PRÉFACE. XXI

reparler de la révolution de 1830 ; eh bien ! puisque celte révolution est Vu/lima ratio de toutes vos argumentations, Messieurs, souvenez-vous que le peuple en était ! Pensez donc à lui^ pensez à ce qu'exigent son ignorance et sa misère, pensez à ce que réclament sa résignation et ses divines espérances de progrès, et ne Tajournez pas incessamment, quand vous employez votre temps a tourner dans une discussion creuse, à tripoter de mesquines combinaisons, à faire de Tanarchie ou de la résistance au petit pied, à vous jeter à la tête les vilenies de la corruption et les scandales de l'apostasie !

« Que le gouvernement marche, s'il veut rester debout ; s'il demeurait immobile, il aurait tout à redouter

« Tout le monde, aujourd'hui, selon des in* tentions différentes, jette un coup d'œil en arrière, et prenant pour point de départ la révolution de Juillet, se dit : Voilà où nous en sommes encore! qu'avons nous fait? où allons nous? Qu'on regarde plus avant dans le passé, qu'on remonte jusqu'à la prise de la Bastille en 1789 ; c'était le symbole de la conquête de tout un avenir de félicité imprévue, et maintenant, que l'on considère ce que la France, durant ces cinquante

ïxii PRÉFACE

années, a usé de pouvoirs, enterré de conslilulions, traversé d'expériences! Lui sera-t-il enfin donné de célébrer ce jubilé révolutionnaire par un heureux concert du pouvoir exécutif et des Chambres entrant décidément dans une voie suivie d'améliorations populaires, par un de ces efforts sublimes qui épargnent à une nation de nouveaux désordres et préparent sa régénération ? »

Vain espoir ! La réalisation de ce vœu n'était désirable et possible que par de sérieuses et graduelles améliorations sociales, conçues, méditées, disculées et décrétées par les pouvoirs compétents, en plein règne de la liberté et de Tordre public.

Mais, en 1848, sous la seconde République, les métaphysiciens intervinrent pour conseiller et préparer avec solennité une organisation du travail telle qu*ils pouvaient l'empruntera leur politique d'imaginaiion. Enfantin s'alarma de cette précipitation du socialisme abstrait, dans l'intérêt du progrès social, el il écrivit ces quelques mots à l'homme politique le plus influent à cette époque, Lamartine :

c< Sauvez le principe de l'échec inévitable qu'il éprouvera en sortant du creuset du Luxembourg. Sauvez-le en réalisant pratiquement les premières