SERMON SUR LE PREMIER VERSET DU CANTIQUE DES CANTIQUES

Meliora sunt ubera tua vino, fragrantia unguentis optimis.

Vos mammelles sont meilleures que le vin, et respandent des odeurs plus suaves que les onguens les plus exquis. Cant., i, i, 2.

Le Saint Esprit ne résout point si ces paroles du Cantique des Cantiques sont de l'Espoux à l'Espouse ou de l'Espouse à l'Espoux, ou bien des compagnes de l'Espouse à la maistresse Espouse ; c'est pourquoy les Docteurs ne l'ont pas aussi voulu résoudre, mais ils disent qu'elles se peuvent entendre en toutes ces manières. Or, avant que de dire comment, il faut sçavoir que par les mammelles sont représentées les affections, parce qu'elles avoisinent le cœur et sont assises sur iceluy, et que du cœur sortent les affections de douceur, de mansuétude et de charité vers les pauvres, les infirmes et les petits enfans; aussi donne-t-on premièrement la mammelle aux petits enfans,

( i ) On lit dans l'Histoire inédite du Ier Monastère de la Visitation d'Annecy, qu'au début de la fondation de l'Institut le Cantique des Cantiques servait fréquemment de thème aux instructions de saint François de Sales à ses Religieuses. Néanmoins l'indication est trop vague pour permettre d'assigner une date à ce sermon ; c'est ce qui a porté les éditeurs à le reléguer à la fin de ce volume.

Ce discours ne se trouvant dans aucun Manuscrit, on a cru devoir le donner exactement d'après le texte de l'édition de 1643, ^a première qui l'ait publié, sans même en éliminer les nombreuses citations latines, qui, selon toute apparence, ne doivent être attribuées qu'à l'éditeur.