COMPARAISON ENTRE LES ROMAINS ET LES ANC

Jene veux pas établir cette comparaison c manière directe ; mon intention est seuleme constater la similitude, jusqu'à un certain ] et sous un certain rapport, des relations qu Romains ont eues avec les Grecs et de cellei les Anglais ont entrepris d'établir avec les pies du continent de l'Europe.

Rome, située au centre de la grande G

mentaire de la nation romaine une constitution radicalement différente de celle de tous les autres peuples grecs. Ils ont donné à cette constitution des bases religieuses et politiques essentiellement différentes. Le polythéisme était bien la religion commune aux Grecs et aux Romains, mais il y avait cette différence que les temples de Delphes et d'Olympie étaient pour les Grecs, de quelque nation particulière quMls fussent, les plus respectés, tandis que pour les Romains, les dieux lares étaient les premières divinités. La confiance que les Grecs avaient dans les oracles de Delphes et de Jupiter olympien donnait le moyen aux prêtres attachés au culte de ces temples, de rappeler chacun des membres de cette société politique aux intérêts généraux, de fixer leur attention sur ces intérêts généraux, do les rendre prépondérants sur le sentiment de patriotisme national. Si les Romains avaient eu pour objet de premier respect religieux un temple commun à eux et à leurs voisins Sabins, Volsqucs, Véiens, etc., ces différents peuples se seraient trouvés former une confédération dans la grande Grèce, comme les Grecs dans Tancienne Grèce ; mais rattachement de prédilection qu'on leur avait inspiré pour leurs dieux lares enflam-

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malt leur patriotisme et éteigoait ea eux tout sentiment d'intérêt commun aveo leurs voisios»

L'institution religieuseï sous quelque aspect qu*on Tenvisage, est la principale institution politique. Sous son rapport passif i^ c'est la croyance, ^h bien, des peuples qui sont voisins et qui ont des croyances différentes s<»it presque nécessairement en guerre sous le rapport actifi qui est Tinterprétation des volontés divines par les prêtres. Quand dos nations voisines n'ont pas des prêtres formant un même corps sacerdotal, les prêtres de chacune d'elles embrassent les intérêts de chacune d'elles, et, n'ayant pas d'intérêts plus généraux, ne s'opposent point à une ambition qu'ils partagent.

Les Romains, par l'effet de l'exaltation de leur patriotisme, sont parvenus à dominer tous leurs voisins, ce qui, comme je l'ai dit, n'aurait pas eu lieu s'ils avaient été unis par un lien religieux. U sera facile maintenant d'apercevoir le trait de ressemblance entre la politique des Romains et celle des Anglais.

Depuis l'origine de la Société européenne jus- ({u'à l'époque de la révolution de Luther, les Anglais ont cto unis aux peuples du continent par un lien religieux ; aussi leur ambition nationale

s'6$t-eUe renfermée, jusqu'à cette époque, dans de certaines bornes ; mais à l*époque de la révolution de Luther, leur politique a complètement changé, ils ont tout à fait brisé les Uens reUgieux qui les unissaient aux peuples du continent. La religion qu'ils ont adoptée est une religion na- Uonale, elle n'existe que chez eux, elle est la religion anglicane. De ce moment, ils ont conçu le projet de subalterniser à leur égard la masse entière de la population em^opéenne, et ils finiront par y parvenir, si les Européens ne les forcent pas de se rattacher à eux par une institution générale commune.

Ceci n'est qu'un aperçu que je ne pousserai pas plus loin pour le moment; je reviendrai sur oc sujet quand je parlerai des modernes. Je passe àl'esquisse que j'ai annoncée, d'une comparaison entre la crise politique dans laquelle nous nous trouvons engagés > et celle dans laciuelle les Romains ont été plongés lors de la chute de la république.

