EXPOSÉ GÉNÉRAL

L^esprit dans lequel la réorganisation de la société a été conçu jusqu'à présent par les peuples et par les rois étant démontré vicieux, on doit nécessairement en conclure que les uns et les autres ont mal procédé à la formation du plan de réorganisation ; c*est la seule explication possible d*un fait semblable; mais il importe d'établir cette assertion d'une manière directe, spéciale et précise.

L'insuffisance de l'opinion des rois et de celle des peuples a prouvé le besoin d'une nouvelle doctrine vraiment organique, seule capable de terminer la crise terrible qui tourmente la société, de même l'examen de la manière de procéder qui a conduit de part et d'autre à ces résultats imparfaits, montrera quelle marche doit être adoptée pour la formation et pour rétablissement de la nouvelle doctrine ; quelles sont les forces sociales appelées à diriger ce grand travail.

Le vice général de la marche suivie par les peuples et par les rois, dans la recherche du plan de réorganisation, consiste en ce que les uns et les autres se sont fait jusqu'ici une idée extrêmement fausse de la nature d'un tel travail et, par suite, ont confié cette importante mission à des hommes nécessairemeiit incompétents. Telle est la cause première des aberrations fon« damentales constatées dans le chapitre précé* dent.

Quoique cette cause soit tout aussi réelle pour les rois que pour les peuples, il est inu** tile^ néanmoins, de la considérer spécialement par rapport aux premiers j car les rois n'ayant rien inventé, et s'étant bornés à reproduire pour le nouvel état social la doctrine de l'ancien, leur impuissance à concevoir une véritable réorgani«> saliona été, par cela seul, suffisamment constatée. D'un autre côté, pour le même motif, leur marche^ quoiqu^aussi absurde dans son principe que celle des p.eup]es, a du naturellement être plus mélho^ dique, comme étant toute tracée d'avance dans le plus grand détail. Les peuples seuls ayant produit une sorte de doctrine nouvelle, c'est leur manière de procéder qu'il faut ffriiiri paiement examiner, afin d'y découvrir la source des vice»

CATÉCHISME DBS INDUSTRIELS 39

de cette doctrine. Il sera d'ailleurs facile à chacun de transporter ensuite aux rois, avec les modifications convenables, les observations générales faites à l'égard des peuples.

La multiplicité des prétendues constitutions enfantées par les peuples depuis le commencement de la crise, et l'excessive minutie de rédaction qui se rencontre plus ou moins dans toutes, suffiraient seules pour montrer avec une pleine évidence a tout esprit capable d'en juger, combien la nature et la difficulté de la formation d'un plan de réorganisation ont été méconnues jusqu'à présent. Ce sera un profond sujet d'étonnement pour nos neveux , lorsque la société sera vraiment réorganisée, que la production, dans un intervalle de trente ans, de dix constitutions, toujours proclamées, l'une après l'autre, éternelles, irrévocables, et dont plusieurs contiennent plus de deux cents articles très détaillés, sans compter les lois organiques qui s'y rattachent. Un tel verbiage serait la honte de l'esprit humain en politique, si, dans le progrès naturel des idées, il n'était pas une transition inévitable vers la vraie doctrine finale.

Ce n'est point ainsi que marche ni que peut marcher la société. La prétention de construire

d'un seul jet, en quelques mois, ou même en quelques années, toute Téconomie d*un système social dans son développement intégral et définilif, est une chimère extravagante absolument incompatible avec la faiblesse de Tesprit humain.

Qu'on observe, en effet, la manière dont il procède dans les cas analogues, mais infmiment plus simples. Quand une science quelconque se reconstitue d'après une théorie nouvelle déjà suffisamment préparée, le principe général se produit, se discute et s'établit d'abord ; c'est ensuite par un long enchaînement de travaux qu'on parvient à former, pour toutes les parties de la science, une coordonnation que personne, à Torigine, n'aurait été en état de concevoir, pas même l'inventeur du principe. C'est ainsi, par exemple, qu'après que Newton a eu découvert la loi de la gravitation universelle, il a fallu plus d'un siècle de travaux très-difficiles, de la part de tous les géomètres de l'Europe, pour donner à Tastronomie physique la constitution qui devait résulter de cette loi. Dans les arts il en est de même; pour n*en citer qu'un seul exemple, lorsque la force élastique de la vapeur d'eau a été conçue comme un nouveau moteur applicable aux machi-

CATÉCHISME DKS INDUSTRIELS 4t

nés, il a fallu également près d*un siède pour développer la série des réformes industrielles* qui étaient les conséquences les plus directes de cette découverte. Si telle est évidemmment la marche nécessaire et invariable de l'esprit humain dans des révolutions qui , malgré leur importance et leurs difficultés, ne sont, cependant, que particulières , combien doit paraître frivole la marche présomptueuse qui a été suivie jusqu'à présent dans la révolution la plus générale, la plus importante et la plus difficile de toutes : celle qui a pour objet la refonte cornplète du système social.

De ces comparaisons indirectes, mais décisif vos, qu'on passe aux comparaisons directes, le résultat est le même ; qu'on étudie les fondations du système féodal théologique, révolution absolument de même nature que celle de l'époque actuelle, bien loin que la constitution de ce système ai tété produite d'un seul jet, elle n'a pris sa forme propre et définitive qu'au xi* siècle, c'est-àdire plus de cinq siècles après le triomphe général de la doctrine chrétienne dans l'Europe occidentale, et à rétablissement complet des peuples du Nord dans l'empire d'Occident. Il serait impossible de concevoir qu'aucun homme de

génie, du v' siècle, eût été en état de tracer d'une manière un peu détaillée le plan de cette Constitution ; quoique le principe fondamental dont elle n'a été que le développement nécessaire fàt dès-lors solidement établi, tant sous le rapport temporel que sous le rapport spirituel. Sans doute, à cause du progrès des lumières et de l'essence plus naturelle et plus simple du sys« tùme à établir aujourd'hui, l'organisation totale de ce système doit se faire avec beaucoup plus de rapidité ; mais comme la marche de cette société est nécessairement toujours la même au fond, avec plus ou moins de vitesse, parce qu'elle lient à la nature permanente de la constitution humaine, celte grande expérience n'en prouve pas moins qu'il est absurde de vouloir improviser, jusque dans le plus mince détail le plan total de la réorganisation sociale.

Si cette conclusion avait besoin d'être confir«* mée, elle le serait en observant la manière dont s'est elle-même établie la doctrine critique adoptée par les peuples. Cette doctrine n'est évidemment que le développement général et l'application du droit individuel d'examen , posé en principe par le protestantisme. Or, il a fallu près de éenx siècles, après l'établissement de ce

CAîtCHtSME bEâ INDUSTRIELS . 43

principe, pour que toutes le» conséquences im*portantes en aient été déduites ^ et que la théorie

se soit formée. Il est incontestable que la résistance du système féodal et théologique a beaucoup influé sur la lenteur de cette marche ; mais il n^est pas moins évident quelle n'a pu en être la seule cause, et que celte lenteur a tenu» en grande partie, à la nature même du tra\^iL Or, ce qui est vrai d'une doctrine purement critique^ doit Tétre à bien plus forte raison de la doctrine réellement organique.

