PRÉFACE XV

pouvoir jamais en arrêter la décadence et la

ruine . Les restaurations sont venues après elle

et n*ont pas été plus heureuses. Les restaurations ont essayé de faire marcher fièrement le squelette de la vieille autorité, qui avait vu, durant des siècles, la vie s* éteindre en elle, à mesure qu'elle perdait de plus en plus sa valeur sociale /et elles n'ont pas pu le maintenir longtemps debout. C'est à la révolution, qui n'a été jusqu'à présent que la négation de l'autorité ancienne, à chercher, à découvrir et à organiser les éléments de l'autorité future. Le fait prédominant dans la société n'est plus le service militaire, mais le travail pacifique. Sur les débris du régime féodal qui fut constitué pour la guerre avec ses combinaisons de vasselage et de servage, il s'argit donc d'établir l'association intellectuelle et industrielle, avec ses conditions de liberté, d'égalité et de fraternité. Le groupe social qui s'appelait le fief dut être régi militairement selon son origine, sa nature et sa destination; le groupe social que nous appellerons provisoirement X atelier y devra être administré aussi selon son principe, son essence et son but. Les chefs du fief commandaient à des subalternes et exploitaient, en même temps qu'ils les protégeaient.