Le P. Balthasar Alvarez

366 VJE DE &ÀSHXE TlifiK^

netpouivant douter iqae cène fût sa ^rolonié, je n'osai dîfiérer dai^atotoge ^'^en parier à HDon (confeeseor. 3e tm donnai «par écrit 3a relation (de tout 'ce qm s'élait passé. Quoique, diapiès les himières de la psàson, iline vit guère d^appairence de succès dans un 'tel dessein, à «cause du peu ide Tessoiutces de mon amie ponr suibvenir aiax frais de la fondation, il ^'osa pas m^Bn détourner formellement; il me dit de le propesi^ au provincial de notre ordre ^ et de m'en remetl^rB à ^sa décision.

Je me conformai à cet ems ; mais comime je n'avarâ pas coutume de (parler à oe n^rieur des viRoms dont j'étais gratifiée, ce ifnt cette dame qui lui déclco^a notre dessein de fonder lun couvent Ce père, qui e&i anû «de tout ce qui tient à la perfection de Tétat religieux, «entra aussitôt dans les intentions de macoonpagne, loi'ppomit de l'aider et de prendre le monastère sous sa juridiction . Ils (parlèrent du )revenu liécessaire au nouvel établisse' meilt, et il fut convenu pour diverses raisons que le nombre des religieuses ne dépasserait jamais celui de treize. Avant d'en venir là, nous avions écrit au saint frère Pierre d'Alcantara pour l^nfeirmeT de l'état des choses; il nous av£at conseillé idepoarsuivretoette entreprise, et donné ses lavis sur la oondurteà denir^,

i. L« P. Ange de-fialazar, proviiLcial de Castille.

a. Voici, d'après Ribera, l'adresse que portait une des lettres de saint Pierre d*Alcantara à sainte' Thérèse :

« A la très magnifique et téligiense dame doAa Teresa de Atuimada, à Ayila : que Notre-Seigneur fafise d'elle une sainie. »

La sainie consulta aussi, vers cette époque, saint Louis Bertrand, cette grande lumière de l'ordre de Saint-Dominique, l-.e saint était ^lors à valence, en Espagne, où 11 exerçait la ch«rge de.mattve des novices. Apfès avoir recommandé à Dieu, pendant trois ou quatre mois, une aussi importante affaire, 11 répondit en ces termes :

« Mère Thérèse, j'ai reçu votre lettre ; et parce que l'affaire sur la •quelle vous me demandez mon avis est de si haute importance auser

Notice projet fut à peine connu dans Ja ville, qu'il -s'éleva contre nous une persécution qui serait bien longue à raconter. Que de mots piquants, que de railleries! On disait de moi que j'étais folle de songer k sortir d'iua monastère où je me trouvais si bien ; on se décHainait aussi avec violence contre ma compagne. £lle avait peine aie sap()orter, et je ne savais que devenir, voyaat qu'en certaines choses on avait raison. L'âme navrée de douleur, je me recommandai au divin Maitre ; il daigna me cosksoler et relever mon courage, disant que je verrais paria ce qu'avaient souffert les saints qui avaient fondé désordres religieux^ il me restait encore beaucoup plus de persécutions à essuyer que je ne pouvais penser,; mais nous ne devions point nous en mettre en peine. Il ajouta quelques paroles particulières pour ma compagne, m'ovdonnant de les lui transmettre. A notre grand ëtonnement, nous nous trouvâmes soudain consolées de tout le passé, et pleines de courage pour résister à tous nos adversaires. Il faut le dire, il n'y avait dans la ville presque personne, même parmi les personnes d'oraison, qui ne nous ^t cooitraire^ et qui ne regardât notre projet comme une très grande folie.

vice de Notre-Seigneur, j'ai voulu la lui recommander dans mes pauvres prières et au saint sacriûce : c'est la raison pour laquelle j'ai tardé à vous pépoaére. Ifaintenaiit je vous dus, .au nom du imèn» Sain^eur, de •Towl'ajmer de courage pour exécuter mie ai ^ande entreprise, dans latfaelle il vous aidera et vous favorisera; «t jeurousaBiut» deea f»art du'a- \ ant «lue cin«ruaBte ans «e «oient écoulés, votK ordre sera un des plus illustres de l'Église de »ieu, lequca vous ait en sa «aâate niarde. »

« Frère Louis Beutrand. »

« A Valence. »

Les BoUandi&tes, dans la vie de jsaint Louis Bertrand, rapportent que la vérité de <%tte prédiction a été jegardée, dans le procès de canonisation de ce,BaiiU, conrune une preuve authentique de l'esprit prophétique .dont J>ieu. l'A vaU favorisé.

