XVIII AUX SAINT-SIMOMENS

qui sait si Dieu n'a pas planté dans une aire in* connue le grain de sénevé qui doit multiplier dans les champs? Peut-êlre cet espoir de salut est-il sous nos yeux, sans que nous nous y arré* tions ; peut-être nous parait-il aussi absurde que ridicule ? » {Itinéraire.)

Vingt ans plus tard, Chateaubriand, ayant entendu parler du saint- simonisme, s'amusa à dire dans une feuille publique, que les audacieuses nouveautés dont les uns se moquaient et les autres s effrayaient, n étaient que des fripe^ ries antiques, appendues depuis vingt siècles dans les écoles de la Grèce .

Nous répondîmes, dans le Globe, à cetle boutade du grand écrivain, en lui rappelant le passage de son Itinéraire que nous venons de citer, et nous ajoutâmes :

i< Venez donc, vous qui avez si bien prophétisé votre propre aveuglement, venez reconnaître le champ où le grain de sénevé a germé et fructifié ; venez entendre les hommes qui ont le courage de réaliser ce que vous eûtes la hardiesse de pressentir ; venez voir de près ces guenilles qui, de loin, ne vous inspirent que du mépris, et nous osons vous promettre, nous qui ne sommes que d'hier, à vous colosse de renommée, à vous,

ALX SAlM'-SIMUMKiNS xj\

vétéran de la gloire, nous osons vous promettre de faire briller une lumière nouvelle devant des yeux qui croient avoir tout vu, et de vous préserver à l'avenir du danger de rejeter comme de sàles oripaux ce qui peut et doit, selon nous, devenir la robe virile de l'humanité. »

Chateaubriand était trop haut placé dans le vieux monde pour ne pas prendre au sérieux, à l'égard du saint-simonisme, le rôle dédaigneux qu'il avait prêté, par simple hypothèse, au Romain de la cour d Auguste passant devant la caverne des apôtres; et., comme nous l'avons déjà rappelé, des événements imprévus^ des persécutions ofGcielles et des luttes intestines, étaient venus encourager les mécréants dans leurs dédains et leurs railleries pour la nouvelle doctrine, jusqu'à la faire considérer comme morte et condamnée à un éternel oubli. De hautes intelligences et des esprits supérieurs ont, depuis Châleaubrianâ, commis assez souvent, en effet, cette méprise, et nous avons dû recourir parfois à la publicité des journaux pour protester contre cetle sépulture anticipée. « Ceux, disions-nous, qui ont eu la hardiesse de se proclamer les hommes de tavenir^ il y a quarante

XX AL\ SAliNT-SlMOMENS

ans, et qui, loia d'avoir renconlré devant eux, pendant celle longue expérience, des concurrents dignes de revendiquer et de justifier ce titre, n'ont trouvé dans les agitations stériles des écoles, des églises, des parlements et des chancelleries du vieux monde, que des raisons de persévérer dans leurs prétentions, ceux-là, disionsnous, ont bien quelque droit de ne pas se laisser enterrer vivants et muets avec leurs croyances, quand ils sentent ces jeunes croyances plus vivaces que jamais en eux-mêmes, en dépit des glaces de Tàge et malgré le voisinage insalubre d'un dogmatisme agonisant et d*un scepticisme contagieux. »

Et tandis que nous adressions notre certiGcat de vie à un penseur justement renommé qui nous avait crus morts, nous étions appliqués à constater notre existence par des actes de persévérance saint-simonienne, par la publication des lettres inédites d'Enfantin et la réimpression des œuvres de Saint-Simon .

Al\ SAINT-SIMOMENS xxi

Mais tous ces témoignages de persistance individuelle dans noire foi Eunouveau christianisme se produisaient sans éclat et saris écho; et la survivance du saint*simonisme à la dissolution de son organisation primitive el à la dispersion totale de son corps apostolique resta et reste encore problématique pour la généralité des contemporains mêlés aux luttes politiques et religieuses de notre époque. N'avons-nous pas entendu naguère un honorable défenseur de la liberté des cultes, réclamer cette liberté., à la tribune nationale^ pour toutes les religions, en s' écriant : même pour les saint-simoniens^ s il en existe enrore!

Cq cri a dû retentir comme un avertissement dans tous les cœurs où le saint-simonisme, condamné à la solitude et au silence, a conser.vé néanmoins ses racines intactes et toujours fécondes. Oui^ nous risquons de continuer à passer pour morts ou pour mourants tant que nous ne serons pour le public que des individus isolés, privés de tout lien social, sans direction et sans