XIII. De l'Esprit des Règles

reviendrons à nous-mesmes. Toutes les Religions et toutes les assemblées de dévotion ont un esprit qui leur est gênerai, et chacune en a un qui luy est particulier. I^ gênerai est la prétention qu'elles ont toutes d'aspirer à la perfection de la charité ; mais l'esprit particulier c'est le moyen <*' de parvenir à ceste perfection de la charité, c'est à dire à l'union de nostre ame avec Dieu, et avec le prochain \hj\ït l'amour de Dieu ; ce qui se fait, avec Dieu par l'union de nostre volonté à la sienne, et avec le prochain par la douceur, qui est une vertu dépendante immetliatenient de la charité.

\'enons à cest esprit particulier : il est certes iresdifferent en divers Ordres. Les uns s'unissent à Dieu et au prochain '«' par la contemplation, et pour cela ont une très-grande solitude et ne conversent que le moins qu'ils peuvent parmi le monde, non pas mesmes les uns avec les autres, si ce n'est en certain temps t^> ; ils s'unissent aussi avec le prochain par le moyen de l'oraison, en priant Dieu pour luy. Au contraire, l'esprit particulier des autres <" est voirement de s'unir à Dieu et au prochain, mais c'est par le moyen de l'action, quoy que spirituelle. Ils s'uniss^-nt à Dieu, mais c'est en luy réunissant le prochain par lestude, prédications 0», confessions, conférences et autres actions de pieté ; et pour mieux faire ccsle union " «v" !•• prochain «ï^

Mai» l'cvpht p«rtirulirr vmt le» uioycn* (M%

'. t OOU» •If»» i-

Ih un» dt» juttr ^ I ;

ont uo <>»pHl tout A fait aiflrrrnt de odity àm JcMiita», cl cHuy àm Capudi»

Imit difirrmt à - «^1

pfMtr\''iiiir4|*ti.. ,. -... ' »<^

(M: •!«> ft'uiiàr A l>lru c%t (M». Pt (

(b| #H — rvrtaln^ U «einalnc (M*, ri C4jU.>

(1) é0t ' Brra» j* '^'' •• « •■''

0) lé f^roikmim, >- I • *r nluralli« dr U |iuaii« (ColL)

<i) Cmî d'âpre k Mv ri lr« Cmtla^^t tur Ir uioi mmi..* r»t MibililM^ A orliil d'«<-«ioa qui «t Ut cUna Ir* W\ir% «nl^itrun.

226 Les vrays Entretiens spirituels

conversent avec le monde, i^) Ils s'unissent bien encor à Dieu par l'oraison ; mais neantmoins leur fin principale est celle que nous venons de dire, de tascher de convertir les âmes et les unir à Dieu. Les autres ont un esprit severe et rigoureux, avec un parfait mespris du monde et de toutes ses vanités et sensualités, voulans par leur exemple induire les hommes à ce mespris des choses de la terre ; et à cela, sert l'aspreté de leurs habits et exercices. D'autres ont un autre esprit, et c'est une chose fort nécessaire (^) de sçavoir quel est l'esprit particulier de chaque Religion et assemblée pieuse ; ce que pour bien cognoistre, il faut considérer la fin pour laquelle elle a esté commencée et les divers moyens de parvenir à ceste fin. Il y a la générale en toutes les Rehgions, comme nous avons dit ; mais c'est de la particulière de laquelle je parle, et à laquelle il faut avoir un si grand amour qu'il n'y ayt chose aucune que nous puissions cognoistre qui soit conforme à ceste fin, que nous ne l'embrassions de tout nostre cœur.

Avoir l'amour de la fin de nostre Institut, sçavez-vous

fk) avec le monde, — et n'ont point pris d'habit qui soit trop différent ni severe. (Ms. et Coll.)

(1) et les — reunir à Dieu. Or les Capucins ont un esprit severe et rigoureux, et pour bien dire quel est leur esprit, c'est un parfait mespris, quant à Texterieur, du monde et de toutes ses vanités et sensualités. Je dis quant à l'extérieur, d'autant que toutes les Religions l'ont ou le doivent avoir en l'intérieur. Ils veulent par leurs exemples induire les hommes au mespris des choses de la terre, à quoy sert la pauvreté de leurs habits ; et par ce moyen ils convertissent les âmes à Dieu, s'unissent ainsi avec sa divine Majesté, et encor avec le prochain pour l'amour de Dieu. Et cest esprit de sévérité leur est tellement propre pour ce qui regarde l'extérieur, que si l'on en void un qui ayt quelque sorte d'affectation ou qui la tesmoigne en son habit, ou bien à vouloir estre traitté un peu plus délicatement que les autres, pour peu que ce soit, l'on dit tout aussi tost qu'il n'a plus l'esprit de saint François. De mesme, si l'on void un Chartreux qui tesmoigne tant soit peu de se plaire à converser avec le prochain, pour parfaite que soit son intention, fust-elle mesme de le convertir, il perd tout incontinent l'esprit de sa Religion ; comme aussi un Jésuite, s'il vouloit se retirer en la solitude et vaquer à la contemplation comme les Chartreux, si ce n'est au temps qui leur est marqué dans leurs exercices et la nécessité d'un chacun, à quoy est pourveu selon la prudence des Supérieurs. C'est donc une chose fort nécessaire que (Ms. et Coll.)

