RECUEILLIS PAR LES RELIGIEUSES DE LA VISITATION
SERMON POUR LA VEILLE DE NOËL 24 décembre 1613 M
« Hodie scietis quia Dominus veniet, et mane videbitis gloriam ejus. »
« Vous sçaure^ aujourd'huy que le Seigneur viendra, et au matin vous verre\ sa gloire. »
Vide Exod., xvi, 6, 7.
La très sainte Eglise a accoustumé de nous préparer dès la veille des grandes solemnités, à fin que nous venions à estre plus capables de reconnoistre les grans bénéfices que nous avons receus de Dieu en icelles. En la primitive Eglise, les Chrestiens fidelles qui vouloyent rendre en quelque façon satisfaction à Nostre Seigneur
(1) Bien que ce sermon contienne des amplifications qui ne sont pas indiquées dans le cadre primitif et que, par contre, on trouve dans l'Autographe des idées qui n'ont pas été exposées par l'Orateur ou qui ont échappé à l'attention de son auditoire, ce discours correspond évidemment au plan écrit par saint François de Sales pour le 24 décembre 1613. (Voir le fac-similé placé en tête de ce volume et le n° XCV du tome précédent.)
Serm. III 1
2 Sermons recueillis
du sang qu'il avoit fraischement respandu en mourant sur la croix, avoyent un très grand soin de bien employer le temps des festes et de les solemniser le mieux qu'il se pouvoit ; et pour ce sujet il n'y avoit presque point de feste qui n'eust sa vigile, en laquelle ils commençoyent à se préparer pour la solemnité. Et non seulement cela s'est fait en l'Eglise, ains encores en l'ancienne Loy, le jour du Sabbat estant tousjours précédé de plusieurs préparations que l'on faisoit le jour devant.
La très sainte Eglise nous voulant donques faire préparer en la vigile du saint jour de Noël, et, comme une mère très aymable, ne nous voulant laisser surprendre
* In Invitât. Matu- d'un si grand mystère, nous dit ces paroles* : « Vous
tin. et in Introitu -,- , , .
Missae. sçaure^ aujourd nuy que Nostre Seigneur viendra »
demain ; qui est autant à dire : Il naistra demain, et vous
* Lucœ, ii, I2. le verrez tout petit enfant couché dans une crèche *.
Ces paroles sont tirées de celles que Moyse addressa aux enfans d'Israël lors qu'il sceut le jour que Dieu avoit destiné pour leur donner la manne dans le désert. Les ayant fait assembler il leur parla donques ainsy : Vous sçaure\ au soir que le Seigneur vous a retirés de la terre d'Egypte, et au matin vous verre^ la
* Exod., xvi, 6, 7. gloire du Seigneur* ; qui est autant que s'il eust dit :
Il viendra demain au matin. Il parle ainsy comme si le Seigneur devoit venir en sa propre gloire, bien que nous sçachions tous que Dieu ne va et ne vient pas comme s'il avoit un corps, car il est immuable, ferme et solide, sans mouvement aucun ; néanmoins Moyse use de ces termes pour monstrer que le bénéfice de la manne estoit si grand qu'il sembloit que Dieu deust venir luy mesme pour la porter et distribuer aux enfans d'Israël. C'est pourquoy il prit soin de faire que les Israélites se préparassent par la considération d'un si grand bénéfice, pour se rendre plus dignes de le recevoir. De mesme FEglise nous disant : « Vous sçaure\ aujourd'huy que le Seigneur viendra » demain, ne prétend autre chose sinon de faire que nous enfoncions nos entendemens en la considération de la grandeur du mystère de la très sainte Nativité de Nostre Seigneur.
