XII. De la SiMPLicirt

nous veut conduire luy-mesme sans l'entremise d'aucune créature. I^ conduite de Dieu pour nous autres, mes tres-cheres filles, n'est aut^-e que l'obéissance, car horb de là il n'y a que tromperie •'

C'est bien une chose certaine que tous ne sont pas conduits par un mesme chemin ; mais aussi n'est-ce pas à un chacun de nous de cognoistre par quel chemin Dieu nous appelle. Cela appartient aux Supérieurs, les^^uels ont la lumière de Dieu pour ce faire II ne faut pas dire qu'ils ne nous cognoissent pas bien, car nous devons croire que l'obéissance et la sousmisMon sont tousjours les vrayes marques de la bonne inspiration : et quoy qu'il puisse arriver que nous n'ayons point de consolation es exercices que l'on nous fait faire, et que nous en ayons beaucoup aux autres, <*•'' ce n'est pas par la consolation que l'on juge de la bontf' de nos actions Il ne faut pas s'attacher à nostre propre satisfaction, car ce seroit s'attacher aux fleurs et non pas au fruirt. Vous retirerez plus d'ut dite de ce que voua ferez suivant la direction de vos Supérieurs, que non pas en suivant vos instincts intérieurs, (jui ne proviennent pour l'onlinaire que de l'amour pn^pre qui, sous couleur de bien, recherche de se complaire en la vaine estime de nous-mesmes.

C'est bien la vrayc vérité que vostrc bien dépend de vous laisser conduire et gouverner par l'Esprit de Dieu

que rE»poux le luy diruit ou in%|iérrruÉt. «o «orte que e«toét biea

empcKh^ : car %i elle l'appell'iét pour aller A I • ^'

elle dhoit de tout qu'elle le lrr<i«t quand i'K*p'>"-

faJloét tou»)our> atteiMlre U voix d« l'Etpoux. Or, U vois à» l'Eapcmt pour

tt •"♦, nM* chère* fille*, nr duét r^'

la a que tromperie. Mun Dieu, )c

intérieure, et crpendant l'on m'en veut tirer pour me falrt tolvre le* esereécM que 1*00 ôtm' 'ople. l'obMnraaet d< qui

marque le* alu ..:. , - U faut avoir «1 ehaq

(#>'; // n# /««l PMI é%r« - ih oe me cognnément pa« bien, car pam devom mAxv que ti ; l'obeiMaurr et la wHitmitiioî tn)uur» la vrart aMT^ve

(le I4 bonne loaptratloo. MaN >• o'ay poit^i . ^.solâtkma H cserckva «lur l'oo ttir fait faire, rt cepetxiant J'en avoU tant aut aatrv%. Il •• peut i iAirr. maH

2t6 Les vrays Entretiens spirituels

sans reserve, et c'est cela que prétend la vraye simplicité que Nostre Seigneur a tant recommandée : Soyez

•Ubi supra, p. 204. simples comme des colombes, dit-il à ses Apostres * ; mais il ne s'arreste pas là, leur disant de plus : Si vous n'estes faits simples comme un petit enfant, vous

