XLII. Sur le ier verset du Cantique des Cantiques

Voyla en fin quelles sont les mammelles de l'Espouse et de l'Espoux ; voyla les fruits d'une parfaitte oraison, laquelle se fait non seulement à certaines heures et à certains temps limités, mais encores par des eslevations d'esprit et des eslancemens du cœur en Dieu, que l'on appelle oraisons jaculatoires, et par des actes frequens d'union de nostre volonté avec celle de Dieu, qui se peuvent faire à tous momens et en toutes sortes d'occasions.

Mais outre ce que nous avons dit pour l'explication de ce passage : Meliora sunt ubera tua vino, fragrantia unguentis optimis ; Vos mammelles sont meilleures que le vin, et respandent des odeurs plus suaves que les onguens les plus exquis, plusieurs Docteurs qui ont escrit sur ce sujet disent que par ces mammelles nous sont représentés les deux Testamens * : à sçavoir, par la * s. Ambr., Expos, mammelle gauche l'Ancien Testament, qui contenoit une l^Fs'.c^h Sym' loy de crainte, et par la mammelle droite le Nouveau Beda, inCant. Testament, qui contient une loy toute d'amour ; et disent qu'avec ces deux mammelles il faut eslever les enfans de l'Eglise, qui sont les Chrestiens, d'autant qu'il les faut soustenir par la crainte et les animer par l'amour, lequel sans la crainte vient aysement à se relascher, et la crainte sans l'amour abat et allanguit le cœur et l'esprit. Mais cette mammelle de la crainte n'est pas la mammelle des espouses, ains celle des serviteurs et des valets, à qui il faut donner la crainte des chastimens pour les ranger à leur devoir et à l'observance des commandemens de Dieu. Certes, la crainte d'enfer est un motif des plus puissans que nous puissions avoir pour nous tenir en bride et nous empescher de transgresser la loy de Dieu, c'est pourquoy cette crainte est bonne ; mais pour les espouses ce motif est trop grossier et trop bas, car elles ne veulent point d'autre mammelle que celle de l'amour.

D'autres Docteurs ont dit que les mammelles de Nostre Seigneur nous représentent la foy et les Sacremens *. sa^rani Aimv~r c ?k La foy nous est donnée par la parole : Fides ex auditu, Soto> interpret. in

, t -r-. * Cant., adiv, 5.

auditus autem per verbum Dei*; car la parole de *Rom.,x, 17.

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Dieu est un lait qui nourrit les âmes, et nous ne pouvons avoir la foy que par cette divine parole, ni participer aux saints Sacremens si nous ne sommes fidèles à croire ce qu'elle nous enseigne.

Mais je n'aurois jamais fait si je me voulois estendre sur toutes les considérations que font les Docteurs sur ce passage : je m'arresteray seulement sur les deux suivantes, et diray que les mammelles de Nostre Seigneur sont l'espérance et l'amour. Or, ces deux mammelles sont proprement celles des espouses ; car encores que l'espérance des recompenses éternelles ne soit pas un motif si noble et si excellent que celuy de l'amour, il est pourtant quelquefois expédient de s'en servir pour nous animer à l'amour. Et David mesme, duquel l'ame estoit vrayement espouse, puisqu'il estoit selon le cœur de I Reg., xiii, 14. Dieu *, confesse néanmoins ** qu'il se servoit de ce motif : Inclinavi cor meum ad faciendas justificationes tuas in ceternum pr opter retributionem ; O Seigneur, dit-il, fay incliné mon cœur à garder vos co mm an démens à cause des grandes recompenses que vous donnez à ceux qui les observent.

Il arrivera quelquefois que nous aurons de l'amour autant ou plus que jamais, et néanmoins nous croyons le contraire, d'autant que nous n'en avons pas le sentiment. O certes, il y a bien de la différence entre l'amour qui nous fait opérer le bien, et le sentiment de l'amour, je veux dire ce sentiment qui remplit nostre ame et nostre esprit d'une grande satisfaction et donne à nostre cœur une consolation si sensible, que quelquefois elle rejaillit jusques au dehors. Or, quand Dieu nous soustrait ce sentiment, il ne faut pas se descourager ni penser que nous n'avons point d'amour, pourveu que nous ayons une forte resolution de ne luy vouloir jamais desplaire, qui est ce en quoy consiste le parfait et véritable amour. Et alors il est bon de retourner nostre cœur à la mammelle de l'espérance, pour l'encourager et conforter, l'asseurant qu'il jouira un jour de ce qu'il ayme, et que si maintenant ce divin Espoux semble s'absenter, ce ne sera pas pour tousjours.