SECOND FAIT

Messieurs,

Ce sont incontestablement les cultivateurs, les négociants et les manufacturiers (parmi lesquels je comprends les artistes) qui ont produit toutes les richesses qui existent en France.

Ce sont eux aussi qui possèdent la m^yeure partie des richesses acquises ; car tous les magasins de quelque importance leur appartiennent.

Les industriels sont donc investis de la plus grande partie de la force pécuniaire possédée par la nation française.

Or, il est évident que la prépondérance pécuniaire des industriels sur les autres Français suffirait, à elle seule, pour leur donner les moyens de forcer le gouvernement à s'organiser conformément aux intérêts des cultivateurs, des négociants et des manufacturiers.

troisième fait.

Messieurs,

Les efforts d'intelligence les plus grands, les plus positifs et les plus utiles sont faits par les

46 flfiUVRBS DB SAINT-SIMON

cultivateurs, par les négociants, par les artistes et par les manufacturiers, ainsi que par les physiciens, par les chimistes et par les physiologistes qui font corps avec eux, et qui doivent être considérés aussi comme des industriels, puisqu'ils travaillent à découvrir et à coordonner les faits généraux propres à servir de baso à toutes les combinaisons de culture, de commerce fet de la fabrication.

Ainsi, les industriels ont une supériorité très* prononcée et très-positive d'intelligence acquise sur les autres Français.

Ils sont donc en état de faire de meiUeure^ combinaisons qu'eux ;

Il sont donc capables de combiner la marche qu'ils doivent suivre pour déterminer le gouver*nement à s'organiser dans leur intérêt, qui est Tintérêt général, c'est-à-dire l'intérêt de la majorité.

quatrième fait.

Messieurs,

Les travaux auxquels se livrent les industriels ont différents degrés de généralité, et il résulte de cette disposition fondamentale une sorte de

BU SYSTfiME INDUSTRIEL 47

hiérarchie entre les différentes classes qui composent cette masse énorme de citoyens actifs pour la production.

Ainsi, les industriels peuvent et doivent être considérés comme ayant une organisation et comme formant une corporation.

Et, en effet, tous les cultivateurs et les autres fabricants sont liés entre eux par la classe des commerçants, et tous les négociants ont, dans lesbanquierSf des agents qui leur sont communs ; de manière que les banquiers peuvent et doivent être considérés comme les agents généraux de rindustrie ;

Dans cet état de choses, il est facile aux industriels de se combiner et d*agir de conoert pour leurs intérêts politiques ;

Dans cet état de choses, les premières maisons de banque de Paris se trouvent appelées à diriger Taclion politique des industriels ;

Dans cet état de choses, la morale impose aux chefs de ces maisons Tobligation de travailler à la formation du parti industriel ;

Dans cet état de choses, enfm, le plus puissant et le plus actif de tous les stimulants pousse les chefs des premières maisons de banque de Paris à planter le drapeau industriel ; car la car-

rière qui leur est ouverte, comme agents généraux des intérêts politiques de l'industrie, est celle qui peut leur procurer le plus d'estime, de considération, de bonheur et de richesses.

cinquième fait.

Messieurs,

Dans l'état présent de la civilisation, la première capacité politique est la capacité en administration; le ministère le plus important est celui des finances, et le gouvernant qui acquerrait la plus grande réputation, serait celui qui produirait le meilleur projet de budget; c'est-àdire le projet de ce genre le plus conforme aux intérêts des cultivateurs, des négociants et des manufacturiers.

Or, les industriels sont de tous les Français ceux qui ont fait les meilleures études en administration, parce que leurs capitaux sont toujours en activité, parce que les capitaux qu'ils font valoir sont, par l'effet de leyr crédit, triples de ceux qu'ils possèdent, de manière que les fautes qu'ils commettent en administration se trouvent avoir soixante fois plus d'inconvénients que celles

dans lesquelles tombent les autres citoyens qui, dans toutes les directions publiques et privées, n'ont habituellement que des revenus à gérer.

Et il résulte évidemment du fait que les industriels sont les citoyens les plus capables en administration :

4® Que c'est un industriel qui doit être chargé de concevoir le projet du budget;

2® Que les industriels les plus éclairés doivent être chargés de discuter ce projet avant qu'il soit soumis à Texamen des chambres * ;

3^ Que tout citoyen employé dans les administrations publiques doit avoir fait son apprentissage dans les administrations industrielles.

J'ai l'honneur d'être, Messieurs,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

i. J*ai examiné, dans mon travail sur la loi des élections, la question de la capacité des indaairielSy et de cet examen il est résulté Téclaircissement d'un fait du plus haut degré d'importance en politique.

Ce fait est que la richesse est, en général, une preuve de capacité chez les industriels, même dans le cas où ils ont hérité de la fortune qu'ils possèdent; tandis que, dans les autres classes de citoyens, il est toujours vraisemblable que les plus riches sont inférieurs en capacité à ceux qui ont reçyi une éducation égale à la leur, et qui ne jouissent que d'une fortune médiocre.

Cette vérité, je le répète, jouera un rôle très-important dans la politique ])Ositive.

IIP LUTTRB

Messieurs,

Déjà depuis longtemps les industriels sont individuellement libres : ils sont entièrement indépendants des individus attachés aux autres classes de la société ; mais leur corporatioiii porte encore le Joug qui lui a été imposé, d'abord par les militaires, ensuite par les légistes.

Pour s'affranchir de la domination des militaires et des légistes (de qes hommes dont les travaux ne sont plus que d'une utiUté passagère ou secondaire), la première chose que les industriels ont à faire, ainsi que je vous Tai dit dans ma dernière Lettre, c'est d'acquérir conscience claire de leurs forces, de leurs moyens et de leur capacité politique.

Celui qui se croit subalterne l'est en effet. — Celui qui se sent capable de jouer le premier rôle est le seul qui donne à ses facultés tout le développement dont elles sont susceptibles. — Si vous vous faites mouron, le loup vous mangera.

1)C âfSTÈMË INt)USTRIËL 51

La première chose que les industriels ont à faire, c'est de se convaincre, par quelques bonnes réflexions faiteâ le malin, la tête sur leur oreiller, que ce sont les cultivateurs, les négociants, ainsi que les manufacturiers, qui sont appelés, exclusivement à tous autres citoyens, à concevoir et à combiner les moyens de faire prospérer d'une manière générale la culture, le commerce et la fabrication.

C'est l'ignorance dans laquelle ils ont été jusqu'à ce jour de ce fait important, qui les a empêchés jusqu'à présent de faire la démarche simple et qui leur était dictée par le sens commun, de dire au Roi : « Si vous désirez sincèrement que la culture, que le commerce et que la fabrication prospèrent dans vos États, le seul et unique moyen consiste à placer l'administratioTi des affaires publiques dans les mains des industriels. »

Enfin, Messieurs, la première chose que les industriels ont à faire, c'est de s'approprier l'opinion qu'il n'existe aucune force qui puisse s'opposer efficacement à l'admission des mesures qui seront jugées convenables par les cultivateurs, par les négociants et par les manufacturiers, pour faire prospérer la culture, le commerce et la fabrication.

5â (CUVRES DE SAINT-SIMON

En un mot, la première chose que les industriels ont à faire, est de se bien persuader que les difficultés politiques qu'ils ont à vaincre ne sont point au dehors, mais qu'elles existent au dedans même de leur corporation.

La seconde chose dont les industriels doivent s'occuper, c'est de se familiariser avec les observations suivantes, parce que ces faits, quand ils se les seront appropriés, accroîtront en eux le sentiment du droit qu'ils ont de jouir du premier degré d'importance politique et sociale.

première observatioif.

Messieurs,

L'existence politique générale de la maison de Bourbon en France, et celle des industriels, ont commencé à la même époque.

C'est dans le xi® siècle que les ancêtres des Bourbons ont placé la couronne de France sur leur tête, et c'est aussi dans le xi® siècle que Taf* franchissement des industriels est devenu une mesure de politique générale dans notre pays.

Une chose importante à remarquer, et qui est l'objet de cette première observation, c'est que, depuis cette époque jusques et compris le com-

mencement de la révolution actuelle, les Bourbons et les industriels se sont prêté un mutuel appui .

