UN MOT AUX VIERGES

O vierges, (a) si vous prétendes au mariage temporel, gardes donq jalousement vostre premier amour pour vostre premier mari. Je pense que c'est une grande tromperie de présenter, en lieu d'un cœur entier et sincère, un cœur tout usé, frelaté et tracassé d'amour. Mais si vostre bonheur vous appelle aux chastes et virginales noces spirituelles, et qu'a jamais vous veuilles

(a) O vierges, je n'ay a vous dire que ces trois motz, car vous treuveres le reste ailleurs : (A-B)

(î) Voir la variante, p. 280.

Troisiesme Partie. Chapitre xli. 287

conserver vostre virginité, o Dieu, conservés vostre amour le plus délicatement que vous pourres pour cet Espoux divin qui, estant la pureté mesme, n'ayme rien tant que la pureté*, et a qui les prémices de toutes choses sont deuës, mais principalement celles de l'amour. Les epistres de saint Hierosme vous fourniront tous les advis qui vous sont nécessaires ; et puisque vostre condition vous oblige a l'obéissance , choisisses une guide, sous la conduitte de laquelle vous puissies plus saintement dédier vostre cœur et vostre cors(b) a sa divine Majesté (c).

(b) dédier — vostre cors (A)

(c) O que la parfaitte virginité est rare! car Tpour estre entière J elle requiert non seulement l'intégrité du cors, mais encor la pureté du cœur. Quelles larmes devroit on respandre sur la perte de tant de virginités que l'impudicité des mauvaises compaignies a fauchées [ comme des lisj avant mesme qu'elles parussent bonnement sur terre ? O jeunes gens, qui comme lys ornes de vostre blancheur le jardin de l'Eglise, conserves saintement vos cœurs et vos cors des souïlleures de ce monde, ou pour un s1 mariage corporel, ou pour les sacrées noces spirituelles de vostr'ame avec son Dieu.

Tje laysse a part... Le lys craint l'haleyne mesme des boucs, et y a, dit Pline, des hommes qui ont les dens si vénéneuses que les faysans voir au mirouer, il en demeure taché et gasté ; ne permettes donq nulle sorte d'approches aux impudiques âmes... J

Vostre jeunesse vous fend aggreables a tout le reste des hommes: chacun s'empresse de vous, chacun vous environne, comme des jeunes arbrisseaux, pour voir comme vous commences a fleurir; mais prenes garde que les boucs ne s'approchent, car leur haleyne seulement vous est pernicieuse. Mais je vous ay donné des advis pour vostre chasteté ailleurs.

Gardes vos cœurs fdes amoursj de toutes (Ms.)

Cant., 11, 16.