XII. in: LA Simplicité

disons qu'il n'y a point d'art, n'est pas pour mespriser certains livres qui sont intitulés : L'Art d'aymer Dieu^ ; '^ -J '

car ces livres ' enseignent qu'il n'y a point d'autre dé Ueu. art que de se mettre à l'aymer, c'est à dire se mettp* en la pratique des choses qui luy sont agréables, ce qui est le seul moyen de trouver et acquérir cest amour sacré, jxjurveu que ceste pratique s'entreprenne en simplicité, sans trouble et sans sollicitude La simplicité embrasMvoirement les moyens que l'on prescrit à un chacun selon sa vocation jxiur accpierir l'amour de Dieu, *"" de sorte qu'elle ne veut point d'autre motif jKuir acquérir ou estre incitée à la recherche de cest amour que sa fin mesme. autrement elle ne seroit pas parfaitement simple ; car elle ne peut souffrir autre regard, pour ))arfait qu'il puisse estre, que le pur amour de Dieu qui est sa seule prétention. Far exemple, •si on va à l'Office, et que l'on demande : Où allez-vous ? Je vay à l'Office, resp<jndra-t'on. Mais jxjurquoy y allez-vous ? J'y vay jK>ur louer Dieu. Mais pourquoy plustost à ceste heure qu'à une autre ? C'est parce que la cloche ayant sonné, si je n'y vay pas je seray remarquée. La fin d'aller à l'Office pour loiier Dieu est très-bonne, mais ce motif n'est pas simple, car la Mmpliciié recpiiert qu'on y aille attiré du désir de plaire à Dieu, sans aucun autre regard ; et ainsi de toutes autres choses.

Or, avant ciue passer outre, il faut descouvrir une trom|X'rie qui c^t en l'esprit de plusi«*urs touchant ceste vertu ; car ils pensent que la simplu ité soit contraire à la prudence, et qu'elles soyent oppo^^rs l'une à l'autre, ce qui n'est pas ; car jamais les vertus ne se contrarient l'une l'autre, ajiis ont une union très-grande par ensemble. La vertu de simplicité est opposée et contraire au vice de l'astuce, vice qui est la source d'où procèdent les finesses, artifices et duplicités 1 astuce est un amas d'artifices, de trominru-s, i\v malices, et c'est par le

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2o6 Les vrays Entretiens spirituels

moyen de l'astuce que nous trouvons des inventions pour tromper l'esprit du prochain et de ceux avec lesquels nous avons à faire, pour les conduire au poinct que nous prétendons, qui est de leur faire entendre que nous n'avons autre sentiment au cœur que celuy que nous leur manifestons par nos paroles, ni autre cognoissance sur le sujet dont il s'agit ('^) ; chose qui est infiniment contraire à la simplicité, qui requiert que nous ayons l'intérieur entièrement conforme à l'extérieur.

Je n'entends pas pourtant de dire qu'il faille tesmoigner en nos émotions, des (<^') passions à l'extérieur ainsi que nous les avons en l'intérieur ; car ce n'est pas contre la simplicité de faire bonne mine en ce temps-là, ainsi que l'on pourroit penser. Il faut tous jours faire différence entre les effets de la partie supérieure de nostre ame et les effets de nostre partie inférieure. Il est vray que par fois nous avons des grandes émotions en nostre intérieur sur la rencontre d'une correction ou de quelqu'autre contradiction ; mais ceste émotion ne provient pas de nostre volonté, ains tout ce ressentiment se passe en la partie inférieure ; la partie supérieure ne consent point à tout cela, ains elle aggrée, accepte et trouve bonne ceste rencontre. Nous avons dit que la simplicité a son regard continuel en l'acquisition de l'amour de Dieu ; or l'amour de Dieu requiert de nous que nous retenions nos sentimens, et que nous les mortifions et anéantissions, c'est pourquoy il ne requiert pas que nous les manifestions et fassions voir au dehors. Ce n'est donc pas manquer de simplicité de faire bonne mine quand nous sommes esmeus en l'intérieur. Mais ne seroit-ce point tromper ceux qui nous verroyent, ditesvous, d'autant que, quoy que nous fussions fort immortifiées, ils croiroyent que nous serions fort vertueuses ? Ceste reflexion, ma chère Sœur, sur ce que l'on dira ou

(il) entendre que nous — ne sçavons ricu autre (luc ce que uous leur disons, et n'avons point d'autre sentiment ni cognoissance sur le fait dont il s'agit, sinon celuy que nous leur manifestons

(o; de dire, — ma chère fille, qu'il faille tesnioigner nos émotions et