Que les Bourbons comparent leur existence politique présente avec celle des premiers rois de leur dynastie, avec celle de Hugues-Gapet et de ses premiers descendants, qui n'étaient à l'égard des grands barons que primi inter pares ;

Que les Bourbons réfléchissent sur la manière dont s'est passée la lutte qui s'est engagée entre eux et la noblesse, lutte en résultat de laquelle ils sont parvenus à obtenir la totalité du pouvoir exécutif et la presque totalité du pouvoir législatif qui s'exerce dans toute la France;

Et les Bourbons reconnaîtront que leurs prétentions ont toujours été chaudement soutenues par les industriels, et que c'est à l'appui qu'ils ont continuellement reçu d'eux qu'ils sont redevables du haut degré de puissance auquel ils sont parvenus.

La maison de Bourbon doit donc beaucoup de reconnaissance aux industriels.

Que, de leur côté, les industriels fixent leur attention sur la position civile et politique de leurs devanciers, au commencement de la troi-

sième race, i\s seront forcés de s'avpuer qu,e Içurs pères étaient dans resclavage;

Qu'ils descendent ensuite, par la pensée, dans les siècles qui se sont écoulés depuis cette époque, en observant T amélioration successive de leur existence sociale, et en remarquant les causes qui ont principalement déterminé Taccroissement de leur importance civile et politique;

Et ils acquerront la conviction que c'est en partie à la protection continue qui leur a été accordée par la maison de Bourbon contre les seigneurs qui s'étaient constitués leurs maîtres, qu'Us doivent attribuer les succès qu'ils, ont obtenus.

Ainsi las industriels doivent éprou;«er un sentiment de reconnaissance pour la mai&o)3i d^. Bourbon ; ils doivent lui être attachés, ils doivent lui donner des preuves de leur attachemeni.

Messieurs, d'après, ce qui vient d'être dit^ il est parfaitement clair que les Bourbons, et les industriels se doivemt réciproquement de la reconnaissance, et qu'ils, doivent^ par conséquent, éprouves de Taffoction les uns pour les autres;

Et il; est également clair qa'iis doivent partager entre eux. les. avantaigfie. qui sont résultés des

0U SYSTÈME iNt^UStAlEL 55

conquêtes qu'il ont faites erf commun sur le cïer^ et sfui* 1* noblesse.

SECONDE OBSBfilVATION.

Messieurs,

En mettant de côté les rapports qui ont existé jusqu'à ce moment entre les Bourbons et les industriels, en ne considérant que leur position présente, on s'apefçoit facilement qu'ils ont un grand intérêt à s'unir et même à se liguer complètement ensemble; car c'est le seul moyen pour eux d'obtenir ce qui peut faire l'objet de leurs désirs raisonnables en politique.

Et, en effet, la maison de Bourbon désire nécessairement de donner le plus promptement possible la plus grande solidité imaginable à son- nouveau trône, à son trône constitutionnel.

Or, il est évident qu'elle n'a pas encore pris les bons moyens pour atteindre ce but ; il est évident qu'elle n'a point encore analysé sa position actuelle; il est évident, enfin, qu'elle n'a encore écoulé que des conseillers ignorants, incapables, ou perfides.

Que le Roi prenne la peine d'examiner luimêhie le fond des choses, et cefl examen lui proU-

vera que Tancienne noblesse ainsi que la nouvelle,, que Tordre judiciaire ainsi que le clergé, ne sont point des alliés assez puissants pour mettre les Bourbons à l'abri des entreprises des factieux, et qu'ils peuvent d'autant moins garantir la famille royale des factions, qu'ils sont euxmêmes les factieux les plus dangereux pour elle.

Le Roi reconnaîtra que les industriels, possédant à eux seuls, ainsi que je l'ai prouvé dans une Lettre précédente, plus des neuf dixièmes de la capacité administrative, de la force physique, de la force pécuniaire, et de la force d'intelligence acquise qui existe dans la nation, l'industrie est le seul arc-boutant suffisamment solide pour que le trône des Bourbons puisse y être adossé avec sécurité.

Et Sa Majesté conclura nécessairement que, pour exercer sans inquiétude le pouvoir royal en France, le seul moyen consiste à gouverner pour les industriels et par les industriels.

Passons à l'examen de ce qui concerne l'industrie.

Depuis plus de trente ans que la révolution est commencée, les industriels ont été constamment le jouet des intrigants. Gela est provenu évidem-

ment de ce qu'ils n'ont pas pris la peine de faire une combinaison politique ayant pour objet direct la prospérité de la culture, du commerce et de la fabrication. Cela est provenu de ce qu'ils n'ont point formé un parti qui fût le leur, c'est-àdire un parti qui ne fût composé que de cultivateurs, de négociants et de manufacturiers; un parti qui eût pour chefs des cultivateurs, des négociants et des fabricants.

Les industriels reconnaîtront, dès le moment qu'ils auront pris la peine de réfléchir sur leur position actuelle, qu'ils doivent, sans perdre un seul instant, entrer en activité politique sous deux rapports, et prendre les deux partis suivants :

Ils reconnaîtront qu'ils doivent, d'une part, se déclarer franchement les amis, les partisans, les défenseurs de la maison de Bourbon, afin d'ôter tout espoir à la faction qui désire un changement de dynastie, afin aussi d'ôter tout prétexte au ministère pour prolonger la durée des lois d'exception.

Ils reconnaîtront, d une autre part, qu'ils peuvent demander hardiment au Roi de confier le soin de former le projet de budget à un comité composé d'industriels de profession, puisque

58 (JEUVft&S B£ SAINT-9IM0N

ceUe^ disposition sera égalemenl utile à la rô^yantë et à la natioïL.

troisième observation.

Messieurs,

Les Bourbons et les industriels se sont prê!é un mutuel appui depuis le xi* siècle jusqu'à répoque de la révolution, et ils ont prospéré pendant tout ce long espace de temps.

La ligue entre les Bourbons et les industriels contre les prétentions du clergé et de la noblesse ne s'est point rétablie lors de la rentrée du Roi ; et il est résulté de cette désunion le mal, pour les Bourbons, qu'ils ont eu, et qu'ils ont* encore à combattre une faction pu!ssônte\ qui travaille avec activité à opérer un changemennt de dynastie;

L'inconvénient pour les industriels, 4*^ d'être écrasés d'impo&itions ; 2® que les impositions énormes qu'ils supportent ne sont pointf employées d'une manière utile pour la- culttare, pour le commerce et pour la fabrication.

Il est de rintérét des Bourbons et des industriels de recombiner leurs forces politiques,

et de se liguer de nouveau GonU*e les préleations du clergé, et contre celles de la noblesse, tanjt ancienne que nouvelle.

Les Bourbons et les industriels ont, dans le moment présent, tous les moyens nécessaires pour se prêter mutuellement un solide appui ; et en employant convenablement leurs forces, ils assureront leur commune prospérité.

Voilà,, Messieurs, trois vérités incontestables^ et q^ue je crois avoir suffisamment établies dans les deux observations précédentes; maintenant il est de mon devoir, comme publlciste, d» proclamer une quatrième vérité qui mérite de. tixer Talttîntion des vrais amis dj la maison de Bourbon.

Cette quatrième vérité est qu'il existe, sous un rapport très-important, une grande différence entre la position des industriels et celle des Bourbons.

Les industriels sont certains d'atteindre leur but un peu plus tôt ou un peu plus tard ; c'est-àdire, ils sont certains d'obtenir que l'administration des affaires publiques soit organisée de la manière la plus convenable pour la culture, pour le commerce et la fabrication.

Mais les Bourbons n'ont pas un moment à perdre pour donner de la solidité à leur trône*. J'ai Thonneur d'être, Messieurs, Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

i. Je m'attends à être dénoncé pour la hardiesse de mes opinions ; mais cette dénonciation no m'inquiète point, parce que je suis certain de démontrer la pureté de mes intentions et l'utilité de mon travail pour la famille royale.

Les Bourbons sont dans une fausse position, et cette fausse position les expose aux plus grands dangers : ce sont deux faits incontestables, et qu'il ne faut point dissimuler au Roi. U faut dire à Sa Majesté la vérité tout entière ; il faut la convaincre que le seul moyen efficace qu'elle puisse employer pour établir un ordre de choses stable, consiste à ap{)eler immédiatement les cultivateurs, les négociants et les manufacturiers à son secours ; qu'il consiste à placer la haute administration dans les mains de ces industriels, en confiant à une commission, prise dans leur sein, le soin de faire le projet du budget.

