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■218 IIISTOIRK 1)E I.A UÉVOI.TE DES PAYS-lîAS. devaient néeessairemont absorber le peu de temps qui restait avant l’hiver; comme la saison orageuse, aussi bien que le danger de rencontrer les navires anglais ou français qui infestaient rOct'an, ne jiermettaient pas de prendre la voie du Nord, la plus courte des deux; comme les rebelles môme pouvaient, dans l'intervalle, occuper l’ile de Walcheren et disputer au roi le débarquement, il était impossible de songer à ce voyage avant le printeinps. et il fallait, à défaut du seul moyen infaillible, se contenter d’un expédient mitoyen. On convint, en conséquence, que l’on projioserait au roi : premièrement, de révoquer dans les Provinces l’inquisition papale et de s’en tenir à l’inquisition épiscopale; secondement, de rédiger un nouveau plan de modération des édits, dans lequel la dignité de la religion et du roi fût plus ménagée que dans la mocUraüon envoyée des Pays-Bas; troisièmement, afin que les esprits fussent rassurés et qu’aucune voie d’humanité ne fût négligée, de donner à la gouvernante plein pouvoir de faire grâce à tous ceux qui n’avaient pas commis auparavant un acte criminel ou qui n’avaient pas été déjà condamnés juridiquement, à l’exception toutefois des prédicants des sectes et de ceux qui les auraient recélés. Toutes les ligues, confréries, réunions publiques et prédications devaient être désormais interdites sous des peines sévères. S’il était, néanmoins, contrevenu à ces défenses, la gouvernante pouvait se servir des troupes ordinaires et des garnisons pour soumettre les relielles par la force, et, en cas de nécessité, lever de nouvelles troupes , dont elle nommerait les commandants à son choix. Enfin, il serait bon que Sa Majesté écrivit aux principales villes, aux prélats et aux chefs les plus éminents de la noblesse , à quelques-uns de sa propre main , à tous en termes bienveillants, afin d’animer leur zèle pour son service Aussitôt qu’on eut présenté au roi cette résolution de son conseil d’État, son premier soin fut d’ordonner qu’on célébrât dans les principales villes du royaume et aussi dans les Pays-Bas des processions et des prières publiques, alin d’appeler sur .sa décision la direction divine. 11 parut en personne au conseil d’État pour approuver cette résolution et la faire expédier aus-