Il faut donc conclure de celle première classe de considération que les peuples n'ont pas compris jusqu'à présent le grand travail de la réorganisation sociale.

En cherchant à préciser en quoi la nature de ce travail a été méconnuCi on trouve que c'est pour avoir regardé comme purement pratique une entreprise essentiellement théorique*

La formation d'un plan quelconque d'organisation 8<>ciale, se compose nécessairement de deux séries de travaux totalement distinctes par leur objet, ainsi que par le genre de capacité qu'elles exigent. L'une, théorique ou spirituelle, a pour but le développement de i'idée^mère du plan, c'est-àHiire du nouveau principe suivant

lequel les relations sociales doivent être coor« données, et la formation du système d'idées générales, destinées à servir de guide à la société. L'autre, pratique ou temporelle, détermine le mode de répartition du pouvoir et Tensemble d'institutions administratives les plus conformes à l'esprit du système, tel qu'il a été arrêté par les travaux théoriques, la seconde série étant fondée sur la première, dont elle n'est que la conséquence et la réalisation. C'est par celle-ci que, de toute nécessité, le travail général doit commencer. Elle est l'âme, la partie la plus importante et la plus dificile, quoique seulement préliminaire.

C'est pour n'avoir pas adopté cette division fondamentale, ou, en d'autres termes, pour avoir exclusivement fixé leur attention sur la partie pratique, que les peuples ont été naturellement conduits à concevoir la réorganisation sociale d'après la doctrine vicieuse examinée dans le chapitre précédent. Toutes leurs erreurs sont la conséquence de cette grande déviation primitive ; on peut aisément établir cette filiation.

En premier lieu, il est résulté de celte infraction à la loi naturelle de l'esprit humain, que les peuples, tout en croyant construire un nouveau

système social, sont restés enfermés dans Tan* cien système. Cela était inévitable, puisque Tes^ prit et le but du nouveau système n'étaient pas déterminés. Il en sera toujours ainsi jusqu'à ce que cette condition indispensable ait été préalablement remplie.

Un système quelconque de société, qu'il soit fait pour une poignée d'hommes, ou pour plusieurs millions, a pour objet définitif de diriger vers un but général d'activité toutes les forces particulières. Car il n'y a société que là où s*exerce une action générale et combinée. Dans toute autre hypothèse, il y a seulement agglomération d'un certain nombre d'individus sur un même sol. C'est là ce qui distingue la société humaine de celle des animaux qui vivent en troupes.

Il suit de cette considération que la détermination nette et précise du but d'activité est la première condition et la plus importante d'un véritable ordre social, puisqu'elle fixe le sens dans lequel tout le système doit être conçu.

D'un autre côté, il n'y a que deux buts d'activité possible pour une société, quelque nombreuse qu'elle soit, comme pour un individu isolé. C'est l'action violente sur le reste de l'espèce humaine,

46 (CÙVRES DE SAllfT-SIMON

OU la conquête et l'action sur la nature pour la modirier à {^avantage de Thomme, ou la production. Toute société qui ne sera pas nettement organisée pour Tun ou l'autre de ces buts, ne serait qu'une association bâtarde et sans caractère. Le but militaire était celui de l'ancien système, le but industriel est celui du nouveau.

Le premier pas à faire dans la réorganisation sociale était donc la proclamation de ce nouveau but. Faute de l'avoir fait, on n'est point encore sorti de rancien -système, lors mémo quon a cru s*en écarter le plus. Or, il est clair que celte étrange lacune de nos prétendues constitutions a tenu à ce qu'on a voulu organiser en délaili avant que l'ensemble du système eût été conçu. Vaï d'autres termes, elle est résultée de ce qu'on s'est porté exclusivement vers la partie réglementaire de la réorganisation, sans que la partie théorique eût été arrêtée, et sans qu'on eût même pensé à rétablir. -

Par une conséquence nécessaire de cette erreur première, on a pris pour un changement total de l'ancien système, de pures modiflcations. Le fond est essentiellement resté inlaot; toutes les altérations n'ont porté que sur la forme. Qd s'est uuiquement occupé de fractionner Jes an-

CATÉGBISMS HES INDUSTEIBLS 47

ciens pouvoirs, et d*en opposer entre elles les différentes branches. Les discussions dirigées vers cet objet ont été regardées, elle sont encore, comme le sublime de la politique» dont elles ne forment qu'un détail subalterne. La direction de la société, la nature des pouvoirs ont été con^ <;ues comme toujours les mômes.

Il est, en outre, essentiel de remarquer que les discussions sur la divi>iou des pouvoirs, les seules dont on se soil occupé, ont été, par une autre conséquence de la division primitive, aussi superficielles que possible. Car on a perdu de vue la grande division en pouvoir spirituel et pouvoir temporel, le principal perfectionnement que Tancien système ait introduit dans la politique générale. L'attention s'élant dirigée tout entière vers la partie pratique de la reorganisalion sociale, on a été conduit à celte monstruosité d'une constitution sans pouvoir spirituel, qui, si elle pouvait être durable, serait une vérilable et immense rétrogradation vers la barbarie. Tout n*a porté que sur le temporel. On a vu que la division en pouvoir législatif et pouvoir exécutif, a*e&t évidemment qu'une sous-division.

C'est pour diriger les esprits dans les modifications du systèi^e féodal et théologique, que les

18 CEUVRES DE SAlMT-SIMOll

peuples ont été nécessairement entraînés à concevoir^ comme organiques^ les principes critiques qui avaient servi à lutter contre Tancien système, depuis l'époque où sa décadence était devenue sensible, et qui, par cela méine, étaient destinés à le modifier. Il ne faut pas négliger d'observer à ce sujet que, tout en méconnaissant, dans le tra* vail général de la réorganisation, la division en série théorique et série pratique, les peuples ont involontairement constaté la nécessité de celte loi dictée par Timpérieuse nature des choses, en y obéissant eux-mêmes dans leurs entreprises de modification de rancien système.

Tel est Tenchainement rigoureux de conséquences, dérivé de Terreur fondamentale, d'avoir considéré comme purement pratique l'œuvre essentiellement théorique de la réorganisation sociale. C'est ainsi que les peuples en sont venus graduellement à envisager comme un véritable système social nouveau, produit de la civilisation perfectionnée, ce qui n'est que l'ancien système dépouillé par la doctrine critique de tout ce qui constituait sa vigueur, et réduit au misérable état d*un squelette décharné : telle est la véritable génération des erreurs capitales signalées dans le chapitre précédent.

Comme le besoin d'une vraie réorganisation se fait toujours sentir, ce qui aura Heu, inévitablement, jusqu*à ce qu'il soit satisfait, les esprits des peuples s'agitent, ils s'épuisent à chercher de nouvelles combinaisons. Mais, retenus par une destinée inflexible dans le cercle étroit où leur marche vicieuse les a primitivement placés et dont la civilisation les pousse vainement à sortir, c'est dans de nouvelles modifications de l'ancien système, c'est-à-dire, dans des appli cations encore plus entières de la doctrine critique, qu'ils croient trouver le terme de leurs efforts. Ainsi, de modiflcation en modification, c'est-à-dire, en détruisant de plus en plus le système féodal et théologique, sans jamais le remplacer, les peuples ma)rchent à grands pas vers une complète anarchie, seule issue natuturelle d'une route semblable.