DU SYSTÈME INDUSTRIEL 6t

IV"^ LETTRE

Messieurs.

En résumant mes Lettres précédentes, je vous dirai que, depuis le commencement de la révolution, vous n'avez pas fait un seul moment ce que vous auriez dû faire, et que la royauté n*a pas agi plus sensément que vous ; car elle n*a pas tenu la conduite qu'elle aurait dû tenir.

Pendant toute la révolution, la royauté et l'industrie se sont laissé diriger tantôt par les sabreurs et tantôt par les parleurs ; aujourd'hui encore la magistrature suprême, ainsi que toute la classe occupée de travaux utiles, porte le joug des légistes.

La maison de Bourbon ne s'est point occupée de se faire une opinion qui lui fût propre, ni d'organiser un parti qui fût le sien ; et les industriels ont commis, de leur côté, la même faute que les Bourbons. Ces deux puissances ont oublié qu'elles avaient toujours été alliées depuis l'origine de leur existence politique, et que leur grandeur acquise était le résultat de la combinaison de leurs forces.

6â GCUYRËS DE SÂlI^t-SIMON

Les Bourbons et les industriels se sont désunis, et c'est leur désunion qui a donné au clergé et à la noblesse le moyen de se refaire une existence politique ; c'est elle qui a donné naissance au parti anti royal et anti national qui s'est formé dans ces derniers temps, et qui s'oppose de tout son pouvoir à rétablissement d'un ordre de choses stable.

Si la maison de Bourbon, d'une part, si l'industrie, de son côté, ont suivi une mauvaise route, c'est par la raison qu'elles n'ont pas développé l'énergie qu'exigeaient les circonstances, et qu'elles ont pris des guides, tandis qu'elles devaient choieir elles-mêmes le chemin qu'il leur convenait de suivre pour atteindre une position avantageuse et solide.

Il a existé une époque à laquelle les militaires ont dû dominer la société ; et ils ont, en effet, exercé sur elle un grand empire. Cette époque a été celle de l'ignorance.

Les métaphysiciens et les légistes ont dû jouer ensuite le premier rôle ; car ce sont eux qui ont mis en évidence les vices de la féodalité, et ils ont, en effet, fixé la principale attention de la société sur leurs discours et sur leurs écrits. Cette époque a été celle de la demi-science.

DU 8YSTBME INDUSTRIEL «3

Mai6, MassiôursL, le progrès des lumières a enfin amené le régime du sens commun, et le sens commun n esl ai violent, ni bavard ; il n'est ni militaire, ni légiste.

Les organes naturels, les seuls véritables organes du sens commun, ou de Tintérét commun, sont les industriels, par la raison que la force des choses contraint les cultivateurs, les négociants, ainsi que les fabricants, à mener de front la combinaison de l'intérêt général avec les cal» culs relatifs à leurs intérêts parliculiers.

Ainsi le Roi doit placer définitivement sa confiance dans les industriels ; il doit les charger de la direction générale de l'administration publique.

Maintenant, Messieurs, c'est au Roi que je vais m'adresser. Dans un écrit que je vais faire imprimer, et que j'aurai l'honneur de vous envoyer, je démontrerai clairement à Sa Majesté que son intérêt, que l'intérêt de sa dynastie, et même que l'intérêt de la royauté, exigent que l'administration des affaires publiques soit dirigée par des industriels de profession.

A la suite de ce travail, j'exposerai, tant à Sa Majesté qu'à vous, Messieurs, les mesures à prendre pour terininer immédiatement la révcJu*

tion, en commençant Torganisation du régime le plus favorable à la prospérité de la culture, du commerce et de la fabrication.

Je prouverai à Sa Majesté :

1^ Que l'adoption de ces mesures est le meilleur et même le seul moyen qu'elle puisse employer pour donner de la solidité à son trône ;

2" Que l'adoption de ces mesures n'éprouvera de la part de la nation aucune difficulté, et que ces mesures seront même accueillies par elle avec enthousiasme.

Et à vous, Messieurs, je vous prouverai :

1^ Que l'adoption de ces mesures satisfera tous les désirs politiques raisonnables des cultivateurs, des négociants et des manufacturiers ;

2" Qu'il vous sera facile, par des moyens pacifiques et légaux, de déterminer Sa Majesté à adopter ces mesures, dans le cas où elle en serait détournée par des personnes ignorantes ou mal intentionnées .

J'ai dû faire précéder l'exposition des moyens à employer pour terminer la révolution, d'une part, des considérations préliminaires que je vous ai présentées; et, d'une autre part, de celles que je vais soumettre à Sa Majesté; parce que, sans cette précaution, le plan que j'ai conçu n'aurait

pas suftisammenl fixé votre atlention, ni celle du Roi.

Les choses les plus simples sont, Messieurs, celles qu'on trouve les dernières. Vous serez, j'ose le dire, étonnés de la simplicité des moyens que je vous présenterai pour terminer la révolution : le seul bon sens suffira pour les apprécier, le seul bon sens suffira également pour les mettre à exécution ; et cependant le succès en sera parfaitement certain.

J'ai l'honneur d'être, Messieurs,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur.

66 aiLVRES DE SAINT-SIMON

AU ROI

SlUE,

La sollicitude des souverains est concentrée, depuis plusieurs années, et principalement aujourd'hui, sur l'état du corps social.

En France, ainsi que dans les autres pays occidentaux de l'Europe, tous les hommes sages comtemplent avec anxiété la crise dans laquelle la société se trouve engagée; tous les bons esprits, quelles que soient d'ailleurs leurs opinions sur la nature de cette crise et sur les moyens de la faire cesser, reconnaissent l'impossibilité absolue que la situation politique actuelle puisse être durable : tous proclament la nécessité d'arriver enlin à un ordre de choses stable. Ce besoin est aujourd'hui profondément senti, tant par les peuples que par les princes, chacun pour leurs intérêts respectifs.

L'existence du mal étant suffisamment constatée et admise, on ne peut plus s'occuper que de chercher le remède. Malheureusement tous les efforts faits jusqu'à ce jour, dans cette xuç.

par les hommes d'Etat et par les publicisles, n'ont point sensiblement avancé la solution de la question. Cela est manifeste, puisque, malgi'é tant de travaux théoriques et de tentatives pratiques, les gouvernants et les gouvernés sont toujours à pou près également mécontents de l'état des clioses, également inquiets de leur avenir, également incertains sur la marche qu'ils doivent adopter.

Il faut nécessairement conclure d'un tel fait, que les recherches des hommes d'Etal et des publicisles, pour rétablir le calme dans Tordit social, ont été jusqu'à présent mal dirigées.

Si Ton essaye de remonter plus haut, et de déterminer en quoi leur marche a été vicieuse, ou trouve que c'est pour avoir presque exclusivement fondé leurs raisonnements sur des principes purement métaphysiques, et sur une analyse superlicielle de l'étal social actuel, au lieu de leur avoir donné pour base la série des grandes observations historiques relatives à la marche de la civilisation. C'est ce qu'il est aisé de prouver par les réflexions suivantes qu'il suffit d'indiquer sommairement.

A considérer la grande question politique sous le point de vue le plus facile à saisir pour les

gouvernements, elle se réduit tout entière à déterminer quel est l'ordre de choses qui peut aujourd'hui acquérir de la stabiUté.

Or, la seule constitution solide et durable est évidemment celle qui s'appuie sur les forces temporelles et spirituelles, dont l'influence est actuellement devenue prépondérante, et dont, en même temps, la supériorité tend à se prononcer de plus en plus, par la seule marche naturelle des choses. Gela posé, il n'est pas douteux que l'observation du passé ne soit le seul moyen de découvrir sans incertitude quelles sont ces forces, et d'évaluer aussi exactement que possible leur tendance et leur degré de supériorité. Il s'ensuit donc que l'étude de la marche de la civilisation doit çtre la base des raisonnements politiques proprès à diriger les hommes d'Etat dans la formalion de leurs plans généraux de conduite. C'est parce que les plus capables même d'entre eux n'ont jamais suivi cette méthode ; c'est parce qu'ils se sont bornés à analyser l'état présent de la société, abstraction faite de ceux qui l'ont précédé, que leur politique est restée jusqu'ici sans bases véritables.