* Matt.,.\viii, 3. n entrerez point au Royaume de mon Père*. Un enfant, pendant qu'il est bien petit, est réduit en une grande simplicité qui fait qu'il n'a autre cognoissance que de sa mère ; il n'a qu'un seul amour, qui est pour sa mère, et en cest amour une seule prétention, qui est le sein de sa mère : estant couché dessus ce sein bien-aymé, il ne veut autre chose. L'ame qui a la parfaite simplicité n'a qu'un amour, qui est pour Dieu ; et en cest amour elle n'a qu'une seule prétention, qui est celle de reposer sur la poitrine du Père céleste, et là, comme un enfant d'amour, faire sa demeure, laissant entièrement tout le soin de soy-mesme à son bon Père, sans que jamais plus elle se mette en peine de rien, sinon de se tenir en ceste sainte confiance ; non pas mesme les désirs des vertus et des grâces qui luy sembloyent estre nécessaires ne l'inquiètent point. Elle ne néglige voirement rien de ce qu'elle rencontre en son chemin, mais aussi elle ne s'empresse point à rechercher d'autres moyens de se perfectionner que ceux qui luy sont prescrits. Mais à quoy servent aussi les désirs si pressans et inquietans des vertus dont la pratique ne nous est pas nécessaire ? La douceur, l'amour de nostre abjection, l'humilité, la douce charité et cordialité ^^) envers le prochain, l'obéissance, sont des vertus dont la pratique nous doit estre commune, d'autant qu'elle nous est nécessaire, parce que la rencontre des occasions nous en est fréquente ; mais quant à la constance, à la magnificence, et telles autres vertus que peut estre nous n'aurons jamais occasion de pratiquer, ne nous en mettons point en peine ; nous n'en serons pas pour cela moins magnanimes ni généreux.

(i) Les textes ancien'5 portaient : la douce charité et cordiale. Cotte faute a été corrigée (i'apr6s le Ms.

XII Dk la SiMPi.iriT* 217

C) Vous me ilciuaudcz cununc les aines qui mmi attirées en l'oraison à ceste sainte simplicité et à ce parfait abandonnement en Dieu se doivent conduire en toutes leurs actions ? Je responds que non seulement en l'oraison, mais en la conduite de toute leur vie, elles doivent marcher invariablement en esprit de simplicité, abandonnant et remettant toute leur ame, leurs actions et leurs succès au bon plaisir de Dieu, par un amour de parfaite et tres-absoIue confiance, se délaissant à la mercy et au soin de l'amour éternel que la dixnne Providence a pour elles. Et pour cela, qu'elles tiennent leur ame ferme en ce train, sans permettre qu'elle se divertisse à faire des retours sur elle-mesme, pour voir ce qu'elles font ou si elles sont satisfaites. Helas ! nos satisfactions et consolations ne satisfont pas les yeux de Dieu, ains elles contentent seulement ce misérable amour et soin que nous avons de nous-mesmes, hors de Dieu et de sa considération. I^es enfans, certes, que Nostre Seigneur nous marque devoir estre le modelle de nostre perfection, n'ont ordinairement aucun soin, sur tout en la présence de leurs pères et mères ; ils se tiennent attachés à eux, sans se retourner à regarder ni leurs satisfactions ni leurs consolations, qu'ils prennent à la bonne foy et en jouissent en simplicité, sans curiosité quelconque d'en considérer les causes ni les effets, l'amour les occupant assez sans qu'ils puissent faire autre chose. Qui est bien attentif à plaire amoureusement à l'Amant céleste n'a ni le cœur ni le loisir de retourner sur soy-mesme, son esprit tendant continuellement du costé où l'amour le porte

('est exercice d'abandonnement continuel de soymcsmc es mains de Dieu cou îlenunenl toute

la perfection des autres '».\ri<i«<x rn sa tres-parfaite simplicité et pureté ; et tandis t|ue Dieu noiLs en laisM' l'iLsage, ?«'»>«^ "«• devons poin' !•* » l>-«iH»ir î i-> .ifi^.ititi <*