L'idée d'une loi générale régissant l'univers est à celle de plusieurs lois particulières réglant les phénomènes des diverses branches de la physicjue, comme celle d'un seul Dieu à celle du polythéisme. Il y avait mille ans environ que le

polythéisme était établi quand les Romains, qu! Tavaient adopté en se l'appropriant au moyen da quelques modifications, se sont trouves plongés dans la crise politique la plus forte dont l'histoire fasse mention, à l'occasion du passage de l'idée de plusieurs dieux à celle d'un seul. C'est ce changement dans Tidée générale qui a été la grande cause du désordre épouvantable dans le- (juel le vaste empire des Romains s'est trouvé, pendant plusieurs siècles, état de désordre qu*on n'a jusqu'à présent attribué qu'à des causes secondaires. Je ne puis, à cette occasion, m'empêche r de remarquer que bien peu de personnes sont en état de raisonner sur les grands faits ; que beaucoup de personnes doivent aimer la lecture de l'ouvrage qui a pour titre : Les grands événements par les petites causes, et que cependant cet ouvrage n'a été, n'a pu être que le dcvelopement d'une conception essentiellement vicieuse, puisque tout effet est nécessairement proportionné à sa cause ; ce dont il résulte, pour on faire TappUcation au cas présent, que le plus grand désordre dans lequel la société se soit trouvée, depuis qu'elle s'est élevée à une certaine hauteur de civilisation, a nécessairement été occasionné par la plus grande cause morale qui

MÉMOlRfi SLR LA SCiËiNCIf: DE L'HOMME 161

puisse agir sur des hommes éclairés. Or, cette cause est évidemment le changement de Tidée la plus importante de toutes, de celle qui est la plus générale, et qui, par conséquent, sert de lien à toutes les autres. En un mot, le passage du polythéisme au théisme a dû occasionner la plus grande crise dans laquelle Tespèce humaine se soit trouvée.

Je vais parler maintenant de Tétat de crise dans lequel nous nous trouvons, et je dis que cette crise (qui est extrêmement violente, puisque toute l'Europe est en guerre et que les armées se composent aujourd'hui, en comprenant les combattants des deux côtés, de plusieurs millions d'hommes) est nécessairement déterminée par la plus grande cause qui puisse agir. Or, la cause qui peut agir le plus fortement sur la société est un changement, un perfectionnement dans l'idée, dans la croyance générale. C'est effectivement celle qui agit ; c'est, pour la classe instruite^ le passage de plusieurs lois particulières, réglant les phénomènes des diverses branches de la physique, à celle d'une seule et unique loi les réglant tous. Il est piquant d'observer, d'une part, qu'il y a maintenant mille ans

que les savants arabes, sous le calife Almamoun,

Iti2 CEUVUES 1>B SAlNT-SmOH

ont fondé les sciences d'observation f et qu'ils ont, par conséquent, conçu des lois particulières régissant les phénomènes des différentes branches de la physique, et que c'est précisément ce même temps qui s*est écoulé entre Tépoque à laquelle le polythéisme était enseigné par les prêtres égyptiens à leurs initiés, et celle où la masse entière de la population passa à la croyance de Texistence d'une seule cause. Je me sers de Tex-

pression cause, et non de celle Dieu, parce qu'elle me conduit naturellement à une expUcation importante, ce que l'autre expression n'avait pas fait.

La croyance à une seule cause a été fondée, bien soUdement fondée, par Socrate ; mais cette croyance était susceptible d'un perfectionnement que l'esprit humain n'a, comme on voit, obtenu qu'après des travaux qui ont duré des siècles. Il y avait deux manières de concevoir cette idée : une seule cause. Dans lune, c'était l'imagination qui jouait le rôle capital; dans l'autre, c'était l'observation et le jugement. L'esprit humain a nécessairement commencé par imprimer à l'idée une seule cause, le cachet de l'imagination ; car l'imagination est une faculté qui s'est développée, dans l'espèce comme dans l'individu, avant celle

MÉMOIRE SUR LA SClliiNCË DE L'HOMME 163

du raisonhcment. J'ai dit plus haut que le développement de rinlelligence générale avait suivi la même marche que celui del'intenigencc individuelle, et celte observation ne doit pas être perdue de vue, puisqu'elle tend à éclairer la question qiïî nous occupe. Un enfant qui se heurte contre uhe pierre se fâche contre elle; il lui dit : Méchante pierre ! Sa vive imagination lui adresse des reproches ; il la regarde comme un être animé. A cet âge, il y a surabondance de vie, on est porté à la considérer comme abondamment répaindue dans la nature. Enfin, et sans pousser la comparaison plus loin, il est tout naturel que les liommes aient commencé par animer la cause de tous les effets produits dans Tunivers ; il est également naturel qu'ils envisagent aujourd'hui cette cause comme étant une loi, et cela par un

^rand nombre de raisons dont je vais énumérer

les plus importantes.

1*^ La croyance à un Dieu ne fait que reculer la

difficulté, car cette croyance ne dispense pas de

Vétude de la nature, puisqu'elle n'éclaire aucune-

ment Teeprit sur les lois auxquelles l'univers est

assujetti.

