XXVIII. Pour la fête de la Purification

l'orgueil il vient premièrement planter la belle et utile plante de la très sainte humilité, vertu qui est d'autant plus nécessaire que son vice contraire est plus gênerai entre tous les hommes. Nous avons veu comme l'orgueil s'est trouvé entre les Anges et comme le défaut d'humilité les a fait perdre pour jamais ; mais voyons comme entre les hommes, plusieurs, ayans bien commencé, se sont perdus misérablement faute de persévérance en cette vertu. Le roy Saùl que ne fit-il pas au commencement de son règne? L'Escriture dit* qu'il estoit en l'innocence * I Reg., xm, 1. d'un enfant d'un an; et cependant il se pervertit de telle sorte par son orgueil qu'il mérita d'estre reprouvé de Dieu. Quelle humilité Judas ne tesmoigna-t-il pas vivant en la compagnie de Nostre Seigneur ? et cependant, voyez quel orgueil il avoit en mourant ; ne se voulant point humilier et faire les actes de pénitence qui présupposent une très grande et bonne humilité, il désespère d'obtenir le pardon *. Superbe insupportable * Matt., xxvn, 4, 5. de ne vouloir s'abaisser devant la divine miséricorde, de laquelle nous devons attendre tout nostre bien et tout nostre bonheur.

Bref, c'est un mal commun entre tous les hommes ; c'est pourquoy l'on ne peut jamais assez prescher et inculquer dans leurs esprits la nécessité de la persévérance en la prattique de la très sainte et très aymable vertu d'humilité. Et à cette intention, Nostre Seigneur et Nostre Dame viennent aujourd'huy prendre la marque des pécheurs, eux qui ne le pouvoyent estre, et s'assujettir à la Loy qui n'estoit point faitte ni pour l'un ni pour l'autre. Humilité grande de s'abaisser ainsy. Ce n'est pas grand chose ni un abaissement de grande importance que celuy que font les petits en comparaison de celuy des géants. Les chats, les rats et autres telles bestes qui ont presque le ventre rampant sur la terre n'ont pas grande difficulté de se relever quand ils sont une fois cheus ou affaissés ; mais les elephans, quand ils sont une fois baissés ou tombés, ils ont une très grande peine et difficulté à se relever et se remettre sur pied. De mesme ce n'est pas grand chose de nous voir

256 Sermons recueillis

abaisser et humilier nous autres qui ne sommes que des néants et qui ne méritons que l'abjection et l'anéantissement; mais nostre cher Sauveur et la sacrée Vierge qui sont comme des géants d'une grandeur et hauteur incomparable, leurs humiliations sont d'un prix inestimable. Dès qu'ils se furent une fois humiliés, ils persévérèrent tout le temps de leur vie et ne se voulurent plus relever ; car Nostre Seigneur, et sa très bénite Mère à son imi-

* Vide supra, p. 233. tation, s'humilia jusques à la mort et la mort de la

croix*. Mais nous autres misérables qui, comme des rats, des chats et autres tels animaux, ne faisons que ramper et nous traisner sur la terre, dès que nous nous sommes abaissés ou humiliés en quelques légères occurrences, nous nous relevons tout incontinent, faisons les hautains et recherchons d'estre estimés quelque chose de bon.

Nous sommes l'impureté mesme, et nous voulons qu'on nous croye purs et saints ; folie grande à la vérité plus qu'il ne se peut dire. Nostre Dame n'a point péché, néanmoins elle veut bien estre tenue pour pécheresse. Prenez, je vous prie, une fille d'Eve : comme quoy n'estelle pas ambitieuse de l'honneur et de se faire estimer ? Certes, si bien ce mal est gênerai entre les hommes, cependant il semble que ce sexe y soit plus enclin que tout autre. Nostre glorieuse Maistresse n'estoit nullement fille d'Eve selon l'esprit, ains seulement selon le sang, car elle ne fut jamais qu'extrêmement humble et rabaissée,

* Lucie, 1, 48. comme elle dit elle mesme en son sacré cantique * : Le

Seigneur a regardé l'humilité de sa servante, c'est pour quoy toutes les nations la prescheront bienheureuse. Je sçay bien qu'elle entendoit ainsy, que Dieu avoit

* Cf. tamen supra, regardé sa petitesse et sa bassesse *, mais c'est en cela pp' I 2 I 4' mesme que nous reconnoissons davantage sa profonde

et sincère humilité. Escoutez-la, de grâce, comme elle se mésestima tousjours, et principalement quand l'Ange luy annonça qu'elle devoit estre Mère du Fils de Dieu :

* Lucae, 1, 38. Je suis, dit-elle, sa servante*. Donc, pour conclusion de

ce premier point (car il faut estre court, d'autant que le sujet se présente fort souvent), nous sommes enseignés par nostre divin Maistre de l'estime que nous devons faire