Une telle conclusion prouve évidemment la nécessité urgente et inévitable d'adopter, pour le grand travail de la réorganisation sociale, la marche si clairement dictée par la nature de l'esprit humain. C'est le seul moyen d'échapper aux désastreuses conséquences dont les peuples sont menacés pour avoir suivi une marche différente.

Gomme cette assertion est fondamentale, puisqu'elle détermine la véritable direction des grands travaux politiques qui doivent être en* trepris aujourd'hui, on ne saurait Tenvironner de trop de lumière. Il est donc utile de rappeler* sommairement les considérations philosophiques directes sur lesquelles elle est fondée, quoiqu'on pût la regarder comme suffisamment démontrée par Texamen qui vient d'être esquissé de la marche vicieuse, suivie, jusqu'à présent, par les peuples .

U est peu honorable pour la raison humaine qu'on soit obligé de prouver méthodiquement, quant à l'entreprise la plus générale et la plus difficile , la nécessité d'une division qui est aujourd'hui universellement reconnue comme indispensable dans les cas les plus compliqués.

On admet comme une vérité élémentaire, que l'exploitation d'une manufacture quelconque, la construction d'une route, d'un pont, la navigation d'un vaisseau, etc., doivent être dirigées par des connaissances théoriques prâimi* naires, et on veut que la réorganisation de la société soit une affaire de pure pratique à confier à des routiniers f

Toute opération humaine complète, depuis la

CATÉCHISME DBS INDUSTRIELS 51

ploB simple jusqu'à la plus compliquée, exécutée par un seul individu, ou par un nombre quelconque, se compose inévitablement de deux par-* lies, ou, en d'autres termes, donne lieu à deux sortes de considérations : Tune théorique, Tautre pratique : l'une de conception, Tautre d*exécu« tien ; la première, de toute nécessité, précède la seconde, qu'elle est destinée à diriger. Eii d'au* très termes, il n'y a jamais d'action, sans spéculation préliminaire. Dans l'opération qui semble le plus purement routinière, cette analyse peut être observée ; il n'y a de différence qu'en ce que la théorie est bien ou mal conçue ; l'homme qui prétend, sûr quelque point que ce soit, ne pas laisser diriger son esprit par des théories, se borne, comme on sait, à ne pas admettre les progrès' théoriques faits par ses contemporains, en conservant des théories devenues surannées, longtemps après qu'elles ont été remplacées. Ainsi, par exemple, ceux qui affectent fière* ment de ne pas croire à la médecine, se livrent d'ordinaire, avec une stupide avidité, au charla* tanisme le plus grossier.

Dans la première enfance de l'esprit humain, les travaux théoriques et les travaux pratiques sont exécutés par le môme individu pour toutes

les opérations, ce qui n'empêche pas que, mémo alors, leur distinction, quoique moins saillante, ne soit très-réelle. Bientôt ces deux ordres de travaux commencent à se séparer, comme exigeant des capacités et des cultures différentes, et, en quelque sorte, opposées. A mesure que Tintelligence collective et individuelle de Tespèce humaine se développe, cette division se prononce et se généralise toujours davantage, et elle devient la source de nouveaux progrès. On peut vraiment mesurer, sous le rapport philosophique, le degré de civilisation d*un peuple par le degré auquel la division de la théorie et de la pratique se trouve poussée, combiné avec le degré d'harmonie qui existe entre elles. Car le grand moyen de civilisation est la séparation des travaux et la combinaison des efforts.

Par rétablissement définitif du christianisme, la division de la théorie et de la pratique fut constituée d'une manière régulière et complète pour les actes généraux de la société, comme elle Tétait déjà pour toutes les opérations particulières. Elle fut vivifiée et consolidée par la création d'un pouvoir spirituel, distinct et indépendant du pouvoir temporel, et qui avait avec lui les rapports naturels d'une autorité théorique à une autorité

pratique, modifiés d'après le caractère spécial de l'ancien système. Cette grande et belle concep* tion a été la cause principale de la vigueur et de la consistance admirable qui distinguèrent le système féodal et théologiquet dans ses temps de splendeur. La chute inévitable de ce système a fait momentanément perdre de vue cette importante division. La philosophie superficielle et critique du siècle dernier en a méconnu la valeur. Mais il est évident qu'elle doit être précieusement conservée avec toutes les autres conquêtes que l'esprit humain a faites sous l'ia-

fluence de l'ancien système , et qui ne sauraient périr avec lui. Elle doit figurer, en première ligne, entre des pouvoirs spirituels et temporels, d'une autre nature, dont le système est à établir aujourd'hui. Sans doute la société ne saurait être moins complètement organisée au xix** siècle qu'elle ne l'était au xi'^

S'il faut reconnaître la nécessité de la division en travaux théoriques et travaux pratiques pour les opérations politiques journalières et communes, à combien plus forte raison cette

1. Cette grande question de la division du pouvoir spi« rituel et du pouvoir temporel sera plus tard Tobjet d'un travail spécial.

u QËuVREK DE âAtfir^siÉofr

division, priilcipalemeht tnotivëe sur la faiblesse de Tespril humain, ti*egit*eile pa« indispensable dans la Va8l6 opération de la réorganisation totale de la société ? C'est la première condition pour traiter cette grande question de la seule manière proportionnée â son importance.

Ce qu'indique Tobservation philosophique est confirmé par rexpérience directe. Aucune innovation importante n*a jamàià été introduite dans Tordre social, Sans que les travAUk relatifs à sa conception n'aient précédé ceuît dont l'objet fmmédiat était sa mise en . action, et ne leur aient

sei*vi tout à la fois de guide et d^appui. L'histoire présente à Cet égard deux expériences décisives. La première se rapporte à la formation du système théologiciue et féodal, événement qui doit être aujourd'hui, pour nous, une source inépuisable d'instruction. L'ensemble d'institutions par lequel ce système s'est constitité complètement au XI* siècle, avait évidemment été préparé . pal* leà travaux théoriques faits dans les siècles précédents sur Tcsprit de de système, et qui datent de l'élaboration du christianisme par l'école d*Alexandrie. L'établissement du pouvoir pontifical, comme autorité européenne suprême, était la suite nécessaire de ce développement antérieur

CATÉCttUMË DËà INDUSTRIELS 55

de la doctrine chrétienne. L'institution générale de la féodalité, fondée sur la réciprocité d'obéissance à protection du faible au fort, n'était également que Tapplication de cette doctrine au règlement des relations sociales dans Tétat de civilisation d'alors. Qui ne voit que l'une' et l'autre fondation n'auraient pu avoir lieu sans le développement préliminaire de la théorie chrétienne ? Le seconde expérience, encore plus palpable^ parce qu'elle est presque sous nos yeux, porte sur la marche même des moditlcations appor* tées par les peuples à l'ancien système, depuis le commencement de la crise actuelle. Il est clair qu'elles ont été entièrement fondées sur le développement et l'arrangement systématique donnés par la philosophie du xv!!!"" siècle aux principes critiques. Ces travaux, quoique d'un genre de théorie subaltemei en tant que critiques, avaient si bien Je caractère théorique ; ils étaient si distincts des travaux pratiques subséquents, que, pas un des hommes qui y ont concouru, ne se figurait, d'une manière un peu nette et étendue, les modifications qu'ils devaient produire dans les générations suivantes. Cette réflexion doit avoir frappé quiconque a comparé attentivement kttrs ouvrages avec les modifications pratiques

qui leur ont succédé ; et néanmoins que, dans les écrits et dans les discours des hommes, les plus capables parmi ceux qui ont conduit les travaux de nos prétendues constitutions, Ton essaye de supprimer les idées empruntées directement aux philosophes du xvin® siècle, on verra ce qu'il y restera.