Cette affaire fit tant de bruit, et causa tant de trouble dans mon propre monastère, qu'il parut ardu au provincial de lutter seul contre tous; il changea donc d'avis et ne voulut plus consentir à cette nouvelle fondation. Il nous dit que les revenus proposés n'étaient ni sûrs ni suffisants, et que Topposition à notre projet était trop grande. En tout cela, il semblait bien qu'il avait raison. Enfin, il rétracta sa promesse et le consentement qu'il avait d'abord donné. Gomme nous croyions être venues à bout des plus grandes difficultés, notre peine fut bien vive. J'en eus surtout beaucoup de voir que le provincial nous était contraire, car son approbation m'aurait suffi pour me justifier aux yeux de tout le monde. Quant à ma compagne, on ne voulait plus lui donner l'absolution si elle ne renonçait à ce dessein, parce que, disait-on, elle était obligée de faire cesser le scandale.

Avant que notre provincial eût ainsi changé d'avis, et dans le temps où personne dans la ville ne voulant nous donner de conseil, on nous accusait de ne suivre que nos tètes, cette dame était allée trouver un religieux de l'ordre de Saint-Dominrque, grand serviteur de Dieu et très savant ^ Elle avait jnformé ce saint homme de

i. Ce saint religieux était Pierre Tbafiez, une dea gloires de cet ordre qui a donné à l'Église tant de grands hommes, tant d'apôtres et de saints. 11 professa la théologie ayec distinction, ei il sut toujours allier la sainteté de la vie avec les labeurs de la science. Nous avons de lui un traité fort estimé, écrit en castillan, sur le Ditcemement det espritt, Jacques Echard, dans sa Bibliothèque des éerivainade Vardre de Saint-Dominique^ nous a laissé de cetéminent théologien un portrait que les BoUandistes ont reproduit dans leur ouvrage sur sainte Thérèse.

Nous aimons à le dire avec un historien de la sainte : si le P. Ybaâez

fut utile à Thérèse pour le bien de son âme, et pour rétablissement du premier monastère de la Réforme, il dut de son côté aux grands exemples de notre sainte les admirables progrès qu'il fit dans la vie spiri tuelle. Maître et disciple tout ensemble de Thérèse, U s'éleva en pen

ÉCRITE PAR ELLE-MÊME. — CHAP. XXXil. 369

toute l'affaire, lui disant ce qu'elle pouvait donner de son patrimoine pour la fondation; elle désirait beaucoup être aidée de ses lumières, car c'était l'homme le plus instruit qui fût alors dans la ville, et bien peu dans son ordre lui étaient supérieurs. De mon côté, je lui fis connaître tout notre dessein et quelques-uns des motifs qui nous déterminaient, mais sans lui parler des révélations que j'avais eues; je me contentai de lui dire les raisons naturelles qui nous faisaient agir, désirant qu'il ne prononçât que d'après cet exposé. Il demanda huit jours pour y réfléchir, et voulut savoir si nous étions résolues de suivre ses avis. Je lui répondis que oui ; mais malgré cette réponse qui était, ce me semble, l'expression vraie de mes sentiments, je demeurais toujours dans une ferme assurance que l'affaire réussirait. La foi de ma compagne était plus vive que la mienne ; rien de tout ce qu'on aurait pu lui dire n'aurait été capable de lui faire abandonner ce dessein. Quant à moi, je croyais, je le répète, qu'il ne pouvait manquer de réussir; mais, tout en regardant comme vraie la révélation que j'avais eue, ;e n'y ajoutais foi qu'autant qu'elle n'aurait rien de contraire à la sainte Ecriture et aux lois de l'Église que nous sommes tenus de suivre. Si ce savant religieux eût dit que nous ne pouvions, sans offenser Dieu et sans blesser notre conscience, poursuivre ce dessein, il me semble que je m'en serais départie à l'heure même, et que j'aurais cherché d'autres voies pour le faire réussir. Le Seigneur ue

d'années à la plus haute sainteté. Dieu se plut à le récompenser avec libéralité de toutcequll avait fait pour la réformatrice du Carmel.

