Partie II. Chapitre i. Article v

produire quelque opinion estrange, de ne parler pas clair et net, pour laisser a penser aux lecteurs quelque chose de mieux.

Maintenant, voyons quelle règle ilz ont pour discerner les Livres canoniques d'avec les autres ecclésiastiques : « Le tesmoignage, » disent ilz, « et persuasion intérieure du Saint Esprit. » O Dieu, quelle cachette, quel brouillart, quelle nuict ; ne nous voyla pas bien esclaircis en un si important et grave différent ? On demande comme Ton peut connoistre les Livres canoniques, on voudroit bien avoir quelque règle pour les discerner, et l'on nous produit ce qui se passe en Tinterieur de Tame , que personne ne voit, personne ne connoit, sinon l'ame mesme et son Créateur.

1. Monstres moy clairement que ces inspirations et persuasions que vous prétendes sont du saint et non du faint esprit ; qui ne sçait que l'esprit de ténèbres comparoit bien souvent en habit de lumière?

2. Monstres moy clairement que, Ihors que vous me dites que telle et telle inspiration se passe en vostre conscience, vous ne mentes point, vous ne me trompes point. Vous dites que vous sentes ceste persuasion en vous, mais pourquoy suis je obligé de vous croire? vostre parole est elle si puissante, que je sois forcé sous son authorité de croire que vous penses et sentes ce que vous dites ? je vous veux tenir pour gens de bien , mais quand il s'agit des fondemens de ma foy, comme est de recevoir ou rejetter les Escritures ecclésiastiques, je ne trouve ni vos pensées ni vos paroles asses fermes pour me servir de base.

3. Cest esprit faict il ses persuasions indifféremment a chacun, ou seulement a quelques uns en particulier? si a chacun, et que veut dire que tant de milliades de Catholiques ne s'en sont jamais aperceuz , ni tant de femmes , laboureurs et autres parmi vous ? si c'est a quelques uns en particulier, monstres les moy, je vous prie, et pourquoy a ceux la plus tost qu'aux autres ? quelle marque me les fera connoistre et trier de la presse du reste des hommes ? Me faudra il croire au

lyo Les Controverses

premier qui dira d'en estre ? ce seroit trop nous mettre a l'abandon et a la mercy des séducteurs : monstres moy donques quelque règle infallible pour connoistre ces inspirés et persuadés , ou me permettes que je n'en croye pas un.

4. Mays en conscience, vous semble il que l'intérieure persuasion soit un moyen suffisant pour discerner les Saintes Escritures, et mettre les peuples hors de doute ? Que veut donq dire que Luther racle l'Epistre de saint Jaques, laquelle Calvin reçoit? (i) accordes un peu, je vous prie, cest esprit et sa persuasion, qui persuade a l'un de rejetter ce qu'il persuade a l'autre de recevoir. Vous dires peut estre que Luther se trompe, il en dira tout autant de vous ; a qui croire ? Luther se moque de l'Ecclesiaste , il tient Job pour fable ; luy opposeres vous vostre persuasion ? il vous opposera la sienne : ainsy cest esprit, se combattant soy mesme, ne vous laissera autre resolution que de vous bien opiniastrer de part et d'autre.

5. Puys, quelle rayson y a il que le Saint Esprit aille inspirant ce que chacun doit croire a des je ne sçay qui, a Luther, a Calvin, ayant abandonné sans aucune telle inspiration les Conciles et l'Eglise tout entière ? Nous ne nions pas, pour parler clairement, que la connoissance des vrays Livres sacrés ne soit un don du Saint Esprit, mays nous disons que le Saint Esprit la donne aux particuliers par l'entremise de l'Eglise. Certes, quand Dieu auroit révélé mille fois une chose a quelque particulier nous ne serions pas obligés de le croire, sinon que Dieu le marquast tellement que nous ne puissions plus révoquer en doute sa fidélité ; mays nous ne voyons rien de tel en vos reformeurs. En un mot, c'est a l'Eglise générale que le Saint Esprit addresse immédiatement ses inspirations et persuasions, puys, par la praedication de TEglise, il les communique aux particuliers ; c'est l'Espouse en laquelle le laict est engendré, puys les enfans le succent

(i) Voir 2* leçon, p. 172,