En examinant sous le point de vue historique la question qui nous occupe, elle peut être aisément décidée par les considérations suivantes que nous nous bornerons à indiquer ici, devant les développer dans la seconde partie de ce volume.

La société est aigourd'hui désorganisée, et sQus le rapport spirituel et sous le rapport temporel, l'anarchie spirituelle a précédé et engendré l'anarchie temporelle. Aigourd'hui même le malaise social dépend beaucoup plus de la première cause que de la seconde ; d'un autre côté,. Tétude attentive de la marche de la civilisation prouve que la réorganisation spirituelle de la société est maintenant plus préparée que sa réorganisation temporelle. Ainsi, la première série d'efforts directs pour terminer l'époque révolutionnaire, doit avoir pour objet de réorganiser le pouvoir spirituel, tandis que jusqu'à présent, l'attention

ne s*est jamais fixée que sur la refonte du pouvoir temporel.

Il faut évidemment conclure, de toutes les considérations précédentes, Tabsolue nécessité de séparer les travaux théoriques de la réorganisatioa sociale prescrite à l'époque actuelle, d*avec les travaux pratiques, c'est-à-dire de concevoir et d'exécuter ceux qui se rapportent à l'esprit du nouvel ordre social, au système d'idées gênéraies qui doit lui correspondre, isolément de ceux qui ont pour objet le système des relations sociales et le mode administratif qui doivent en résulter. Il ne peut être fait rien d'essentiel et de solide, quant à la partie pratique, tant que la partie théorique n'est pas établie, ou du moins très-âvancée. Procéder autrement, ce serait constraire sans base, faire passer la forme avant le fond ; ce serait, en un mot, prolonger l'erreur fondamentale commise par les peuples , qui vient d'être présentée comme la cause première de toutes leurs aberrations, l'obstacle qu'il faut détruire avant tout, pour que leur vœu de voir la société réorganisée d'une manière proportionnée à l'état des lumières, puisse être enfin réalisé.

Ayant établi la nature des travaux préliminaires qui doivent être exécutés pour que l'organisation

&g aeUVRfiS DÉ SAINT-SIMON

du nouveau système social soit fondée sur des bases solides, il est facile de déterminer quelles sont les forces sociales destinées à remplir cette importante mission. C'est ce qui reste à préciser avant d'exposer le plan des travaux à effectuer.

Puisqu^il est maintenant démontré que la manière dont les peuples ont procédé jusqu'ici à la formation du plan de réorganisation est radicalement vicieuse, il serait sans doute superflu d'insister beaucoup pour faire sentir que les hommes auxquels ce grand travail a été confié, étaient absolument incompétents. Il est clair, en effet, que Tun est la conséquence inévitable de Fautre. Les Qpuples ayant méconnu la nature du travail, ils ne pouvaient point ne pas se tromper duns le<)hoix des hommes appelés à Texécuter. Par cela même que ces hommes ont été propres à ce travail, tel que les peuples le concevaient, ils ne peuvent pas être capables de le dirigera la manière dont il doit être conçu. L'incapacité de ces mandataires, ou plutôt leur incompétence, a donc été ce qu'elle devait être, car nul n'est propre à deux choses absolument opposées.

G*est principalement la classe des légistes qui a fourni les hommes appelés à diriger les travaux des prétendues constitutions établies ' depuis

trente ans. I^a nature des choses les a investis nécessairement de celte fonction, ft la manière dont elle a été conçue jusqu'ici. En effet, comme il ne s'est agi jusqu'à présent pour les peuples que de modifier l'ancien système, et que les principes critiques destinés à diriger ces modifications étaient pleinement établis, l'éloquence a dû être la faculté spécialement mise en jeu dans ce travail, et c*est surtout par les légistes que cette faculté est habituellement cultivée, quoiqu'elle ne soit que subalterne, puisqu'elle se propose uniquement de faire triompher telle opinion donnée, sans participer à sa formation et à son examen ; elle est par cela même éminemment propre à la propagation. Ce ne sont pas les légistes qui ont combiné les principes de la doctrine critique, ce sont les métaphysiciens qui, du reste, forment, sous le rapport spirituel, la classe correspondante à celle des légistes, sous le rapport temporel ; mais c'est par les légistes que ces principes ont été répandus. CTest par eux que la scène politique a été principalement occupée pendant toute la durée de la lutte immédiate contre le système féodal et ttiéologique. C'était donc à eux que devait échoir naturellement la direction des modifications à introduire dans ce systèma.

d'après la doctrine critique, qu'eux seuls étaient bien habitués à manier.

Il ne saurait évidemment en être de même pour les travaux vraiment organiques dont la nécessité vient d'être démontrée. Ce n'est plus l'éloquence, c'est-à-diVe la faculté de persuasion qui doit être spécialement en activité, c'est le raisonnement, c'est-à-dire la faculté d'examen et de coordination. Par cela même que les légistes sont généralement les plus capables, sous le premier rapport, ils sont les plus incapables sous le second. Faisant profession de chercher des moyens pour persuader une oprinion quelconque, plus ils acquièrent, par l'exercice, d'habileté dans ce genre de travail, plus ils deviennent impropres à coordonner une théorie d'après ses véritables principes.

Ce n'est donc point d'une vaine question d'amour-propre qu'il s'agit ici ; tout se réduit au rapport nécessaire et exclusif qui existe entre chaque espèce de capacité et chaque nature de travail. Les légistes ont dirigé la formation du plan de réorganisation quand elle était conçue dans un esprit absolument vicieux. Ils ont faitce qu'ils devaient faire. Appelés pour modifier, pour critiquer, ils ont modifié, critiqué. Il serait