Aucune analyse du présent, ainsi considérée d'une manière isolée, avec quelque habileté qu'on

Bt SYSTÈME INDUSTRIEL 69

la suppose faite, ne peut fournir que des données très-superficielles, et même entièrement erronées ; car elle expose perpétuellement à confondre, et à prendre les uns pour les autres, deux sortes d'éléments qui coexistent toujours dans Tétat actuel d'un corps politique, et qu'il est si essentiel de distinguer ; savoir, les restes d'un passé qui s'éteint, et les germes d'un avenir qui s'élève .

Cette distinction, utile à toutes les époques pour l'éclaircissement des idées politiques, est fondamentale aujourd'hui, où nous touchons à la plus grande révolution de l'espèce humaine.

Or, comment discerner, sans être guidé par l'observation approfondie du passé, les éléments sociaux relatifs au système qui tend à disparaître, de ceux correspondant au système qui tend à se constituer?

Et, sans avoir fait scrupuleusement cette distinction, quelle sagacité humaine pourrait éviter de prendre souvent, pour les forces réellement prépondérantes, des forces dont il ne reste plus que l'ombre, et qui ne sont, pour ainsi dire, que des êtres métaphysiques ?

11 est donc tout à fait indispensable aux gouvernements, pour voir la crise sociale actuelle

:u oKivaes dk saint-simon

5^ous son aspect véritable, et pour dorouvrir le vrai moyen de la terminer, de donner pour base à leurs raisonnements les résultats généraux auxquels conduit la série des observations sur la marche de la civilisation.

Mais il faut considérer, de plus, que cette série ne peut être fort instructive et fort utile qu'autant qu'elle est prise de très-haut, et qu elle s'attache à Tensemble du système social, ou à ses éléments les plus essentiels. Datée dune époque trop rapprochée, ou suivie sous un point de vue trop particulier, elle pourrait engendrer des erreurs nouvelles : on en citerait aisément de nombreux exemples.

L'époque de la formation de nos sociétés modernes, au moyen âge, me paraît être le point de départ le plus convenable. L'observation^ philosophique du passé, depuis celte époque, fournit un fait général éminemment remarquable, qui suffit pour établir sur une base positive et très-large la politique actuelle des gouvernements.

C'est à l'exposition sommaire de ce fait et de

1. J'ai traité ailleurs (dans la 2« livraison «le l'Organisatcur) cette série d'observations, d'une manière plus détaillée et plus complote : jo dois me borner ici à la présenter sommairement, et seulement sous le point de vuo h» plus essentiel à la royauté.

l>\: SYSTÈME INDUSTRIEL 71

ses principales conséquences que je me bornerai dans cet écrit, que je prends la liberté d'adresser à Votre Majesté.

Sire,

La prédication du christianisme en Europe, et la conquête de l'empire d'Occident par les peuple?; du Nord, ont jeté les fondements de la société moderne. Elle a commencé en France vers le v® siècle. Mais elle ne s'est constituée d'une manière régulière que vers le xi^ siècle, par l'établissement général de la féodalité, et par l'organisation complète du pouvoir spirituel sous Hildebrand et ses premiers successeurs.

Dans cet ancien ordre de choses, tout le temporel de la société était entre les mains des mi- Utaires. Toutes les propriétés mobilières et immobilières leur appartenaient exclusivement. Les travailleurs même étaient leurs esclaves, individuellement et collectivement.

De même le clergé^ qui partageait d'ailleurs avec les militaires les bénéflces temporels de la féodalité, possédait exclusivement la direction spirituelle de la société non-seulement dans son ensemble, mais encore dans tous ses détails. Il

'ii tJEUYRES DE SAINT-SIMOX

dirigeait seul réducation générale et particulière, et, en outre, ses doctrines et ses décisions servaient de guides à l'opinion et à la conduite de tous les hommes, à toutes les époques, ainsi que dans toutes les circonstances de la vie.

C4elte constitution politique s'est maintenue pendant plusieurs siècles, indépendamment de Faction de la force qui Tavait primitivement établie, parc3 qu'ella était en rapport avec l'état de la civilisation à cette époque. L'industrie était alors dans l'enfance, et la guerre devait être pour les peuples la principale occupation, soit comme moyen de s'enrichir, soit comme moyen de repousser les attaques dont ils étaient sans cesse menacés. Par cette double circonstance, les militaires devaient tout naturellement être investis du premier degré de puissance et de considération, et les industriels ne pouvaient être classés qu'en subalternes. De même, les sciences positives n'existant point encore, et le clergé étant le seul corps qui possédât quelques lumières, il était de toute nécessité qu'il exerçât un empire absolu sur les esprits, qu'il dirigeât exclusivement les consciences, et, par suite, qu'il jouit dans la société d'une existence proportionnée à ses éminentes fonctions.

DU système: industriel 7â

Deux événements principaux, amenés par la marche naturelle de la civilisation, et secondés dans leur action par une foule d'événements importants qui tenaient à cette marche d'une manière plus ou moins étroite, ont irrévocablement détruit peu à peu cette constitution, parce qu'ils ont peu à peu changé de fond en comble l'état de société auquel elle correspondait. Ces deux événements sont l'affranchissement des communes et la culture des sciences positives^ introduites en Europe par les Arabes.

Les industriels, primitivement esclaves, sont parvenus, à force de travail, de patience, d'économie et d'invention, à grossir le petit pécule que leurs maîtres leur avaient permis de former. Enfin, les militaires, pour se procurer plus aisément les jouissances que leur offraient les nouveaux produits créés par les industriels, ont consenti à leur rendre la libre disposition de leurs personnes et du produit de leurs travaux.

Cet affranchissement ayant permis à l'industrie de se développer, elle a fait, depuis cette époque, des progrès non interrompus et toujours croissants. Le cercle des besoins et des jouissances s'étant par là continuellement agrandi, il en est résulté qu'en même temps que les indus-

triels ont créé par leurs travaux une masse énorme de nouvelles propriétés, l^s nobles leur ont vendu successivement des portions de plus en plus grandes de leurs propriétés mobilières et immobilières.

Par l'action lente, mais continue, de ces deux causes permanentes, qui concourent au même but, l'état de la propriété a été tellement interverti, que la masse des industriels, y compris les cultivateurs, possède aujourd'hui la très-majeure partie des richesses totales.

Ce changement en a entraîné un autre dans la tendance générale de la société.

A mesure qu'elle s'est enrichie par l'industrie,

la guerre a perdu de son importance sous le rapport offensif.

Et la même révolution s'étant opérée chez tous les peuples occidentaux de l'Europe, la guerre défensive est aussi devenue de moins en moins importante.

Il est résulté de là que la profession des armes ne peut plus jouer, dans la société, qu'un rôle très-subalterne.

Cet effet naturel a été puissamment secondé par l'invention de la poudre, qui a fait disparaître l'éducation guerrière comme éducation spéciale.

Dl SYSTÈME INDUSTRIEL 75

et qui a rendu la force militaire cssenliellemoni dépendante de Tindustric ; dételle sorte qu'aujourd'hui les succès militaires sont assurés aux peuples les plus riches et les plus éclairés.

Cet accroissement successif de l'industrie, et ce décroissement correspondant de la féodalité, sous le rapport civil, ont été accompagnés d'une influence politique toujours' croissante de la classe industrielle aux dépens de la classe féodale.

Vos ancêtres, Sire, ont puissamment secondé, sous ce rapport essentiel, la marche naturelle des choses: et, par le concours permanent de ces deux causes, la puissance politique des nobles a ê\é presque entièrement détruite, en même temps que leur force civile s'est éteinte.

Si l'on observe maintenant la société, sous le rapport spirituel, on trouvera qu'il s'y est opéré un changement tout aussi complet.

Quand les sciences d'observation furent introduites en Europe par les Arabes, le clergé commença par les cultiver; mais bientôt il les abandonna irrévocablement, et elles passèrent entre les mains d'une classe distincte, qui, dès lors, a formé un nouvel élément dans la société.