{V\ Lm tffné« ptfM MilvAiilm n» t> tmnvmt p^ iLmh U M«.j

itS Les vrays Entretiens spirituels

spirituelles, espouses du Roy céleste, se mirent voirement de temps en temps, comme les colombes qui sont ♦Cant., V, 12. auprès des eaux très pures*, pour voir si elles sont bien ageancées au gré de leur Amant ; et cela se fait es examens de la conscience par lesquels elles se nettoyent, purifient et ornent au mieux qu'elles peuvent, non pour estre parfaites, non pour se satisfaire, non pour désir de leur progrés au bien, mais pour obéir à l'Espoux, pour la révérence qu'elles luy portent et pour l'extrême désir qu'elles ont de luy donner du contentement. Mais n'est-ce pas un amour bien pur, bien net et bien simple, puisqu'elles ne se purifient pas pour estre pures, elles ne se parent pas pour estre belles, ains seulement pour plaire à leur Amant, auquel si la laideur est oit aussi agréable, elles l'aymeroient autant que la beauté ? Et si, ces simples colombes n'employent pas un soin ni fort long ni aucunement empressé à se laver et parer, car la confiance que leur amour leur donne d'estre grandement aymées, quoy qu'indignes (je dis la confiance que leur amour leur donne en l'amour et en la bonté de leur Amant), leur oste tout empressement et desfiance de ne pas estre assez belle^^ ; outre que le désir d'aymer, plustost que de se parer et préparer à l'amour, leur retranche toute curieuse sollicitude et les fait contenter d'une douce et fidelle préparation, faite amoureusement et de bon cœur.

Et pour conclure ce poinct, saint François envoyant ses enfans aux champs, en voyage, leur donnoit cest advis au lieu d'argent et pour toute provision : Jetiez

• l's. Liv, 23. vostre soin en Nostre Seigneur, et il vous nourrira"^.

Je vous en dis de mesme, mes tres-cheres filles : jettez bien tout vostre cœur, vos prétentions, vos sollicitudes et vos affections dans le sein paternel de Dieu, et il vous conduira, ains portera où son amour vous veut.

Oyons et imitons le divin Sauveur, qui, comme tresparfait Psalmiste, chante les souverains traita de son amour sur l'arbre de la croix ; il les conclud tous ainsi : Mon Père, je remets et recommande mon esprit

• Lucae, xxiu, 46, entre vos mains*. Apres que nous aurons dit cela, mes

XFI. Î>F !A SiMPI.ICrrt 2îO

tres-chcTcs fillt^, (juc re^ic-i il sinon J expirer cl mourir de la mort de l'amour, ne vivant plu^ à nousmesmes, mais Jesu^ Christ vivant en nous • ? Alors •<i*ui., n, 19, »*>. cesseront rouies le^ inquiétudes de nostre cœur, provenantes du désir que l'amour propre nous suggère et de la tendreté que nous avons en nous et pour ncus, qui nous fait secrettement emprt^sser à la queste des satisfactions et perfections de nous-mesroes ; et embarqués dans les exercices de nostre vocation, sous le vent de ceste simple et amoure'ise confiance, sans nous appercevoir de nostre progrés, nous le ferons grandement ; sans aller, nous avancerons, i^t sans nous remuer de nostre place nous tirerons pais, comme font ceux qui singlent en haute mer sous un vent propice. Alors tous les evenemens et variétés d'accidens qui sur\'iennent sont receus doucement et suavement ; car qui est entre les mains de Dieu et qui repose dans son sein, qui s'est abandonné à son amour et qui s'est remis à son bon plaisir, qu'est ce qui le peut esbranler et mouvoir ? Certes, en toutes occurrences, sans s'amuser à philosopher sur les causes, raisons et motifs des evenemens, il prononce de cœur ce saint acquiesccn.ent du Sauveur : Ouy mon Père, car ainsi il a esté agréé devant

vous •. • Mail., XI. té.

Alors nous serons toutes déirempt^ en douceur et suavité envers nos Sœurs et les autrc*s prochains, car nous verrons ces âmes là dans la |x>itrine du Sauveur. HeliLs ! qui regarde le prochain hors de là, il court fortune de ne l'aymer ni purement, ni constamment, ni csgalement ; mais là, (jui ne l'aymeroit, qui ne le supporteroit, (jui ne soufïriroit ses imperfections, qui le trouveroit de mauvaise grâce, qui le trouveroit ennuyeux ? Or, il y est ce prochain, mes fn^-chcres filles, dans b poitrine du Sauveur ; il est là comme tres-aymé et tant aymahie que l'Amant meurt d'amour pour luv. Alnr. encor l'amour naturel du sang, des convenanr»bien-scances, des correspondances, des sympat! grâces sera purifié et réduit à la |)arfaite ol)eivs.iiice de l'amour tout pur du bon plaisir divin ; et certes, le grand

^2o Les vrays Entretiens spirituels

bien et le grand bon-heur des âmes qui aspirent à la perfection seroit de n'avoir nul désir d'estre aymées des créatures, sinon de cest amour de charité qui nous fait affectionner le prochain et chacun en son rang, selon le désir de Nostre Seigneur.

