DOUZIESME ENTRETIEN

DE LA SIMPLICITÉ ET PRUDENCE RELIGIEUSE (a)

La vertu de laquelle nous avons à traitter est si nécessaire que, bien que j'en aye souventesfois parlé, vous avez neantmoins désiré que j'en fisse un Entretien tout entier. Or, il faut en premier lieu sçavoir que c'est que ceste (1') vertu de simplicité. Vous sçavez que nous appelions communément une chose simple quand elle n'est point brodée, doublée ou bigarrée ; par exemple nous disons : voila une personne qui est habillée bien simplement, parce qu'elle ne porte point de façon ou de doublure en son habit, je dis de doubhire façonnée ou qui se voye, ains sa robbe et son habit n'est que d'une estoffe ; et cela est une robbe simple. La simplicité donc n'est autre chose qu'un acte de charité pur et simple qui n'a qu'une seule fin, qui est d'acquérir l'amour de Dieu, et nostre ame est simple lors que nous n'avons point d'autre prétention en tout ce que nous faisons (^).

(a) ENTRETIEN DE NOSTRE BIEN-HEUREUX PERE SUR LE SUJET DE LA SIMPLICITÉ VIVE JESUS.

(b) souventesfois parlé, — nostre Mère a désiré neantmoins que j'en fasse un Entretien tout entier ; et c'est de la simplicité, de laquelle bien que peut estre l'on n'en aye pas tant besoin céans qu'ailleurs, il est pourtant requis que ce soit céans que Tlintretien s'en fasse. Je pense bien que je rediray peut estre des choses que j'ay dites d'autres fois, mais il n'y aura pas grand mal de les redire encor. Or, avant que d'ouvrir le discours de la simplicité et bailler ouverture à nos Sœurs de m'en faire des questions, il faut que nous disions premier, que c'est que la

(c) nous faisons — ou desirons.

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L'histoire tant coimniine des hostesses de Nostre Seigneur, Marthe tt Mtigdelaine*. e^t grandement remar- •Lncm, z, yê^»quable pour ce sujet ; car ne voyez-vous pas que Marthe, bien que sa fin fust louable de vouloir bien traitter Nostre Seigneur, ne laissa pas d'estre reprise par ce divin Maistre ? d'autant qu'outre la fin très-bonne qu'elle avoit en son empressement, elle regardoii encor Nostre Seigneur entant qu'homme ; et pour cela elle croyoit qu'il fust comme les autres, auxquels un seul mets ou une sorte d'apprest ne suftii pas, et c'estoit cela qui faisoit qu'elle s'esmouvoit grandement à fin d'apprester plusieurs mets. Et <**> ainsi elle doubloit ceste première fui de l'amour de Dieu en son exercice, de plusieurs autres f)etites prétentions, desquelles elle fut reprise de Nostre Seigneur : Marthe, Marthe, tu te troubles de plusieurs choses, bien (ju'i<«^ seule soit nécessaire, qui est celle que Magdelaine a choisie et gui ne luy sera point ostée Cest acte donc de charité simple qui fait que nous ne regardons et n'avons autre visée '** en toutes nos actions que le seul désir de plaire à Dieu est la part de Marie, qui est seule nécessaire, et c'est la simplicité, vertu laquelle est inséparable de la charité, d'autant qu'elle regarde droit à Dieu, sans que jamais elle puisse souffrir aucun meslange de propre intercst, autrement ce ne seroit plus simplicité ; car elle ne peut souffrir aucune doublure des créatures ni auctme considération d'icelles, Dieu s<»ul y trouve place <''.

'«' Ceste vertu e^^t purement chrestienne. Les payens, voire ceux (jui ont le mieux parlé des autres vertus, n'en ont eu aucune cognoissance, non plus que de riiumihté ; car de la magnificence, de la hU*ralité, de

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^04 i-Ei» VRAvs Entretiens spirituels

la constance, ils en ont fort bien escrit ; mais de la simplicité et de Thmiiilité, rien du tout. Nostre Seigneur mesme est descendu du Ciel pour donner cognoissance aux hommes tant de l'une que de l'autre vertu, autrement ils eussent tousjours ignoré ceste doctrine si nécessaire. Soyez prudens comme le serpent, dit-il à ses Apostres, mais passez plus outre, et soyez simples * Matt., X, i6. comme la colombe*. Apprenez de la colombe à aymer Dieu en simplicité de (h) cœur, n'ayant qu'une seule prétention et une seule fin en tout ce que vous ferez ; mais n'imitez pas seulement la simplicité de l'amour des colombes en ce qu'elles n'ont tousjours qu'un paron pour lequel elles font tout et auquel seul elles veulent complaire (i), mais imitez-les aussi en la simplicité qu'elles pratiquent en l'exercice et au tesmoignage qu'elles rendent de leur amour ; car elles ne font point tant de choses ni tant de mignardises, ains elles font simplement leurs petits gemissemens à l'entour de leurs colombeaux, (J) et se contentent de leur tenir compagnie quand ils sont presens.

La simplicité bannit de l'ame le soin et la sollicitude que plusieurs ont inutilement pour rechercher quantité d'exercices et de moyens pour pouvoir aymer Dieu, ainsi qu'ils disent ; et leur semble, s'ils ne font tout ce que les Saints ont fait, qu'ils ne sçauroyent estre contens. Pauvres gens ! ils se tourmentent pour (•^) trouver l'art d'aymer Dieu, et ne sçavent pas qu'il n'y en a point d'autre que de l'aymer ; ils pensent qu'il y ayt certaine finesse pour acquérir cest amour, lequel neantmoins ne se trouve qu'en la simplicité. Or, ce que nous

la prudence, de la constance, ils en ont tort bien escrit ; mais de la simplicité et humilité, point. Nostre Seigneur luy-mesme [Reprendre au texte, lig. 3.]

(h) comme la colombe. — Comme s'il eust voidu dire : Apprenez de la colombe à aymer Dieu en simplicité, je veux dire, à procurer en vous l'augmentation de l'amour céleste en la simplicité de vostre

(i) complaire — et craignent de desplaire

(j) gemissemens — autour de leurs colombeaux, se tenant en ceste confiance, qu'ils sont tout asseurés de leur amour,

(k) Pauvres gens ! — qu'il y a grand'pitié en eux ! car ils se tourmentent ù