Par les immenses progrès que les sciences

ont faits depuis, la supériorité de lumières du clergé, qui était le véritable fondement de sa puissance spirituelle, a totalement disparu. Les esprits, en s'éclairant, ont peu à peu perdu leur soumission absolue aux croyances théologiques. Enfin, l'influence politique de ces croyances, et même leur influence morale, ont été détruites dans leur base, du moment qu'on a admis pour chaque individu le droit de les soumettre à la discussion, et de les adopter ou de les rejeter d'après ses lumières personnelles.

A mesure que les opinions du clergé ont cessé de devenir dominantes, celles des savants, sur les objets de leur ressort, ont commencé à faire autorité, même dans les cas où elles se sont trouvées en contradiction manifeste avec les premières.

Aujourd'hui, les décisions scientifiques sont les seules qui aient le pouvoir de commander une croyance universelle. Les décisions théologiques n'ont d'influence réelle que sur les classes les moins éclairées de la société; encore même cette influence y est-elle assez faible, et nullement comparable à celle qu'exercent, sur les mêmes classes, les opinions des savants.

C'est un fait qu'on peut déplorer, mais qu'il .

DU SYSTÈME INDUSTRIEL rt

faut absolument reconnaître, et qu'il est de la plus haute importance de ne perdre jamais de vue, sous peine de se tromper complètement sur la manière de remédier à l'état de désordre dans lequel la société est plongée.

Ce qui précède est l'exposé sommaire des observations les plus générales que présente l'ensemble des principaux faits politiques depuis sept ou huit cents ans. Cet exposé peut lui-même être fidèlement résumé par l'énoncé du fait général suivant:

« Les forces temporelles et spirituelles de la société ont changé de mains. La force temporelie véritable réside aujourd'hui dans les industriels, et la force spirituelle dans les savants. Ces deux classes sont, en outre, les seules qui exercent sur l'opinion et sur la conduite du peuple une influence réelle et permanente. »

C'est ce changement fondamental qui a été la véritable cause de la révolution française. Cette grande crise n'a point eu sa source dans tel ou tel fait isolé, quelque importance réelle qu'il ait pu avoir d'ailleurs. Il s'est opéré un bouleversement dans le système politique, par la seule

raison que l'état de société auquel correspondail Tancienne constitution avait totalement changé de nature. Une révolution civile et morale, qui s'exécutait graduellement depuis plus de six siècles, a engendré et nécessité une révolution politique : rien n'était plus conforme à la nature des choses. Si l'on veut absolument assigner une origine à la révolution française, il faut la dater du jour où a commencé raffranchissemcnl des communias et la culture des sciences d'observation dans l'Europe occidentale.

Avant de tirer du résumé précédent les conséquences relatives au plan de conduite que me paraissent devoir adopter aujourd'hui les gouvernements, il est nécessaire de jeter un coup d'œil sur la marche qu'a suivie jusqu'à ce jour la révolution frani^aise, et sur ses principaux résultats. Quoique l'état fondamental de la société soit essentiellement resté tel que je viens de te dépeindre, et qu'il n'ait fait seulement que se développer davantage, les événements l'ont surchargé d'éléments purement accidentels, qui tendent à en faire mocoimaître le véritable caractère.

Puisque la révolution française avait pour cause fondamentale le changement des forces

qui s'était opéré au temporel et au spirituel, le seul moyeu de la diriger convenablement était, sans doute, de mettre en activité politique directe les forces qui étaient devenues prépondérantes ; et tel est encore aujouixl'hui le seul moyen de la terminer. Il fallait donc appeler les industriels et les savants à former le système politique correspondant au nouvel état social. C'est ce que paraît avoir senti, Sire, votre illustre et malheureux frère, en accordant au tiers état une double représentation dans les états généraux.

La révolution a donc été bien commencée. Pourquoi a-t-elle été presque immédiatement jetée dans une fausse route? C'est ce qu'il importe d'éclaircir; et, pour cela, il est nécessaire de remonter plus haut.

Il est dans la nature de Thomme de ne pouvoir passer sans intermédiaire d'une doctrine quelconque à une autre. Cette loi s'applique bien plus impérieusement encore aux différents systèmes politiques par lesquels la marche naturelle de la civilisation oblige l'espèce humaine à passer. Ainsi, la môme nécessité, qui a créé dans l'industrie l'élément d'un nouveau pouvoir tem- }>orel destiné à remplacer le pouvoir militaire, et, dans les sciences positives, l'élément d'un nou-

veau pouvoir spirituel appelé à succéder au pouvoir théologiquC; a dû développer et mettre en activité (avant que ce changement dans l'état de la société eût commencé à devenir très-sensible) un pouvoir temporel et un pouvoir spirituel d une nature intermédiaire, bâtarde et transitoire, dont Tunique rôle était d'opérer la transition d'un système social à l'autre.

Pour passer du principe militaire au principe industriel, il a dû se former un principe intermédiaire, qui, en reconnaissant la suprématie du premier, assujettit cependant l'action de la force à des limitations et à des règles puisées dans l'intérêt des industriels.

De même, pour passerdu pouvoir théologiqu o fondé sur la révélation au pouvoir scientifique fondé par la démonstration, il a dû s'établir un pouvoir moyen qui, en admettant la supériorité dv certaines croyances religieuses fondamentales, fît accorder le droit d'examen sur tous les articles secondaires. La méditation ferait deviner ces deux faits généraux, si riiisloire ne nous les faisait point connaître.

Or, l'histoire nous montre que ces deux classes intermédiaires ont été, pour le temporel, celle des légistes, et, pour le spirituel, celle des métaphysiciens.

Les légistes, qui n'étaient à Torigine que des agents des militaires, ont bientôt formé une classe distincte qui a modifié Taction féodale par rétablissement de la jurisprudence, laquelle n'a été qu'un système organisé de barrières opposées à l'exercice de la force.

Pareillement, les métaphysiciens', sortis d'abord du sein de la théologie sans cesser jamais de fonder leurs raisonnements sur une base religieuse, ont modifié l'influence théologique par l'étabhssement du droit d'examen en matière de dogme et de morale.

Leur action, qui a commencé principalement à la réforme du xvi® siècle, s'est terminée, dans le siècle dernier, par la proclamation du principe de la liberté iUimitée de conscience.

Il résulte de cet état nécessaire de choses que, dans les doux ou trois derniers siècles, ce sont les légistes et les métaphysiciens qui ont occupé presque exclusivement la scène pohtique, et que les communes ont peu à peu contracté l'habitude

1. C*cst évidemment par eux que la transition s*est opérée, uu spirituel, en Angleterre et en Allemagne.

En France, ce sont surtout les gens de lettres qui ont joué ce rôle. Mais, comme tous leurs principes ont été essentiellement métaphysiques, j'ai cru devoir adopter la dénomination de métaphysiciens^ de préférence à celle de littérateurs, comme étant à la fois plus générale et plus caractéristique.

de voir en eux les défenseurs nés de leurs intérêts généraux.

Comme ils avaient effectivement très^bien rempli la tâche que la marche naturelle de la civilisation leur avait assignée, les communes, prenant d'une manière absolue ce qui n'était vrai que relativement, n'ont pas cru pouvoir mieux faire, lorsqu'elles ont été appelées à former les états généraux de 1789, que de leur confier la cause industrielle.

Celte faute capitale des communes, qui tenait à leur ignorance politique, a été le motif principal de la fausse direction que la révolution a prise dès son origine.

Les communes auraient du s'apercevoir que la transition était terminée, ou du moins suffisamment avancée, et que, par conséquent, le rôle des légistes et des métaphysiciens était lini, au moins comme rôle principal.

Elles auraient du considérer que l'objet propre de la révolution étant la formation d'un nouveau système. politique, les légistes et les métaphysiciens, dont tous les travaux se bornaient à imaginer des modificalions, étaient, par cela même, incapables de diriger sainement cette révolution; elles auraient du penser que les savants et les

U\j SYSTÈME INDUSTRIEL «3^

industriels les plus habiles étaient les seuls propres à remplir celte tache; en un mol, elles auraient dû choisir leurs conseillers dans leur sein.

Les légistes et les métaphysiciens, ainsi appc» lés à la formation du nouveau système politique, n'ont pu que continuer à suivre leurs habitudes constantes, et ils se sont occupés uniquement d'établir un système très-étendu de garantie^ pour les gouvernés, et de barrières contre Iç^ gouvernants, sans s'apercevoir que les forces contre lesquelles ils voulaient encore se préçaur tionner étaient presque éteintes.