2* La croyance à un Dieu, sans la croyance à

la révélation^ ne serait d'aucune utilité, cQmme

16i (JKIVRËS DE SAINT-SIMON

Ta fort bien prouvé le chancelier d*Âguesseau« puisque cette croyance ne donne par elle-même aucune règle de conduite. Or, la croyance à la révélation a dû être altérée dès le moment que les connaissances acquises se trouvèrent en avant de celles des hommes qui parlaient au nom de Dieu, et que les erreurs contenues dans les écritures réputées divines ont été mises en évidence.

iy Le bon sens est choqué de la quantité de contradictions qui se trouvent dans le système Ihéologique. Dieu est présenté comme tout-puissant ; on dit qu'il a eu en créant Thomme Tintention de le rendre heureux, et il n'en vient point à bout. Dieu est parfait, dit-on, et, la page d'après* ou parle de sa colère contre l'homme. Dieu est d'une prévoyance sans bornes , et cependant rhomme jouit du libre arbitre. L'homme doit être puni de ce qu'il fait de mal et récompensé de oe qu il fait de bien. Ces récompenses et ces châtiments n'ayant lieu que dans une autre vie, les bons ne sont point encouragés ni les mauvais contenus par Texeniple. Quand on réllcchit sur le système théologique, on ne peut s'empêcher, d'une part, d'admirer cette conception pour l'époque où elle a été produite ; d'autre part, d'être

frappé de la distance énorme à laquelle elle se trouve de Tétat actuel des lumières, et, par conséquent, de la nécessité de la perfectionner, surtout sous ce rapport : produire la démonstration physiologique que celui qui cherche son bonheur dans une direction qu'il sait être nui^ sible à la société, est toujours puni par un effet inévitable des lois de l'organisation.

Revenons maintenant à la comparaison principale. Je veux parler de celle entre la crise dans laquelle Tesprit humain s'est trouvé lors de rétablissement du théisme, et celle dans laquelle il est engagé dans ce moment.

Cicéron, un des plus grands politiques de celle époque, a dit dans son ouvrage Sur la nature des Dieux :

« Ego vero eas defendam semperquedefendi, « nec me ex ea opinione quam a majoribus ac- € cepi de cultu deorum immortalium, alius un- 4c quam oratio aut docti aut indocti movebit. et Sed cum de religione agitur, T. Cornucac nium, P. Scipionem, P. Scœvolam, pontifices « maximes, non Zenonem, aut Ëlianthem, aut « Ghrysippum sequor, habeoque 0. Lelium auc gurem, eumdem sapientem quem potiùs au- « diam de religione, dicentem in illa orationo

iOU (CLVRES DE SAINT-SIMON

a nobili, quam quemquam principem ^toicorum. oc Cùmque pmnis populi Romani religjo in sacra <K et in auspicia divisa sit, tertium adjunctum a sit, si quid pra^dictionis causa exportentis et « monslris Sybillae interprètes aruspicesve moa nuerant. Harum ego religionum nullam un- « quam contemnendam putavi, mihique ita perce suasi Romulum auspiciis , Numam sacris « constitutis fundamenta jecisse noetraB civitatis a qua) unquam profecto sine summa placatione « deorum immortalium tanta esse potui8set\ >

i. De nalura* deorum. (Panckoucke, 1880, BU>liothèque , Latinc-Frangaise. (Traduction de Maiier.) — « Je la dérfendrai toujours, jo rai toujours défendue, çt jamais discouTB, ni de saTant ni dMgnorant , ne me fera écarter de la doctrine que j'ai reçue de nos pères sur le culte des dieux. Qaand il s*agit do religion, je suis Gornucanius, Scipion, Scévoln, les grands prêtres, et non pas Zenon, Gléanthe ou Ghrysippe, et j'ai devant ipoi Lélius l'augure, l'un de nos hommes les plus sages, que, sur ce sujet, j'aime mieux écouter (dans son célèbre discours) que le plus grand des stoïciens. Et puisque toute la religion du peuple romain se distingue en sacrifices et en auspices, pratiques auxquelles se joignent, à Toccasion de quelque phénomène extraordinaire ou de quelque prodige, les avertissements des interprètes de la 6ybille, ou les aruspices, j'ai toujoura cru qu'il fallait respecter chacun de ces points de notre religion, et je me suis persuadé que Homulus, en instituant les auspices, et Nuqia en établissait les sacrifices, ont jeté les fondements de notre république, qui jamais ne se fût élevée, si elle ne s'était rendu les dieux favorables par ses hommages. »