Sainte Thérèse, dans ce livre de sa Kt>, nous fait connaître quelquesunes des grâces extraordinaires dont Dieu favorisa ce glorieux Qls de saint Dominique, etelle nous a laissé au cbap. xxxyiii le touchant tableau de sa sainte mort, arrivée en 1S6B, dans le couTent de Trianos.

570 ^iE DE SAINTE THÉRÈSE

me donnait pas id'auiirôs .lumiè»e6 pour ma conduite.

Ce gvand serviteur «de Bleu m'a avoué tdopuis «guien acceptant de s'occuper de notre projet, il était ihien déterminé «à faire tout son possible pour nous empêcher de le réaliser, rll connaissait déjà le bruit que la chose avait fait dans la ville, et, comme à itout le monde, ce projet lui paraissait une folie. Il ajouta qu'un ^gentilhomme, ayant appris que nous Tavions consulté, lui avait envoyé dire deibien réfléchir à ce qu'il 'allait faire, et de >ne nous seconder ^en aucune imanière;' mais qu'avant de nous répondre, ayant examiné l'affaire .avoc grand «oin, considéré motre intention et la régularité que nous voulions établir dans oe nouveau monastère, il était demeuré persuadé que ce dessein était iiori agréable à Dieu, et qu'il ne fallciit 4>a8 y renoncer. Ainsi, il nous répondit que nous devions nous hâter de le mettre à exécution; il nous indiqua même la tmaniàve de nous y prendre et la conduite «à tenir. 11 nous dit. e2^ core que lerevenuqu'on y affectait était insuffisant à la vérité, mais qu'il «fallait bien donner quelque chose â la confiance en Dieu. iEnfin, il s'offrait ii répondre aux difficultés de tous ceux qui slQpposeraient à notre idéesein. Depuis <oe imomant, en effet, il n!a Jamais oesaé de nousiprèter son^appui, coonme.je lediraidâns la suite.

Extrêmement consolées .par «cette -réponse, nousne le iûmesipas moins en voyant quelques personnes de sainte vie, qui auparavant nous étaient contraires, non seulement «^adoucir, mais nous donner même leurconcours. De ce nombre était ce saint gentilhomme dont j'ai fait mention *. Notre dessein lui semblait d'uiic perfection très -relevée, attendu qu'il reposait tout entier sur le 'fondemeiît de Toraison; et «i l'eKécution avait à

i. FrançoîBiileiia'icetlo

ÉCRITE PAR ELLE-MÊME. — GHAP. XXXIL 371

ses yeux de grandes difficultés et semblait comme impossible, il ne laissait pas de juger que Dieu pouvait bien en être Fauteur. Je ne doute pas que Notre-Seigneur ne lui ait inspiré des sentiments si favorables, de même qu'à cet ecclésiastique auquel je m'étais d'abord adressée, et dont j'ai parlé plus haut ^ C'était un homme dont tout le monde admirait la vertu, et que Dieu avait visiblement établi dans cette ville pour le salut et la perfection d'un grand nombre d'âmes. Il m'aida beaucoup dans toute cette affaire.

'Les chesQB en étaient là, grâce aux prières que l'on faisait pour nous, et nous avions acheté une maison. Elle était dans un site favorable, mais fort petite; c'est de quoi je n'avais nulle peine, parce que Notre- ^ejgneur iii)&vait»diit>d'<eintrer comme Je pourrais et que je verrais ensuite ce tjà^l saurait faire. £!it certes, je J'ai admiraMement vu. Aussi, malgré la modicité du revenu, j'avais la ferme conviction que le fdivin Maiiire viendrait à notre secours par d'autres voicfs, et qutil favoriserait notre entrej>rise.

il. Le maître <»asj>ard Oauu

NOTICE