CATÉCHISME DES INPUSTRIELS 61

injuste de leur reprocher les défauts d'une direction qu'ils n'ont pas choisie et qu'il ne leur appartient pas de rectifier. Leur influence a été utile et même indispensable, tant que cette direction ^'a elle-même été. Mais il faut en même temps reconnaître que cette influence doit cesser quand une direction tout opposée doit prévaloir. II est sans doute très-absurde de prétendre opérer la réorganisation de la société, en la concevant conmie une affaire purement pratique, et sans qu'aucun des travaux théoriques nécessaires soit préalablement exécuté. Mais une absurdité plus grande encore, ce serait la singulière espérance de voir s'effectuer une vraie réorganisation par une assemblée d'orateurs étrangers à toute idée théorique positive, et choisis sans aucune condition déterminée de capacité par des hommes qui, pour la plupart, sont encore plus incompétents ^ La nature des travaux à exécuter indique d'elle-

i. Nous sommes très éloignés de conclure, des considé-» rations précédentes, que la classe des légistes ne doive plus avoir aujourd'hui d*activité politique ; nous avons seulement voulu établir, d'après les raisonnements que nous venons d'exposer, que l'état présent de la société exige que la suprême direction des esprits cesse d'appartenir aux légistes, mais ils iTen sont pas moins appelés, par leur nature, à seconder, sous des rapports très -importants, la nouvelle direction générale qui sera imprimée par d'autres. D'abord,

raison de leurs moyens de persuasion et de l'habitude

6t OEUVRES DB 8AINT.SII10ff

même, le plus clairement possible, à quelle classe il appartientde les entreprendre. Ces travaux étant théoriques, il est clair que les hommes qui font profession de former des combinaisons théoriques suivies méthodiquement, c'est-à-dire les savants occupés de Tétude des sciences d'observation, sont les seuls dont le gehro de capacité et de culture intellectuelle remplissent les conditions nécessaires.

Il serait évidemment monstrueux que lorsque le besoin le plus urgent de la société donne lieu à un travail général jiu premier ordre d'importance et de difficulté, ce travail ne fût pas dirigé par Tes plus grandes forces intellectuelles existantes; par celles dont la manière de procéder est universellement reconnue pour la meilleure. Sans doute il se trouve dans les autres portions de la Société des hommes d*une capacité théori({ue égale et même supérieure à celle du plus

qu ils ont encore plus qu'aucune autre classe» de se placer au point de vue politique, ils doivent concourir puissam-^ mont à l'adoption de la doctrtne organique; en second lieu, les légistes et surtout ceux d*entre eux qui ont fait une étude approfondie du droit positif, possèdent exclusivement la capacité réglementaire, qui est une des grandes capacités nécessaires à la formation du nouveau système social, qui *sera mise en jeu aussitôt que la partie purement spirituelle du travail général de réorganisation sera terminée ou mémo bufGsamment avancée.

CATÉCIIISME DES INDUSTHIELS 63

grand nombre des savants, car la classification réelle des individus est loin d'être conforme à la classification naturelle ou physiologique. Mais* dans un travail aussi essentiel ce senties classes qu'il fittt considérer, et non les individus; d'ailleurs, pour ceux-ci même, Téducation, c'est-*àdire le système d'habitudes intellectuelles qui résulte de Tetudedes sciences d'observation, est la seule qui puisse développer d'une manière convenable leur capacité théorique naturelle. En un mot, toutes les fois que dans une direction particulière quelconque, la société a besoin de travaux théoriques, il est reconnu que c'est à' la dasse de savants correspondante, qu'elle doit s'adresser ; c'est donc Tensemble du corps scientifîque qui est appelé à diriger les travaux théoriques généraux dont la nécessité vient d'être constatée * .

i. Nous comprenons ici au nombre des savants, conformément à Tusage ordinaire, les hommes qui, sans consacrer leur vie à la culture spéciale d'aucune science d'observation, possèdent la capacité scientifique et ont fait de Tensemble des connaissances positives une étude assex approfondie pour s'être pénétrés de' leur esprit et s'être familiarisés avec les principales lois des phénomènes naturels.

C'est sans doute à cette classe de savants, trop peu nombrease encore, qu'est réservée l'activité essentielle dans la formation de la nouvelle doctrine sociale. Les autres savants sont trop absorbés par leurs occupations particulières, et môme trop affectés encore do certaines habitudes

Du reste, la nature des choses convenablement interrogée, prévient à cet égard toute divagation , car elle interdit absolument la liberté du choix, en montrant sous plusieurs points de vue distincts la classe des savants comme la seule propre à exécuter le travail théorique de la réorganisation sociale.

Dans le système à constituer, le pouvoir spirituel sera entre les mains des savants, et le pouvoir temporel appartiendra aux chefs des Iravaux industriels. Ces deux pouvoirs doivent donc naturellement procéder pour la formation de ce système, comme ils procéderont quand il sera étabU, pour son application journalière, à cela

intellectuelles vicieuses, qui résultent aujoui*d*hui de celte spécialité, pour qu'ils -puissent être vraiment actifs dans rétablissement de la science politique. Mais ils n'en rempliront pas moins dans cette grande fondation, une fonction très-importante, ^quoique passive, celles de juges naturels des travaux. Les résultats obtenus par les hommes qui suivront la nouvelle direction philosophique, n'aui'ont de valeur et d'influence qu'autant qu'ils seront adoptés par les savants spéciaux comme ayant le même caractère que leurs travaux habituels. Nous avons cru devoir donner cette explication pour prévenir • une objection qui se présente naturellement à Tesprit de la plupart des lecteurs. Mais, du reste, il est évident que cette distinction entre la portion de la classe scientifique qui doit être active et la portion qui doit être simplement passive dans l'élaboration de la doctrine organique, est tout à fait secondaire et qu'elle n'affecte an rien l'assertion fondamentale établie dans le texte.

près de rimportance supérieure du travail qu'il faut exécuter aujourd'hui. Il y a dans ce travail une partie spirituelle qui doit être traitée la première, et une partie temporelle qui le sera consécutivement. Ainsi, c'est aux savants à entreprendre la première série des travaux, et aux industriels les plus importants à organiser, d'après les bases qu'elle aura établies, le système administratif. Telle est la marche simple indiquée par la nature des choses, qui enseigne que les classes mêmes qui sont les éléments des pouvoirs d'un nouveau système et qui doivent un jour être placées à sa tête, peuvent seules le constituer, parce qu'elles seules sont capables d'en bien saisir l'esprit et que, seules, elles sont poussées dans ce sens par l'impulsion combinée de leurs habitudes et de leurs intérêts.

Une autre considération rend encore plus palpable la nécessité de confier aux savants positifs le travail théorique de la réorganisation sociale.

Il a été observé, dans le chapitre précédent, (jue la doctrine critique a produit dans la plupart des têtes, et tend à fortifier de plus en plus l'habitude de s'établir juge suprême des idées politiques générales .

Cet élat anarchiquedes inlclligcuLcs, érigé en

principe fondamental, est un obstacle évident à la réorganisation de la société, *Ge serait donc vainement que des capacités réellement compétentes formeraient la vraie doctrine organique destinée à terminer là crise actuelle, si, par leur situation antécédente, elles ne possédaient, de fait, le pouvoir reconnu de faire autorité. Sans cette condition^ leur travail, soumis au contrôle aibitraire et vaniteux d'une politique d'inspiration, ne saurait jamais être uniformément adopté. Or, si l'on jette un coup d'oeil sur la société, on reconnaîtra bientôt que celte influence spirituelle se trouve aujourd'hui exclusivement entre les mains des savants* Eux seuls exercent, en matière de théorie, une autorité non contestée. Ainsi, indépendamment de ce que, seuls, ils sont compétents pour former la nouvelle doctrine organique, ils sont exclusivement investis de la force morale nécessaire pour en déterminer l'ad* mission. Les obstacles que présente pour cela le préjugé critique de la souveraineté morale, conçue comme un droit inné dans tout individu, seraient insurmontables à tout autre qu'à eux. L'unique levier qui puisse renverser ce préjugé se trouve entre leurs mains. C'est l'habi* lude coulraclée peu à peu par la société depuis

CATÉGHISMfi DES INDUdTRIBLS 67

lu fondation des sciences positives» de se soumettre aux décisions des savants pour toutes les idées théoriques particulières, habitude que les savants étendront aisément aux idées théoriques générales, quand ils se seront chargés de les ooordonner.

