FEMMES

Go que je te dis des filles publiques est tellement capital, que si je regardais les bour^ geoises seulement, il s'en faudrait de peu que je ne prisse le parti des hommes contre elles ; les pauvres maris en supportent de tant de façons qu'ils méritent vraiment compassion ! Il faut bien au reste que cela soit, car si la femme ne faisait pas sentir fortement sa valeur, en encbainanl souvent son maître, il n'y aurait pas lieu à songer aujourd'hui à la mettre, comme tu le désires, sur le pied d*£OALiTÉ.

Et maintenant crois-tu qu'on puisse détruire la prostitution sans autoriser, sans légitimer même quelques-unes des causes qui y mènent

D'ENFANTIN tt5

aujourd'hui et qui y mènent précisément parce qu'il n'y a que honte et deshonneur attaché à ces dispositions, surtout quand elles se trouvent chez une femme ou chez un homme qui n'a pas d'or pour les couvrir ou pour les endormir? Mais je suppose que les moyens que je propose soient mauvais ; pourquoi n'en propose-t-on pas d'autres? pourquoi l'autorité qui va me juger patente-t-elle les filles et ne leur donne-t-elle pas d'éducation? poui*quoi ne détourne-t-elle pas leurs ardentes pensées par des plaisirs moraux, sociaux, qui exaltent et remplissent leur âme et les éloignent du libertjnage, en laissant toutelois une légitime satisfaction à leurs sens bouillants. Non, on chauffe la chaudière et l'on s'étonne qu'elle éclate en mille pièces 1 — J'ai dit autoriser et légitimer : ces deux mots t'auront effrayée, tu y auras vu la confirmation du reproche que tu me fais, avec Bazard et tant d'autres, d'autoriser l'adultère et le libertinage sous prétexte de les détruire. Eh bien, je vais me faire plus mauvais que je ne suis, pour avoir raison de toi. Suppose donc que je veuille auto^ mer la prostitution, je ne ferais là que ce que fait le gouvernement aujourd'hui ; mais ajoute au moins que moi je voudrais, non-seulement

Tautoriser, comme il le fait par des patentes, mais encore qu'au lieu d'abandonner les filles et leurs amours dégradés, comme des parias, à une surveillance de basse police, je m'occuperais, moi gouvernement, de pourvoir à Tinstruction, à la propreté, à la moralisation même de celte classe flétrie ; j'y enverrais mes hommes de Dieu, non pour les châtier seulement et leur faire peur de l'enfer, mais pour leur parler d'un meilleur avenir, à la réalisation duquel elles peuvent puissamment contribuer ; je les traiterais non comme des réprouvées, mais comme des appelées; je me ferais aimer d'elles par l'amour que leur porteraient en mon nom ces hommes de Dieu, ces prêtres ; je les habituerais à croire à la sainteté, à la bonté de ma parole; à m'aimer comme père de tous et de toutes ; et alors, croismoi, bien des choses seraient possibles, car il y a dans cette boue si sale aujourd'hui des milliers de paillettes d'or ; car il y aura pour toutes ces filles souillées un jour de purification, qui ne sera pas pourtant un jour d'abstinence; car il y a pour elles, comme pour moi, un Dieu qui vit en elles comme en moi, et qui nous lie ; car la divine humanité s'engendre par elles et par nous, et Dieu ne jette pas en vain la puissance de vie

avec tant d'abondance sur cette classe si honteusement BELLE.

Crois-tu, Thérèse, que ce soit un rêve plus coupable et plus étroit que celui de napoléon quand il songeait à conquérir un empire. Voilà mon armée, mais ce n'est pas pour tuer que je veux la lever et la faire manœuvrer ; voilà mon armée, elle est bien sale aujourd'hui, bien déguenillée; je veux qu'elle soit plus belle un jour que toutes celles de Darius. Et que lui offre-t-on donc hors de moi de si salutaire qu'on ose m'accuser, moi, de la rendre encore plus misérable et plus affreuse? Elle existe, je ne l'invente pas ; elle se bat chaque jour contre la maladie et contre la faim.

Eh bien, qu'on l'excommunie donc tout à fait, ou qu'on la sauve !

Qu'on poursuive ces misérables par l'outrage, par la misère et les supplices, qu'on les plonge dans des cachots, ou qu'on les jette dans des terres abandonnées, qu'on les sacrifie pompeusement à cette grande divinité nommée morale publique, qu'on les assassine tous en un jour..., ou qu'on respecte celui qui les aime, qui veut les sauver, qui veut faire surgir de leur sein des hommes et des femmes devant lesquels pâliront

SSS CORRESPONDANCE INÉDITE

les héros de Napoléon tirés par lui des rangs assez sales aussi des sans-culottes. Il y a là, Thérèse, dans cette fange, des êtres marqués du sceau divin; je les découvrirai. D'autres aussi n'y sont pas encore, mais s'y précipitent, je les arrêterai. Dieu a mis en moi cette foi qui me fera sourire à la parole de mes juges et de mes accusateurs, parce que j'entends par leur bouche la voix de Dieu qui répète, par eux et malgré eux, le VERBE qu'il a mis dans la mienne. Ils sont les trompettes de ma foi, les hérauts de l'ère nouvelle, les constructeurs du temple dont ils croient bouleverser et combler les fondations .

Je voulais parler encore, il faut cesser, la famille a besoin de moi ; je vous embrasse tous.

La demande que j'ai faite à mon père d'avoir des copies de mes lettres à Emile et à toi t'aura blessée ; ne crois pas pour cela que ta lettre soit montrée ; tu désires que je la garde seul, je le ferai. Tu dois comprendre pourtant, ma chère amie, combien il est intéressant pour moi, pour mes enfants, de connaître ces épanchements de leur père, dans lesquels tant d'idées qui font leur vie ont été exprimées, développées par lui. Ce

8ont les enseignements dans lesquels ils voient le mieux mon cœur, car il fut toujours bien ouvert avec vous.

fftrit, IfflpriBMn'e Paul Diipoal, nm J.-l.*RoiUNti, 41 (1166.7. Ti)

ŒUVRES

DK

SAINT-SIMON & D'ENFANTIN

PRteâD&GS DE OBUX NOTIGBS HESTORIQUBS