MÉMOIRE SUR LA SClËiNCE DE L'HOMME 167

Gicéron aurait dû s'apercevoir que le polythéisme était usé ; que cette croyance, qui était très eu arrière de Télat des lumières, était devenue tellement ridicule, que lui-même disait souvent qu'il ne concevait pas comment deux augures pouvaient se regarder sans rire ; qu'on ne pouvait rendre la vigueur à cette religion, et qu'elle serait inévitablement remplacée par une autre plus proportionnée à l'état des lumières.

Aiyourd'hui beaucoup de personnes très-instruites et très-capables commettent la même faute que Gicéron ; elles voudraient rendre à une religion usée sa vigueur ; comme lui, elles font des plaisanteries sur le paradis, l'enfer, la maternité de la Vierge, le paradis terrestre, l'infaillibilité du pape, de même qu'il en faisait sur les aruspices, et, comme lui, elles voudraient que ces idées, qui sont Tobjet de leurs plaisanteries, fussent respectées.

Une comparaison secondaire découle de celle que nous venons d'établir. Gicéron ne croyait pas à la possibilité de l'établissement d'un nouveau système religieux ; beaucoup de personnes aujourd'hui regardent comme impossible un nouveau système de croyance. Une religion bien supérieure par sa morale au polythéisme s'est

néanmoins établie peu de temps après les assurances données par Cicéron et par une multitude d'autres penseurs de celte époque. On peut avec confiance dire de même aiyourd'hui, qu*UQ système de croyance dont la morale sera très-supérieure à colle du christianisme, s'établira nécessairement avant peu de temps, et que le seul moyen pour nous de sortir du bourbier est d'aller en avant : tout pas rétrograde ne peut nous être utile ; heureusement il nous est impossible.

DIXIKMK TKRME.

Ce sont les Sarrasins, c'esl-à-dire les Arabes, qui ont fait faire à l'esprit humain son dixième progrès; ce sont eux qui ont inventé l'algèbre et qui ont fondé les sciences d'observation.

Les Sarrasins ont eu cela de commun avec les Egyptiens, les Grecs et les Romains, qu'ils ont occupé le poste d'avant-garde dans la marche de l'intelligence humaine, et qu'ils ont habité un pays séparé des autres par des obstacles naturels, savoir : la mer pour une grande partie, et le sable pour le surplus. Mais ils ont, sous beaucoup de rapports, été différenciés des Grecs, des

MÊNOmE SUR LA SCIENCE DE L'HOMME 169

Romains et des Égyptiens, el même de tous les autre peuples connus, leur pays n'étant susceptible de culture que dans une très-petite partie : il en est résulté que le fond de la population est resté nomade. Le gouvernement général n*a acquis aucun développement, aucun perfectionnement ; ce peuple a vécu en tribus distinctes et indépendantes les unes des autres. Le despotisme ne pouvait pas s'établir chez elles ; mais une organisation sociale de cette nature, transportée dans des pays cultivés, où se trouvaient des villes populeuses, où le siège du gouvernement était établi, devait prbmptement dégénérer en despotisme. C'est ce qui est arrivé à la portion des Arabes qui s'est établie hors de Tenceinte de l'Arabie, lorsque ce peuple est devenu conquérant. Des circonstances particulières se sont opposées à la dégénération du gouvernement paternel en gouvernement despotique, pour les Maures qui se sont établis en Espagne.

Je t\p développerai pas davantage, dans ce moment, les idées relatives à la politique des Arabes, tant chez eux que dans les pays qu'ils ont conquis et dans lesquels ils ont formé des établissements. Deux raisons m'engagent à igoumer ce développement : l'une, que mes idées

à cet égard ont encore besoin d*étre éolaircies ; Tautre, que la série exposée par moi dans ce moment est épisodique pour le lieu où elle est placée, et que, par conséquent, je dois éviter de lui donner une trop grande extension ; elle concerne rhistoilre de l'Espèce, à laquelle la seconde partie de ce mémoire est consacrée. EUle figure donc ici par anticipation. J'aurais peut-être dû, par cette raison, abréger davantage rexposé des premiers termes. J'éviterai de tomber dans le même inconvénient pour celui qui me reste à produire.