Ainsi les savants possèdent aiyourd'hui, à Texclusion de toute autre classe, les deux éléments fondamentaux du gouvernement moral, la capacité et Tautorité théorique.

Un dernier caractère essentiel non moins propre que les précédents à la force scientifique, mérite encore d'être indiqué.

La crise actuelle est évidemment commune à tous les peuples de l'Europe occidentale, quoique tous n*y participent point au même degré. Néanmoins elle est traitée par chacun d'eux comme si elle était simplement nationale.* Mais il faut évidemment à une crise européenne uu traitement européen.

Cet isolement des peuples est une conséquence nécessaire de la chute du système théologiquH et féodal, par laquelle se sont trouvés dissous les lieos spirituels que ce système avait établis entre les peuples de l'Europe et qu'on a vainement essayé de remplacer par un état d'opposj-

tion hostile réciproque, déguisé sous le nom d'équilibre européen. La doctrine critique est incapable de rétablir l'harmonie qu'elle a détruit dans son ancien principe fondamental ; et, au contraire, elle l'éloigné. D'abord, par sa nature, elle tend àTisolemenl; et, en second lieu, les peuples ne sauraient s'entendre complètement sur les principes mêmes de cette doctrine, parce que chacun d'eux prétend, d'après elle, modifier l'ancien système à des degrés différents.

La vraie doctrine organique peut seule produire cette union, si impérieusement réclamée par Tétat de la civilisation européenne. Elle doit forcément la déterminer, en présentant à tous les peuples de l'Europe occidentale le système d'organisation sociale auquel ils sont tous actuellement appelés, et dont chacun d'eux jouira d'une manière complète à une époque plus ou moins rapprochée, suivant l'état spécial de ses lumières. Il faut observer, d'ailleurs, que cette union sera plus parfaite que celle produite par l'ancien système, laquelle n'existait que sous le rapport spirituel, tandis qu'aiyourd'hui elle doit également avoir lieu sous le rapport temporel; de sorte que les peuples sont appelés à former une véritable société générale, complète et per-

manente. Et, en effet, si c'était ici le lieu d*entreprendre un tel examen, il serait aisé de montrer que chacun des peuples de TEurope occidentale est placé, par la nuance particulière de son état de civilisation, dans la situation la plus favorable pour traiter telle ou telle partie du système général ; d'où résulte Tutilité immédiate de leur coopération. Or, il suit de là que ces peuples doivent également travailler en commun à rétablissement du nouveau système.

En considérant sous ce point de vue la nouvelle doctrine organique, il est clair que la force destinée à la former et à l'établir, devant satisfaire à la condition de déterminer la combinaison des différents peuples civilisés, doit être une force européenne. Or, telle est encore la propriété spéciale, non moins exclusive que toutes celles précédemment énumérées, de la force scientifique. Il est sensible que les savants seuls forment une véritable coalition, compacte, acquise, dont tous les membres s'entendent et se correspondent avec facilité et d'une manière continue, d'un bout de l'Europe à l'autre. Gela tient à ce qu'eux seuls aujourd'hui ont des idées communes, un langage uniforme, un but d'aclivite général et permanent. Aucune autre classe

70 iSUVRES DB BAlNT-SIlfOÙ

ne possède ce puissant avantage, parce qu'aucune autre ne remplit ces conditions dans leur intégrité; les industriels mêmes, si éminemment portés à Tunion par la nature de leurs travaux et de leurs habitudes, se laissent encore trop maîtriser par les inspirations hostiles d'un pa-^ triotisme sauvage, pour qu'il puisse dès aujourd'hui s'établir entre eux une véritable combinaison européenne. C'est à Faction des savants qu'il est réservé de la produire.

Il est sans doute superflu de démontrer que la liaison actuelle des savants prendra une intensité beaucoup plus grande, lorsqu'ils dirigeront leurs forces générales vers la formation de

la nouvelle doctrine sociale ; cette conséquence est évidente, puisque la force d'un lien social est nécessairement proportionnée à l'importance du but de Tassociation.

Pour bien apprécier, dans toute son étendue, la valeur de cette force européenne particulière (lux savants, il faut comparer la conduite des rois, sous le rapport qui nous occupe, à celle des peuples.

Il a été observé plus haut, que les rois, tout en se dirigeant d'après un plan absurde dans sen principe, procèdent à son exécution d'une

CATÉCHISME DES i.NDUSTRIELS 79

sation; les moyens habituels de raisonnement qu'elle emploie, sont les droits, envisagés comme naturels et communs à tous les hommes au même degré, qu'elle fait garantir par ce contrat. Telle est la doctrine primitivement critique tirée, à Torigine de la théologie, pour lutter contre l'ancien système, et qui, ensuite, a été envisagée comme organique. C'est Rousseau principalement qui Ta résumée sous une forme systématique, dans un ouvrage qui a servi et qui sert encore de base aux considérations vulgaires sur l'organisation sociale.

Enfin, la doctrine scientifique de la politique considère Tétat social sous lequel Tespèce humaine a toujours été trouvée par les observations, comme la conséquence nécessaire de son organisation; elle conçoit le but de cet état social comme déterminé par le rang que l'homme occupe dans le système naturel, tel qu'il est fixé par les faits, et sans être envisagé comme susceptible d'explication; elle voit, en effet, résulter de ce rapport fondamental la tendance constante de l'homme à agir sur le surplus de la nature, pour la modifier à son avantage ; elle considère ensuite Tordre social comme ayant pour objet final de développer collectivement celte tendance

'iî

(r.UVHKS DE SAIXT-SIMON

vilisnlion, envisagée soit dans son développement successif, soit dans son état actuel, forment une grande nation, dont les membres ont réciproquement des droits, moins étendus sans doute, mais de même nature que ceux des différentes portions d'un étal unique.

D'ailleurs, on voit que cette idée critique, futelle vraie, n'atteint pas son but, et l'éloigné même, puisqu'elle tend à empêcher les peuples de s'unir; comme une force ne peut être contenue que par une autre, les peuples seront évidemment, sous le rapport européen, dans un état d'infériorité à l'égard des rois, tant que la force des savants, seule européenne, ne présidera point au grand travail de la réorganisation sociale. Elle seule peut être, pour les peuples, l'équivalent réel de la Sainte-Alliance, à cela près de la supériorité nécessaire d'une coalition spirituelle sur une coalition purement temporelle.