Xlir. De l'Esprit dks Règles 237

que c'est ? C'est estre exactes à l'observance des moyens de parvenir à ceste fin, qui sont nos Règles et Constitutions, et estre fort diligentes à faire tout ce qui en dépend et qui sert à les observer plu^ parfaitement : cela, c'est avoir l'esprit de nostre Religion. Mais il faut que ceste exacte et ponctuelle observance soit entreprise en simplicité de cœur, je veux dire qu'il ne nous faut pas vouloir aller au delà, par des prétentions de faire plus qu'il ne nous est marqué dans nos Règles ; car ce n'est pas par la multiplicité des choses que nous faisons que nous acquérons la perfection, m.iis c'est par la perfection et pureté d'intention avec laquelle nous les fai»^ ! - Il faut donc regarder quelle est la fin de vostre Insiiiui vi l'intention de vostre Instituteur, et vous arrester aux moyens qui vous sont marqués pour y parvenir. Quant à la fin de vostre Institut, il ne la faut pas chercher en l'intention des trois premières Sœurs qui commencèrent, non plus que celle des Jésuites au premier dessein qu'eut saint "" Ignace ; car il ne pensoit à rien moins qu'à faire ce qu'il a fait par après, comme de mesmc saint François, saint Dominique et les autres qui ont commencé des Religions. Mais Dieu, à qui seul appartient de faire ces assembltH?s de pieté, les a fiut réussir en la façon que nous voyons qu'elles sont ; car il ne faut jiimais croire " que ce soyent les hommes qui. par leur invention, ayent commencé ceste façon de vie si p,irfaite comme est celle de la Rehgion : c'est Dieu j)ar l'inspiration duquel ont esté composées les Règles, qui sont les moyens propres |x)ur parvenir à ceste fin générale à tous les Religieux, de s'unir à Dieu, et au prochain pour l'amour de Die\i

Mais comme chaque Religion a sa fin particulière, comme aussi les moyens particuliers pour par\'enir à ceste

(m) ééê — Fww jMuétr» m iiiiwiit 4«méb du bMo hrartuA IVr» (Ma. •t Coll.)

(n) f«>//#i toiU. — Il pr Uul >iimÉl ptnMT. ri rttrow motm b <sntn, puÉtqu'U n'Mt pM vny «ubm, (H*, «t CoU.)

2jS Les vrays Entretiens spirituels

tin et union générale, tous ont aussi un moyen gênerai pour y parvenir, qui est par les trois vœux essentiels de la Religion. Chacun sçait que les richesses et les biens de la terre sont des puissans attraits pour dissiper l'ame, tant pour la trop grande affection qu'elle y met, que pour les sollicitudes qu'il faut avoir pour les garder, voire pour les accroistre, d'autant que l'homme n'en a jamais assez selon ce qu'il désire. Le Religieux couppe et tranche (^^) tout cela par le vœu de pauvreté. Il en fait tout de mesme à la chair et à toutes ses sensualités et plaisirs, tant licites qu'illicites, par le vœu de chasteté, qui est un très-grand moyen de s'unir à Dieu tres-particulierement ; d'autant que ces plaisirs sensuels allentissent et affoiblissent grandement les forces de l'esprit, dissipent le cœur et l'amour que nous devons à Dieu, et que nous luy donnons entièrement par ce moyen, ne nous contentant pas de sortir de la terre de ce monde, mais sortans encore de la terre de nous-mesme, c'est à dire renonçans aux plaisirs terrestres de nostre chair. Mais beaucoup plus parfaitement nous unissonsnous à Dieu par le vœu d'obéissance, d'autant que nous renonçons à toute nostre ame, à (p) toutes ses puissances, ses volontés et toutes ses affections, pour nous sousmettre et assujettir non seulement à la volonté de Dieu, mais à celle de nos Supérieurs, laquelle nous devons tous jours regarder comme estant celle de Dieu mesme ; et cecy est un très-grand renoncement, à cause des continuelles productions des petites volontés que fait nostre amour propre. Estant donc ainsi séquestrés de toutes choses, nous nous retirons en l'intime de nos cœurs pour plus parfaitement nous (q) unir à sa divine Majesté.

Or, pour venir en particulier à la lin pour laquelle nostre Congrégation de la Visitation a esté érigée, et

(o) Le Religieux — donc couppe court à (Ms. et Coll.)

(p) (Taulanl que — c'est ramasser toute nostre aine, avec (Ms. et Coll.)

(q) pour — uous plus absolument et parfaitement (Ms. et Coll.)

