L EGLISE NE PEUT PERIR
Je seray d'autant plus brief icy, que ce que je deduyray au chapitre suyvant(i) sert d'une forte preuve a ceste créance de l'immortalité de l'Eglise et de la perpétuité d'icelle. On dict donques, pour détraquer le joug de la sainte sousmission qu'on doit a l'Eglise, qu'ell'estoit perie il y a quatre ving et tant d'années, morte, ensevelie, et la sainte lumière de la vraye foy estainte : c'est un blasphème pur que tout cecy contre la Passion de Nostre Seigneur, contre sa providence, contre sa bonté, contre sa vérité.
Ne sçait on pas la parole de Nostre Seigneur mesme * : * Jo. xn. f. 32. Sï je suys une foy s eslevé de terre f attirer ay a moy toutes choses ? a il pas esté eslevé en la Croix ? a il pas souffert ? et comme donques auroyt il layssé aller l'Eglise quil avoit attirée, a vau de route ? comm'auroit il lasché ceste prise qui luy avoit costé si cher ? Le prince du monde, le diable, avoit il esté chassé * avec le * Vers. 31. saint baston de la Croix pour un tems de trois ou quatre cens ans pour revenir maistriser mill'ans ? voules vous évacuer en ceste sorte la force de la Croix ? estes vous arbitres de si bonne foy que de vouloir si iniquement partager Nostre Seigneur, et mettre desormays un'alternative entre sa divine bonté et la malice diabolique ? Non, non, quand un fort et puyssant guerrier garde sa forteresse tout y est en paix, que si un plus fort survient et le surynonte, il luy levé les armes et le despoûille^. Ignores vous que Nostre Seigneur se soyt *Luc. xi. ^.21.22. acquis l'Eglis'en son sang*? et qui pourra la luy lever ? * Act. xx. ^. 28.
(i) Article xv, où le Saint reprend les mêmes arguments, en termes à peu près semblables.
62 Les Controverses
penses vous quil soit plus foible que son adversaire ? ah, je vous prie, parlons honorablement de ce cappitaine; et qui donques ostera d'entre ses mains son Eglise ? peut estre dires vous quil peut la garder mais quil ne veut ; c'est donq sa providence, sa bonté, sa vérité que vous attaques.
La bonté de Dieu a donné des dons aux hommes, montant au ciel, des apostres, prophètes, evangelisteSy pasteurs, docteurs, pour la consommation des saint\, en V œuvre du ministère, pour Vedifi-
* Ephes. IV. ^ 8. cation du cors de Jésus Christ'^\ La consommation
des saintz estoyt elle ja faicte il y a onze cens ou douze cens ans ? l'édification du cors mistique de Nostre Seigneur, qui est TEglise, avoit elle esté parachevée ? Ou cesses de vous apeller aedificateur, ou dites que non ; et si elle n'avoit esté achevée, comme de faict elle ne l'est pas mesme maintenant, pour quoy faites vous ce tort a la bonté de Dieu que de dire quil ayt osté et levé aux hommes ce quil leur avoit donné ? C'est une des
* Ro. XI. '^. 29. qualités de la bonté de Dieu que, comme dict saint Pol *,
ses dons et ses grâces sont sans pœnitence, c'est a dire, il ne donne pas pour oster. Sa divine providence, des qu'ell'eust crée l'homme, le ciel, la terre, et ce qui est au ciel et a la terre, les conserva et conserve perpétuellement, en façon que la génération du moindre oysillion n'est pas encores estainte; que dirons nous donques de l'Eglise ? Tout ce monde ne luy costa de premier marché qu'une simple parole : Il le dict et tout fut *(Ps. cxLvm, 5.) faict *^ et il le conserve avec une perpétuelle et infallible providence ; comment, je vous prie, eust il abandonné l'Eglise qui luy coste tout son sang, tant de peynes et travaux ? Il a tiré l'Israël de l'Egipte, des desers, de la mer Rouge, de tant de calamités et captivités, et nous croirons quil ayt layssé engolfé le Christianisme en l'incrédulité ? Il a tant eu de soin de son Agar, et il mesprisera Sara ? il a tant favorisé la ser- Genes. XXI. ^ . 10. vante qui devoit estre chassée hors de la mayson *, et n'aura tenu conte de l'Espouse légitime ? il 'aura tant honnoré l'ombre, et il abandonnera le cors ? O que ce