Ainsi , en dernière analyse , la nécessité de confier aux savants les traraux théoriques préliminaires reconnus indispensables pour réorganiser la société, se trouve sohdement fondée sur quatre consid Jrations distinctes dont chacune suffirait seule pour l'établir. 1** Les savants, par

CATÉCHISME DES INDUSTRIELS 7â

leur genre de capacité et de culture intellectuelle, sont seuls compétents pour exécuter ces travaux ; ^ celte fonction leur est destinée par la nature des choses, comme étant le pouvoir spirituel du système à organiser; 3"* ils possèdent exclusivement Taulorité morale nécessaire aujourd'hui pour déterminer l'adoption de la nouvelle doctrine organique lorsqu'elle sera formée; 4" enfin, de toutes les forces sociales existantes, celle des savants est la seule qui soit européenne. Un tel ensemble de preuves doit, sans doute, mettre la grande mission théorique des savants à l'abri de toute incertitude et de toute contestation.

Il résulte de tout ce qui précède, que les erreurs capitales commises par les peuples dans leur manière de concevoir la réorganisation de la société, ont, pour cause première, la marche vicieuse d'après laquelle ils ont procédé à cette organisation ; que le vice de cette marche consiste en ce que la réorganisation sociale a été regardée comme une opération purement pratique, tandis qu'elle est essentiellement théorique ; que la nature des choses et les expériences historiques les plus convaincantes, prouvent la nécessité absolue de diviser le travail total de la

7i CEUVRES DE SAINT-SIMON

réorganisation en deux sérm^ l'une théorique, l'autre pratique, dont la première doit être préalablement exécutée, et est destinée à servir de base à la seconde; que Texécution préliminaire des travaux théoriques exige la mise en activité d'une nouvelle force sociale, distincte de celles qui ont jusqu'ici occupé la scène, et qui sont ab* solument incompétentes; enfm, que par plusieurs raisons très-décisives, cette nouvelle force doit être celle des savants adonnés à l'élude des science? d'observation.

L'ensemble de ces idées peut être envisagé comme ayant pour objet de porter par degrés Tesprit des hommes méditatifs au point de vue élevé d'où on peut embrasser d'un seul coup d'œil général, et les vices de la marche suivie jusqu'à présent pour réorganiser la société, et le caractère de celle qui doit être adoptée aiyourd'hui. Tout se réduit, en dernier lieu, à faire établir pour la politique, par les forces combinées des savants européens, une théorie positive, distincte de la pratique, et ayant pour objet la conception du nouveau système social correspondant à l'état présent des lumières. Or, en y réfléchissant, on verra que cette conclusion se résume dans cette seule idée : les savants doi^

néralement obtenu la prépondérance parmi les peuples. La politique scientifique doit donc naturellement s'établir, puisque, vu Timpossibilitë absolue de se passer d'une théorie, il faudrait, si cela n'avait pas lieu, supposer que la politique Ihéologique se reconstituât; la politique métaphysique n'étant pas, à proprement parler, une vraie théorie, mais une doctrine critique bonne seulement pour une transition.

En résumé, il n'y a donc jamais eu dé révolution morale à la fois plus inévitable, plus mûre et plus urgente, que celle qui doit maintenant élever la politique au rang des sciences d'observation entre les mains des savants européens combinés. Cette révolution peut seule faire intervenir, dans la grande crise actuelle, une force vraiment prépondérante, seule capable de régler et de préserver la société des explosions terribles et anarchiques dont elle est menacée , en la plaçant dans la véritable roule du système social perfectionné que réclame impérieusement l'état de ses lumières.

Pour mettre en activité le plus promptement possible les forces scientifiques destinée* à rehiplif cette sàlutaii-è mission, il fallait présenter le prospectus général dèè travaux thco-.

76 (CUVnES DE SAINT -SIMOK

trumeni au moyen duquel on peul raisonner sur les faits, en soutenant l'activité de Tesprit, qui a besoin par dessus tout d'un point de ralliement quelconque; en un mot, il est indispensable pour permettre d'aller plus loin.

Le second état est uniquement destiné à servir de moyen de transition du premier vers le troisième; son caract(Nre est bâtaixl, il lie les faits d'après les idées qui ne sont plus tout à fait surnaturelles et qui ne sont pas encore entièrement naturelles; en un mot, ces idées sont des abstractions personnifiées, dans lesquelles l'esprit peut voir à volonté ou le nom mystique d'une cause surnaturelle, ou l'énoncé abstrait d'une simple série de phénomènes, suivant qu'il est plus près de l'état théologique ou de l'étal scientifique. Cet état métaphysique suppose que les faits, devenus j)lus nombreux, se sont en même temps rapprochés d'après des analogies plus étendues.

Le troisième état est le mode définitif de toute science quelconque, les deux premiers n'ayant été destinés qu'à le préparer graduellement. Alors, les faits sont liés d'après des idées ou lois générales d'un ordre entièrement positif, suggérées et confirmées par les faits eux-mêmes,

qui souvent même ne sont que de simples faits assez généraux pour devenir des principes-. On tache de les réduire toujours au plus petit nombre possible, mais sans jamais imaginer rien d'hypothétique qui ne soit de nature à être vérifié un jour par lobservation, et en ne les regardant, dans tous les cas, que comme un moyen d'expression générale pour les phénomènes.

Les hommes auxquels la marche des sciences est familière, peuvent aisément vérifier Texactilude de ce résumé historique général, par rapport aux quatre sciences fondamentales, aujourd'hui positives : l'astronomie, la physique, la chimie et la physiologie, aussi bien que pour les sciences qui s'y rattachent ; ceux même qui n'ont considéré les sciences que dans leur état présent, peuvent faire cette vérification pour la physiologie qui, quoique devenue enfin aussi positive que les trois autres, existe encore, sous les trois formes, dans les différentes plasses d'esprit inégalement contemporaines. Ce fait est surtout manifeste pour la portion de cette science qui considère les phénomènes, spécialement appelés moraux, conçus par les uns comme le résultat d'une action surnaturelle continue.

78 (EUVHËS DE SAlNT-SlMOlf

par d'autres, comme les effets iocompréhensibles de Tactivité d'un être abstrait, et par d'autres, enfin, comme tenant à des conditions organiques susceptibles d'être démontrées et au delà des** quelles on ne saurait remonter.

En considérant la politique comme une science, et lui appliquant les observation» précédentes, on trouve qu*elle a déjà passe par les deux premiers états et qu'elle est prête aujourd'hui à atteindre au troisième. La doctrine des rois représente l'état théologique de la politique. G*est effectivement sur les idées théologiques (ju'elle est fondée en dernière analyse ; elle montre L'S relations sociales comme basées sur l'idée surnaturelle du droit divin, elle explique les changements politiques successifs de l'espèce humaine, par une direction surnaturelle immédiate, exeroée

(Pune manière continue depuis le premier homme jusqu'à présent. C'est ainsi que la politique a

clé uniquement conçue, jusqu'à ce que l'anden système ait commenoé à décliner.

