Dieu.

(H') amoureuse. C'est taiis doute que vous n'esta pit oblifée d'advcrtir les Soun de leurs défauts si vous n'avez point de charfe de le fairr, pam que U Règle use du mot, qu'clln pourront ; inais, ma chère &lJe, il y a un eoouiuo* dément de I>ieu de se corriger les uns les autres qui est encor de plus fraode autborité que la Règle. 11 est \Tay que c'est en ce qui regarde le pecbé, car œ seroit trop importuner de s'advrrtir à tous propo» des légères impcrfectiooe à quoy par nostre fragilité nous sommes tous sujets. Mab revenant A oe que nous disons, ne seroit ce pa«, je vous prie, tesmoigner une grande lascheté de oourage et avoir bien peu d'amour pour Dieu que de ne voulou- faire que ce qui nous est commandé et rien davantage ? Certes, celuy qui voudroit obeerrer ka commandemeot de Dieu ne \ • autre, r^e ineuréw

qu*U ne seroit pas damné, mais 1. :i que rr , ^ pour Dieu

ni pour son amour qu'il obéit en le» oljvrvant, mai« pour luy mrune, Jk 6n de n'estre damné. C'e»t comaie celuy qui se v^nteruit dequoy il n'est pa« larron : et bien, si vous n'estes pa^ larron vou« tir «crex pa« pendu. %'aiU vostre recompcnv>. Vous obéisses aux cominandemens de l>ieu qui vous sont faits : et bien, vou« ne »ere< pat iiii^ dehors du muna^trrr. niai^ aussi ne seres-vous pas tenu cutuiite un àdclle srivitrur de Dieu, aiii» cuniiite merrmaire, si vous ne faites nen de plus. Le serviteur qui ne voudroit rendre aucun service A son maistre que rrluy pour lequel il a esté pn«, seroit estimé '•«Tt**»^ uo homme bien agrr*te. Bien, luv diroit le reaistre, s'il ne le cbaeeoit de la maison, vous vou« arrestes au tervicr p«iur lequel je vous ay pris ; maia je in'arrrsteray aussi au gage que je vous ay promis, et n'aures nen davaotafa.

Vous dites que vou« vrmlex bien (aire rc q nsetllé et maiiDe ee qui

vous est donné par forme de direction, iiiau ^ deiiret de «çavoir si y

manquant quelquefois vous estes autant oMigée A vous en confesser romme de ce qui v>Mt« est cotmnan*!' ' >and un h<4ii; tifesse A moy et

me dit qu'il joue, et qu . , land il )our > . «leu pam qu'il

est su)et A se pduaionner. sur cela je luy commande de la part de I>ieu de ne plus jouer ; et à re cmninandrfiirtii m «At (44igé d'ubeir. Mais

quand je luy demande : Jurrt-vtHi« t< , vous jouei ? Il me dit :

Non, pas ordinairement. I^ors je luy dis ; Mon ftte. je vous corneille de ne pli» jouer, parea que c'r^t • paa oèMflé

d'obéir tur peine de , .- .

Mon enfant, vous devriea vous al*«imlr de Kxier ; parce

oiiliffr de luy <|r' ^«^ j^*.. ..(«•? -u

que fort raretnci... -. . * ru ^ImUuu In

en est il quand l«a Superietu^ dt%ent qu^ue chose qu'Ut ne ouaMBandanl

I90 Les vrays Entretiens spirituels

que de ne vouloir faire que ce qui nous est commandé et rien davantage. Et, bien qu'elles ne contreviennent pas à l'obéissance qu'elles ont voilée, qui est celle des commandemens et conseils, quand elles ne s'assujettissent pas à la suite de la direction, elles contreviennent neantmoins à l'obéissance amoureuse à laquelle toutes les Filles de la Visitation doivent prétendre.

\^ous me demandez si l'on ne pourroit pas bien penser lors qu'on vous change de Supérieure, qu'elle n'est pas si capable que celle que vous aviez et qu'elle n'a pas tant de cognoissance du chemin par lequel il vous faut conduire. O certes, nous ne pouvons pas empescher que la pensée ne nous en vienne, mais de s'y arrester, c'est ce qu'il ne faut point faire ; car si Balaam fut bien

•Xum.,.\xii,28-3o. instruit par une asnesse * , à plus forte raison devonsnous croire que Dieu qui nous a donné ceste Supérieure, fera bien qu'elle nous enseignera selon sa volonté, bien que peut estre ce ne sera pas selon la nostre. Nostre Seigneur a promis que le vray obéissant ne se perdra

• Loco quo infra. jamais * ; non certes, celuy qui suivra indistinctement la volonté et direction des Supérieurs que Dieu establira sur luy. Bien que les Supérieurs fussent ignorans et conduisissent leurs inférieurs selon leur ignorance, voire

bien que la perfection à laquelle nous prétendons nous doive faire estimer et embrasser tout ce qui peut servir à nous unir et conjoindre à la divine Majesté, laquelle union doit estre l'unique prétention de nos âmes, et pour laquelle nous devons tout faire ce que nous faisons. Bien que nous ne contrevenions pas à l'obéissance que nous avons vouée, qui est celle des commandemens, quand nous ne nous assujettissons pas à la suite dos conseils et de la direction, nous contrevenons neantmoins à l'obéissance amoureuse à laquelle nous prétendons, nous autres qui sonunes en la Visitation ; car. Dieu nous garde de n'avoir pas le courage d'embrasser la praticjue de l'obéissance amoureuse, ainsi que nous l'avons dépeinte tantost !

Vous dites, comme une ame qui n'a point du tout d'amour à l'obéissance peut faire pour l'acquérir ? Helas, ma chère tille, il n'y a rien autre à faire que de tascher de l'aymer. Je veux dire, lors que l'on vous commande quelque chr)se, d'embrasser et caresser ce commandement, le mignoter et baiser ; et puis, quafid il nous eu est fait un autre en faire de mesme, comme estant une chose tres-prccieuse et agréable, faisant cf>nsi(Ioration du bien qu'elle nous apporte, qui est l'union avec Dieu ; et de celuy-Ià à un autre. Ainsi faisant, vous accoustumerez vostrc cœur à l'aymer. (Ms. et Coll.) [Reprendre au texte, lig. 8.]