Quand ils ont voulu aller plus loin, il se sont jetés dans la question absolue du meilleur gouvernement imaginable; et, toujours dirigés par les mêmes habitudes, ils Tout traité comme une question de jurisprudence et de métaphysique. Car, en effet, la théorie des droits de l'homme, qui a été la base de tous leurs travaux en politique générale, n'est autre chose qu'une application do la haute métaphysique à la haute jurisprudence. Il est inutile de rappeler ici les idées absurdes que cette méthode a engendrées, et les déplorables conséquences pratiques qui en ont résulté. Ouelque funestes qu'aient été ces suites de la

fausse manière de procéder suivie par les légistes et les métaphysiciens, il serait peu philosophique de leur en faire un reproche, puisque cette manière était la seule qui leur fut propre, et que son vice radical consistait uniquement à n'être point appropriée aux questions qu'ils ont été chargés de traiter.

Toute la faute était donc, en dernière analyse, l'ouvrage des communes qui avaient choisi leurs représentants dans les classes où elles n'auraient pas dû les prendre. Tous les grands désastres de notre révolution auraient été évités, si les industriels, répondant au noble appel du pouvoir royal, s'étaient choisi des chefs parmi eux.

Le simple bon sens dirige mieux que les fausses lumières. Si les communes avaient ellei-mémes traité leurs intérêts, elles ne se seraient point livrées à ces discussions métaphysiques sur les droits de l'homme; elles se seraient bornées à suivre leur propre expérience pohtique. De même qu elles avaient jadis racheté leur liberté, elles auraient alors racheté des militaires, la portion desdroits politiques qu'ils continuaient à exercer, et qui pesait sur elles. L'abolition de la féodalité, au lieu de se faire par la violence, se serait opérée on vertu d'un arrangement à

DU SYSTÈME INDUSTRIEL a»»

Tamiablc, et la révolution aurait eu, dès son origine, le caractère d'une réforme paisible.

De plus, elle aurait été bientôt terminée ; car les communes, sachant nettement ce qui leur convenait, et ne se dirigeant que d'après des idées positives, seraient entrées directement dans la route du nouveau système politique, qui se serait ensuite graduellement formé, suivant le cours ordinaire des choses, à mesure que les idées se seraient éclaircies.

Sire, si j'ai cru devoir insister sur l'explication précédente, ce n'est point pour exprimer sur le passé de vains regrets : c'est parce que la faute commise par les industriels au commencement de la révolution, et qui lui a imprimé une si mauvaise direction, est encore aujourd'hui le principal obstacle à l'établissement d'un ordre de choses stable, conforme aux intérêts de la royauté et des communes.

Je suis profondément convaincu que Votre Majesté ne saurait rendre à sa dynastie un service plus essentiel, que d'employer son influence à vaincre l'inertie politique des industriels, et leur obstination à confier aux légistes et aux métaphysiciens la conduite de leurs intérêts généraux. D'ailleurs, l'observation sur laquelle

H€ lEUVRES DE SAINT-SIMOX

retlc opinion est fondée, vraie relativement ans. communes, Tesl aussi, et par les mêmes raisons, relativement au pouvoir royal.

Si, dans Tétat politique aeluel, les légistes et les métaphysiciens sont impropres à diriger les intérêts généraux des communes, ils le sont également, par cela même, à servir de conseillers à la royauté. Je me borne ici à indiquer cette réflexion, qui se reproduira d'elle-même à la fin de cet examen.

Apres avoir expliqué la direction que la révolution a prise, je passe à TobserN^ation des principaux résultats qu^elle a produits jus({u'à la restauration.

Ceux auxquels il est le plus nécessaire d'avoir égard, dans les considérations actuelles, sont, sous le rapport temporel, Tabolition des privilèges féodaux, la vente des biens de la noblesse et du clergé, et la naissance d'une nouvelle féodalité; sous le rapport spirituel, l'établissement solennel du principe de la li])erlé de conscience.

La Charte accordée par Votre Majesté a consacré ensuite ces différents résultats.

La vente des biens de la noblesse et du clergé fut un acte de violence, en dehors du cours na-

turel des choses , et la formation d*uno féodalité nouvelle fut un résultat de la fausse direction que la révolution avait suivie dus son origine. Mais Tabolilion de Tancienne féodalité et l'établissement de la liberté religieuse n'ont eu nullement ce caractère accidentel. Ces deux effets ont été la conséquence nécessaire de la marche de la société dans tous les siècles antérieurs, depuis l'affranchissement dés communes, et l'introduction des sciences positives eu Europe par les Arabes.

On ne peut les envisager que comme le complément naturel de la décadence de l'ancien système social, qui s'était opérée par degrés jusqu'alors.

On a souvent remarqué que l'exécution d'une grande entreprise, de quelque nature que ce soit, est presque toujours attribuée en totalité à celui qui y a mis la dernière main, quoiqu'il n'y ait contribué d'ordinaire que pour la plus petite partie. C'est par le même motif que les esprits superficiels rapportent à la révolution française là chute de l'ancien système social. La réflexion la plus simple aurait du cependant garantir d'une erreur aussi palpable, qui a été néanmoins la source d'une foule de mauvais raisonnements ^

88 (El'VRES DE SAINT-SIMON

tant de la part des admirateurs de la révolution, que de celle de ses détracteurs. Il suffisait de se demander par quel miracle un édifice dont la construction a exigé plus de six cents ans d'efforts et de travaux de tous genres, a pu être détruit en un instant, si Ton admet, d'un autre côté, qu'il ait subsisté sans altération pendant sept à huit siècles.

L'abolition de la féodalité, opérée par l'assemblée constituante, n'a été que la suppression d'un reste d'autorité politique que les nobles avaient encore conservé, et qui ne consistait que dans quelques droits, presque insignifiants en euxmêmes, quoique fort onéreux pour les communes. C'est depuis Louis le Gros jusqu'à Louis XI, et depuis ce monarque jusqu'à Louis XIV, qu'a été réellement effectuée la destruction de la féodalité. Ce que la révolution lui a enlevé, n'est absolument d'aucune importance, auprès de ce qu'elle a perdu dans cet intervalle.

La même réflexion s'applique avec plus d'évidence encore au pouvoir spirituel. La proclamation du principe de la liberté de conscience, qui détruit dans sa racine toute autorité théologique, n'a été que l'expression solennelle de l'état des esprits, longtemps avant là révolution.

Cet état résultait lui-même immédiatement de la marche de la civilisation, depuis l'époque où les sciences positives commencèrent à être cultivées dans l'Europe occidentale, et, plus particulièrement, depuis la découverte de Timprimerie et la réforme du xvi® siècle. Cette marche des choses nécessitait alors aussi inévitablement l'extinction du pouvoir théologique, qu'elle avait jadis nécessité son étabhssement sous Hildebrand, par l'état moral où la société s'était trouvée dans les quatre ou cinq siècles qui précédèrent le règne de ce pontife.

Ainsi, les effets propres de la révolution ne sont nullement en rapport d'importance avec l'idée qu'on s'en forme communément. Cette époque n'a été que le dernier période de la décadence de l'ancien système social, décadence qui s'opérait depuis cinq à six siècles, et qui était alors presque complète. Le renversement de ce système n'a point été l'effet, encore moins l'objet de la révolution ; il en a, au contraire, été la véritable cause. Le but réel de la révolution, celui que la marche de la civilisation lui a assigné, était la formation d'un nouveau système politique. C'est parce que ce but n'a pas été atteint, que la révolution n'est point encore terminée.

L'étal de désordre moral et politique dans lequel la France et les autres pays occidentaux de TEurope sont aujourd'hui plongés tient uniquement à ce que Taneien système social est détruit sans que le nouveau soit encore formé. Cette crise ne cessera, et Tordre ne s'établira sur des bases solides que lorsque l'organisation du nouveau système sera commencée et en pleine activité* Voilà ce que démontre de la manière la plus évidente l'observation approfondie de la marche de la civilisation, suivie sans iiiteriiiplion, depuis l'affranchissement des communes et l'introduction des sciences positives en Europe par les Arabes, jusqu'à nos jours.