(g') Avant que finir, il faut dire un mot de la prudence du serpent ; car j'ay bien pensé que si je parlois de la simplicité de la colombe, l'on me jetteroit viste le serpent dessus. Plusieurs ont demandé quel estoit le serpent duquel Nostre Seigneur vouloit que nous apprinssions la prudence, (h') Laissant toutes autres responses qui se peuvent faire à ceste demande, nous prenons

(g') En somme, il nous faut conclure en disant que je fais différence entre les personnes du monde, je dis qui vivent chrestiennement dans le monde, et les Sœurs de la Visitation ; car ceux-là il est requis qu'ils pratiquent la prudence à fin d'accroistre leurs moyens et qu'ils ayent un grand soin pour entretenir leur famille, car faisant autrement ils manqueroyent à leurs obligations ; et bien qu'ils doivent bien plus s'appuyer sur la divine Providence que sur leur industrie, si ne faut il pas qu'ils laissent pourtant de penser à leurs affaires. Mais les Sœurs de la Visitation, elles doivent laisser tout le soin d'elles mesmes entre les mains de Dieu ; je ne dis pas seulement pour les choses extérieures et qui appartiennent à la nourriture du corps, mais beaucoup plus absolument pour ce qui regarde leur avancement spirituel, laissant à la disposition de la divine Bonté de leur donner des biens spirituels, des vertus et des grâces, tout ainsi qu'il luy plaira ; leur prudence doit estre de se laisser absolument entre les bras de la divine Providence.

Je considère que entre les animaux ceux qui se servent plus de la prudence (car il y a une prudence naturelle aussi bien qu'une prudence chrestienne) , ces animaux, dis-je, sont les plus couards et peureux : le renard, qui est si fin et qui se sert de tant de ruses, est peureux ; le lièvre, qui est si peureux, use de tant de prudence pour s'eschapper des chiens qui le poursuivent, que quelquefois ils sont bien empeschcs ; le fourmi a une prudence et prévoyance admirable ; les cerfs mesmes, quoy qu'ils ne soyent pas petits, ne laissent pas d'estre peureux, et partant, fins et artificieux ; mais le lion, qui est un animal généreux, se confiant en sa propre vaillance, marche en la simpMcité de son cœur, et partant il s'endort aussi volontiers sur un grand chemin comme dans une retraitte particulière. Les chameaux sont fort simples aussi, l;ien qu'ils soyent si grands et si puissants qu'ils se lairroyent mettre une maison dessus et la porteroyent, tant ils sont propres pour la charge. Entre le« petits animaux, nous avons la colombe et la pauvre brebiette qni sont si simples qu'il n'y en a point de plus amiables.

(h'j Car quand les Israélites turent conduits par Moyse dans le désert, ils estoyent à tous propos piqués par des petits serpenteaux, dont plusieurs rnouroyent faute de remèdes ; dcquoy Dieu ayant pitié, commanda que l'on eslevast un serpent d'airain, lequel estant regardé par ceux qui scroyent

\II l>h LA Simplicité

maintenant les paroles de Nostre Seigneur* : Soyez •Ubé»ypra. p. 104. prudens comme le serpent lequel, lors qu'il est attaqué, il expose tout son corps pour conserver sa teste. De mesme devons-nous faire, exposant tout au péril quand il est requis, pour conserver en nous sain et entier Nostre Seigneur et son amour ; car il est nostre ck$f^, * î*î*î**** 'J* '* • et nous sommes ses membres^ : et cela est la pni- «ic* \i m. dence que nous devons avoir en nostre simplicité.

