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sonnent ne lui imposerait rien qui olTensàt les droits et les privilèges du pays, car le roi avait juré, aussi bien que le prince d'Orange, de respecter ces privilèges et ces droits. 11 n'était question dans ce serment d’aucune guerre ni contre l’empereur, ni contre un souverain quelconque de la parenté du prince, et, si c'était là ce qui l’arrêtait, on l’en afTranchirait volontiers expressément par une clause particulière. On saurait lui épargner les missions qui répugneraient à ses sentiments d’humanité, et aucune puissance sur la terre ne pourrait le contraindre d’agir contre son épouse ou contre ses enfants. Berti voulut alors passer au dernier point, qui concernait le duc d’Albe; mais le prince, qui n’avait pas grande envie qu’on éclaircît ce point, l’interrompit en disant ■ que le roi viendrait dans les Pays-Bas, et qu’il connaissait le roi. Le roi ne soudrirait jamais qu’un de ses serviteurs eût pour femme une luthérienne ; c’est pourquoi il avait résolu do s’exiler volontairement avec toute sa famille , avant de se voir réduit à ce parti par la contrainte. Cependant, ajouta-t-il, en quelque lieu qu’il pût être, il se comporterait toujours comme un sujet du roi. » On voit jusqu’où le prince va chercher les raisons de cette fuite, pour ne pas toucher la seule qui l’y décidait réellement'.

Berti espéra encore de réussir peut-être j)ar l’éloquence d’Egmont dans ce qu’il renonçait à obtenir par la sienne. 11 proposa une entrevue avec le comte (1567), et le prince s’y montra d’autant plus disposé, qu’il souhaitait lui-méme d’embrasser encore une fois son ami Egmont avant son départ, et d’arracher, s’il était possible, cet homme aveuglé à sa perte certaine. Cette mémorable entrevue, la dernière qui eut lieu entre les deux amis , se passa à Villebroeck , village sur la Rupel , entre Bruxelles et Anvers; avec le secrétaire intime Iterti s’y trouvait aussi présent le jeune comte de Mansfeld. Les réformés, dont la dernière espérance reposait sur l’issue de cette conférence, avaient trouvé moyen d’en apprendre les détails par un esi)ion, qui se tint caché dans la cheminée de la chambre où l’on .se réunit*. Ils attaquèrent tous trois la résolution du prince avec