XIII. I>E l'Ksprit des Règles

cas si extraordinaires, que la persévérance nous fasse cognoistre que c'est la volonté de Dieu, comme il s'est trouvé, pour ce qui est de la Communion, en deux ou trois grandes Saintes, le? directeurs desquelles vouloyent qu'elles communiassent tous les jours. Je trouve que c'est un très-grand acte de perfection de se conformer en toutes choses à la Communauté et de ne s'en départir jamais par nostre propre choix ; car outre que c'est un tres-bon moyen pour nous unir avec le prochain, c'est encore cacher à nous-mesmes nostre propre perfection.

Il y a une certaine simplicité de cccur en laquelle consiste la perfection de toutes les perfections, et c'est ceste simplicité qui fait que nostre ame ne regarde qu'à Dieu, et qu'elle se tient toute ramassée et resserrée en elle-mesme {XJur s'appliquer avec toute la fidélité qui luy est possible à l'observance de ses Règles, sans s'espancher à désirer ni vouloir entreprendre de faire plus que cela. Klle ne veut px)int faire des choses excellentes et extraordinaires qui la {xjurroyent faire estimer des créatures ; et par ainsi elle se tient fort bassi* en elle-mesme et n'a pas des grandes satisfactions, car elle ne fait rien de sa propre volonté ni rien de plus <jue les autres, et ainsi "'' toute sa sainteté est cachée à s<s yeux : Dieu seul la void, qui ^e délecte en sa simplicité, par laquelle elle ravit son cœur • et s'unit à luy •c«ai.,tv. 0. 1-lle tranche court à toutes les inventions de son amour propre, lequel prend une souveraine délectation à faire des entreprises de choses grandes et excellentes et qui nous font surestimer au dessus des autres. Telles âmes jouissent par tout d'une grande paix et tranquillité d esprit.

Jamais il ne faut ni j^enser ni croire que pour ne faire nen de plus que les autres et suivre la Communauté,

(I') ca* — uf faitanl n-- i. • 1 jir irmt^. nt rtrn de plu* que !•• »t CoU.)

Les VRAYS ÈNTREliENS SPIRITUELS

nous ayons moins de mente. O non, car la perfection ne consiste point es (J') austérités ; encore que ce soyent des bons moyens d'y parvenir, et qu'elles soyent bonnes en elles-mesmes, neantmoins pour nous elles ne le sont pas, parce qu'elles ne sont pas conformes à nos Règles ni à l'esprit d'icelles, estant une plus grande perfection de se tenir dans leur simple observance et suivre la Communauté, que vouloir aller au delà. Celle qui se tiendra dans ces limites, je vous asseure qu'elle fera un grand chemin en peu de temps et rapportera beaucoup de fruict à ses Sœurs par son exemple, i^^') En fin, quand nous sommes à ramer, il le faut faire par mesure ; ceux qui rament sur mer ne sont pas si tost battus pour ramer un peu laschement, que s'ils ne donnent les coups de rame par mesure. L'on doit tascher d'eslever les Novices toutes également, faisant les mesmes choses, à fin que l'on rame justement ; et si bien toutes ne le font pas avec égale perfection, nous ne sçaurions qu'y faire, cela se trouve en toutes les Communautés.

Mais, dites- vous, c'est par mortification que vous demeurez un peu plus dans le chœur aux jours de feste que les autres, parce que le temps vous y a desja bien

(j*) car — nous ne devenons pas parfaits et ne sommes pas plus agréables à Dieu pour la moltiplicité des exercices, des pénitences et austérités, (Ms. et Coll.) mais ouy bien par la pureté d'amour avec laquelle nous les faisons, La perfection ne consiste pas aux (Ms.)

(k') beaucoup de — proffit à ses Sœurs par son bon exemple. J'ay veu l'expérience de cecy en deux Généraux des Chartreux (i), dont l'un est encor en vie, et l'autre est mort ; et celuy-cy je le vis à Paris lors que j'y estois. Il estoit grandement austère, et ne mangeoit ordinairement que du pain et ne beuvoit que de l'eau. L'autre, au contraire, qui est aujourd'huy, n'est point singulier en aucune chose, et ne fait que ce que leur Communauté fait. Tous deux sont très-grands serviteurs de Dieii ; mais j'ay esté asseuré que celuy-cy c<;t beaucoup plus aymé et estimé de ses Frères que non pas l'autre, et son exemple de douceur et conformité de vie les édifie beaucoup plus que non pas la rigueur qu'avoit l'autre envers soy-mesme. (Ms. et Coll.)