La doctrine des peuples exprime l'état metaphysique de la politique : elle eal fondée en totalité sur la supposition abstraite et métaphysique d'un contrat social J^rimitif, antérieur à tout dé* veloppement des facultés humaines'par la civili-

sation; les moyens habituels de raisonnement qu'elle emploie, sont les droits, envisagés comme naturels et communs à tous les hommes au même degré, qu'elle fait garantir par ce contrat. Telle est la doctrine primitivement critique tirée, à l'origine de la théologie, pour lutter contre Tancien système, et qui, ensuite, a été envisagée comme organique. C*est Rousseau principalement qui Ta résumée sous une forme systématique, dans un ouvrage qui a servi et qui sert encore de base aux considérations vulgaires sur Torganisation sociale.

Enfin, la doctrine scientifique de la politique considère Tétat social sous lequel l'espèce humaine a toujours été trouvée par les observations, comme la conséquence nécessaire de son organisation; elle conçoit le but de cet état social comme déterminé par le rang que Thomme occupe dans le système naturel, tel qu'il est fixé par les faits, et sans être envisagé comme susceptible d'explication ; elle voit, en effet, résulter de ce rapport fondamental la tendance constante de l'homme à agir sur le surplus de la nature, pour la modifier à son avantage ; elle considère ensuite Tordre social comme ayant pour objet final de développer collectivement celte tendance

naturelle, de la régulariser el de la concerter pour que l'action utile produite soit la plus grande possible ; cela posé, elle essaye de rattacher aux lois fondamentales de l'organisation humaine, par des observations directes sur le développement collectif de Tespèce, la marche qu'elle a suivie et les élats intermédiaires par lesquels elle a été assujettie à passer avant de parvenir à cet état définitif. En se dirigeant d'après celte série d'observations, elle envisage les perfectionnements rései^vés à chaque époque comme dictés, à l'abri de toute hypothèse, par le point de ce développement auquel l'espèce humaine est parvenue; elle conçoit ensuite, pour chaque degré de civilisation, les combinaisons politiques comme ayant uniquement pour objet de faciliter les pas qui tendent à se faire après qu'ils ont été déterminés avec précision.

Tel est l'esprit de la doctrine positive qu'il s'agit d'établir aujourd'hui, en se proposant pour but d'en faire application à l'état présent de l'espèce humaine civilisée, et en ne considérant les états antérieurs que comme nécessaires à obscrx^er pour établir les lois fondamentales de la science.

Il est aisé de s'expliquer tout à la fois pour-

quoi la politique n'a pas pu devenir plus tôt une science positive, et pourquoi elle y est appelée aujourd'hui.

Deux conditions fondamentales , distinctes, quoique inséparables, étaient indispensables pour cela.

En premier lieu, il fallait que toutes les sciences particulières fussent successivement devenues positives ; car l'ensemble ne pouvait être tel quand tous les éléments ne Tétaient pas. Cette condition est aujourd'hui remplie.

Les sciences sont devenues positives. Tune après- l'autre , dans Tordre où il étaif naturel que cette révolution s'opérât. Cet ordre est celui du degré de complication plus ou moins grand de leurs phénomènes, ou, en d'autres termes, de leur rapport plus ou moins intime avec l*homme. Ainsi, les phénomènes astronomiques d'abord, comme étant les plus simples, et ensuite, successivement, les physiques, les chimiques et les physiologiques ont été ramenés à des théories positives; ceux-ci à une époque toute récente. La même réforme ne pouvait s'effectuer qu'en dernier lieu pour les phénomènes politiques, qui sont les plus comphqués, puisqu'ils dépendent de tous les autres. Mais il est

Si OEUVRES DE SAINT-SiHON

évidemment aussi nécessaire qu'elle s'effectue, alors qu'il eût été impossible qu'elle arrivât plus tôt.

En second lieu, il fallait que le système social préparatoire, dans lequel Faction sur la nature n'était que le but indirect de la société, fut parvenu à sa dernière époque.

D'une part, en effet, la théorie ne pouvait jusqu'alors s'établir parce qu'elle aurait été trop en avant de la pratique; étant destinée à la diriger, elle ne saurait la devancer jusqu'au point de la perdre de vue. D'une autre part, elle n'aurait pas eu plus tôt une base expérimentale sutllsante. Il fallait l'établissement d'un système d'ordre social, admis par une population trèsnombreuse et composée de plusieurs grandes nations, et toute la durée possible de ce système, pour qu'une théorie put se fonder sur cette vaste expérience.

Cette seconde condition est aujourd'hui satisfaite, aussi bien que la première. Le système théologique , destiné à préparer l'esprit humain au système scientifique, est parvenu au terme de sa carrière. Cela est incontestable, puisque le système métaphysique, dont Tunique objet est de renverser le syslèmo Ihcologique , a gé-

nëralement obtenu la prépondérance parmi, les peuples. La politique scientifique doit donc naturellement s'établir, puisque, vu Timpossibilité absolue de se passer d'une théorie, il faudrait, si cela n^avaitpas lieu, supposer que la politique Ihéologique se reconstituât; la politique métaphysique n'étant pas, à proprement parler, une vraie théorie, mais une doctrine critique bonne seulement pour une transition.

En résumé, il n'y a donc jamais eu dé révolution morale à la fois plus inévitable, plus mûre et plus urgente, que celle qui doit maintenant élever la politique au rang des sciences d'observation entre les mains des savants européens combinés. Cette révolution peut seule faire intervenir, dans la grande crise actuelle, une force vraiment prépondérante, seule capable de régler et de préserver la société des explosions terribles et anarchiques dont elle est menacée, en la plaçant dans la véritable roule du système social perfectionné que réclame impérieusement l'état de ses lumières.

Pour mettre en activité le plus promptement possible les forces scientiflquBS destinée* à rehiplir cette salutaire missioiî, il fallait préséhler le prospectus général dés travaux thco-»

riques à exécuter pour réorganiser la société, en élevant la politicjue au rang des sciences d'observation. Nous avons osé concevoir ce plan, et nous le proposons solennellement aux savants de TEurope.

Profondément convaincu que, lorsque cette discussion sera engagée, notre plan adopté ou rejeté, conduira nécessairement à la formation du plan définitif, nous ne craignons pas de sommer tous les savants européens, au nom de la société, menacée d'une longue et terrible agonie dont

leur intervention peut seule la préserver, d'émet-

tre publiquement et librement leur opinion motivée par rapport au tableau général de travaux organiques que nous leur soumettons.

Ce prospectus se compose de trois séries de travaux. La première a pour objet la formation du système d'observations historiques sur la marche générale de l'esprit humain, destiné à être la base positive de la politique, de manière à lui faire perdre entièrement le caractère théologique et le caractère métaphysique, pour lui imprimer le caractère scientifique.

Le second tend à fonder le système complet d'éducation positive qui convient à la société régénérée, se constituant pour agir sur la nature,

catéchisme: des industriels as

ou, en d'autres termes, elle se pro[)Ose de perfectionner cette action en tant qu'elle dépend des facultés ^e ragent.

La troisième, enfin, consiste dans l'exposition générale de l'action collective que, dans Té^ tat actuel de toutes leurs connaissances , les hommes civilisés peuvent exercer sur la nature pour la modifier à leur avantage, en dirigeant toutes leurs forces vers ce but, en n'envisageant les combinaisons sociales que comme des movens d'v atteindre.