XI II. De l'Esprit des Règles 229

par icelle comprendre plus aisément *" quel est l'esprit particulier de la \'isitation, j'ay lousjours jugé que c'estoit un esprit d'une profonde humilité envers Dieu et d'une grande douceur envers le prochain ; d'autant qu'ayant moins de rigueur p<jur le corps, il faut qu'il y ayt tant plu«i de douceur de cœur. Tous les anciens Pères ont déterminé que, où l'aspreté des mortifications corporelles manque, il y doit avoir plus de perfection d'esprit ; il faut donc que l'humilité envers Dieu et la douceur envers le prochain supplée en vos maisons à l'austérité '^' des autres. Et si bien les austérités sont bonnes en elles-mcsmes et sont des moyens de parvenir à la perfection, elles ne seroyent pas f)ourtant bonnes chez vous, d'autant que ce seroit contre les Règles <*>. L'esprit de douceur est tellement l'esprit de la Visitation que quiconque y voudroit intnnluire plus d'austérités qu'il n'y a pas <"' maintenant, destruiroit incontinent la N'isitation ; d'autant que ce seroit faire contre la fin pour laquelle elle a esté dressée, qui est pour y pouvoir recevoir Us tilles et femmes infirmes, (|ui n'ont pas des corp)s assez forts p>our entreprendre, ou (jui ne sont pas inspirées et attirées de servir et s'unir à Dieu par b voyc des austérités que l'on fait es autres ReUgions. i^'f Vous me direz peut estre : S'il arrive qu'une Sœur ayt une complexion robuste, peut-elle pas bien

(r) Il faut rrmarqurr la An pour laquelle la Coofregation de la Vbitatioa a fié rrigée. Elle eat aaaca béen exprimée au rommepcement <Sr vo« Réglai tt la co(Doé«aanrr <lr la fin voua fera aaaet aiaenieni ooropreodre (Ma. et ColL)

(ft) tmppUt *m — onte maiaoa k l'auatcrit^ dca fkmin Carmélite», des S<»urB de tainte Oaire, dea Chartreusca, et ainsi (Ms. et Coll.)

(t) tlttt ne t*ro\ .ilwtii lir (ran«. (Mt )

— bonnes ^ iiiaiv ir ce vYiit c«»i«trr Ia

6n dc« KeKlm. (M* et C^ll

(U) L'esprit dr lUmmir «^t IrKrmrn: ;.- ;.t I rr fs;:it i|r la \ i\it ut: u. j .«•

quieooqae y vcMidrtiét inlr«»Juirr «ir» au>i'- t. m > 'm% .1.^ ir i : r^ |.lui de disopiines qu'U a> m a (Ma. et CoU.)

(vj pour t*\'- àr «'unir ^ iMru yjkx la vi.> \\\ti

l'oo lait aux a^ . . -.. lu. ou béen qui n'y sont pas < ■■-". les Cayttdn» daaciMrTofaot de leur pmnier esprit •'■

oaal* «stranM pauvreté dont saint Françoés a fait 1 «««m <«

num, c. xviii.

21^0 Les vrays Entretiens spirituels

faire des austérités plus que les autres, avec la permission de la Supérieure, en sorte que les autres Sœurs ne s'en apperçoivent pas ? Je responds à cela qu'il n'y a point de secret qui ne passe secrettement à une autre ; et ainsi de l'une à l'autre l'on vient à faire des Religions dans les Religions et des petites ligues, et puis tout se dissipe. La bien-heureuse Mère sainte Thérèse dit admirablement • uber Fvindatio- bien * le mal qu'apportent ces petites entreprises de vouloir faire plus que la Règle n'ordonne et que la Communauté ne fait ; et particulièrement si c'est la Supérieure, le mal en sera plus grand ; car (^^) tout aussi tost que ses filles s'en appercevront, elles voudront incontinent faire le mesme, et elles ne manqueront pas de raison pour se persuader qu'elles le feront bien, les unes poussées de zèle, les autres pour luy complaire, et tout cela servira de tentation à celles qui ne pourront ou ne voudront pas faire de mesme.

Il ne faut jamais introduire, permettre ni souffrir ces particularités en Religion, excepté neantmoins en certaines nécessités particulières ; comme s'il arrivoit qu'une Sœur fust pressée de quelque grande vexation ou tentation, alors ce ne seroit pas un extraordinaire de demander à la Supérieure de faire quelques pénitences plus que les autres ; car il faut user de la mesme simplicité que font les malades, qui doivent demander les remèdes qui leur semblent les pouvoir soulager. Que s'il y avoit une Sœur qui fust si généreuse et courageuse que de vouloir parvenir à la perfection dans un quart d'heure, faisant plus que la Communauté, je luy conseillerois qu'elle s'humiliast et se sousmist à ne vouloir estre parfaite que dans trois jours, allant le train des autres. Et s'il se rencontre des Sœurs qui ayent des corps forts et robustes, à la bonne heure ; il ne faut pas

l'ornement de leurs églises ils ne veulent rien de superflu, non pas seulement des omemens de soye ; et s'il arrive que l'on en reçoive en quelqu'un de leurs couvens, on dit aussi tost qu'ils perdent l'esprit de leur Ordre. (Ms. et Coll.) (wj car, — dit-elle, (Ms. et Coll.)