Partie I. Chapitre m. Article x
Hierosme*. Saint Paulin Evesque de Noie, tesmoin saint * (invitisSS.PauU
Ambroise *, issu d'illustre famille en Guyenne, donna * (Epis^t?Lvm.)°
tout son bien aux pauvres, et, comme deschargé d'un
pesant fardeau, dit adieu a son pays et a son parentage,
pour servir plus attentivement son Dieu ; de l'exemple
duquel se servit saint Martin *, pour quitter tout et pour * (S. Suip. Sev., in
. \ , , r . V^ T^ • vitaS.Mart.,§a5.)
inciter les autres a mesme perfection. Georges, Patriarche Alexandrin, recite* que saint Chrysostome aban- * (In vita s. Joan. donna tout et se rendit moyne. Potitianus, gentilhomme ^^^' africain, revenant de la cour de l'Empereur, raconta a saint Augustin qu'en Egypte il y avoit un grand nombre de monastères et religieux, qui representoyent une grande douceur et simplicité en leurs mœurs, et comme il y avoit un monastère a Milan, hors ville, garni d'un bon nombre de religieux, vivans en grande union et fraternité, desquelz saint Ambroise, Evesque du lieu, estoit comme abbé ; il leur (0 raconta aussi, qu'auprès de la ville de Trêves il y avoit un monastère de bons religieux, ou deux courtisans de l'Empereur s'estoyent rendus moynes, et que deux jeunes damoiselles, qui estoyent fiancées a ces deux courtisans, ayans ouy la resolution de leurs espoux, voiierent pareillement a Dieu leur virginité, et se retirèrent du monde pour vivre en religion, pauvreté et chasteté : c'est saint Augustin qui faict ce * (Conf., 1. viii, récit *. Possidius en raconte tout autant de luy, et qu'il institua un monastère*, ce que saint Augustin luy mesme * (l^ vita cjus, ce recite en une sienne epistre *. Ces grans Pères ont esté * '(Epist. ccxi.) suivis de saint Grégoire, Damascene, Bruno, Romuald, Bernard, Dominique, François, Louis, Anthoyne, Vincent, Thomas, Bonaventure, qui tous, ayans renoncé et dict un éternel adieu au monde et a ses pompes, se sont présentés en un holocauste parfaict a Dieu vivant. Maintenant, concluons : ces conséquences me semblent inévitables. Nostre Seigneur a faict coucher en ses Escritures ces advertissemens et conseilz de chasteté, pauvreté et obéissance, il les a prattiqués et faict prattiquer en son Eglise naissante; toute l'Escriture et
(i) Alypius était avec saint Augustii},
ii8 Les Controverses
toute la vie de Nostre Seigneur n'estoit qu'une instruction pour l'Eglise, l'Eglise donques devoit en faire son prouffit, ce devoit donques estre un des exercices de l'Eglise que ceste chasteté, pauvreté et obéissance ou renoncement de soy mesme ; item, l'Eglise a tousjours faict cest exercice en tous tems et en toutes saisons, c'est donques une de ses propriétés : mays a quel propos tant d'exhortations si elles n'eussent deu estre prattiquees ? La vraye Eglise donques doit reluire en la perfection de la vie Chrestienne ; non ja que chacun en l'Eglise soit obligé de la suivre, il suffit qu'elle se trouve en quelques membres et parties signalées, affin que rien ne soit escrit ni conseillé en vain, et que l'Eglise se serve de toutes les pièces de la Sainte Escriture.
ARTICLE XI
LA PERFECTION DE LA VIE EVANGELIQUE EST PRATTICLUEE EN NOSTRE EGLISE, EN LA PRETENDUE ELLE Y EST MESPRISEE ET ABOLIE
L'Eglise qui est a présent, suivant la voix de son Pasteur et Sauveur, et le chemin battu des devanciers, loiie, approuve et prise beaucoup la resolution de ceux qui se rangent a la prattique des conseilz evangeliques^ desquelz elle a un très grand nombre. Je ne doute point que si vous avies hanté les congrégations des Chartreux, Camaldulenses, Celestins, Minimes, Capucins, Jésuites, Theatins, et autres en grand nombre esquelles fleurit la discipline religieuse, vous ne fussies en doute si vous les devries appeller anges terrestres ou hommes célestes, et ne sçauries quoy plus admirer, ou en une si grande jeunesse une si parfaicte chasteté, ou parmi tant de doctrine une si profonde humilité, ou entre tant de