(i) \* premier de ces (iénéraux est, selon toute vraisemblance, Doni Jérôme Marcliand (1S88.1594), célèbre par ses rigoureuses austérités, dont les Annales de l'Ordre des Chartreux indiquent le détail. Le ';econd eit Dom iJruno d'Alïringues ( 1600-163 1).

XIII De l'Esprit des Règles 237

duré durant deux ou trois heures de suit te que toutes y ont demeuré. A cela je vous responds que ce n'est pas une règle générale qu'il faille faire tout ce à quoy on a de la répugnance, n<jn plus que de s'abstenir des choses auxquelles en a de l'inclination ; car si une Sœur a de l'inclination à dire l'Offtce divin, il ne faut pas qu'elle laisse d'y assister sous prétexte de se vouloir mortifier. Au demeurant, le temps des festes qui est laissé en liberté pour faire ce que l'on veut, chacune le peut employer selon sa dévotion ; mais il est vray pourtant, qu'ayant demeuré trois heures, voire plus dans le chœur avec la C ommunauté, il est l>eaur<)up à craindre que le quart d'heure que vous y demeurez davantage ne soit un p>etit morceau que vous donnerez à vostrc amour propre. "'

Kn fin, mes chères filles, il faut beaucoup avTTier nos Règles. i)ui.squ elles sont les moyens par lescjucls nous parvenons à leur fin. c}ui est de nous conduire facilement à la perfection de la charité, ()ui est l'union de nos âmes avec Dieu et avec le pnKhain. Et non seulement cela, mais aussi de reunir le prochain avec Dieu, ce que nous faisons par la voye que nous luy présentons, laquelle est toute df)uce et facile, aucune fille n'estant rejettée faute de force corporelle, pourveu qu'elle ayt volonté de vivre selon 1 esprit de la Visitation, qui est, comme j'ay dit, un esprit d'humilité envers Dieu et de douceur de cœur envers le prochain : et c'est cest esprit qui fait nostre uniciu tant avec Dieu qu'avec le prochain. Par l'humilité nous nous unissons avec Dieu, nous sousmettant à l'exacte obser\'ance de ses volonté^ qui nous sont signifiées dans nos Règles ; car nous devons ; lient croire qu'elles ont esté dressées par son

m i'iiation, estant receuds piir la Sainte Eglise et approuvées par Sa Sainteté, qui en sont des signes tres-evidcns ;

{V) mmomr profité — 11 •»! vray qur r. «rtnble qu'il luv fâul biaa iMâltar qnalque ;

r \t>pri»tll(r II ,

23S Les vrays Entretiens spirituels

et partant, nous les devons aymer d'autant plus tendrement, et les serrer sur nos poitrines tous les jours plusieurs fois en forme de recognoissance envers Dieu qui nous les a données. Par la douceur de cœur nous nous unissons avec le prochain par une exacte et ponctuelle conformité de vie, de mœurs et d'exercices, ne faisant ('"') ni plus ni moins que ceux avec lesquels nous vivons et que ce qui nous est marqué en la voye en laquelle Dieu nous a mis ensemble, employant et arrestant toutes les forces de nostre ame à les faire avec toute la perfection qui nous sera possible. Mais remarquez que ce que j'ay dit plusieurs fois, qu'il faut estre fort ponctuelles à l'observance des Règles et à la moindre petite dépendance, ne se doit pas entendre d'une ponctualité ('^'^ de scrupule : ô non, car cela n'a pas esté mon intention ; mais d'une ponctualité de chastes espouses, qui ne se contentent pas d'éviter de desplaire à leur céleste Espoux, ains veulent faire tout ce qu'elles peuvent pour luy estre tant soit peu plus agréables. (^*') Il sera fort à propos que je vous propose quelque exemple remarquable pour vous faire comprendre combien est agréable à Dieu de se conformer à la Communauté en toutes choses : escoutez donc ce que je vay vous dire. Pourquoy pensez-vous que Nostre Seigneur et sa tres-sainte Mère se soyent sousmis à la loy de la présentation et purification, sinon à cause de l'amour qu'ils portoyent à la communauté ? Certes, cest exemple devroit suffire pour esmouvoir les Religieux à suivre exactement leur Communauté, sans jamais s'en départir * car ni le Fils ni la Mère n'estoyent aucunement obligés à ceste loy : non l'Enfant, parce qu'il estoit Dieu, non la Mer*^, parce qu'elle estoit Vierge toute pure. Ils

(m*) et d'exercices, — sans vouloir entreprendre do faire (Ms. et Coll.) (n') qu'il faut estre — non seulement ponctuelle à l'observance des Règles,

mais aussi pointilleuse à la moindre petite dépendance, ne se doit pas entendre

d'une pointillcrie (Ms. et Coll.)

(o') ;^La suite de cet Entretien ne se trouve pas dans les Colloques.]