Tel était donc l'état des choses, à l'époque du retour de Votre Majesté, et cet état n'a point changé depuis. Il existait dans la société deux sortes de force d'une nature opposée.

Les unes, caduques, impuissantes, bien loin de pouvoir servir d appui, étaient incapables de se soutenir plus longtemps par elles-mêmes : c'étaient celles de l'ancienne féodalité, avec laquelle le clergé faisait cause commune, et celles delà féodalité nouvelle \

i. Je n'hésite pas à mettre au nombre des forces caduques.

Lcsautres, auconlraire, viriles, toiitcs-piiisRantes, composaient les véritables forces constituantes , au temporel et au spirituel : elles résidaient dans les industriels, d'une part ; dans les savants et les artistes, de Tautre.

D'après ces données, le plan de conduite politique que devaient se former les ministres de Votre Majesté, se présentait de lui-même. Il consistait à abandonner à leur destinée (en indemnisant les individus) des classes que la marche des choses avait condamnées à la mort politique, et à mettre en activité les forces devenues prépondérantes.

Au lieu de cela, qu'a fait le ministère ?

Il a considéré les deux noblesses comme les classes que la royauté devait chercher à s'alta-

cclles de la nouvelle féodalité, malgré sa création toute récente.

H est en effet évident que, dans l'état actuel de la civilisation, la formation d'une féodalité étant absolument opposée à la marche des choses, ne peut avoir aucun effet durable, l^s efforts de Bonaparte pour reconstituer, au xix« siècle, une féodalité militaire, sur le même plan que celle de (Uovis, sont, sous le rapport temporel, ce qu'étaient, sous le rapport spirituel, les efforts de l'empereur Julien pour redonner de la force au paganisme, à une époque où la prédication du christianisme était en pleine activité : ils ne sauraient obtenir plus de succès.

Toute production contre nature ne peut avoir qu'une existence momentanée : telle a été celle de la république

9â OEUVRES DE SAINT-SIMON

cher principalement, en ayant seulement le soin de balancer entre elles la protection royale, de manière à ce qu'aucune des deux ne pût se regarder ni comme exclue, ni comme préférée \

Ce plan était absolument vicieux, pour deux raisons principales: l'une, qu'il donnait pour appui à la royauté, des forces qui n'avaient aucune puissance réelle , qui tiraient du pouvoir royal toute leur existence factice, et qui, par conséquent, étaient pour lui de véritables charges, bien loin d'être des soutiens ; l'autre, qu'en faisant supporter aux communes les deux féodalités, il établissait nécessairement un système d'administration très-onéreux, dont les frais devaient s'accroître continuellement, et qui tendait à attirer au pouvoir royal la désaffection des communes.

Ainsi, ce plan de conduite ôtait du pouvoir et

romaine en France, sous nos démagogues; telle sera celle de la féodalité do Bonaparte, création également accidentelle de la révolution. Cette féodalité se serait déjà éteinte d'ellemême, si la royauté, au lieu de la ménager, s'était choisi des appuis plus solides dans une liaison franche et intime avec les communes.

1. Ce système de balancement, qui a été, comme de raison, très-critiqué par les deux parties intéressées, était certainement préférable, tant pour la royauté que pour les communes, à la combinaison absolue et exclusive avec Tune quelconque des deux noblesses. En adoptant le plan radica-

de l'argent aux véritables amis de la royauté, pour en donnera ses véritables ennemis.

Une erreur quelconque a toujours un motif, qui n'est le plus souvent , ni dans les mauvaises intentions, ni même dans rincapacité, mais, pour l'ordinaire, dans le manque de connaissance des faits qui doivent servir de base au raisonnement, ou dans le mauvais choix de ces faits. Telle a été, j'ose le présumer, la cause qui a conduit les ministres de Votre Majesté à adopter un système aussi vicieux.

Quatre erreurs de fait me paraissent avoir été le principe de leurs erreurs théoriques.

En premier lieu, je ne doute pas que le ministère n'ait cru sincèrement que les deux noblesses étaient les classes prépondérantes de l'État, celles qui avaient le plus de force politique. Rien n'était plus naturel que celte persuasion, quelque mal fondée qu'elle fut. L'étude approfondie de la marche de la civiUsation, depuis cinq à six siècles, eût été le seul moyen de se garantir de cette illusion politique: or, jusqu'ici très-peu d'hommes d'Etat et de publicistes ont senti la

Icment vicieux d'appuyer lo trône sur des intérêts autres ((ue ceux des communes, ce système était le seul moyeu de le soutenir pendant queltiuc temps.

9i CeUYHES DE SAINT-SiMON

uéçeBsitë de cette étude. Sans cUo néanmoins, comment ne pas se méprendre sur le véritable état de la société ? Toutes les circonstances qui peuvent le masquer, sont aujourd'hui cumulées. Car, d'un côté, les deux ngblesses et leur? clientèles forment deux partis organisés, trèsactifs, et dans lesquels se trouvent enrégimentés, comme agents principaux de l'un et de l'autre, presque tous les légistes, c'est-ù-dire presque tous ceux qui parlent et écrivent aujourd'hui sur les affaires politiques : comment n'enrésulterait-il pas, pour ces partis, une apparence imposante de force ?

D'un autre coté, ni les industriels, ni même les savants, ne sont organisés sous le rapport politique; ils n'ont aucune activité pour leurs intérêts généraux; ils ne s'en occupent point, si ce n'est pour se plaindre quand ils se trouvent trop foulés, sans remonter jamais à la source du mal, afin d'en découvrir le remède : ils n'ont point de brillants et bruyants avocats; leurs représentants dans les chambres y sont en trèspetite minorité, et n'y forment, d'ailleurs, aucun parti distinct. Il est tout à fait impossible, avec ces deux causes générales d'erreurs, de ne pas se tromper sur la force réelle des deux féodalités comparée à celle des communes.

Quand on n a point contracté l'habitude de fonder tous les raisonnements politiques sur la série de faits historiques qui constate la marche de la civilisation depuis raffranchissement deg communes, on tombe nécessairement dans Terreur.

En second lieu, les ministres de Votre Majesté ont cru, sans doute, pouvoir compter comme un très-puissant appui Tintluence du clergé. C'est encore une illusion dont il est très-facile d'assi-r gner la cause.

Les idées morales ont été jusqu'à présent fondées sur les doctrines du clergé ; les savants n'ont point encore exécuté, ni mémo commencé la formation d'un système de morale positive, qui, sans rejeter le secours énergique et bienfaisant des hautes croyances rehgieuses, eu soit néanmoins indépendant. Par un sentiment confus de cet état des choses, les esprits les plus forts du dernier siècle, tels que Montesquieu et Rousseau, ont blâmé avec vigueur la témérité aveugle et irréfléchie avec laquelle des philosophes superhciels ont attaqué et hvré au ridicule les idées religieuses, bases de la morale.

Cette sage disposition est aujourd'hui devenue très-commune, d'abord parmi les savants, et

ensuite chez les industriels, parce que Texpérience a fait sentir de plus en plus profondément le besoin d'idées morales, et, par conséquent, de bases pour les soutenir.

La génération actuelle a fait disparaître de nos livres et de notre société ce ton de frivolité et de plaisanterie sur les croyances religieuses, dont la génération précédente faisait parade; il est aujourd'hui presque universellement désapprouvé, et, même dans les salons de nos oisifs, il est réputé de mauvais goût. Il a été remplacé par un sentiment général de respect pour les idées rehgieuses, fondé sur la conviction de leur nécessité présente. On peut aisément prendre ce sentiment pour une croyance réelle, ou, au moins, pour une disposition qui permet de rétablir les croyances dans leur ancien empire, quand on n'obsen^e pas avec Tattention la plus scrupuleuse, et quand on n a point familiarisé sou esprit avec la marche que l'esprit humain a suivie depuis rintroduclion des sciences positives eu Europe, par les Arabes.

Mais pour ceux auxquels cette marche est familière, il n'est pas douteux, malgré le fait que je viens d'analyser, que les doctrines du clergé ont perdu toute leur force ; qu'elles ne peuvent

plus être un appui réel pour le pouvoir royal, et que même elles ne continuent à servir de bases à la morale, que parce qu'elle n'a point encore été établie par les savants sur ses nouvelles bases.