Encore vous diray-je qu'il se faut souvenir qu'il y a deux sortes de prudence, à sçavoir, la naturelle et la surnaturelle, yuant à la naturelle, il la faut bien mortifier comme n'estant pas du tout bonne, nous suggérant plusieurs considérations et prévoyances non nécessaires, qui tiennent nos esprits bien esloignés de la simplicité.

I^ vraye vertu de prudence doit estre véritablement pratiquée, d'autant qu'elle est comme un sel spirituel qui

pi«{ii('« .1' Or. le «erprat d'airain

qui lui « . t, ne rcpre»«filo<t autrr

cboM que nmtre Seigneur el nostre Maître, qui devint e*lre e»le\'é *ur le mont d« Calvaire en l'artire de la rrmx. lequel e%lan( ealevc pratiqua inerveUleutement bien la prudence du «crpent. Car le Mrpent muoaUc M prudence en diverw* (açuiu, et pnemiereiucut rt\ cr qu'e«Unt )a \ieél U w dMpouUk de m vieille peau ^trr

U te dflBpooUUi de m pfvprr . ' -•*(

umnéMlê mmu Jmilê et /ohé «mjk Gêmiti». Mai» * nuu» autre* Cbre»tlem. il * calé fait n "tu rt ^ »*

remède A tou car et» „ '*•

nou» ne pouvoot mourir. U nou» innivim* fie quoy medertorr am playe*. Ou bien, u n«»u* voul«i«i* «»t»>r pmidrr k* j iiaur en ce

•en* : 5oy#i ^mW/iM --«'/# vra> »trf»*ml ^i- , . . ^ . . 4Ué, eapoae

t4Mit ton ctMry% pour t «a le^lc tant «eulenaeot, de nieMne devoa»-nou«

lairr. expoMiit tout au peni quand U e«t requit, pour Min et entier Ncntrc Seigneur et «on ammir - ^' '' '^' ' •oounea %t% mtmbnt.

En ftn, il faut que nou» fa«»ium un acte de prudencr m ;

diKour». de crainte de retenir tn*p no» Sivur». Sr-' • '—

nou» rcMouvenion» b«eti qu'il y a drua «ucta» naturelto «1 la «utimiaturrlle. Quant :k la natureUe. U U taut Uter, car elle »' bijnnr. d'autant qu'elle nuu» «ugirt.

coQiidcraUon» r\ *ncr% n««n n«ce«aalre« q'H fimm^l »»«•• '

e«)u4gnM de la «imph* <*

l.a vr»yf vrttii <lr puni»

qu'elle cal comme un x^i x;

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tea le»

222 Les vrays Entretiens spirituels

donne goust et saveur à toutes les autres vertus ; mais elle doit estre tellement pratiquée des Filles de la Visitation, que la vertu d'une simple confiance surpasse tout ; car elles doivent avoir une confiance toute simple, qui les fasse demeurer en repos entre les bras de leur Père céleste et de leur tres-chere Mère Nostre Dame, devant estre asseurées qu'ils les protégeront tousjours de leur soin tres-aymable, puisqu'elles sont assemblées pour la gloire de Dieu et l'honneur de la tres-sainte Vierge. Dieu soit béni !

autres vertus ; mais elle doit estre pratiquée par nous autres qui sommes de la Visitation en telle sorte que la vertu d'une simple confiance surpasse tout. Nous devons avoir une confiance toute simple qui nous fasse demeurer en repos entre les bras de nostre Père et de nostre chère IMere, asseurés que nous devons estre que Nostre Dame, comme nostre chère Mère, nous pi"otegera tousjours de sa protection et de son soin maternel, puisque nous sommes icy assemblés pour son honneur et pour la gloire de son Fils tx*es-cher, qui est nostre bon Père et très doux Sauveur. Le tout soit pour la gloire et loiiange de nostre Sauve\ir Jésus Christ, de la bienheureuse Vierge Nostre Dame et du glorieux saint Joseph.

TKKIZILSMK ENTRETIEN