I. Pour la veille de Noël

nous estions privés pour jamais sans ce don qu'il nous a fait de sa grâce. C'est donques en l'obscurité de la nuit que Nostre Seigneur naquit et se fit voir a nous comme un petit enfant couché dans une crèche, ainsy que nous le verrons demain.

Mais considérons un peu, je vous prie, comme cela se fit. La très sainte Vierge produisit son Fils virginalement, ainsy que les estoilles produisent leur lumière. Or, Nostre Dame porte en son nom la signification d'estoille de mer ou de l'estoille matiniere. L'estoille de mer c'est Festoille du pôle vers laquelle tend tousjours l'aiguille marine ; c'est par elle que les nochers sont conduits sur mer et qu'ils peuvent connoistre où tendent leurs navigations. Chacun sçait que les anciens Pères de l'Eglise, les Patriarches et les Prophètes ont tous regardé ceste estoille polaire et dressé leur navigation à sa faveur. C'a tousjours esté le nord de tous les nochers qui ont navigé sur les ondes de la mer de ce misérable monde, pour s'empescher des naufrages ordinaires des navigations des mondains.

La très sacrée Vierge est aussi cette estoille matiniere* *Cf.Num.,xxiv,i7. qui nous apporte les gracieuses nouvelles de la venue du vray Soleil *. Tous les Prophètes ont sceu que la Vierge * Luc», 1, 78. concevroit et enfanteroit un enfant * qui seroit Dieu et * Is., vu, 14. homme tout ensemble ; elle concevroit, mais par la vertu du Saint Esprit*; elle concevroit son Fils virginalement * Lucae, 1, 35. et l'enfanteroit de mesme virginalement. Quelle apparence, je vous prie, y a-t-il que Nostre Seigneur deust violer l'intégrité de sa Mère, luy qui ne l'avoit choisie sinon parce qu'elle estoit vierge? Luy qui estoit la pureté mesme eust-il peu diminuer ou entacher la pureté de sa très sainte Mère ? Nostre Seigneur est engendré et produit virginalement de toute éternité du sein de son Père céleste ; car si bien il prend la mesme divinité de son Père éternel, il ne la divise pourtant pas, ains demeure un mesme Dieu avec lu}r. La très sainte Vierge produit son Fils Nostre Seigneur virginalement en terre comme il fut produit de son Père éternellement au Ciel, avec cette différence néanmoins, qu'elle le produit de

6 Sermons recueillis

son sein et non pas dans son sein, car dès qu'il en fut sorti il n'y rentra plus ; mais son Père céleste l'a produit de son sein et en son sein, car il y demeurera éternellement. Cecy ne doit pas estre espluché ni considéré curieusement, et ne faut pas alambiquer nos entendemens après la recherche de cette divine production, qui est un peu trop haute pour eux. Il est bon pourtant de s'en servir pour fondement des méditations que nous faisons sur le mystère de la Nativité de Nostre Seigneur. C'est donc à juste rayson que la très sainte Vierge a un nom qui signifie estoille, car tout ainsy que les estoilles produisent leur lumière virginalement et sans en recevoir aucun détriment en elles mesmes, ains en paroissent plus belles à nos yeux, de mesme Nostre Dame produisit cette lu-

* i Tim„ ult., 16. miere inaccessible *, son Fils très béni, sans en recevoir

aucun détriment ni souiller aucunement sa pureté virginale ; mais avec cette différence néanmoins, qu'elle le produit sans effort ni secousse et violence quelconque, ce que ne font pas les estoilles, ainsy que l'on voit, car elles produisent leur lumière par secousses et, ce semble, avec violence et forcement.

Je remarque en second lieu que la manne avoit trois sortes de gousts qui luy estoyent propres et particuliers, outre ce qu'elle avoit tous les gousts que l'on eust peu

* Sap., xvi, 20, 25. souhaiter*; car si les enfans d'Israël avoyent envie de

manger du pain, la manne avoit le goust du pain; s'ils desiroyent de manger des perdrix et autre telle chose quelle qu'elle fust, la manne avoit quant et quant ce goust là. La pluspart des Pères sont en doute si tous, tant les mauvais que les bons, participoyent à cette faveur ; mais que cela soit ou non, la manne avoit le goust particulier

* Exod., xvi, 31 ; ou la saveur de la farine, du miel et de V huile *. Ce qui

nous représente les trois substances qui se trouvent en ce très béni Enfant que nous verrons demain couché dans une crèche. Et comme ces trois gousts ou saveurs se trouvoyent en une seule viande qui estoit la manne, de mesme en la personne de Nostre Seigneur il y a trois substances, lesquelles toutes trois ne font qu'une mesme Personne, qui est Dieu et homme tout ensemble.