Or, ce dernier état de choses doit être nécessairement très-passager ; et, quand il aura disparu, toute rintluence que le clergé possède encore se dissipera pour jamais.

En troisième lieu, le ministère de Votre Majesté a pensé, vraisemblablement, que Tancienne noblesse était très-attachée à la royauté, et que la nouvelle le deviendrait bientôt par les bienfaits du Roi.

Sans doute il ne s'est point trompé, relativement à beaucoup d'hommes d'un caractère honorable qui se trouvent dans l'une et dans l'autre classe, et sur lesquels la vénération, d'une part, ou la reconnaissance de l'autre, ont assez d'empire pour dominer les intérêts personnels. Mais ce n'est point ainsi qu'on peut juger les masses. L'expérience a suffisamment prouvé que l'ancienne noblesse, en général, se proposait pour but le rétabhssement de ses privilèges et de ses richesses, et, s'il se peut même, du régime où le roi n'était que primus in ter pares :^

5)8 (KiiVRCS DE SAINT-SIMON

qu'enfin elle ne regardait la protection royale que comme un moyeu d'atteindre ce but, à Taccomplissemenl duquel élail subordonné son altacbemenl, et même son obéissance. Tout absurde qu'il est, ce projet n'en exisle pas moins.

Quant à la noblesse de Bonaparte, elle regarde, en général, les bienfaits du roi comme des devoirs ; elle voit de très-mauvais œil la concurrence de l'ancienne noblesse ; elle considère les places comme sa propriété naturelle et légitime, et elle ne se regardera comme assurée de la possession de ses litres et de ses richesses, que lorsqu'elle aura placé sur le trône un roi de sa façon. C'est un fait dont tous les obser\'atcurs sensés et impartiaux sont aujourd'hui convaincus, quoique tous ne le proclament pas.

Enfin, le ministère craint peut-être que les communes soient peu attachées à la royauté en général, et à la maisen de Bourbon en particu- Her. Cette crainte est entièrement chimérique . Les industriels et les savants sentent profondément le besoin de la royauté, et de la royauté entre les mains des Bourbons, pour le maintien de la paix et de Tordre, dont ils sont, par leur position sociale, les amis les plus intéressés. Ils

aiment la maison de Bourbon ; ils se rappellent tous les services qu'elle a rendus à la cause des communes depuis Taffranchissement, et ils espèrent avec confiance qu'elle n'abandonnera point cette cause. Ils ont en horreur le despotisme de Bonaparte et de ses adhérents, dont ils ont porté tout le fardeau ; ils sentent que l'arbitraire se rajeunit, et acquiert de la force, au lieu d'eu perdre, quand le pouvoir passe dans de nouvelles mains; en un mot, ils sont les soutiens naturels du trône de Votre Majesté.

Il résulte, Sire, de l'examen précédent, que le plan politique suivi par le ministère de Votre Majesté, depuis la restauration, non-seulement est vicieux en lui-même, mais qu'aucun des motifs qui peuvent avoir conduit à l'adopter, n'est réellement fondé. Le ministère doit donc abandonner ce plan, et alors il ne reste à choisir qu'entre ces deux moyens:

Se liguer étroitement avec l'une des deux noblesses, en sacrifiant l'autre ;

Ou bien, s'unir franchement avec les communes, en abandonnant les deux noblesses.

Je crois avoir démontré. Sire, qu'aucune des deux noblesses ne peut être un appui réel pour le trône de Votre Majesté. 11 est également incon-

testable à mes yeux, que le vœu des communes de voir terminer la révolution par rétablissement d'un nouveau système politique, fondé sur l'industrie, comme nouvel élément temporel et sur les sciences d'observation comme nouvel élément spirituel ; que ce vœu, dis-je, finira nécessairement par prévaloir contre tous les obstacles et contre les efforts de tous les partis, puisqu'il est le résultat final de tous les progrès que la civilisation a faits depuis six cents ans, et même, on peut le dire, depuis son origine.

Ainsi, pour choisir un plan de conduite durable, il ne saurait y avoir à balancer un seul instant entre les deux que je viens d'indiquer. Le premier ne pourrait prétendre tout au plus qu'à un succès momentané, d'une très-courte durée ; tandis qu'il est facile de faire voir qu'une ligue franche avec les communes, mise en activité le plus promptement possible, est tout à la fois le moyen le plus simple, le plus sur et le plus immédiat, d'asseoir sur des bases solides le trône de Votre Majesté.

Il suffit, pour cela, de comparer ce qui doit vraisemblablement arriver dans les deux suppositions que j'ai mises en regard.

Si les ministres s'appuyaient exclusivement

DU SYSTÈME INDUSTRIEL lOl

sur Tune des deux noblesses, et par conséquent sacrifiaient les communes à son avidité, il arrirverait, selon toutes les probabilités :

Si c'était sur Tancienne noblesse, que la nouvelle, déçue de ses prétentions, s'efforcerait ouvertement et de tout son pouvoir, de renverser le trône de Votre Majesté; et peut-être y parviendrait-elle, parce que les communes, qui seules pourraient l'empêcher, s'y opposeraient faiblement dans cette hypothèse.

Si, au contraire, le ministère prenait pour appui exclusif la nouvelle noblesse, il est vraisemblable qu'elle en profiterait pour agir plus sûrement contre votre auguste dynastie.

Le système de balancement, dont je crois néanmoins avoir montré le vice radical, serait sans doute préférable à l'un ou à l'autre de ces deux partis.

Mais si Votre Majesté, abandonnant les deux noblesses à leur inévitable destinée, se Hguait avec ses fidèles communes, la stabilité de son trône serait assurée pour jamais, puisque la résistance purement passive des communes préviendrait jusqu'aux moindres tentatives des deux féodalités impuissantes.

A la vérité. Votre Majesté devrait s'attendre à

voir diminuer sa liste civile, ainsi que le pouvoir de son ministère et de ses agents, par la suppression d'un grand nombre de dépenses et de fonctions inutiles aux communes, et onéreuses pour elles. En un mot, la royauté perdrait ce qui reste encore du caractère féodal, pour prendre le caractère communal. Mais la certitude d'eu jouir avec une parfaite tranquillité, d'en transmettre à son auguste dynastie une possession désormais à Tabri de toute contestation de la part des ambitieux ; la gloire de devenir, en provoquant la formation du nouveau système politique, le législateur et le bienfaiteur éternel de la France et de toutes les nations civilisées; tous ces molifs, dis-je, compenseraient sans doute plus que suffisamment, aux yeux de Votre Majesté, une diminution d'autorité qui ne peut blesser qu'autant qu'elle est relative, ou qu'elle est arrachée par la violence.

D'ailleurs, il ne s'agit point, au fond, de suivre une route entièrement nouvelle; il s'agit seulement de revenir à la marche adoptée i)ar les plus illustres ancêtres de Votre Majesté, qui se sont toujours ligués avec les communes, et de suivre en particulier, la ligne tracée par son auguste frère, quand il a appelé les communes

à une double représentation dans les états généraux.

Sire,

Supprimer les deux noblesses, composer le corps électoral d'industriels, et diriger par des prix les travaux des savants sur les questions politiques fondamentales; tels seraient, sans doute, les moyens décisifs de commencer une ligue indissoluble avec les communes.

Le plus grand obstacle que Votre Majesté aurait à vaincre, dans ce système de conduite, le seul même, serait Tapathie politique des industriels, la défiance excessive qu'ils ont de leurs lumières et de leur capacité en politique, leur confiance démesurée dans les légistes et les métaphysiciens. Mais la sage persévérance de Votre Majesté, et l'action des savants stimulée par elle, auraient bientôt surmonté cette difficulté; et, en donnant aux industriels un juste sentiment de leur dignité et de leur valeur politique, leur auraient bientôt imprimé cette impulsion d'activité, seule condition qui leur manque pour s'élever au rôle que la marche de la civilisation leur assigne impérieusement aujourd'hui.

Telles sont, Sire, exprimées avec franchise et loyauté, les réflexions que le désir de voir consolider la royauté dans votre auguste dynastie, a inspirées

A votre très-fidèle sujet.

AU ROI

ET A MESSIEURS LES AGRICULTEURS, NÉGOCIANTS, MANUFACTURIERS ET AUTRES LNDUSTRIELS QUI SONT MEMBRES DE LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS.